丞相府内，茶香袅袅，氤氲了整个房间。
庄敬孝身着一袭深蓝色锦袍，端坐在梨花木桌前，手中捧着一盏青瓷茶杯，神态自若。他微微眯着眼，轻嗅着杯中飘出的茶香，那是上好的雨前龙井，醇厚而淡雅。
茶盏在指尖轻轻转动，目光落在升腾的热气上，若有所思。窗外的阳光透过雕花窗棂，在他身上投下斑驳的光影，更添了几分沉静。
他轻轻呷了一口茶，舌尖泛起一丝甘甜。放下茶杯时，发出清脆的碰撞声，在这安静的室内显得格外清晰。
他知道顾冲会来，就像知道这茶香会慢慢散去一般笃定。
果然，没过多久，门外传来轻微的脚步声，随后是下人低低的通报声：“老爷，顾冲求见。”
庄敬孝脸上露出一抹不易察觉的微笑，缓缓说道：“请他进来。”
顾冲步入房内，向庄敬孝见礼：“小婿拜见岳父大人。”
“冲儿，坐。”
“谢岳父大人。”
顾冲来到庄敬孝身旁椅上坐定，目光瞥向茶桌上的热茶，抿嘴笑道：“原来岳父大人早就知晓我会来？”
庄敬孝轻哼一声：“你的性子我怎会不知，你去见皇上，可是提起了齐国细作一事。”
顾冲点头道：“嗯，此事于公于私，我都要查个水落石出。”
庄敬孝顿了一下，轻声道：“只怕没那么容易，此事涉及责刑司，内事府的邱国栋不会袖手旁观的。”
顾冲冷笑道：“只要我查出真凭实据，这通敌卖国的罪名，只怕他也担当不起。”
“关键之处，就是你能否顺利查下去。”
“无论如何，我都不会让小边子白白死去。”
庄敬孝对顾冲的性情了如指掌，虽通晓时务，但却极其执拗。他决定的事情，绝不会轻易退缩。
“樱儿与我那外孙女可都还好？”
谈及妻女，顾冲那紧蹙的眉头微微舒展，含笑道：“一切安好，樱儿执掌府中事务，将府中诸事打理得井然有序。捷儿聪慧乖巧，尽得家人疼爱。”
庄敬孝略有惋惜说道：“可惜我身居朝中，无此机会前去探望，至今未得见到她们。”
顾冲歉声道：“如今捷儿尚幼，待春暖花开之际，我定会带她们回来探望岳父大人。”
庄敬孝高兴点头：“好，甚好。你此番回京欲留多久？”
顾冲品了口茶水，“暂未定论，至多不过六七日，我还要去往塞北。”
“去塞北作何？”
顾冲咧咧嘴角，“这个……”
庄敬孝抬手道：“定是陛下另有安排，你不说便是。”
顾冲眨眨眼睛，他是难以出口，未曾想庄敬孝却误解了。
“岳父所言甚是，齐蛮此番来犯，显然是有备而来。我此次北上塞外，正是受皇上所托，与之结盟，以备日后伐齐之用。”
“果然与我所料不差……”
顾冲在庄敬孝这里坐了半个时辰，起身告辞：“岳父大人，我便先回去了，家人早已等候多时了。”
庄敬孝起身道：“嗯，你若是闲时，可来府上与我品茶。”
“小婿知晓了。”
顾冲从丞相府出来，向着顾府行去。
顾家酒菜已备好，两位少夫人陪着瑞丽吉在厅内说话，顾天年则等在府门前，只盼顾冲归来。
顾冲的身影刚刚出现在街角，便被顾天年瞧见，他疾步迎上前，眼中满是欢喜。
“三弟，你回来了。”
顾冲含笑点头：“大哥，你在等我？“
顾天年笑道：“是，爹娘盼着你早些归家，便让我来府门等候。”
“刚刚去了岳父大人那里，耽搁了些时辰，让你们久等了。”
“三弟说得哪里话，外面寒凉，快些进屋吧。”
“嗯，走。”
还未进到厅内，顾冲便听见了魏梓钰爽朗的声音：“我家三弟竟有这般本事，击退了蛮军十万？”
瑞丽吉认真点头：“正是，如今秀岩百姓皆对公子尊崇有加。”
王碧瑶咯咯笑道：“三弟的本事自然不小，若非如此，又怎能俘获少公主的芳心，让你心甘情愿地追随左右呢。”
瑞丽吉听后微微低首，竟有些难为情了。
顾冲推门而入，缓笑道：“两位嫂嫂可是在欺负吉儿？”
几人回头望来，魏梓钰啧啧嘴巴，打趣道：“哟，这还未娶过门呢，三弟便护着了。”
顾冲笑着拱手，“嫂嫂说笑了，吉儿远来是客，嫂嫂们自然要好好照顾才是。”
王碧瑶捂嘴笑道：“放心放心，我们疼她还来不及呢。”
众人说笑间，顾天年喊来顾震业夫妇，招呼着大家入席。桌上摆满了珍馐佳肴，香气四溢。大家围坐在一起，举杯共饮。
席间，魏梓钰好奇问道：“三弟，你这次立了大功，皇上都赏了你什么？”
顾天顺在桌下碰了碰她，低声道：“不该问的不要问。”
魏梓钰执拗地甩了甩手，嘟嘴道：“自家兄弟，还有何不能相问。”
顾冲笑着点头：“嫂嫂说得是，皇上赏了金银与我，还升了我的官，赐伯爵之位。”
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顾震业眼中放光，忙问道：“冲儿，皇上赏了你什么官呀？”
“升为五品官位，还是在秀岩做县令一职。”
魏梓钰凝眉道：“既还是秀岩县令，那岂不是与未升毫无差别？”
王碧瑶细声道：“那怎能一样，这五品官位可是不低，我家有叔伯在开州为一郡守，也不过六品官位。”
顾震业惊呼道：“郡守六品，冲儿身为县令却是五品，这……这是何道理？”
谢春花轻皱眉头，怪怨道：“你这糟老儿，莫要纠缠于五品六品，冲儿升官便是好事，何须如此追问。”
谢春花的话让顾震业不再言语。
顾冲沉凝道：“秀岩地处江南要冲，乃商贸往来重地，圣上此举，意在命我驻守此地，繁荣贸易，护佑百姓。”
众人纷纷点头，瑞丽吉开口道：“公子守护秀岩，百姓们对他感恩戴德，这五品官位也是实至名归。”
魏梓钰笑着说：“看来三弟在秀岩的确干得不错，连少公主都这般夸赞。”
大家一阵欢笑，气氛愈发融洽。
谢春花探身问道：“冲儿，我听说你有了个女儿？”
顾冲点头答道：“嗯，是庄樱所生，取名捷儿。”
顾震业眉眼带喜，哈哈笑道：“太好了，我顾家终于有了嫡孙女，这可是大喜事儿！”
魏梓钰跟着说道：“三弟可莫要忘了，你曾说过要带我们去江南的。”
顾冲笑道：“嫂嫂放心，我自然记得。等我从塞北归来，定带大家去江南游玩。”
“好呀，我们终于可以去江南了。”
魏梓钰高兴地轻拍着手掌，顾家人也纷纷露出了笑容，这场家宴在一片温馨中落下了帷幕。
翌日，顾冲一早便进了宫中，来到了敬事房。
小顺子如今已是敬事房掌事，虽年岁不大，但已颇有威严。但在顾冲面前，他还得乖乖做回小太监。
“顾大人，您终于来了。”小顺子屁颠颠迎上前，躬身道：“自前日王执事说起您会来，小的每日等候，只盼早日见到您呀。”
顾冲咧嘴一笑：“是我来迟了，让顺公公久等了。”
小顺子苦着脸：“顾大人，您切莫如此说，在您面前，我永远都是小顺子。”
“哈哈，好，小顺子。”
“诶……！”
小顺子爽快地答应，脸上显出喜色：“顾大人快请进屋，小的给您沏茶。”
顾冲点点头：“好，去请王执事过来。”
没一会儿，王肆保赶来与顾冲相见。
“顾大人，按您吩咐，我已将宫中所有在册人员名录全部查阅，这半年内共有八人现今已不在宫中。”
顾冲挑起眼眸，慢声道：“详细说来。”
“其中有守卫营两人，侍卫营两人，责刑司两人，凝香宫与怡竹殿各一人。”
“他们都去了哪里？”
王肆保答道：“凝香宫的韩公公年老体衰，年前得了一场风寒丢了性命。怡竹殿的小金子做活时不慎被木屑伤了眼睛，被遣出宫去。”
“其余六人呢？”
王肆保面露难色，“顾大人，其余六人并非内宦，咱家也不好过问。再者，也怕冒然询问，反而误了大人的事。”
顾冲点点头，琢磨片刻，缓声道：“现在守卫营与侍卫营的统领，可还是肖克成与林潇吗？”
“正是。”
“王执事，你差人将肖克成请来此处，就说我要见他。”
一刻钟后，肖克成来了敬事房。
“顾大人，许久未见，您可还好？”
肖克成抱拳施礼，顾冲拱手回礼：“肖统领，别来无恙。”
“多谢顾大人惦念，属下很是想念您呀。”
顾冲哈哈一笑，“来，肖统领，请坐下说话。”
“顾大人请。”
小顺子奉上茶来，肖克成连忙谢过：“多谢顺公公。”
客套过后，顾冲沉凝问道：“肖统领，你守卫营中，可有李应天与孙宁这两人？”
肖克成颔首道：“有的，顾大人为何问起他们来？”
“他们现在何处？”
“三个月前，这两人在东华门当值，期间竟溜回房内偷酒，恰好被兵部尚书张大人撞见，便将二人调离守卫营，去看守猎场了。”
顾冲沉思片刻，缓缓点头道：“这么说来，他二人现还在猎场？”
肖克成肯定答道：“正是。”
“肖统领最近可曾见到他们？”
肖克成摇摇头：“自他们走后便未曾见过。”
“那你为何这般笃定他们仍在猎场？”
“他们不在猎场，还能去了哪里呢？”
顾冲撇嘴一笑：“劳烦肖统领亲去一趟猎场，只当巡视便可，我要你亲眼见到他们方可。”
肖克成点点头，应道：“属下明白，我这便去猎场。”
“对了，还有一事，我这里有一份名单，劳烦肖统领帮我查一下，这几人的出宫载记……”
送走了肖克成，顾冲又让王肆保将林潇请来。
“林统领，你侍卫营的胡民与王清文去了何处？”
“他们俩啊，被于进光调用去了。”
“调去了护卫营？”
“不错，这于统领委实不够厚道，原本说只调用一个月，而今三月已过，却仍未将人放回……顾大人，莫非于进光请你来当说客，是打算拒不还人了不成？”
顾冲无语，这林潇还是这般憨傻，用脚趾头想想也不能说出这话。
“他调用你的人，作何呀？”
“前阵战事时期，皇上曾出宫探访民情，于进光言说人手不足，便将他二人调了去……”林潇越说越气，哼声道：“他倒是机灵，知晓此二人武艺高强，指名非要他们。顾大人，你切不可偏袒，这人我是定要讨回来的。”
顾冲哭笑不得，连声道：“是，这人是你们侍卫营的，他于进光理应归还。”
林潇咧嘴笑道：“就是，还是顾大人处事公正。”
闲聊片刻，顾冲便让林潇回去了。
侍卫营这两人是战事起后才离开宫中的，而刺客行刺自己之时，是齐国使者刚刚离开，那时两国尚未交战。在时间上对不上，故而此二人可排除掉。
顾冲拿起桌上纸张，上面还有两个人的名字：责刑司——沈冰，李玄。
王肆保从屋外进来，将一纸递上，“大人，肖统领遣人送来了出宫载记。”
“拿来我看。”
顾冲从王肆保手中接过纸张，眼睛瞬时一亮。守卫营与责刑司这四人出宫时间相差无几，而这个时间，恰好是自己遇刺的前七日。
“王执事，你再去造办处，请一画师前来，此事不可声张。”
王肆保领命而去，顾冲端起尚有余温的茶水呷了一口，身体缓缓向后靠在了椅子上。
她想起白羽衣所说：这两匹马儿是梁国的马，两名刺客是从京师而来，而京师之中，也只有宫中……
七日……
算上行程，他们恰好能够抵达秀岩。那两名刺客必定在这四人当中，倘若守卫营的那两人还在，那么责刑司的这两人极有可能就是刺客。
只是自己现在还不能去惊动周行，一来证据不足，二来恐有危险。
顾冲嘴角泛起一抹冷笑，自语道：“周行，这齐国的细作，难道真得是你……”