在刘家屯的第五天，赵佳贝怡腿上的伤已不再出血，尽管行走仍旧不便。陈老先生用剩下的草药制作了膏药，贴上后辣感明显，但确有疗效。
这五天，屯子情况未改善，病患们病情没有加重。发烧的孩子清醒了，虽然体弱，但能喝些稀饭；患疮的男子伤口开始愈合，陈奶奶咳嗽减轻，偶尔能完整睡眠。其他病患，在赵佳贝怡的照顾下，病情稳定。
然而，草药已用尽，陈老先生的草药箱空了，连松针灰也用完了。粮食也十分紧张，炒面吃完后，大家开始吃树皮和榆钱，甚至有人偷偷杀了看家狗充饥。
山杏脸色越发苍白，每天早出晚归，有时带回树根，有时是松鼠，更多时候空手而归。雪厚，食物难寻。
“不能再留了。”第五天晚上，山杏磨着砍柴刀，刀锋在磨石上发出刺耳声音，“屯里粮食将尽，伪军查得更严。前天老李家孩子偷跑出去被抓住，打得半死，冻一夜后今早死了。”
赵佳贝怡给发烧的孩子换额头上的湿布，听到这话手一顿。那孩子叫狗剩，十岁，昨天还笑着要抓鱼给她吃。
“屯里还能走的有几个？”她低声问。
“老的少的，共十七个。”山杏磨刀不停，“能走远的不足十个，其他要么病要么残，无法行走。”
“那就带上所有人。”赵佳贝怡说，“能背的背，能抬的抬，一个不落。”
山杏抬头看她，眼神复杂：“姑娘，你心善，但这是逃命，不是串门。带着老弱病残，走不快，走不远，可能一个都活不了。”
“留下就是等死。”赵佳贝怡反问，目光扫过昏睡的陈奶奶和角落里的老人，“鬼子让我们聚集，断粮断柴，就是要慢慢耗死我们。”
山杏没说话，只是更用力地磨刀。
“去黑瞎子沟。”赵佳贝怡说，“陈老先生说过，那里有抗联。我们找到队伍，就有希望。”
“六十里雪路，带着这么多人。”山杏摇头，“不可能走到。”
“即使走不到，也要去。”赵佳贝怡语气坚决，“在这里必死，走出去还有一线生机。山杏姐，你男人跟抗联走了，你娃饿死了，你不甘心吗？甘心死在这破屯子，像野狗一样？”
山杏停下手，把刀往炕上一拍：“听你的！死也死在外头！”
决定迅速，行动却困难重重。首先是如何离开屯子。伪军把守严密，白天无法行动，只能夜间出发。但夜晚雪深路滑，还有狼。
赵佳贝怡想起系统，询问：“有没有安全的出屯路线？”
【扫描中……西南角围墙有破损，宽半米，被积雪掩盖。夜间岗哨两小时换班，换班间隙五分钟。建议凌晨三点行动】
有了系统指引，路线和时间确定。接下来是粮食问题。屯里找不到食物，赵佳贝怡让山杏带妇人去挖老鼠洞找食物，自己则带孩子找一切能吃的。
陈老先生贡献出最后一点盐，每人分一点。
伤员是个难题。陈奶奶需要背，长疮的男子和两个老人行动不便。
“我背陈奶奶。”山杏说，“狗剩娘，你扶铁柱。瞎子叔和瘸子爷互相搀扶。”
狗剩娘点头，铁柱也表示愿意。
第三天深夜，众人跟随山杏和赵佳贝怡悄悄来到西南角围墙，挖开雪，一个接一个钻了出去。
陈奶奶被山杏用布带绑在背上，老人虽然瘦得皮包骨头，但山杏背起来一点不含糊——那可是豁出命来的劲。铁柱拄着粗树枝，一瘸一拐的，狗剩他娘扶着他。瞎子叔和瘸子爷互相搀着，摇摇晃晃的。孩子们被大人牵着，虽然冻得直打哆嗦，可没人哭出声，只是紧紧抿着嘴唇。
赵佳贝怡走在最后。她看着最后一个人钻出洞，回望了一眼静悄悄的刘家屯。那些土房子就像坟墓一样，蹲在雪地里，没有灯光，没有炊烟，连狗都不叫。整个村庄，就像被抛弃了，等着死亡的降临。
她转身，也从洞里钻出来，走进了更深的黑暗。
他们沿着系统规划的路线，走在一条干涸的河床上。这里的雪薄一些，还有枯草和灌木遮着，不太容易被发现。但河床坑坑洼洼的，走起来特别颠簸。不时有人摔一跤，闷哼一声，然后被大家赶紧扶起来，继续前进。
风越来越猛，雪沫子打在脸上，像针扎一样。赵佳贝怡腿上的伤口开始疼，每走一步都像踩在碎玻璃上。她咬着牙，拄着树枝，一步一步往前挪。不能停，停下来就会被冻僵。
大概走了两个小时，天边开始泛白。最虚弱的老人撑不住了，瞎子叔一头栽进雪里，瘸子爷怎么拉都拉不起来。
“歇……歇会儿吧……”狗剩他娘喘着粗气，脸色白得像纸。
山杏看了看天，又看了看累得要死的人群，咬咬牙：“再走一里，前面有片小树林，能避风。”
一里地，平时十几分钟就能走完，现在却像万里长征。赵佳贝怡感觉腿都不是自己的了，只是机械地迈步。眼前阵阵发黑，耳朵里嗡嗡作响，系统的提示音也断断续续：
【前方三百米……有断崖……绕行……】
【体温过低……建议……补充热量……】
热量？哪来的热量。最后一点老鼠洞里挖出的草籽，昨晚就吃光了。她舔了舔干裂的嘴唇，抓起一把雪塞进嘴里。雪在嘴里化成水，冰凉的水滑过喉咙，带来一丝清醒，但随之而来的是更深的寒冷。
终于，小树林到了。其实也就几十棵稀稀拉拉的松树，但至少能挡点风。大家像一群快死的鱼，倒在地上，大口喘气。
山杏把陈奶奶放下，老人已经昏过去了，呼吸微弱。山杏探了探鼻息，脸色一变：“奶奶……怕是不行了。”
赵佳贝怡爬过去，摸了摸陈奶奶的脉搏。很弱，几乎摸不到，体温低得吓人。没有药，没有热水，连一口吃的都没有。她只能把老人抱在怀里，用自己的体温去暖。
奶奶，撑住，我们马上就到了！她低声喊，不知是对老人说，还是对自己说。
陈奶奶的眼皮颤了颤，睁开一丝，混浊的眼珠看向赵佳贝怡，又望向灰暗的天空。她嘴唇翕动，无声地，但赵佳贝怡明白了。
她说：天亮了。
随即，那微弱的光熄灭了。
赵佳贝怡抱着逐渐冰冷的身体，僵立不动。四周的人沉默无言，只有风声狂啸。狗剩他娘掩住嘴，压抑的哭泣声从指缝中透出。铁柱扭过头，肩膀颤抖。山杏起身，走到一旁，猛踢树干，松枝上的雪纷纷落下。
死亡，在这片雪原上，太平常，也太容易了。
“埋了。”山杏走回来，嗓音沙哑，“不能让她暴露野外。”
没有工具，只能用手和树枝挖掘。雪下的土地冻得像石头，艰难地挖出一个浅坑。大家把陈奶奶放进去，用雪覆盖，堆起一个小坟丘。没有墓碑，没有香烛，只有几根干枝插在坟头，随风摇曳。
“走。”山杏说，背起空背篓，“继续前进。”
队伍再次出发，气氛更加沉重。死亡像块巨石，压在每个人心头。步履更缓，呼吸更沉，孩子们也低头跟着，不再左顾右盼。
走了许久，太阳高悬，却依然寒冷。赵佳贝怡的腿疼得几乎失去知觉，仅凭意志支撑。导航系统提示方向，声音越来越弱。
休整？停下就是死。
她咬紧牙关，一步，再一步。突然，脚下一滑，摔入深雪中。雪瞬间淹没至胸口。她挣扎着想站起，却越陷越深。
“林医生！”狗剩他娘惊叫，想过来帮忙，却力不从心，也摔倒在地。
山杏折返回来，伸手拉她。但赵佳贝怡的腿被卡住，动弹不得。雪坑边缘的雪还在塌陷，即将将她完全埋葬。
就在这时，远处传来枪声。
清晰，短促，在寂静的雪原上格外刺耳。
所有人都呆住了。山杏扑倒，将赵佳贝怡按入雪中。铁柱拖着狗剩他娘躲到树后。孩子们被捂住嘴，按在雪地里。
枪声之后，短暂的沉寂。接着，又是几声枪响，更密集，夹杂着日语和中文的呼喊，还有……马蹄声？
赵佳贝怡小心地从雪坑边缘探出头。远处山坡上，一队日军骑兵沿着山脊疾驰，约十几人，黄色军装。他们正在追击什么，不时开枪，子弹溅起雪沫。
在他们前方，几个黑影在雪地中奔跑，显然已经疲惫不堪。
“抗联！”山杏低声说，语气中带着兴奋和恐惧，“被鬼子追上了！”
赵佳贝怡的心猛地一紧。她努力想看清那几人，尽管距离太远，但其中一个身影……那跑步的姿态，躲避子弹的动作……
像是顾慎之。
不可能，矿洞爆炸那么剧烈，他怎么可能生还？还跑到这里？
但那个身影太熟悉了，熟悉到深植于心。赵佳贝怡不自觉地攥紧雪，冰冷的雪粒刺痛掌心。
“系统！放大视野！看清那些人！”
【能量不足……视觉强化需要载体强度50以上……当前强度38……无法启动……】
该死！赵佳贝怡紧盯着那个身影。日军骑兵越来越近，子弹紧追不舍。突然，一个人跌倒，滚了几圈，爬起来继续跑，但动作明显缓慢——他受伤了。
正是那个踉跄，让赵佳贝怡心跳暂停。
是顾慎之。一定是他。只有他，在受伤时还能跑得那么拼命。
“山杏姐，帮帮我，我要过去。”
“你疯了？那是鬼子！十几条枪！你去送死吗？！”
“那个人，可能是我的战友。我欠他一条命。”
山杏盯着她，许久。在雪地里，赵佳贝怡的脸冻得青紫，嘴唇干裂出血，但眼睛闪烁着坚定的光芒。
“妈的。”山杏骂了一句，从怀里掏出砍柴刀，塞给赵佳贝怡，“拿着防身。我们在这里等你，半个时辰不回来，我们就走。”
赵佳贝怡接过刀，紧握。刀柄冰凉，但山杏的体温尚存。她点头，从雪坑中爬出，尽管腿疼得发黑，她仍咬牙一瘸一拐地朝枪声方向冲去。
风雪抽打在脸上，枪声在耳边呼啸。但她的心中只有一个念头：
顾慎之，等我。
这一次，我来救你。