尹纤晗的指尖在银色素戒上停顿了一瞬。
“主人应允了你们的探索。”埃德加平板的声音响起，打破了主厅的死寂。
“庄园东南侧。在那座被遗弃的小镇里，有你们所想寻找的答案。”
他略微停顿，苍白的面孔转向众人，一字一句地补充：“我将与诸位同行，确保行程的顺利。”
“什么？你要跟我们去？”吴鹏失声叫道，脸上血色尽失。让这个诡异的管家跟着，无异于与虎谋皮。
周铭眉头紧锁，显然也在权衡利弊。
罗弈的的视线落到一直没有说话的尹纤晗身上，与一直关注著情况视线短暂交汇。
看到她漆黑的眼眸中并没有流露出什么特别的情绪后，他深吸一口气，压下疑虑，沉声道：
“可以。但希望你的确保顺利，不包括将我们引入绝路。”
埃德加没有回答，只是微微弯腰，眼中闪过几分讥诮。
他做出了一个无可挑剔的“请”的手势，姿态僵硬得像一具被丝线操控的木偶。
没有更多选择。幸存的一行人跟随着埃德加，短暂地离开了这座吞噬生命的古堡。
通往小镇的路被浓雾笼罩，脚下的碎石路湿滑阴冷。
埃德加走在最前方，步伐精确得如同丈量过，他的背影隔绝了大部分雾气，却也像一堵移动的墙，隔绝了希望。
尹纤晗走在队伍中段，能清晰地感觉到背后古堡方向那沉甸甸的视线。
她知道，阿什顿在看着她。这份关注如同无形的丝线缠绕着她，既是保护，也是束缚。
她可以，甚至是必须利用好这一点。
小镇的轮廓在雾中逐渐显现。
那是一片死寂，带着浓厚中世纪风格的建筑群。
歪斜的木筋墙，斑驳的石砌屋舍，狭窄的街道蜿蜒深入，仿佛巨兽腐烂的肠道。
没有炊烟，没有灯火，甚至没有鸟鸣虫嘶。一切都笼罩在一种粘稠到令人窒息的安静里，连风声到这里都变得微弱。
空气中弥漫着陈腐的灰尘和一种难以言喻的腐败甜腥的气味。
“就是这里？”李薇声音发颤，紧紧挨着赵晴。
赵晴的手中不知何时出现了一把匕首，她安抚似的拍了拍李薇，示意她不要害怕过度而失去理智。
她的眼睛不断扫视著周边的环境。
埃德加停在镇口，如同一尊雕像。
“主人异变初期，曾在此停留。之后，小镇便被遗弃。”
他的解释简洁而无用的，不带任何情感。
“分头找线索，保持距离，不要离开彼此视线范围。”
罗弈迅速下达指令，电光在他指尖隐隐流动。林岚无声地没入最近的住屋阴影，周铭则开始仔细观察街道和建筑物的细节。
尹纤晗没有急着行动，她的目光缓缓扫过整个小镇。过于安静了。
阿什顿的异变源于凝视，这座小镇作为起点，不可能仅仅是被遗弃那么简单。
那些恶意、目光，难道凭空消失了？还是说它们以另一种形式存在着。
她走向一栋半塌的木屋，门板虚掩著。推开门，积尘簌簌落下。
屋内的陈设保持着生活过的痕迹，木桌、歪倒的椅子、壁炉里冰冷的灰烬但一切都覆盖著厚厚的灰尘，仿佛时间在这里骤然停滞。
她的视线落在壁炉上方悬挂的一面装饰铜镜上。镜面已经模糊不清，布满污渍。她走近几步，指尖拂开镜面的灰尘。
模糊的镜面映出她苍白的面容，以及她身后空无一物的房间。
然而，就在她准备移开目光的瞬间，镜面边缘的阴影里，似乎极其短暂地掠过了一抹移动的猩红！
不是直接的影像，更像是一种错觉，一种被什么东西飞快地瞥了一眼的感觉。
尹纤晗心脏猛地一缩，迅速回头。
身后空荡，只有尘埃在从门缝透进的微光中浮动。
是错觉？还是
不对。
在古堡内长期的凝视，让尹纤晗迅速意识到这并非错觉，而是真实存在的凝视。
是小镇居民？还是阿什顿？
她不动声色地退后，目光更加警惕。她开始理解这种安静了。
它不是空无，而是一种遍布每个角落的存在。
仿佛整个小镇都在沉睡，而他们的闯入，正在惊扰某种遍布每个角落的注视。
另一边，罗弈在一间铁匠铺里发现了一些扭曲、融化后又凝固的金属工具，上面残留着令人不安的焦黑痕迹，像是被某种无法理解的力量污染过。
林岚从一间谷仓的阴影中闪出，手中捏著一小块褪色、发脆的碎布片，上面沾染著早已干涸发黑的污渍，形状诡异。
“有挣扎的痕迹，很久了。”她言简意赅。
周铭则在镇中心的小广场发现了一口被封死的水井，井口的石板严丝合缝，边缘却有着无数道细密的、仿佛是指甲反复抠抓留下的白痕。
线索零碎而诡异，拼凑不出完整的画面，却无一不在指向曾经发生在这里的恐怖。
吴鹏和李薇负责搜索一间较大的双层旅店。没过多久，旅店内突然传来李薇一声压抑的短促惊叫！
众人立刻冲了过去。
旅店一楼的大厅里，李薇瘫坐在地上，指著楼梯方向，嘴唇哆嗦著说不出话。吴鹏也是面无人色。
顺着他们指的方向看去，只见通往二楼的木质楼梯上，布满了密密麻麻的、朝向楼下的脚印！
脚印很浅，沾著灰尘，但清晰可辨。
诡异的是，所有的脚印，都是脚尖朝下。
…仿佛有无形的人，曾长时间、静静地站在楼梯上，居高临下地注视著楼下。
而此刻，那些脚印上空空如也。
一种毛骨悚然的感觉爬上每个人的脊背。这座小镇不是空的。
那些曾经施加在阿什顿身上的凝视，或许从未离开，只是化作了更无形，更无处不在的东西。
它们潜伏在阴影里，灰尘下，甚至空气中。
阿什顿作为副本boss，真的会轻易放过那些小镇居民吗？答案似乎显而易见。
而手无缚鸡之力的居民和异变后的阿什顿到底做了什么，才会出现第一次见面那般恐怖至极的阿什顿。
寻找真相的路途若隐若现，尹纤晗盯着那些脚印陷入沉思。
埃德加不知何时也出现在旅店门口，他冰冷的视线扫过楼梯上的脚印，脸上依旧没有任何表情。