“行啊钱部长，人气挺高。”郑书德打趣道，“我看要是现在搞个民选，司徒云那老小子得连夜卷铺盖给你腾位置。”
“郑老，您就别拿我开涮了。”钱明松了口气，同郑书德并肩往电梯走，“赶紧走，再不走我就要被那帮人当吉祥物供起来了。”
两人并肩走出远征军总部大楼。
夜风微凉，吹散了些许会议带来的疲惫。
“裂烬谷那边……有消息吗？”钱明双手插兜，看似随意地问了一句。
他问的是之前派进裂烬谷旋涡的那几支侦查小队。
郑书德脸上的笑容淡了些，他拧开保温杯喝了一口，热气氤氲了他的眼镜片。
“没消息。”郑书德摇了摇头，“就像是石沉大海。人只要进去，就会断联。”
“那张瑜呢？”钱明转头问道。
张瑜，那个拥有【镜像分身】天赋的特殊人才。
之前他的分身进了旋涡，本体却一直被隔离观察。
“我把他放回去了。”郑书德叹了口气，“关了这么久，那孩子都要抑郁了。而且……监测数据显示，他的精神状态极其稳定，没有任何异常。”
“哦？”钱明眉毛一挑。
这才是最诡异的地方。
按照常理，如果旋涡对面是深渊老巢，那分身早就该被撕碎了，本体肯定会受到精神反噬。
“张瑜汇报说，虽然无法和分身进行双向沟通，但他能模糊地感应到……”郑书德停下脚步，抬头看了一眼夜空，“他的分身很‘安全’。”
钱明乐了：
“这就有点意思了。深渊里很安全吗？”
他摸了摸下巴，若有所思。
“单向通道，进去出不来。里面没有战斗波动，反而让人觉得安全……”
“郑老。”钱明突然停下脚步，表情变得严肃起来，“那个旋涡，绝对是个雷。只要它还在那一天，就像是把刀悬在咱们脖子上。咱们在前线拼命推进，要是老家突然被人偷了，那就搞笑了。”
“我知道。”
郑书德点了点头，眼神晦暗不明。
两人一路无话，回到了郑书德的办公室。
这间办公室钱明来过很多次，但今天，他发现有点不一样。
原本堆满文件的办公桌被清理得干干净净，书架上那些关于行政管理的书籍被打包放在了纸箱里。
取而代之的，是一张巨大的、手绘的星图，铺在桌面上。
而在窗边，架着一台看起来有些年头的天文望远镜。
“您这是……”钱明指了指那台望远镜，“准备改行当占星师了？”
郑书德笑了笑，没有直接回答。
他走到茶柜前，熟练地泡了两杯茶，递给钱明一杯。
“钱明啊，你觉得现在的远征军，还需要我这个糟老头子吗？”
郑书德坐在那张星图前，手指轻轻抚摸着上面并不存在的星轨。
“您这叫什么话？”钱明皱眉，“您是副总指挥，是这一摊子事的定海神针。凌月虽然能打，但在统筹全局和平衡各方势力上，还得您帮她压阵。”
“凌月做得很好，比我想象的还要好。”郑书德摇了摇头，目光带着几分欣慰，“至于平衡势力……自从你那个‘80倍’的学生陆风出来后，这世上就没有平衡了。金枫会一家独大已成定局，司徒云那个老狐狸足够应付。”
他端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫。
“所以，我退休了。”
“退休？”
钱明一愣。
在这个节骨眼上退休？
“我已经向司徒云递交了辞呈，他也批了。”郑书德语气平静，就像是在说今晚吃什么一样，“其实我这辈子，最大的梦想不是当什么觉醒者，也不是当什么副院长。”
他指了指窗外的夜空，又指了指那台望远镜。
“我年轻的时候，想当天文学家。”
郑书德的脸上露出了一丝缅怀的神色，那是一种少年人独有的光彩，在他那张满是皱纹的脸上显得格外生动。
“我总是想知道，这片星空的尽头是什么。后来深渊来了，星空看不到了，我就只能看深渊。”
“我呀，一直在想……如果我能决定自己的死法，肯定会选择进连光都逃不出来的黑洞里，在临死前，能体验一下那种感觉，就知足了。”
钱明心头一跳。
他隐约猜到了郑书德想干什么。
“您想进旋涡？”钱明的声音沉了下来，“郑老，这可不是开玩笑的。”
“我都这把年纪了，还开什么玩笑。”
郑书德放下茶杯，站起身，走到窗前。
他的背影不再佝偻，反而透着一股如山岳般的挺拔。
“钱明，你知道当初我为什么要派老李他们四个进去吗？”
钱明沉默。那是四位为了探路而主动牺牲的老兵。
“因为我答应过他们。”郑书德的声音有些低沉，“如果那里是地狱，他们负责开路；如果那里是天堂，他们负责占座。”
“而我答应过，如果没消息，我就去找他们。”
郑书德转过身，看着钱明，眼神清澈得可怕。
“人老了，就这点念想。那些老伙计都在那边等着我，我要是再不去，肯定会被他们骂死的。”
夜色如墨，办公室内的气氛有些沉重。
郑书德站在窗前，背影显得有些萧索，却又透着一股放下一切后的轻松。
他刚刚吐露了心声，准备去赴一场九死一生的约。
“我也去。”
这三个字，轻飘飘地从钱明嘴里吐出来，却把郑书德好不容易酝酿出来的悲壮气氛炸得粉碎。
郑书德猛地转过身，瞪大了眼睛，连手里的保温杯都差点没拿稳。
“你说什么？”老郑的声音陡然拔高了八度，“你再说一遍？”
钱明耸了耸肩，一脸理所当然：
“我说，我也进去看看。反正现在闲着也是闲着，整天在办公室里鉴定破烂，我都快长毛了。”
“胡闹！”
郑书德把保温杯重重往桌上一顿，唾沫星子横飞：
“钱明！你脑子进水了？那是单向通道！是只进不出的死地！我去是因为我这把老骨头没几天好活了，我去发挥余热！你去干什么？”
他深吸一口气，手指颤抖地指着窗外远征军总部的方向。
“你现在是什么身份？深渊异变调查部部长！人类最强战力！远征军的精神支柱！”
“马上就要对三级沦陷区发起总攻了，那是硬仗！到时候全人类都指望着你这个核心去镇场子。你这时候跟我一起玩消失？你让凌月怎么办？让司徒云怎么办？让下面那些把你当神一样拜的兄弟们怎么办？”
郑书德越说越气，胸口剧烈起伏：
“谁都能去，唯独你不能去！你想都别想！这事儿没商量，你要敢动这个念头，我……我就死给你看！”