石窟内，混沌气息氤氲，隔绝了外界一切窥探与古渊无处不在的压抑感。众人各自调息，丹药光华与道韵波动在有限的空间内流转。
齐浩宇盘坐于中央，双目微阖，心神却并未完全沉入疗伤，而是反复推敲着“守钥人”传递的信息。三把“心钥”——古渊之心、光阴逆流之隙、真实之门倒影。每一个地点都凶险莫测，每一个都似乎与“守钥人”自身被囚的“渊底”息息相关。
“‘古渊之心’……”凌云子的声音打破了寂静，他已调息完毕，苍老眼眸中闪烁着回忆与思索的光芒，“老夫依稀记得，当年尚在‘彼岸’时，曾于某部极为古老的禁忌卷宗中，瞥见过相关记载。传闻‘天刑古渊’并非天然形成，而是上古某次涉及‘源初’的禁忌试验失败后，形成的法则污染与时空畸变之地。其核心处，也就是‘古渊之心’，封存着那次试验残留的、最危险的‘源初畸变体’或‘法则癌瘤’。而所谓的‘刑官’，与其说是镇守，不如说……是‘看守’与‘研究’那畸变体的存在。”
“源初畸变体？”苏凝雪眉头微蹙，“与‘源初之暗’有关？”
“未必直接相关，但同出一源，性质可能更加诡异难测。”凌云子凝重道，“‘守钥人’言第一把心钥在彼处，被‘刑官’镇守。这‘刑官’能常年驻守古渊之心，实力恐怕远超寻常守狱者，甚至可能……已触及‘彼岸’中那些真正古老存在的层次。”
敖煌也结束调息，睁开龙瞳，接口道：“关于‘光阴逆流之隙’，我龙族古老传承中有过模糊提及。据说那是时空长河中偶然出现的‘漩涡’或‘疤痕’，内部时间流速混乱，因果颠倒，甚至可能连接着过去或未来的某个片段。‘刹那芳华’……听起来像是某种在时光中绽放又凋零的奇物。要在那种地方找到具体物件，无异于大海捞针，且随时可能被混乱的时空之力撕碎或放逐。”
“至于‘真实之门的倒影’……”凌云子摇头，“闻所未闻。真实之门乃超脱之关键，连接尘墟与彼岸的唯一通道，何来倒影？是某种隐喻？还是指门在某种特殊状态或维度下的投影？”
齐浩宇缓缓睁眼，眸中混沌之色沉淀，思路渐渐清晰：“信息虽少，但已有迹可循。三把心钥，其一在古渊核心（极凶之地），其二在时空秘境（极诡之地），其三与真实之门相关（极秘之事）。守钥人让我们集齐三钥去渊底见他，其目的无非几种：一，借我们之手破除某种封印或禁制，助其脱困；二，完成某种需要三钥才能启动的仪式或交易；三，验证我们是否有资格知晓更深层的秘密，或承担某种使命。”
他顿了顿，继续道：“而他所言‘归墟降临，门将永闭’，则点明了不这么做的后果——源初之暗推动的‘归墟大祭’若成功，真实之门可能永远关闭，超脱之路断绝，一切归于虚无。这与他可能想脱困的私心，以及我们需要阻止大祭、探寻源初之庭的公利，至少在‘破坏秩序之眼与源初之暗谋划’这一点上，存在交集。”
“所以，我们可以利用这份交集。”苏凝雪冰雪聪明，立刻领会，“无论守钥人最终目的为何，集齐心钥的过程，本身就是在破坏‘九渊锁天阵’、探查古渊秘密、甚至可能直接干扰‘归墟大祭’。我们可按此线索行动，但需时刻警惕，不被其完全牵着鼻子走，更要防备这是否是更复杂阴谋的一部分。”
“正是。”齐浩宇点头，“当务之急，是选择第一个目标。古渊之心有‘刑官’镇守，实力未知，且位于古渊最深处，贸然前往，风险太大。真实之门倒影过于虚无缥缈。相对而言，‘光阴逆流之隙’虽也凶险，但至少有个具体名称和可能的目标物‘刹那芳华’。且此地既然被记载，或许有迹可循。”
凌云子抚须：“光阴逆流之隙……其入口飘忽不定，常出现在时空结构薄弱或发生过重大时空事件之地。古渊外围，经历万古流放与战斗，时空本就紊乱，或许……能找到线索。只是需要擅长时空之道或具备特殊感应之人。”
擅长时空之道？齐浩宇心中一动。他得自碎星古河的“窥天士”传承中，正有《界空跃迁玄想录》等涉及时空法则推演的典籍。而他自身开辟混沌真界，对时空的感知也远超常人。或许……可以尝试。
“我们先尝试在古渊外围，寻找‘光阴逆流之隙’可能出现的迹象。”齐浩宇做出决定，“同时，继续通过其他渠道，打探关于‘古渊之心’与‘刑官’，以及‘真实之门倒影’的情报。万界商盟的青先生，或许知道些什么。”
提到青先生，齐浩宇取出那枚云纹令牌。此刻令牌除了原有的星图，还多了一点极其微弱、仿佛随时会熄灭的银灰色光点，那是星见留下的、代表“观星阁”某种临时联系通道的印记。
“星见曾说，观星阁希望保持‘变量’存在。”齐浩宇若有所思，“关于光阴逆流之隙与真实之门倒影，他们或许有更深的记载。可以尝试联系，但需谨慎，不可透露守钥人之事。”
计议已定，众人不再耽搁。伤势稍复后，便决定离开这处临时据点。在古渊外围长时间停留一处，同样危险。
然而，就在他们准备动身之际——
“嗡……”
齐浩宇怀中的云纹令牌，突然自发地轻轻震颤起来！并非星见留下的银灰光点闪烁，而是令牌本身的材质，与外界某种无形的“道韵场”产生了奇异的共鸣！
紧接着，石窟外原本相对稳定的空间褶皱，毫无征兆地剧烈波动起来！并非攻击，而是一种自发的、大规模的时空结构变动！
“不好！是时空潮汐！”凌云子脸色微变，“古渊外围时空本就脆弱，我们连番激战，破坏阵眼，恐怕加剧了某些区域的时空紊乱！此地不宜久留，快走！”
众人立刻冲出石窟。只见外界的陨星带景象正在发生诡异的变化：一些星辰碎块的运行轨迹变得混乱无序，时而加速，时而倒退；空间本身如同水面般泛起涟漪，映照出光怪陆离、支离破碎的扭曲景象；更远处，甚至能看到几块巨大的陆地碎片，正以违背常理的方式“折叠”或“翻转”！
“跟着令牌的感应！”齐浩宇发现，令牌震颤的强弱，与时空波动的剧烈程度正相关，且指向某个特定方向。他当机立断，带领众人朝着感应最强烈的方向疾驰。
这并非盲目乱闯。齐浩宇一边飞遁，一边全力运转《界空跃迁玄想录》中的推演法门，结合洞虚真瞳，竭力捕捉着混乱时空脉络中那一丝相对“有序”的流动轨迹。他发现，令牌所指引的方向，时空波动虽然剧烈，但其中蕴含的某种“时光冲刷”与“因果错位”的道韵，却异常清晰、纯粹。
“难道……这突如其来的时空潮汐，反而将某个隐藏的‘光阴逆流之隙’入口，短暂地暴露了出来？令牌的感应，是在引导我们？”齐浩宇心中惊疑不定。是巧合，还是星见或观星阁的某种安排？亦或是……守钥人那边的影响？
来不及细思，前方景象已变。
一片完全由扭曲光影、破碎镜面般空间碎片、以及逆流飘飞的时间尘埃（一种感知上的概念，并非实体）构成的奇异区域，赫然出现在众人眼前！区域中央，一个不断旋转、内部光影变幻莫测、仿佛通往时间尽头的漩涡通道，正在缓缓成型、稳固！
漩涡周围，时间流速明显异常。一些飘过的星骸碎片，靠近漩涡时迅速风化腐朽，化作尘埃；而另一些尘埃，却又逆着重组成残缺的星骸轮廓，旋即再次崩散。生与灭，新与旧，在这里以肉眼可见的速度疯狂交替上演。
“光阴逆流之隙……入口！”敖煌龙瞳收缩，感受到那漩涡中传来的、令人心悸的时光之力。
“令牌的感应指向那里！”齐浩宇握紧令牌，能清晰感觉到令牌与漩涡深处某个存在，产生了强烈的共鸣。那共鸣的源头……似乎是一种绽放与凋零同时存在的矛盾气息——刹那芳华？
“要进去吗？”苏凝雪看向齐浩宇，冰眸中倒映着变幻的光影漩涡。此地太过诡异，进入其中，吉凶难料。
齐浩宇目光扫过众人。凌云子神色凝重，微微颔首，示意可以一探，但需万分小心。敖煌及龙将们则战意与警惕并存，显然已做好应对任何变故的准备。
“既然线索指向这里，机缘与风险并存。”齐浩宇深吸一口气，混沌真界虚影在身后若隐若现，双源道韵流转护体，“我们进去！但切记，进入后务必紧守心神，抵御时光错乱与因果颠倒的冲击，并随时准备应对可能存在的守卫或陷阱！”
说罢，他不再犹豫，一马当先，化作一道混沌流光，径直投向那光影变幻的漩涡入口！苏凝雪、凌云子、敖煌等人紧随其后，瞬间被漩涡吞没，消失不见。
就在他们身影消失后不到十息。
数道冰冷、漠然、蕴含着绝对秩序气息的身影，无声无息地出现在这片刚刚经历过时空潮汐的区域边缘。
为首者，并非守狱者，而是一位身着银白星纹长袍、面容模糊、仿佛由纯粹数据与规则构成的“人”。他手中托着一枚缓缓旋转的万象星盘，星盘之上，正清晰映照出齐浩宇等人消失在漩涡中的景象。
“目标‘变数’已进入预设诱导区域‘光阴逆流之隙·丙七三号异常点’。”银袍人声音毫无情感波动，向虚空汇报，“‘时之印’投放成功，时空潮汐诱导完成。‘刹那芳华’诱饵已激活。”
“很好。”一个宏大、冰冷、仿佛源自宇宙规则本身的声音在银袍人意识中响起，“按计划，启动‘逆时回廊’与‘因果迷锁’。引导其获取‘伪钥’，触发‘刹那凋零’。将其困于时光陷阱，消磨其力量与意志，待其最虚弱时，由‘刑官’出手，一举擒拿，夺取源初碎片。”
“遵命，大监察使。”银袍人躬身，旋即抬手指向那光影漩涡。万象星盘光芒大放，无数细微的秩序符文如同活物般飞出，悄然融入漩涡周围动荡的时空结构之中，开始编织一张无形无质、却更加致命的罗网。
“观测者‘星见’及其背后‘观星阁’的干扰系数，是否纳入计算？”银袍人询问道。
“已计算。‘观星阁’遵循‘观测不干涉’原则，且‘刹那芳华’诱饵关联‘真实之门’部分隐秘，符合其观测兴趣。只要不直接破坏其观测进程，他们不会插手。必要时，可释放部分无关紧要的真实信息，转移其注意力。”
“明白。”
银袍人身影缓缓变淡，最终彻底消失，仿佛从未出现过。唯有那光影漩涡，在悄然改变的秩序符文影响下，内部的时光流速与因果纠缠，开始朝着某个预设的、更加凶险的轨迹偏移。
漩涡深处，齐浩宇正感觉自己如同坠入一条光怪陆离的时光隧道，无数过去未来的碎片景象在身旁飞掠而过，或熟悉，或陌生，或令他心神震颤。他紧守灵台，催动双源道韵抵抗着时光之力的冲刷与拉扯，同时感应着令牌指引的方向。
前方，一点微弱的、仿佛汇聚了时光所有绚烂与哀伤的柔和光华，在无尽的流光碎影中，若隐若现。
“刹那芳华……”齐浩宇心中默念，朝着那点光华，奋力前行。
他却不知，那光华的尽头，并非钥匙，而是一个精心编织的、以时光与因果为材料的——
绝杀之笼。