一缕炉香在桌案一角袅袅娜娜地升腾，青白色的烟丝在空气中缓缓散开，带着淡淡的檀香气息，弥漫在整个房间里。
顾冲端坐在桌边，手指轻轻摩挲着茶杯，眼神深邃而沉稳，仿佛在思考着什么。
肖克成处传来消息，两名守卫仍在猎场。宫中外出之人皆已寻得踪迹，而不知所踪者，唯有责刑司的二人。
顾冲沉稳地拿起桌上的画像，造办处的画师功底深厚，只凭自己的口述便将画像画得这般精细，竟与那刺客有七八分神似。
如果这刺客就是沈冰与李玄其中之一，那么周行必与此事有所关联。他会是齐国细作吗？他若不是，那么又会是谁，可以调动责刑司的人呢？
顾冲微眯双眸，他在筹谋着，该如何来应对周行。
第二日，顾冲只身一人来到了责刑司。
“哟，顾大人，真是稀客，这是哪股风将你吹到了我这里呀？”
顾冲含笑回礼道：“周司仪，你我乃多年老友，我既入宫，怎能不来看望你！”
周行哈哈一笑：“别人不知，我岂能不知，你是无事不登三宝殿。”
顾冲回笑道：“还真被你猜中了，确有一事。”
“来，屋内说话。”
周行请顾冲进到屋中，命人上茶，坐定后，他微微探身过来：“能让你亲来，定不会是小事，说吧，何事？”
顾冲将画像自怀中取出，递给周行：“请周司仪过目，可识得此人？”
周行打开画像，眉宇间瞬时凝住，“这不是沈冰吗？顾大人为何有他的画像？”
顾冲凝目注视着周行，问道：“沈冰，他是何人？”
“他是我手下番役，只不过现今不在宫中。”
“他去了何处？”
周行将画像置于一旁，回忆道：“应是三个月前，邱总管前来找我，言说要找两名可靠之人出宫办事，亲点让沈冰与李玄两人前去。”
“邱总管……”
顾冲眯了眯眼睛，追问道：“邱总管可说要他二人去办何事？”
周行摇头道：“这个未曾说起，我也不会去问，只按邱总管所说去办就是了。”
说完，他似乎预感到了什么，低声问道：“顾大人，可是沈冰出了什么事情吗？”
顾冲凝视着周行，呵笑道：“没什么，我不过随口一问罢了。周司仪，你我许久未见，不若午时前往敬事房，小聚一下，你意下如何？”
周行沉凝道：“顾大人回宫，实乃难得，理应由我来操持，不如就在我这里吧。”
顾冲摆手道：“我来时已有安排，周司仪想必不会驳我这个面子吧？”
“既然这样，我便恭敬不如从命了。”
顾冲笑着起身道：“好，那我便不打扰周司仪了，咱们午时见。”
“顾大人慢走。”
周行送走顾冲，眼中现出疑惑神色，思忖片刻后，他便向着内事府走去。
邱国栋坐在梨花木椅上，指尖缠着串紫檀串珠。他穿了件月白褂子，领口松垮垮系着，目光落在那盆半枯的文竹上，手里的珠子却没停。
紫檀珠子被盘得发亮，每粒都透着温润的光。拇指与食指轻轻一捻，当第十二粒珠子滑过指尖时，他忽然顿了顿，接着便听到门外传来了声音，“总管大人，责刑司周行求见。”
“让他进来吧。”
邱国栋声音不高，却带着股子不容置疑的懒。
佛珠重新在指间流动起来，比刚才快了半拍。阳光从窗棂漏进来，随着珠子滚动，那些光斑也跟着明明灭灭，像串会跑的火星子。
周行进到屋内，施礼道：“总管大人。”
邱国栋轻应了声：“周行啊，坐吧。”
“谢总管大人。”
周行落座后，沉声道：“适才顾冲去了我处，他拿了一张画像……”
邱国栋抬了抬眼皮：“什么画像？”
“是沈冰的画像。”
“咔哒”一声轻响，邱国栋手中的串珠再次停顿下来。
“他拿着沈冰的画像，找你作何啊？”
“他只是让我辨认，并未说所为何意。”
邱国栋冷哼一声：“他不好好留在秀岩，居然跑到宫里来了。”
周行抬眼看向邱国栋，试问道：“大人，沈冰与李玄二人已离宫三月有余，至今未归，您可有他们的消息？”
邱国栋歪了歪身子，埋怨道：“我正欲询问于你，你手下的人便是如此行事的？区区小事都办不好，最终人亦不知所踪。”
周行紧眉道：“难道他们已死于战乱之中……？”
“他们最好是死了，这等无用的废物，即便回来我也不会饶过他们。”
周行未再作声，只是嘴角却泛起一抹不经意察觉的浅笑。
午时，周行如约而至。
顾冲备下四个小菜，一壶清酒，予以款待。
几杯酒下肚，周行放下酒杯，试问道：“顾大人此番唤我前来，怕不是只为叙旧吧？”
顾冲嘴角一冷，眼中的柔和也随之散去：“问得好，敢问周司仪，撷兰殿的小边子，你是如何认定他为齐国细作的？”
周行眼中闪过一丝狡黠，哼笑一声：“顾大人，你离宫久了，连宫中的规矩都忘记了。”
“责刑司查案，任何人不得过问。”顾冲嘴中缓缓说出，跟着也哼声道：“可我若是非要问个清楚呢？”
周行顿了一下，嘴角泛起一抹窃笑：“看来，今日我若不说个仔细，顾大人是不肯就此罢休了。”
顾冲冷冷地凝视着周行，未曾言语。
周行紧起眉头，缓缓道：“那日，圣上命我彻查齐国细作，我遂遣人暗访，竟查获小边子通敌之信函。我本欲亲自审问，岂料他自知罪大恶极，竟于责刑司内撞墙自尽了。”
“这么说，你只凭一封信函便认定了他为细作？”
“顾大人，难道这信函还不能定其罪吗？”
顾冲摇摇头，问道：“那信现在何处？”
“我已呈于皇上。”
顾冲正琢磨着，周行却又开口道：“顾大人，彼时正值公主大婚之际，邱总管曾叮嘱于我，凡事当以公主为重，不可因此延误公主婚期。”
“哦？又是他……”
顾冲面色一沉，邱国栋的容貌立时浮现在他眼前。
御书房内，康宁帝神色凝重，质问道：“这么说来，此事竟牵连到了邱国栋。”
顾冲紧眉道：“按周行所说，这沈冰与李玄，是邱国栋亲选之人，而且话里行间似有暗示，意指邱总管想速决此事。”
康宁帝气愤地哼声道：“看来此事绝非简单，你又该从何处查起？”
顾冲躬身道：“皇上，周行乃是责刑司的司仪，邱国栋更是内事府总管，我一个区区五品官员，实在无法查办他们。”
康宁帝沉凝片刻，叹息道：“朕深知你处境艰难，然朕亦爱莫能助。唯有待你胸有成竹之时，朕必为你撑腰。”
顾冲点了点头，他自是知晓康宁帝的苦衷。周行官职虽不高，然却执掌责刑司之要；而邱国栋于宫中更是位极人臣，权倾朝野。此二人，无论动谁，康宁帝都须得慎之又慎，稍有差池，便会有损皇家颜面。
“皇上，周行呈上的那封小边子通敌信函，你可还留存？”
“待朕找找……”
康宁帝在书案上翻找许久，却未曾见到那封书信。
“小春子……”
小春子在门外听到呼唤，急忙推门进来，躬身道：“陛下，奴才在。”
“那日周行曾送来一封书信，你可见到？”
小春子抬眼看了一下康宁帝，答道：“陛下，那封书信在奴才这里。”
康宁帝惊问道：“为何在你处？”
小春子双膝跪地，低头道：“陛下，奴才深知此封书信之重要，唯恐其落入他人之手，故而斗胆将之藏匿起来，还望陛下恕罪。”
顾冲急忙道：“皇上，春公公此举实属难得，绝非有意冒犯，倘若真有人将此信窃取，那么小边子就当真被定为齐国细作了。”
康宁帝面上虽有不悦，却也没再责怪小春子，“既然在你那里，还不快些取来交于顾冲。”
小春子叩头谢过康宁帝，起身从怀中将书信取出，双手呈于顾冲面前：“顾大人，小边子……还请您为他做主。”
顾冲接过那封书信，轻轻地点了头。
从宫中出来已是申时初，顾冲没有丝毫犹豫，向着驸马府走去。
“公主今日气色倒是好了不少，药可曾服下？”
九公主嘴角微微上扬：“嗯，已服下。”
顾冲在凳子上缓缓坐下，“公主，你可还记得，小边子最后离开撷兰殿时，可曾说了什么吗？”
九公主沉思片刻，缓缓摇头道：“我也不知，只是听小权子说，内事府差人将他唤去，后听皇帝哥哥说将他派往了青州。”
顾冲将目光望向小权子，问道：“是内事府来人将他唤去的？”
小权子沉凝道：“那日是有一人前来，自称为内事府之人，将小边子唤了去。”
“你可还记得那人模样？”
小权子摇摇头：“我当时未曾多想，故并未留意来人相貌。”
顾冲又问道：“那你可识得小边子的字迹？”
“我们每日做事，又哪有闲时去写字……”
小权子话说一半，忽然想起来，眼睛猛然闪亮：“小边子曾代我写过一封家书。”
“哦？家书何在？”
“已寄去家中。”
顾冲嘴角露出浅笑：“这便好办了，只需派人将那封家书取回来，对照字迹便可。”
九公主蹙着弯眉，轻语中带着惋惜：“小顾子，小边子是屈死的，可是？”
顾冲轻轻点头，“嗯，我定要将真凶找出来，为他洗冤。”
“他们为何要害小边子……”
九公主垂下眼眸，一滴泪珠从眼角处滑落下来。
第二日，顾冲再次入宫，他直接来到了内事府。
“顾冲拜见总管大人。”
邱国栋在椅子上正了正身子，嘴角带出一抹笑意：“是你呀，怎么来了我这里？”
顾冲笑了笑：“下官于宫中时，承蒙总管大人诸多提点。此次进宫，若不来拜见大人，岂不是不懂了礼数。”
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“呵呵……”
邱国栋漫不经心地笑了几声：“难得你还有这份心意，坐吧。”
“谢总管大人。”
顾冲坐下后，挑了挑眉角，笑问道：“总管大人，昨日我听闻撷兰殿的小边子，于三月前曾被唤至内事府……”
邱国栋眉头一蹙，质问道：“你从何处听闻，我怎不知此事？”
“总管大人不知此事？”
邱国栋晃晃脑袋，说道：“内事府若是有事，也必是将掌事唤来，又怎会唤来一个小太监呢？”
顾冲细细一想，邱国栋所说确有道理。可前去唤小边子的人，为何自称为内事府呢？是以此打消小边子顾虑，还是故意而为的呢？
“总管大人，你可认得沈冰？”
邱国栋眼皮微微跳动一下，故作镇定道：“你说得可是责刑司的那个？”
“正是。”
“我倒是认得此人，只不过见过两次而已。”
“三个月前，总管大人可是派他与李玄出宫去了？”
邱国栋脸上显出一丝不悦，“不错，我是派他出宫去了。”
“敢问总管大人，使他们出宫作何去了？”
“顾冲，你竟敢质问我？”
邱国栋的语气强硬起来，脸上的那丝不悦也已转换为恼怒：“难道我让他们去做事，还需向你请示吗？”
顾冲嘿嘿一笑，摆手道：“总管大人息怒，我只是好奇，既然他们是大人您派出去的，怎么会去了我府上呢？”
“你说什么？”
邱国栋明显一愣，脱口问道。
顾冲审视着邱国栋脸上的微妙变化，呵笑道：“不知为何，他们竟去了我府上。”
“去你府上作何？”
“是呀，我也纳闷呢，莫非大人遣派他们所做之事，竟与下官有关？”
“胡说！我只是让他们去幽州……”
邱国栋忽然意识到自己说漏了嘴，急忙止住话语，不耐烦道：“顾冲，我奉劝你一句，好好回去秀岩为官，宫中的事，你还是少知为好。”
顾冲笑着点头，眼中渐渐透出一股耐人寻味的笑意。