临关县叛军撤退的第三日，王启年将守城战况、叛军因严寒撤退的详情整理成册。
密封后交给两名精锐快马，下令：“星夜赶往州府，将捷报呈送刘州牧，不得延误！”
两名精锐领命，换上厚实的冬衣，备好干粮与清水，翻身上马，迎着漫天飞雪向州府方向疾驰而去。
沿途积雪过深，马蹄深陷其中，行进异常艰难。
他们不敢有丝毫停歇，昼夜交替赶路，饿了便在马背上啃几口干粮，渴了便喝几口随身携带的清水，只为尽快将捷报送达。
此时的益州州府内，气氛略显凝重。
刘明与几名核心幕僚、官员正坐在议事厅内，商议着临关县的战局。
“王启年率三千混合部队驻守临关，面对叛军四千援兵，怕是压力不小。”一名官员忧心道。
“王启年素有谋略，且临关县有坚城依托，应当能支撑些时日。”
另一名幕僚回应，“只是这大雪封路，消息不通，实在让人放心不下。”
刘明端坐在主位，面色平静，心中却也暗自盘算。
临关县是益州的咽喉要地，一旦失守，叛军便可长驱直入，那他就要率益州兵马和叛军决战了。
正思忖间，一名卫兵快步走进议事厅，高声禀报：“启禀州牧，临关县快马送捷报而至！”
刘明眼中一亮，连忙道：“快呈上来！”
卫兵将密封的捷报递上，刘明亲手拆开，快速浏览起来。
捷报中详细写明了王启年收复临关县后，依托城墙击退叛军四次反扑，又遇严寒大雪，叛军补给断绝、冻伤减员严重，最终烧毁营寨撤退的全过程。
“好！好！王启年果然不负所托！”
刘明读完捷报，忍不住抚掌大笑，脸上的阴霾一扫而空。
他将捷报递给身旁的幕僚与官员，高声道：“诸位请看，王启年不仅收复临关，还成功击退叛军援兵，如今叛军已因严寒撤退，临关县固若金汤！”
幕僚与官员们传阅捷报，脸上纷纷露出欣喜之色。
“恭喜州牧，贺喜州牧！临关稳固，益州便无后顾之忧了！”一名官员起身拱手道。
“这并非我一人之功，”刘明摆手道，“王启年守城有功，将士们奋勇作战，百姓们同心协力，才换来此番胜利。”
他话锋一转，对身旁负责文书的幕僚道：“即刻起草奏章，向朝廷上报此战之功。着重写明我军力挫叛军兵锋，收复并固守临关要地，军民同心、以少胜多的战绩，请求朝廷对王启年及守城将士予以嘉奖。”
“属下遵令！”幕僚领命而去。
待官员与幕僚们散去，刘明独自留在议事厅内，嘴角露出一丝满意的笑容。
他走到窗边，望着窗外飘落的雪花，心中暗自算计。
寒冬漫长，大雪封路，叛军短期内无法再次进攻。
王启年驻守临关，正好替我守住益州门户，我便可在后方从容经营。
安抚百姓、囤积粮草、训练新兵，待来年开春，实力增强，便可一举荡平叛军，将整个益州之地尽握我手。
他随即下令：“筹备绸缎百匹、银两五千两、粮食千石，派专人送往临关县，慰问王启年及守城将士，赏赐有功之人。”
“同时，加强州府周边县城的防守，囤积战略物资，以防叛军突袭。”
与州府的欢庆氛围不同，陈武正率领叛军残部在茫茫风雪中艰难撤退。
积雪没过膝盖，每走一步都异常费力，士兵们深一脚浅一脚地前行，队伍散乱不堪。
“快走！再磨蹭，天黑前便赶不到下一个避风处了！”
陈武骑着战马，在队伍中穿梭，高声呵斥着行动迟缓的士兵。
可士兵们早已疲惫不堪，不少人手脚冻伤，溃烂流脓，每挪动一步都伴随着剧痛。
队伍中哀嚎声、咳嗽声不绝于耳，还有些士兵因严寒与饥饿，体力不支倒在雪地中，再也没能站起来。
沿途的雪地上，不时能看到冻毙的士兵尸体，景象惨不忍睹。
“将军，我实在走不动了……”一名年轻士兵瘫坐在雪地里，声音微弱，眼神涣散。
陈武勒住马，看着他冻得发紫的手脚，心中虽有怒火，却也无可奈何。
他挥了挥手：“能走的跟上，实在走不动的，便在此处等候后续部队。”
可他心里清楚，在这冰天雪地中，留下来等待，无异于等死。
队伍继续前行，逃兵现象愈发严重。
不少士兵彻底失去了斗志，趁人不备，悄悄脱离队伍，消失在茫茫风雪中。
陈武派后卫部队追捕，却因风雪过大，收效甚微，只能眼睁睁看着士兵不断流失。
“这些废物！”陈武低声咒骂，心中满是憋屈与愤怒。
他率军出征时，兵力充足，气势如虹，本以为能轻松夺回临关县，却没想到遭遇这般惨败。
行至一处高地，陈武勒住马缰，转身回望临关县的方向。
风雪弥漫，早已看不清县城的轮廓，但他仿佛能看到王启年站在城头的身影，看到刘明在州府内欢庆的模样。
“王启年……刘明……”
陈武咬牙切齿，眼中满是怨毒与不甘，“若非这鬼天气，临关县早已被我攻破，你们岂能如此得意！”
他恨王启年的顽强防守，恨刘明的调度有方，更恨这突如其来的严寒大雪，打乱了他所有的计划。
可严酷的现实摆在面前，残部疲惫不堪，物资匮乏，减员严重，继续停留只会全军覆没。
陈武深吸一口气，强行压下心中的恨意。
他知道，现在不是发泄的时候，当务之急是带领残部退回南阳郡，保存有生力量。
他召集几名核心将领，沉声道：“诸位，此次撤退非战之罪，实乃天不助我。”
“如今我等虽遭遇挫折，但主力尚存，只要退回南阳郡休整，待来年雪化冰消，我等整军再战，必能夺回临关县，报今日之仇！”
将领们纷纷点头，他们心中虽也有怨气，但也清楚陈武所言属实。
只有保存实力，才能有卷土重来的机会。
“传令下去，加快行军速度，务必在三日内抵达南阳郡地界！”
陈武下令，“沿途加强警戒，防止守军追击，同时严控逃兵，如有再敢擅自离队者，军法处置！”
将领们领命而去，各自回到队伍中，传达陈武的命令，催促士兵们加快前进。
陈武再次回望临关县的方向，眼中的怨毒更深。
他拍了拍战马，调转马头，高声道：“出发！退回南阳郡！”
队伍继续在风雪中前行，哀嚎声、脚步声与风雪的呼啸声交织在一起。
陈武骑着战马走在队伍前方，心中暗下决心，来年开春，必率大军卷土重来，将临关县踏为平地，让王启年、刘明血债血偿！
此时的州府内，刘明正看着窗外的雪景，神态从容。
他已做好了长远规划，待寒冬过去，便要整合益州之力，彻底解决叛军隐患。