晨光熹微，赵大山牵着女儿的手走向村部。
小女孩眼睛红肿，怯生生地揪着父亲粗硬的衣角，小脸低垂，残留的泪痕在微光里发亮。
每一步都像拖着无形的重物，赵大山脊背挺直，脚步却透着难以言喻的沉重。
踏入简朴的村部，林默放下手中竹简，目光扫过这对父女。
小女孩下意识地缩到父亲腿后，林默神色平静如水，只指了指旁边的木凳：“坐。”
赵大山深吸一口气，胸腔起伏，仿佛要把所有挣扎挤出体外。
他拉着女儿坐下，声音嘶哑却异常清晰：“王上，我想通了，愿让小女留在您身边伺候。只求王上信我、用我！我赵大山对天立誓，必肝脑涂地，守护盐湖，守护安澜村！”
林默的目光在他紧绷的脸上停留片刻，缓缓点头：“好。你放心，既是自家人，我自会善待她，盐湖之事，交予你，我也更安心。”
他没有追问其他事情，只一句自家人，已将默契钉在了实处。
听到林默这么说，赵大山紧绷的心这才稍微放松下来，这就算是得到了林默的认可了。
“盐队人选，须即刻着手。”
林默话锋一转，不容置疑，“从村卫队现有队员里挑，二十人。首要一条，忠诚可靠！”
他竖起一根手指，字字千钧，“原赵家村的老底子优先；家中无外村姻亲瓜葛、清白的优先；平日令行禁止、从无违逆记录的优先！”
“第二，身板要硬实！”
林默目光锐利，“能扛得住深山老林的跋涉，经得起搬盐运盐的苦力活，决不能带伤病隐患拖累全队。”
“第三，嘴要紧！”
他声音压得更沉，“守得住秘密！盐湖之事，出半点风声，便是泼天大祸。心思活络、爱传闲话、意志不坚的，一个都不能要！”
赵大山豁然起身，抱拳领命：“属下明白！”
他看了一眼仍不安绞着手指的女儿，喉头滚动，终是硬下心肠，大步流星跨出村部。
林默招呼赵大山的女儿过来，让她在自己身旁坐下，小小的身子还在颤抖，林默也理解，毕竟这之后她就要离开父母，待在一个陌生人的身边。
不过好就好在，原赵家村的人对自己有一种迷信的认可，所以她虽然害怕，但毕竟是一直以来敬畏崇拜的人，很快也就稍微安定下来了。
这也是为何挑选盐队成员的时候，林默要求选择原赵家村成员的原因。
虽然自己是下河村的人，但比起下河村，明显赵家村的人更信任也更听话。
村卫队驻地，名册在粗糙的木桌上展开。
赵大山指尖划过一个个墨写的名字，眉头紧锁。
他找来几个队里老成持重的村民，逐一询问，听他们对队员家世、亲属、平素表现的看法。
有人提到某个队员的远房表亲在前山村落脚，便被赵大山毫不犹豫地用笔划去名字。
初筛留下的三十余人，被逐个叫进赵大山暂用的土屋。
他目光逼视对方：“王上要组建盐队，担子重如山！得钻进老林子，干的是苦活、险活，更要紧的是封死嘴巴！”
他死死盯住对方每一丝表情变化，“可能做到？一旦应承，刀架脖子上也得闭嘴！若有半分勉强，现在退出还来得及！”
有人眼神闪烁，呼吸急促地低了头；有人则胸膛一挺，目光灼灼：“队长放心！这条命和这张嘴，都交给咱们安澜村了！”
日落时分，二十个名字终于落定。
皆是赵大山见过血、同过生死的赵家村老兄弟，身强力壮，家世清白干净，眼神里只有对命令的服从和一丝被选中的激动。
正午，村卫队的训练场上尘土微扬。
二十条精壮的汉子笔直站成两列，目光追随着缓步走来的林默和赵大山，紧张又期待。
林默站定，扫视全场，声音沉稳有力：“盐队乃我安澜村命脉所系，尔等入选，便是选了重担，也选了前程。”
他略一停顿，清晰地抛出分量，“自今日起，盐队成员工分翻倍！采盐、运盐，所得工分按双倍计！”
场上响起极力压抑的抽气声，汉子们的胸膛明显剧烈起伏起来。
“每月配给各家各户的盐，”林默继续道，“你们盐队成员之家，翻倍！”
这句话引起的震动更大，不少人眼睛瞬间瞪圆，谁都知道精盐在这世道意味着什么。
“……过冬的厚袄、采盐运盐的家什物件，”林默最后说道，“盐队成员，优先领取！只要安澜村有，就紧着你们用！”
死寂之后，是骤然爆发的狂喜。
汉子们黝黑的脸上涨得通红，看向林默和赵大山的目光，炽热得如同烧红的炭火，感激与狂热交织。
这些实打实的特权，瞬间将他们与这盐队、与王上的命运死死捆在了一起。
“王上厚恩！”
赵大山一声低吼，率先单膝跪地。
二十名队员唰地跟随，齐整整跪倒一片。
赵大山抬头，目眦欲裂，宣誓道：“我等誓死效忠王上！效忠安澜村！严守盐湖秘密！尽心竭力采盐运盐！如有违逆泄漏，天地共诛，甘受村规极刑处死！”
“誓死效忠！严守秘密！甘受极刑！”
二十条汉子同样跟着宣誓，每一张脸上再无半分杂念，只有被这特权与誓言彻底点燃的忠心和悍勇，拧成了一股坚不可摧的绳。
林默抬手，声浪平息。“赵大山。”
“属下在！”
“盐湖机密，关乎全村存亡。”
林默盯着他，“此队，你为队长，全责在肩。即刻起，着手三件事。”
“第一，严训保密细则，我亲自审定；
第二，所需工具列单报来，盐袋需厚实不透、扁担要坚韧、开路防身的砍刀、护身护膝的皮子厚布，一样不能缺，村库优先配给；
第三，你亲自带队，再探一遍进山路线，何处歇脚、何处避险，标记清楚，确保首趟万无一失！”
“遵命！”赵大山抱拳，声音斩钉截铁。
林默目光扫过场中二十张热血沸腾的脸：“安澜村盐队，今日立旗！一切，交予尔等了！”
“是！王上！”
整齐的吼声再次爆发，带着破釜沉舟的决绝。
赵大山起身，眼神灼灼，盐队运转的齿轮，在他心中轰然转动起来。