齐军向东撤去，兴州城上，梁军欢呼雀跃。
顾冲嘴角露出欣慰笑容：“齐军退去，丁元帅应该也快来了”
果然，两个时辰之后，梁国大军便抵达兴州城外。
田慕打开城门，顾冲当先而出，诸位将军紧随其后。
“顾冲见过丁元帅。”
丁世成与众将翻身下马，抱拳道：“顾大人，久违。”
顾冲呵笑道：“在下已完成使命，现将兴州交与元帅，我便要回秀岩去了。”
丁世成抱拳施礼：“此次击退齐蛮联军，顾大人功不可没，丁某甚是钦佩。待日后论功行赏，顾大人必居首功。”
顾冲摆了摆手：“元帅言重了，保家卫国，本就是我等职责所在。如今兴州安稳，我也可安心了。”
丁世成又道：“既然顾大人要回秀岩，本帅也不强留了，我还有军务在身，待他日再会，定要与顾大人把酒言欢。”
“好，一言为定。”
顾冲抱拳向诸位将军告别，裴三空驾着马车过来，唐岚与勾小倩英姿飒爽，仿若两个女护卫一般护在马车左右。
“顾大人慢走”
自丁世成始，众将皆抱拳施礼，送别顾冲的马车渐行渐远，直至消失于视野之中。
“奇才，当真是奇才”
丁世成久久伫立，目光中满是钦佩神色。
田慕上前道：“顾大人看似文弱，实则有胆有识，实乃我朝栋梁。”
丁世成点头，“是啊，有顾大人这般人才，何愁我梁国不兴。”
说罢，他转身对众将道：“我等也不可耽搁，速随我追击齐军，莫要让他们有喘息之机。”
众将齐声领命，迅速点齐兵马，跟随丁世成朝着齐军撤退方向追去。
返程路上，顾冲心情大好，情不自禁在车厢内哼起了歌曲。
勾小倩与唐岚相视一笑，“相公，既然心情愉悦，何不大声唱来，也可使我等一饱耳福。”
顾冲掀开车帘，欢愉高唱：“我与你共立青山巅，一壶清酒对长天，笑指云海翻白雪，此生愿作比翼仙”
半月之后，秀岩城内的市井渐渐恢复，虽不比往昔，却也热闹了许多。
街角的面摊支起了红油幌子，穿蓝布衫的掌柜正用铜壶往粗瓷碗里沏茶，蒸腾的白气裹着茉莉香漫过门槛，与隔壁糖画张的麦芽糖甜混在一处。
打铁匠的钉锤敲打着晨光，叮叮当当的声响里，挑着柴担的农人正与绣坊老板娘讨价还价。染坊晾晒的蓝印花布在风里舒展，像一片忽然涨水的河，漫过了青砖灰瓦的屋檐。
茶馆二楼的说书先生醒了嗓，唾沫星子飞溅里，梁国大将军正枪挑蛮贼，讲的那叫一个精细，仿佛他亲眼所见一般。
穿长衫的秀才拍案叫好，震得茶盏里的碧螺春漾起细浪，与楼下铁匠铺的火星子一同闪烁。
穿兵服的伤兵拄着拐杖慢慢走过，断了半截的袖管在风里轻摆，却被糖炒栗子的焦香引得顿住脚步。栗子壳裂开的脆响声，勾起了他对家乡的思念
顾冲将捷儿抱在怀内不停亲吻，庄樱侧坐在床榻旁，精心地整理着孩子的衣物。她一抬头，看到了他们父女之间那温馨的一幕，嘴角不由露出一丝宠溺的笑容。
“相公，如今战事已平，你是否该考虑要事了？”
顾冲笑颜问道：“有何要事？”
“自然是吉儿妹妹了，她随在相公身旁许久，总是要给她一个名分的。”
顾冲顿了片刻，缓声道：“还是再等些日子吧，如今城内刚刚恢复，我一时间难以脱身。”
“相公每日繁忙，又何曾清闲过？只怕这样拖下去，反误了吉儿。”
顾冲轻轻点头：“我知晓了，娘子放心。”
庄樱从顾冲怀中接过捷儿，怪怨道：“相公可要记在心上，莫要让众姐妹以为妾身不知礼数。”
顾冲连连称是，陪着笑脸：“怎会？怎会”
就在这时，顾家仁急匆匆来到门前，禀道：“少爷，白姐姐派人传话，说圣上有旨意传来。”
顾冲心中一惊，忙道：“人在哪里？”
“正向府上而来，这会儿怕是就要到了。”
“快，随我前去迎接。”
两人刚到前院，就望见几名官军站在自家府门前，一名宦官正在白羽衣陪同下迈步进府。
那名宦官见到顾冲，三步并作两步上到前来，拱手施礼：“王肆保见过顾大人，给顾大人请安。”
顾冲微微一愣，反应过来，惊问道：“王执事，你怎么来了？”
王肆保堆笑道：“自顾大人离宫后，属下始终不得见，心中甚是想念。今儿正有这个机会，我便向陛下请愿，只为前来看望顾大人。”
“哎呦，有劳王执事了。
“不敢，若无顾大人提拔，哪有属下今日，此番恩情属下永不敢忘。”
顾冲摆手道：“王执事，如今我已不在宫中，你呢，也不必自称属下，若是被旁人听到，反倒招来非议。”
“那咱家就不与顾大人客气了。”王肆保急忙改口，正色道：“顾冲接旨。”
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顾冲刚欲跪下，王肆保拦道：“陛下早有口谕，顾大人可站立接旨。”
“谢陛下隆恩。”顾冲神情肃穆，垂手而立。
王肆保自随从手中接过圣旨，打开宣道：“奉天承运皇帝，诏曰：秀岩县令顾冲，器识沉雄，智勇双全。当蛮夷蠢动，寇我边疆，兵临城下之际，尔独以孤忠，内固民心，外拒强敌，以一邑之兵民，抗数万之凶顽。此等功绩，非止力战。卿以一己之身，挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾。其功甚伟，朕心嘉悦。特颁此诏，嘉尔忠勤，彰尔伟绩。以卫社稷，以安黎元。钦此。”
顾冲弯身上去 朗声道：“谢陛下隆恩，吾皇万岁万岁万万岁。”
王肆保上前将顾冲扶起，笑道：“顾大人，圣上还有口谕，令您即刻进京，陛下另有重赏，需亲见与您。”
顾冲接过圣旨：“圣上既有口谕，下官自当遵从。还请王执事入府，容我摆下酒宴款待。”
王肆保连连摆手，“咱家能为顾大人颁旨已是荣幸，岂敢再劳烦顾大人招待。”
“诶，你我也曾共事许久，如今权作叙旧，有何不可？”
王肆保讪笑道：“既如此，咱家就厚着脸皮向顾大人讨杯酒水了。”
“哈哈，王执事请。”
“顾大人，您请”
白羽衣将圣上颁旨嘉奖顾冲的消息传入府内，众女皆是欢喜。
勾小倩探问道：“相公此次功勋卓着，不知皇上会赐予何种赏赐？”
谢雨轩微笑道：“依我猜测，升官进爵自是不会少了。
庄樱跟着说道：“再赏些金银珠宝，还能赏些什么。”
唐岚撇嘴道：“就怕再赏些美女，看你们还笑得出来。”
说者无心，听者有意。
唐岚话音一落，众女一起将目光望向了白羽衣。
白羽衣愕然一愣，瞬间脸红，喏喏道：“你们你们看我作何？”
谢雨轩掩嘴笑道：“皇上若是将羽衣妹妹赏给相公，我倒是欢喜得很呐。”
白羽衣羞得粉面通红，“你们休要拿我取笑，我我才不会答应呢。”
庄樱打着圆场：“好了，莫要闹了。我有一事，正欲与你们相商。”
谢雨轩开口问道：“姐姐有何事？”
“相公早有迎娶吉儿之意，只是因战事所拖，至今未行。此番北上进京，倒不如将此事一并办了，不知几位妹妹意下如何？”
“我等并无异议，一切听从姐姐安排。”
庄樱颔首道：“既如此，我等需早作准备。雨轩，聘礼之事就交予你了。倩儿去问询吉儿，看她还有何需求。岚儿负责调度车马、随从，务要确保相公此行万无一失。”
“知晓了，我们这便去。”
待她们走后，屋内也只剩下庄樱与白羽衣。
庄樱缓缓开口：“羽衣，我家相公虽偶有顽劣，但其人心善，是个可依托之人。你与相公相识许久，想必也知晓他的为人。我亦知你心意，可方才为何拒绝？”
白羽衣的脸更红了，头也低了下去，声音细若蚊蝇：“姐姐，您莫要打趣我了。我从未想过这些。”
庄樱拉过她的手，真诚道：“我是真心为你考虑。相公如今功勋卓着，前途不可限量。你若留在他身边，日后也有个依靠。”
白羽衣心中有些动摇，却还是嘴硬道：“姐姐说的虽有理，但我另有隐情。”
庄樱轻叹一声：“我也不强求你，只是你心里有个底便好。你也去帮忙准备吧，相公此番进京，事情可不少。”
白羽衣福身告退，心里却乱成了一团。
她想起顾冲平素的音容举止，面色不禁微微一红。然而脑海中须臾间便浮现出，家人惨死于雨中的悲凉场景
顾冲为王肆保斟满酒杯，笑道：“来，肆保，你我许久未见，今日定要畅饮一番。”
王肆保端起酒杯，赔笑道：“谢顾大人，只是咱家酒量浅得很，实不敢多饮。”
顾冲微笑道：“无妨，随意便可。”
王肆保举杯谢过，只是浅浅喝了一口，未曾想一不小心，竟将酒水滴在了宦服上。
顾冲无意看了一眼王肆保的宦服，不由问道：“肆保，你所穿的可是四爪蟒袍？”
王肆保低头看了一眼，答道：“正是。”
“我当年可是有件五爪蟒袍加身，你难道不想拥有吗？”
王肆保吓得一哆嗦，忙声道：“顾大人，这话可说不得，若是被他人听到，可是要害了我呀。”
顾冲哈哈一笑：“怕什么？这里又无旁人。”
王肆保苦笑道：“我朝自古至今，能得五爪蟒袍之荣者，也不过寥寥几人。我哪有顾大人那般本事，只这我已很是知足了。”
顾冲眼睛半眯，轻笑出来：“你倒是不贪心，不过我若劝说陛下赐你五爪蟒袍，你可要得？”
王肆保眉间一喜，急忙起身：“若真如此，顾大人实乃我再生父母，肆保感恩戴德。”
顾冲哼笑一声，摆摆手道：“但话说回来，我这般凭空去说，陛下又怎会答应，你总需有些功劳才是。”
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王肆保神情一怔，“还请顾大人指点一二。”
顾冲勾勾手指，王肆保急忙探身过来，顾冲在他耳边轻言起来。
送走了王肆保，顾冲回到房中，庄樱已等他多时。
“相公，你回来了。”
顾冲点点头：“娘子等我可是有事？”
庄樱近身来为顾冲脱衣，轻声道：“相公不日便要进京了，妾身已安排妥当，但尚有一事，还需与相公商议。”
“何事？”
“就是吉儿的婚事，相公不如趁此机会，将吉儿迎娶入门吧。”
顾冲想了想，问道：“她可知晓了？”
庄樱点头道：“我已让倩儿问过了，吉儿自是答应。”
“既然娘子都已安排妥当，那我遵命便是。”
庄樱浅笑出来：“甚好，不知相公何日出发？”
顾冲轻叹道：“圣上有命，我怎敢耽搁，明日我与羽衣交代一下，便后日出发吧。”
庄樱将顾冲的衣物挂在衣架上，转身道：“也好，那相公便早些歇息，可要唤碧迎前来伺候？”
“不用了，若不然你留下来，可好？”
庄樱浅笑道：“妾身还要照顾捷儿，怎能留此侍奉相公呢。”
顾冲呵笑道：“与你说笑呢，快些回去吧，我也要歇息了。”
“嗯，妾身回去了。”
庄樱走后，顾冲插好房门，回到床上静躺下来。
他的脑海中浮现出小边子的模样，想起两人在劳役司一起扛木头，一起钻进敬奉堂的供桌下面，一起坐在台阶上数星星想起自己被打后，小边子为自己上药的情景。
可惜，小边子再也不能陪自己了做这些事情了，因为他死了。
小边子死的冤枉！
此番进京，他还有一件事情需要查清，就是小边子的真正死因。
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