林默的目光落在面前风尘仆仆的赵大山身上，盐队组建的激昂誓言犹在耳边，但更紧迫的现实压在心头。
“大山，冬天说话就到，大雪一封山，去盐湖的路可就断了。”
林默的声音不高，“得赶在下雪封山前，把足够的盐弄回来！全村人过冬，开春的生计，全指着这个，这事，一点都不能耽搁！”
赵大山神情肃穆，立刻抱拳：“王上放心！时间紧，我这就去催，头一趟去盐湖，我们豁出去也要把盐袋子塞满！”
“手脚麻利点，”林默微微颔首，再次强调，“各个环节都得快起来，我要看到你们的动静，冬天前，这事必须办成。”
“得令！我会把能用的力气都用上，白天黑夜地干，冬天前保证把盐给您弄回来！”
赵大山语气斩钉截铁，得到林默的示意后，他不再多言，转身大步流星地离开村部，立刻投入到紧张的筹备中去了。
林默目送他离开，直到身影消失在门外。
他转身踱回桌案后，并未立刻坐下。
盐队是安澜村的命脉，但并非唯一。
他需要通盘考虑接下来的资源调配，目光不由自主地飘向更远的群山轮廓。
盐湖是上天恩赐，但深山之中，是否还藏着支撑村庄长远发展的基石？
矿石、稀有的药材……这些同样是乱世中的硬通货，甚至比暂时无法外销的盐更关键。
探险队，这步棋不能废。
有了决断，林默收回思绪，回到当下。
探险队眼下虽暂停深入，但其价值必须保留，人员结构也需要调整。
他扬声唤来一名村卫：“去，叫赵四过来一下。”
不多时，赵四匆匆赶到。
“王上，您找我？”
“嗯。”
林默示意他坐到旁边，“盐队马上要进山采盐了，时间紧。”
“从你队里抽一个人，暂时去盐队，给他们当个带路的。”
林默看着赵四的眼睛，“带着大山，把头一趟盐顺顺当当弄回来。”
赵四略一沉吟，并未迟疑：“成！我明白了，这就挑个最稳当的兄弟过去。”
“好。”林默对他的爽快很满意，“另外，探险队的人马还留着，先歇着，但往后干啥得说清楚。”
“老林子里头，好东西肯定不止盐，矿石、稀罕草药……这些才是村子长久安身的根本。”
“尤其现在外面乱，盐换不出去，得找别的活路。探险队的活儿，就是去找这些有用的东西。等盐队那边顺当了，路也摸熟了，探险队还得进山，接着找。”
赵四的眼神亮了起来，腰杆挺得更直：“我懂！找矿、挖稀罕药草，这才是探险队长久的营生！我管好兄弟们，歇着也不松劲，琢磨好下次进山的事，随时听王上的吩咐！”
“去吧，向导的事抓紧办。”林默摆手。
赵四躬身告退。
处理完盐队和探险队的人员调配，林默这才将注意力转回村部。
角落里的那个小小身影，让他脚步一顿。
赵大山的女儿赵萱萱，依旧坐在那张矮凳上。
小小的肩膀微微缩着，一双红肿的眼睛怯生生地望向门口，看到林默进来，立刻像受惊的小鹿般垂下头，手指不安地绞着衣角。
林默放缓脚步走过去，在她面前蹲下，让自己的视线与她平齐。
他尽量放柔了语气：“萱萱？”
小女孩身体明显一颤，抬头飞快地看了他一眼，又迅速低下。
“别怕。”林默向她伸出手，动作很慢，“过来。”
赵萱萱犹豫了片刻，看着那只伸向自己的手，最终还是鼓起一点点勇气，怯生生地挪了过来。
林默轻轻握住她冰冷的小手，然后小心地将她从凳子上抱了起来。
小女孩的身体在他臂弯里僵直着，带着轻微的颤抖。
林默抱着她，走到桌案边的椅子上坐下，让她坐在自己腿上，动作尽可能轻柔。
他看着她红肿的眼睛，温声道：“知道你念着你爹娘，以后你想你娘了，或是你娘想看看你，我会让人接她来，不会让你们娘俩再也见不着的。”
赵萱萱长长的睫毛颤动了一下。
“而且，”林默继续安抚，“这儿还有念儿，还有别的和你差不多大的娃儿，你可以和她们玩，一块认字，不孤单。”
赵萱萱终于抬起泪汪汪的眼睛，小声地问，声音带着浓重的鼻音和不确定的期盼：“真的……还能见到爹娘？”
林默看着她纯真的眼睛，认真地点点头：“当然能。就像你娘，嫁给了你爹，离开了你姥姥家，可她是不是也能回娘家看你姥姥？一样的理儿。”
这个乡村孩子最熟悉的比喻，像一颗定心丸。
赵萱萱眼中的恐惧和茫然，终于被一丝光亮驱散了大半。
她虽然还不能完全理解未来，但这个具体的承诺，远比任何空洞的安慰更让她安心。
她紧绷的小身体，在林默怀中一点点放松下来。
林默抱着怀中这轻飘飘的孩子，目光落在她一头因为疏于打理而显得毛糙、几乎像个假小子的短发上。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
这副倔强又带着点野性的模样，莫名地勾起了他一丝遥远的记忆。
小时候的虎妞，不也是这样一头乱糟糟的短发，像个假小子般在山野间奔跑吗？
一股自然而然的疼爱之情自心底升起。
他内心毫无杂念，清晰地知道自己的初衷，接纳这孩子，最重要的目的是彻底绑定赵大山这位性格刚直的盐队核心，稳固自己对这支命脉队伍的控制权。
对眼前这个才十岁、懵懂无助的小姑娘，他只有保护的责任和一份源于童年回忆的单纯怜惜。
在这个乡下地方，十三四岁嫁人是常事，十岁虽小，但在村民和她自己的朴素认知里，她已是未来要和他生活在一起的人。
他只是希望她能安稳长大，慢慢适应。
这份自然流露的纯粹的保护欲，让赵萱萱敏感的神经终于松弛下来。
她不再抗拒林默的怀抱，甚至不自觉地，将小小的手臂环住了林默的脖子，把小脑袋轻轻靠在了他肩上。
那份依赖，虽然微弱，却已悄然萌芽。
看看天色，该带她离开了。
林默将她轻轻放下：“萱萱，收拾一下你的东西，咱们该走了。”
赵萱萱的东西少得可怜。
一套相对干净、用村里自产不多的布新织的衣裳，是家里唯一像样的财产。
此外就是几件随身的小物件，旧的发绳，半个磨得光滑的彩色石子……这便是全部。
难民逃进深山时的狼狈，哪有余裕携带家当。
林默看着她默默地将那点可怜的家当收拢在一个小布包里。
“看好村部。”
林默对留守的村民简单吩咐，“要是赵大山找他闺女，你就告诉他，孩子我带走去安顿好了，让他别操心，专心弄盐队的事。”
赵萱萱背起她那个小小瘪瘪的布包，主动走到了林默身边。
经过刚才一番安抚，她不再哭闹，只是小手紧紧攥着衣角，神情依旧带着拘谨。
但当林默再次向她伸出手时，她没有犹豫，立刻伸出小手牵住了他的两根手指。
林默弯腰，再次将她稳稳抱起。
这一次，赵萱萱顺从地依偎在他怀里，那双不久前还盛满恐惧的大眼睛里，只剩下些许茫然和被安抚后的安定。
林默抱着赵萱萱，走出了村部。
午后村道上，有零星几个村民投来好奇的目光，看着这位年轻首领怀抱着赵家村那个小丫头，步履沉稳地穿行在村舍之间。
那平静的神情，倒透出几分寻常父子般的自然。
林默无视那些目光，稳稳地抱着怀中轻飘飘的孩子，一步步朝村外自己独立安静的居所走去。
两人一路沉默。
冬日午后的阳光洒在身上，带来些许暖意。
赵萱萱蜷在林默臂弯里，偶尔会悄悄抬起头，偷瞄一眼这个即将成为她生活中最重要依靠的男人。
最初的惊惶褪去后，那怯生生的眼神里，渐渐沉淀下一点微弱却真实存在的依赖。
林默感受着臂弯里的重量，内心沉稳。
盐队核心人物赵大山，通过其女的安置，已被牢牢绑定。
这支掌控安澜村命脉的队伍，其控制权已然稳固。
接下来，他可以全力专注于盐湖的开采和村庄冬季的运转大计。
同时，探险队未来的资源勘探方向也已明确，只待时机。
至于怀中这个孩子……让她先和念儿熟悉，慢慢适应新环境吧。
还是个懵懂的小丫头，一切等她长大些再说。
未来很长，无需急躁。