城北，岳府门前。
夜色渐落，檐下灯笼的光晕在地上拓出暖黄一片。
陆麟推开厚重的朱漆大门，侧身让周天音先进，她步子依旧稳，只是月白劲装上那些破口和泥污，在灯光下显得格外扎眼。
“芸娘。”陆麟朝院里唤了一声。
东厢房门打开，柳芸娘小跑出来，见到陆麟身后的周天音，明显愣了一下——这姑娘是谁？衣裳怎么破成这样？
“带周大人去厢房换下衣裳。”
柳芸娘压下心中疑惑，连忙点头，上前福身：“大人请随我来。”
周天音微微颔首，将拎在手中的包裹提了提，跟着柳芸娘，背脊挺得笔直。
还在硬撑。
看着周天音走进厢房的背影，陆麟心里嘀咕了句，接着转身，吩咐老管家将府邸的人都叫到前院。
约莫一刻钟，厢房门重新打开。
周天音走出来，已换了身崭新的浅青色绫缎劲装，样式简洁利落，袖口与衣领袖着银丝暗纹，在灯下隐隐流光。
头发重新绾过，用一根青玉簪固定。
脸上洗去了污迹，露出原本白淅明净的肤色，只是唇色仍有些淡，透出些许疲惫。
人靠衣装，这身一看就价值不菲的行头，将她身上那股清冷孤傲的世家气韵衬得愈发明显。
“这位，是临清县新任县令，周天音周大人。
近日暂住府上，都警醒着点，伺候好了。”
早已候在这里的几人，听见陆麟这话，不由面面相觑。
女县令？住这儿？
老管家最先反应过来，躬身道：“老奴明白，定当尽心。”
其馀人也忙不迭跟着应声。
“好了，都去忙吧！”
“大人，饭菜已经准备好了！”
饭菜摆在前厅圆桌上，四菜一汤，比平日多了两道荤，柳芸娘布好碗筷，垂手退到一旁。
周天音在主位坐下，陆麟坐在下首。
她拿起筷子，动作不疾不徐，夹菜、吃饭，仪态无可挑剔。
但速度……陆麟瞥了一眼，自己刚吃完半碗饭，她面前那碗已经见了底。
柳芸娘机灵，立刻上前添饭。
第二碗，依旧很快。
第三碗……
陆麟嚼着青菜，恍然：是了，六品圆满，气血旺盛，消耗本就大。
今天从早到晚，先赶路来临清，又单枪匹马杀去南郊乱葬岗跟五品大妖干了一架，狼狈逃回……这体力消耗，怕不是个无底洞。
默默把自己碗里最后一口饭扒完，放下筷子。
周天音这时也吃完第五碗，终于停了筷，拿起布巾擦了擦嘴角，脸上那点因饥饿带来的细微波动平复下去，又恢复成那副波澜不惊的样子。
“手艺尚可。”她看了眼柳芸娘，淡淡评价。
柳芸娘受宠若惊，连忙低头：“谢大人夸赞。”
翌日，县衙。
天色刚亮，衙门里便聚满了人，三班衙役、各房主事、乃至赵县尉都到了，聚在前院，低声议论。
新县令来了，还是周文渊的侄女，听说年轻得很，也不知是个什么脾性。
陆麟陪着周天音从侧门进来时，院子里瞬间安静。
周天音一身浅青劲装，纤尘不染，走到台阶上，目光平静地扫过下方众人，那眼神透着一股天然的疏离感。
“本官周天音，自今日起，接任临清县令。”她开口，声音清冷，不高，却清淅传到每个人耳中，“往日如何，今后依旧，望诸位各司其职，勤勉任事。”
话很短，说完便不再多言。
赵县尉上前拱手，说了几句“恭贺”、“定当辅佐”的场面话。
周天音微微颔首，算是回应。
接着是各房主事一一陈豹六人，她多看了一眼——这六人气血扎实，都在七品锻骨境，是周文渊给她留下的得力人手。
见面礼毕，众人散去。
周天音进了后厅，坐在原本周文渊的位置上，案头堆着些待批的文书卷宗，她随手拿起一份，看了几行，是关于城东两户人家因宅基地争执的调解记录。
看了片刻，就将文书丢回桌上，揉了揉眉心。
“陆典史。”她扬声。
陆麟就在门外，闻言进来：“大人。”
“这些锁碎文书，你来处理。”周天音指了指那堆卷宗，语气理所当然，“本官要统筹县务，无暇细看。”
这是拿我当免费文书用？
陆麟面上神色依旧，拱手道：“大人，非是下官推诿，只是县务文书牵涉甚广，钱谷、刑名、户籍、工程……各有专司，下官若越俎代庖，恐乱了章程，也难服众。”
周天音抬眼看他，眼神里透出“那你说如何”的不耐。
陆麟顺势提议：“不如这样，大人可将这些文书分派给六房主事，他们各管一摊，熟悉业务，处理起来事半功倍。大人只需定期听取禀报，把握大体即可。”
周天音沉吟片刻，她虽不耐烦这些琐事，但也知陆麟说得在理。
“便依你所言。”她点头，随即又补充，“你去安排。”
“是。”陆麟转身出厅，找到陈豹六人，将周天音的意思说了。
陈豹等人听完，面面相觑，这位新县令……倒是很会抓壮丁。
但他们本就是周家家臣，如今命令已下，只能应承。
陆麟交代完，转身回了后厅。
“大人，已安排妥当。”
周天音“恩”了一声，站起身：“既如此，今日便到此，回府。”
陆麟一愣：“大人，这才刚过午时……”
“本官需调息恢复。”周天音打断他，径直朝外走去。
这当官当的，比我还随心所欲！
陆麟看着她的背影，无奈，只能跟上。
两人一前一后走出县衙，留下身后一众衙役主事面面相觑。
回到岳府，天色尚早。
柳芸娘见他们这么早回来，也有些意外，但还是麻利地去准备茶水点心。
看着坐在前厅主位正闭目养神的周天音，陆麟心里不由开始盘算；
这位爷看来是打算长住了？得找个由头，让她自己觉着住这儿不合适……
正琢磨着，院门外传来敲门声。
老管家去应门，片刻后回来禀报：“陆爷，是锦绣阁的管家求见。”
锦绣阁？
是了、算算日子，又到了这些大户“孝敬”的时候。
下意识瞥了眼周天音，她仍闭着眼，似未察觉。
“让他进来。”
锦绣阁管家进门后先对陆麟躬身行礼，双手奉上一个沉甸甸的锦袋：“陆典史，这是本月的份例。”
陆麟面色如常地接过，入手微沉。
当着上司的面收钱，这感觉……有点微妙。
那管家却未退下，而是将手上另外一个明显更大、更沉的包裹放下，接着转向周天音，躬敬道：“周县令，小人东家听闻大人初临敝县，特备薄礼，以示敬意。
往后每月，锦绣阁两成利润，皆孝敬大人。”
周天音终于睁开眼，看向那包裹，眉头微蹙。
她出身世家，自幼见的奇珍异宝不知凡几，对这区区银钱，本能地看不上。
况且，她心高气傲，更不屑收受这等“孝敬”。
正要开口回绝，眼角馀光瞥见一旁的陆麟——自己如今暂住他府上，虽说是上下级，但总不好白吃白住。
心思一转，她淡声道：“放下吧。”