大秦海关总署送来的急件，比内阁的折子还要厚实几分。
御书房内，陈海手里捏着几张薄如蝉翼的信纸，那是姜涛用特殊药水写就、经由海路辗转送回的绝密情报。
宋献策坐在下首，手里捧着个紫砂壶，那是他最近的新爱好。
罗虎则有些坐不住，屁股在椅子上磨来磨去，像是有钉子扎着。
“姜涛这小子，在倭国混得不错。”陈海把信纸往桌上一拍，语气听不出喜怒，“他在信里说，倭国现在是德川家做主，搞了个什么锁国令，除了长崎，片板不许下海，也不许外人登岸。”
“锁国？”宋献策抿了一口茶，眉头微皱，“那咱们的使节是被这德川家给挡回来的？”
“不全是。”陈海手指敲击着桌面，“姜涛查得细。德川幕府虽然号令天下，但倭国这地方，就像是个拼凑起来的碎瓷碗。各地的大名——也就是咱们说的诸侯，手里都有兵。尤其是南边那几个，萨摩、长州，野得很。”
他站起身，走到墙上悬挂的巨幅舆图前，手指点在那个如同蚕虫般的岛链上。
“咱们的使节船，还没到江户，就在这儿——琉球附近，被萨摩藩的水军给截了。不但不让进，还把国书给扔进了海里，骂咱们是……唐狗。”
“啪！”
罗虎手里的茶杯瞬间成了粉末，滚烫的茶水顺着指缝流下来，他却像没感觉一样，一张黑脸涨成了猪肝色，脖子上青筋暴起。
“反了天了！”罗虎腾地站起来，声音像炸雷，“一群只配给咱们提鞋的倭寇，也敢称大秦是狗？陛下，给臣三万精兵，臣把那岛给沉了！”
陈海瞥了他一眼，扔过去一块布巾：“擦擦手。多大岁数了，还这么大火气。”
罗虎接过布巾，胡乱抹了一把，呼哧呼哧地喘着粗气：“陛下，这口气不能忍。前明的时候，这帮倭寇就在沿海烧杀抢掠，这笔血债还没算呢，现在还敢蹬鼻子上脸？”
“谁说要忍了？”陈海冷笑一声，转过身，背着手看着地图，“姜涛在信里还说了个有意思的事。萨摩藩虽然听幕府的，但私底下一直想吞了琉球。琉球是咱们的藩属国，年年进贡，岁岁来朝。倭人这是想在咱们眼皮子底下动咱们的小弟。”
宋献策放下紫砂壶，眼神也冷了下来：“琉球虽小，却是东海的门户。若是让倭人占了，往后咱们的海贸商路，怕是要被掐脖子。主公，这不单是面子问题，是里子问题。”
“而且，”陈海补充道，“姜涛这几年也没闲着。他联络了在那边的老华侨，甚至买通了几个落魄的武士，在九州岛附近的一个叫平户的地方，搞到了一个隐秘的码头。咱们的船，能靠上去。”
听到这里，宋献策的眼睛眯成了一条缝，手指在膝盖上轻轻敲打：“有内应，有落脚点，有新仇，有旧恨。主公，这仗，能打。”
罗虎一听能打，立马来了精神：“陛下，下旨吧！这回是用海军还是陆军？郑芝龙那小子的铁甲舰是不是该拉出去遛遛了？”
陈海没急着下旨，而是走回书桌旁，重新坐下，脸上挂着一丝玩味的笑。
“打是要打，但得讲究个名正言顺。咱们大秦是礼仪之邦，总不能像强盗一样直接冲过去砍人吧？那跟倭寇有什么区别？”
罗虎愣住了，挠了挠头：“他们都把国书扔海里了，这还不叫理由？”
“那是外交纠纷，顶多打个口水仗，或者在边境搞搞摩擦。”陈海摇摇头，“我要的是灭国之战，是把他们打服、打怕，打得几百年不敢正眼看中华的理由。扔国书？不够分量。”
宋献策眼珠一转，试探道：“那主公的意思是……让他们先动手？”
“太慢。”陈海摆摆手，“等他们动手，黄花菜都凉了。咱们得帮他们找个理由。”
他从那一堆信纸里抽出一张，那是姜涛附带的一份当地风俗报告。
“姜涛说，倭国人极重面子，且律法严苛。若是咱们的人在那边‘出事’了，他们必须要给个交代。”
“出事？”罗虎更懵了，“咱们在那边除了姜涛的暗桩，也没别的人啊。”
陈海嘴角微微上扬，露出一口白森森的牙齿，那笑容让罗虎没来由地打了个寒颤。
“谁说没有？咱们的驻军不是在那边吗？”
“驻军？”罗虎瞪大了牛眼，“哪来的驻军？臣怎么不知道？”
宋献策却是听懂了，他倒吸一口凉气，看着陈海的眼神里多了几分敬畏。这招……太阴了，但也太绝了。
“陛下是想……”宋献策压低了声音，“无中生有？”
陈海靠在椅背上，手指轻轻敲着扶手：“传令给东海舰队，让他带着镇远、定远两艘铁甲舰，外加二十艘巡洋舰，去琉球海域演习。就说是为了震慑海盗，保护商路。”
“然后呢？”罗虎追问。
“然后，”陈海慢条斯理地说道，“就在演习的时候，咱们的一名士兵，比如叫二狗子或者三麻子，在夜里巡逻的时候，不小心……失踪了。”
“失踪？”
“对，失踪。而且根据可靠情报，这名士兵是被人掳到了倭国的平户或者长崎。”陈海的眼神瞬间变得锐利如刀，“咱们大秦的兵，那是天兵，少了一根汗毛都是大事。咱们要进城搜查，要让倭国交人。如果不交……”
“那就是窝藏要犯，挑衅大秦天威！”宋献策接过了话茬，脸上也露出了一丝阴险的笑，“到时候，咱们的大炮开火，那就是为了寻找失散的兄弟，是仁至义尽之后的无奈之举！”
罗虎张大了嘴巴，半晌才憋出一句：“陛下，这……这也太不要脸了吧？不过……俺喜欢！”
“脸面是靠拳头挣来的。”陈海站起身，走到窗边，推开窗户。
窗外，夜色深沉，东方的天空隐隐有一丝发白。
“几百年来，倭寇杀我百姓，掠我财物，这笔账，他们从来没想过要还。既然他们不想还，那咱们就自己去取。”陈海的声音很轻，却透着一股透骨的寒意，“这次去，不光是要地盘，要赔款，更是要打断他们的脊梁骨。”
他转过身，看着两人：“拟旨。”
宋献策立刻铺开宣纸，提笔饱蘸浓墨。
“令，东海总督郑芝龙，即刻率领第一舰队东进。”
“令，姜涛启动夜枭计划，配合舰队行动，务必让那个走失的士兵，走得惊天动地，走得人尽皆知。”
“令，户部备好粮草，工部备好弹药。告诉郑芝龙，这次不用省着打。那一炮下去就是几百两银子，朕不心疼。朕只要听到响声，听到倭国人的哭声！”
宋献策笔走龙蛇，顷刻间写好圣旨，盖上玉玺。
罗虎捧着圣旨，手都在哆嗦，那是激动的。他仿佛已经闻到了硝烟的味道，听到了铁甲舰撞碎木船的脆响。
“去吧。”陈海挥挥手，“别让朕失望。”
三日后，东海。
海面上波涛汹涌，一支庞大的舰队正破浪而行。
为首的两艘巨舰，通体漆黑，没有风帆，只有巨大的烟囱向外喷吐着滚滚黑烟。
那是大秦工业的结晶——“镇远”级铁甲舰。
虽然比起后世的战列舰还略显稚嫩，但在如今这个还在用木板船和滑膛炮的时代，它们就是海上的怪兽，是无敌的代名词。
郑芝龙在自己的儿子郑成功带着远洋舰队前往新大陆以后，他便被陈海委任接手东海舰队。
此时，郑芝龙正站在“镇远”号的舰桥上，海风吹得他的披风猎猎作响。
他手里拿着那份墨迹未干的密旨，看着远处隐约可见的岛屿轮廓，嘴角勾起一抹冷笑。
“提督大人，”副官走过来，敬了个标准的军礼，“前面就是琉球海域了。据侦查，萨摩藩的几艘巡逻船正在附近游弋。”
郑芝龙收起圣旨，举起望远镜看了一眼。
镜头里，几艘挂着倭国旗帜的安宅船像玩具一样在海浪中起伏。船上的倭兵正指着这边的黑烟，似乎在嘲笑这不知哪来的怪物。
“不用理会。”郑芝龙放下望远镜，淡淡地说道，“继续前进。传令下去，今晚全军‘演习’。”
他顿了顿，目光扫过甲板上正在擦拭大炮的士兵们，声音低沉了几分。
“另外，通知各舰长，今晚让兄弟们都精神点。特别是那个准备‘走失’的兄弟……让他把戏演足了。这可是关系到咱们能不能把这几百年的旧账，连本带利收回来的大事。”
副官愣了一下，随即会意，眼中闪过一丝兴奋的光芒。
“是！保证完成任务！咱们大秦的兵，哪怕是‘走丢’，那也得走得气壮山河！”
汽笛声响起，呜咽如龙吟，响彻海天。
黑色的钢铁巨兽调整航向，锋利的舰艏切开海浪，直指东方。
而在那片海域的深处，一场精心策划的“意外”，正在悄然酝酿。历史的车轮，在这一刻，被陈海狠狠地推了一把，朝着一个截然不同的方向，轰隆隆地碾压过去。