天还没大亮，地窖里的人就醒了。火堆早灭了，只剩下一点点温热。独眼龙推开地窖的板子，冷风带着雪花呼呼地冲进来，冻得人直打哆嗦。
“雪停了。”他探出头看了看，“但风大，路不好走。”
不走也得走。大家默默地收拾好东西，互相搀着爬出地窖。外面一片白茫茫，雪深到膝盖，远处的山看起来就像盖了厚棉被，静得吓人。
矿场废墟在晨光里显得特别破烂，那些歪歪斜斜的木屋和生锈的机器，就像大骨骸，静静地诉说着过去的恐怖和死亡。
顾慎之拄着尖尖的树枝当拐杖，试着走了几步。腿还是疼得像针扎，但至少能撑住身体。赵佳贝怡就在旁边，随时准备扶他。山杏和独眼龙在前面带路，刀疤脸和顺子断后，二十多个人在雪地里一步一步地往前挪。
老秃顶子在东北方向，大概十里路。听起来不远，但雪地里走十里，简直就像走百里一样。
队伍走得慢吞吞的，特别是刘家屯的老人和孩子，走几步就要停下来歇口气。独眼龙和矿工们轮流背那些最虚弱的，但他们的体力也在迅速消耗。
走了一个多钟头，太阳才慢吞吞地爬上山头，阳光惨白，一点不暖和。风更大了，雪粒子像刀子一样刮脸。赵佳贝怡的脸冻得发麻，手也僵了，但她不敢停，机械地往前走，眼睛一直盯着顾慎之那摇摇晃晃的背影。
顾慎之走得艰难，额头上都冒出了冷汗，但他一声不吭，只是咬着牙，一步步往前挪。
每走一段，他就停下来，回头看看大家，确保没人掉队。他看了看那些蹒跚的老人，冻得脸发青的孩子，还有那些眼神呆滞但仍然坚持的妇女，然后转回头，继续走。
“休息一下吧。”赵佳贝怡追上他，低声说，“你的腿……”
“不能歇。”顾慎之摇头，声音从牙缝里挤出来，“一歇，就站不起来了。而且……”他眯眼看向被风雪模糊的山峦，“得在天黑前赶到老秃顶子，晚上那边更危险。”
“危险？”
“有狼。”顾慎之简短地说，“冬天饿极眼的狼群，比鬼子还凶。”
赵佳贝怡的心沉了沉。她想起了在野人谷时，老马他们说的山里的狼，冬天食物少时，会攻击人。
队伍继续前进。又走了一会儿，前面的山杏突然停下，举起手。大家都僵在那儿，不敢出声。
“有动静。”山杏压低声音，指向左前方的一片稀疏桦树林。
树林里，隐约能看到几个黑影在动，不大，但移动得快，在雪地里一闪而过。是动物吗？还是……
“是狍子。”独眼龙仔细看了看，“三五只，在找吃的。”
狍子！赵佳贝怡的眼睛亮了。肉！新鲜的肉！顾慎之需要营养，大家也需要。
刀疤脸和顺子悄悄地拿起背上的土枪——那是矿工们的武器，虽然旧，但还能用。他们猫着腰，躲着灌木，慢慢地靠近桦树林。
其他人趴在地上，紧张地等着。顾慎之半跪在雪地里，手放在腰间的驳壳枪上——虽然只剩三发子弹，但关键时刻能救命。
时间一秒秒过去，树林里静悄悄的，只有风声。突然，“砰”的一声枪响，惊起几只寒鸦。紧接着又是几声枪响，混着狍子的叫声和奔跑声。
一会儿，刀疤脸和顺子从树林里出来，肩上扛着两只小狍子，脸上笑开了花：“打到了！两只！”
队伍里响起低低的欢呼声。两只狍子虽然瘦，但至少有肉，有热量。独眼龙立刻让大家就地处理——剥皮，剔骨，把肉切成小块，用雪擦洗。赵佳贝怡则赶紧生火——用最后一点火绒和干苔藓，点着了一小堆枯枝。
火苗起来了，多少驱散了点寒气。肉块放在火上烤，油滋滋地滴，香气四溢。大家都围在火堆边，眼睛盯着那慢慢变色的肉，喉咙不自觉地动。
肉烤到半熟，独眼龙就分给大家。每人只分到一点点，但没人抱怨。赵佳贝怡把自己那块递给顾慎之：“你多吃点，伤需要营养。”
顾慎之没接：“你自己吃。你是医生，不能倒。”
“我有。”赵佳贝怡又从怀里掏出半块硬邦邦的树根——那是昨晚省下来的，“这个就够了。”
两人对视了一会儿，最后顾慎之接过肉，但掰了一半还给赵佳贝怡：“一人一半。”
赵佳贝怡没再犹豫，小口小口地吃着那块肉。虽然肉有点硬，还烤焦了，但这几天来，这算是她吃到的最美味的东西了。热乎乎的食物一进肚子，身上终于暖和了点。
吃完这顿简单的“饭”，大家又继续赶路了。有了这点热量，大家的精神看起来好了一些，步子也轻快了些。但顾慎之的腿看起来更糟糕了，走了一段路后，他额头上冷汗直冒，嘴唇也开始发白。
“停下。”赵佳贝怡不容分说地按住他，“让我看看你的伤口。”
顾慎之想要拒绝，但赵佳贝怡已经蹲下来，掀开了他的裤腿。绷带上又渗出了血迹，伤口边缘有些红肿——这是因为走路摩擦造成的。她赶紧行动，清洗了伤口，又从怀里掏出最后一点磺胺粉撒在上面。
“你现在不能走了。”她抬头看着顾慎之苍白的脸，“伤口会裂开，感染会复发。”
顾慎之看看前方的雪路，又看看身后疲惫的队伍，咬咬牙说：“我们必须走。天黑前如果到不了老秃顶子，夜里在雪地里露营会更危险。”
刀疤脸走过来，说：“我背你。”
“胡闹！”顾慎之瞪着他，“你自个儿都走不稳，还想背我？一起摔死吗？”
“那我和顺子轮流抬！”刀疤脸坚持道，“做个简易担架，总比你现在硬撑要好。”
顾慎之还要说话，独眼龙开口了：“顾队长，听林医生的吧。你这腿要真废了，到了黑瞎子沟也是个负担。现在歇一歇，养一养，我们走得慢一点，夜里再赶路。”
顾慎之沉默了一会儿。他看看大家，看看他们脸上的担忧和坚持，最终叹了口气：“那就……做个担架吧。”
担架很快就做好了，用两根粗树枝和几件破衣服绑成的。顾慎之被扶上去，刀疤脸和顺子一前一后抬着。队伍重新出发，速度慢了很多，但至少顾慎之的腿不用再受力。
下午，天空阴沉，铅灰色的云层低垂，狂风呼啸，雪沫子打在脸上，几乎无法睁开眼睛。赵佳贝怡陪伴在担架旁，不时给顾慎之喂雪水，摸摸他的额头，庆幸他并未发烧。
“快到了。”独眼龙指向前方的石山，“那就是老秃顶子。山洞就在半山腰，看到那块像鹰嘴的石头了吗？下面就是。”
那座山光秃秃的，几乎没有树木，只有石头和积雪。山势陡峭，不易攀登，但视野开阔，易于防守。
队伍开始攀登。雪深至大腿，担架难以移动，只能背着顾慎之。刀疤脸和顺子轮换背负，其他人腰间绑上绳子，一个接一个向上攀爬。
赵佳贝怡双腿疼痛，却咬牙坚持，紧跟担架，准备随时提供帮助。山杏搀扶着瞎子叔，矿工们背着孩子和体弱者，每个人都竭尽全力。
到达半山腰时，天色已晚，风雪加剧，能见度不足十米。独眼龙依靠记忆，在岩壁上找到被积雪掩盖的洞口。
“在这儿！”他扒开积雪，露出洞口，“快进！”
众人依次进入山洞。洞内宽敞，是一个天然溶洞，顶部高耸，有裂缝透进微弱的光线。尽管寒冷，但至少避开了风雪。
“生火！快生火！”独眼龙喊道。
火堆迅速点燃，照亮了洞穴。众人累得直接坐在地上，喘着粗气，无暇他言。赵佳贝怡连忙检查顾慎之的伤口——庆幸它没有裂开，只是有些红肿。她重新包扎，并给他注射了链霉素。
“今晚在此过夜。”顾慎之靠在洞壁上，声音虚弱却清晰，“独眼龙，安排守夜。用石头堵住洞口，留条缝透气。”
独眼龙点头，安排矿工们搬石头堵住洞口。刀疤脸和顺子检查武器，分配子弹。山杏带领女人们生火做饭，只有少量狍子肉和烤树根煮成稀汤，每人一碗。
洞穴逐渐暖和，众人围坐在火堆旁，小口喝汤，身体渐渐回暖。孩子们吃饱后，在妈妈怀里入睡。大人们低声交谈，尽管疲惫，但眼中闪烁着光芒——至少今夜，不必露宿风雪。
赵佳贝怡坐在顾慎之身边，手捧热汤，却未饮用。她望着跳跃的火苗，听着洞外的风雪声，心中却想着系统的提示：
【检测到宿主协助群体脱离危险……载体强度提升……当前强度：40……】
【警告：载体能量持续消耗……建议补充高热食物及休息……】
她疲惫至极，心中更加沉重。一路上，她目睹了顾慎之的坚持，老人的蹒跚，孩子们的颤抖，以及战士们在雪地中变为坟墓……每一步都让她的担子更重。
“想什么呢？”顾慎之问。
赵佳贝怡回神，摇头：“没什么。”稍顿，她低声问，“你的腿……能好吗？”
顾慎之沉默片刻：“不知道。但无论好坏，我们都要继续前行。走不动，就爬；爬不动，就让人背着。总之，不能停下。”
不能停下。赵佳贝怡重复着这三个字。是的，不能停下。停下意味着死亡，意味着对不起那些牺牲的人，意味着辜负了用生命换来的药品。
她喝了一口汤，暖意流遍全身。
“到了黑瞎子沟，”她突然说，“我们要找到队伍，拿到补给，我想回野人谷。”
顾慎之看向她：“回野人谷？为何？”
“拿菌种。”赵佳贝怡回答，“磺胺的菌种。我在刘家屯、矿场都看到，没有药，许多人只能等死。野人谷的菌种还能用，只要找到合适的原料，就能继续生产磺胺。有药就能救更多人。”
顾慎之看着她，火光映照在她眼中，执着的光芒闪烁。他想起她在矿洞医务室翻找药品的专注，给她打针时颤抖但坚定的手，以及这一路上她救治伤员、照顾老弱时的坚持。
这个看似瘦弱的女人，心中有一团火，燃烧得比洞穴中的任何火堆都要旺盛。那团火，是救人的火，是在绝境中也要与死神抗争的火。
“好。”顾慎之轻声说，“到了黑瞎子沟，我陪你回野人谷。腿好了我背你，腿没好我爬着跟你去。”
赵佳贝怡愣了一下，笑了，虽然笑容浅淡，但眼底闪烁着光芒。
“嗯。”她点头，继续小口喝汤。
洞穴外，风雪肆虐，长夜漫漫。
但洞穴内，火堆燃烧旺盛。二十几个人挤在一起，呼吸交错，体温相偎。尽管寒冷、饥饿、前途未卜。
但至少此刻，他们活着，在一起，有火，有希望。
这就足够了。
足够他们度过寒夜，迎接新的一天。
而明天，还有更长的路要走。