阿什顿的问题悬在夕阳的余晖里，带着一丝不易察觉的紧绷。
尹纤晗能感觉到他指尖那微妙的收紧力道，像是一种无声的施压，却又被他脸上那完美无缺的温柔神情所掩盖。
她没有立刻回答，只是抬起眼，静静地回望他。
那双深邃的眼眸里，倒映着金色的霞光，也清晰地映出她的身影，仿佛他的世界里只容得下她一个。
但在那片温柔的底色下，她捕捉到了一闪而过的阴霾与不安。
良久，阿什顿忽然自嘲般地轻轻笑了一声，那笑声低哑，带着一种无奈的落寞，打破了两人之间凝滞的空气。
他摇了摇头，像是放弃了等待她的回答，又像是嘲笑着自己这般不理智的举动。
他松开了握着她的手，却在尹纤晗尚未反应过来之际，俯身向前，伸出双臂，轻轻地将她拥入了怀中。
这个拥抱不同于以往的绅士与克制，带着一种仿佛想要确认什么的力道。他温热的呼吸拂过她的耳廓。
“不要喜欢他，纤晗。”他的声音压得很低，几乎是贴着她的耳朵在呢喃，带着一种近乎祈求的温柔，却又蕴含着不容置疑的宣告。
“你是我的未婚妻。”
他的手臂环着她的肩膀，将她更紧地按向自己带着清冽气息的胸膛。尹纤晗能听到他平稳的心跳声，一下，又一下，敲击在她的耳膜上。
然后，他停顿了一下，声音变得更低，更轻，仿佛即将消散在风中：
“如果你真的喜欢他”
后面的话语，被一阵适时拂过的微风彻底带走，只留下一个模糊的尾音，和一丝若有若无，令人脊背发凉的寒意。
尹纤晗甚至不确定自己是否听到了完整的句子，但那未尽的语意，像一根冰冷的针，悄无声息地刺入了她的心底。
她不知道那后半句是什么。
是放手？还是某些可怕到她无法想象的事情。
这个看似温柔至极的阿什顿，其内心深处，究竟藏着怎样的偏执与黑暗？
尹纤晗的指尖几不可察地颤抖了一下。不是因为恐惧，而是因为一种复杂的情绪。
她清楚地知道，眼前的一切都是幻境，这个阿什顿可能只是真正阿什顿的一个意识碎片。
但此刻，怀抱的温暖和这低声的祈求与隐含的威胁，都如此真实地冲击着她的内心。
理智在告诉她要保持距离，要清醒。
但一种更深层的感觉，让她在短暂的僵持后，缓缓抬起了手，轻轻地回抱住了他。
她的动作带着些微的迟疑，手臂只是虚虚地环在他的腰间，但这无疑是一个信号，一个安抚的信号。
她能感觉到，在她回抱的瞬间，阿什顿紧绷的身体几不可查地松弛了下来。他拥抱着她的力道，也从之前的略带强势，重新回归到那种令人安心的温柔保护姿态。
“对不起。”他将脸埋在她的发间，声音闷闷的，带着一丝懊恼。
“我不该这样我只是，太害怕失去你了。”
他又变回了那个温柔的，甚至有些自卑的阿什顿，那个会为她一句无心之言而忐忑不安的阿什顿。
尹纤晗靠在他怀里，目光却越过他的肩膀，投向长廊外那一片被夕阳染红的瑰丽天空，眼神清明而冷静。
她在思考。
真正的阿什顿，到底是什么样的？是古堡里那个狂暴易怒的巨人，还是是眼前这个温柔却隐含偏执的未婚夫，亦或是旧时光里那个温柔但会流泪的阿什顿。
还是，这些全都是他，是他被撕裂，被扭曲的不同侧面。
她无法确定。
但这个拥抱着她的阿什顿，无论他是不是真正的那一个，他无疑都是构成阿什顿这个复杂存在的重要一部分。
他甚至可能是最接近真实，或者至少是真实中她目前唯一能接触，能试图理解的一部分。
激怒他，于她而言没有任何好处。只会让本就迷雾重重的局面变得更加糟糕，甚至可能断绝她寻找真相的道路。
她需要他的信任，需要维持这层看似和谐的关系。
只有在他放松警惕的情况下，她才能更好地观察，更安全地寻找沉默之眼和镜中真实的线索。
所以，她不会去将关系变差。哪怕这需要她偶尔配合演出，需要她按下心中的疑虑与不安，去回应这份扭曲的温柔。
嗯，对，所以她才会下意识回抱住他。尹纤晗最终这么对自己说著。
“我没有喜欢他。”她轻声开口，声音平静，带着一种让人信服的笃定。
“只是讨论论文而已。”她没有解释眼睛的事情，那只会引来更多不必要的麻烦。
阿什顿闻言，轻轻松开了她一些，低头凝视着她的眼睛，仿佛在确认她话语的真伪。
当他看到她眼中那片平静，没有任何闪躲的坦然时，他脸上终于重新露出了那种毫无阴霾，纯粹温柔的微笑，如同冰雪初融。
“嗯，我相信你。”他抬手，用指腹极轻地擦了擦她的眼角，仿佛那里有并不存在的泪痕。
“是我太敏感了。我的纤晗，眼里从来都只有我，对不对？”
他的话语带着一丝撒娇般的意味，却又透著一种深沉的满足。
尹纤晗看着他，也微微弯起了嘴角，露出了一个浅淡却足以迷惑他的笑容。
“嗯。”她应道。
尹纤晗的话音刚落，阿什顿脸上那纯粹的笑容愈发深了几分，仿佛得到了全世界最珍贵的承诺。
他抬手，极其自然地帮她理了理鬓边其实并不凌乱的发丝，动作温柔得能溺毙任何人。
然而，就在他抬眼，目光不经意地掠过尹纤晗身后不远处时，那温柔的笑意未减，眼底却极快地掠过一丝难以察觉，如同冰刃般的冷光。
尹纤晗正沉浸在自己构建的冷静与策略中，并未注意到阿什顿这细微的变化。
直到她感觉阿什顿揽着她肩膀的手微微动了动，姿态似乎变得更加具有宣告意味。
在她视线无法触及的身后，长廊拐角的阴影处，一道身影悄然伫立。
正是米尔斯。
他脸上那阳光般灿烂的笑容早已消失殆尽，碧蓝的眼眸深处像是凝结了一层寒冰，死死地盯着前方相拥的两人。
尤其是当他的目光落在阿什顿环抱着尹纤晗的手臂上时，那眼神阴鸷得几乎要滴出水来，与他平日里热情单纯的形象判若两人。
他垂在身侧的手不自觉地攥紧，掌心那点猩红似乎也因主人的情绪波动而微微凸起，如同一个愤怒的瞳孔。
阿什顿仿佛感应到了那道充满敌意的视线。他依旧温柔地拥著尹纤晗，下颌亲昵地蹭了蹭她的发顶，目光却越过了她的肩膀，精准地捕捉到了阴影中的米尔斯。
四目相对。
阿什顿脸上那温柔得能溺毙人的笑意未变，甚至更深了些许。
但在那片温柔的底色下，他对着米尔斯的方向，极其缓慢，却充满挑衅意味地，弯起了唇角。