内容提要：
我惊醒，发现自己瘫在祭坛边缘，小白狐昏迷，千面人正一步步走向祭坛核心，降魔抓符文红如血泪。祭坛中央石棺震动，传出严芯声音：“缺一者触之，神魂俱灭……千面人，你确定要赌？”
正文：
痛。
不是那种皮肉擦伤的钝痛，也不是关节错位的锐痛，而是像有无数根烧红的钢针，从骨髓深处扎出来，顺着血管流遍全身。每一寸肌肉都在尖叫，每一根骨头都在呻吟，仿佛前一秒还被扔进滚筒洗衣机里搅了三天三夜，下一秒又被人拎起来，用带棱的铁棍反复捶打。我甚至能“听”到自己骨骼摩擦的声音，咯吱，咯吱，像生了锈的门轴在转动。
我猛地睁开眼睛，视野却不是立刻清晰的。先是一片血红的模糊，然后是剧烈的眩晕，胃里翻江倒海，喉咙像是被砂纸磨过，忍不住剧烈地咳嗽起来。咳到第五声时，一股腥甜的液体涌到舌尖——不是铁锈味，是更浓郁、更温热的血腥味，带着点发腻的甜，像咬破了熟透的樱桃。
我用手背抹了把嘴，看到指缝间沾着暗红的血沫。视线终于聚焦了。
眼前是晃动的火光。
不是第五层梦境里那种粘稠、压抑的血色红光，而是真实的、跳动的火焰。墙壁上每隔三步就插着一支火把，松木的柄，浸过油脂的布条烧得噼啪作响，橘红色的火舌舔着粗糙的石壁，把周围的影子拉得忽长忽短。空气里弥漫着一股复杂的味道：火把燃烧的焦糊味，石壁的土腥味，还有……若有若无的，像陈年血渍干涸后的腥气。
我躺在一个圆形的平台上。身下的地面是冰冷的石质，触手生寒，甚至能感觉到石头天然的纹路硌着后背。我动了动手指，摸到地面上刻着东西——是符文。和第五层梦境里那个困住我的祭坛上一模一样的符文，只是颜色更深，不再是梦境里那种鲜活的暗红，而是像干涸了几百年的血迹，黑中带紫，边缘有些地方甚至沁进了石头的缝隙里，像是活物的血管。
我挣扎着想坐起来，刚一用力，胸口就传来一阵撕裂般的剧痛，疼得我倒抽一口冷气，差点又晕过去。低头一看，我穿的那件灰色冲锋衣前襟破了一个不规则的洞，破洞边缘的布料被血浸透了，凝成暗褐色的硬块，黏在皮肤上。我小心翼翼地掀开破洞往里看——一道狰狞的伤口从锁骨下方斜划到肋骨，虽然不再大量出血，但皮肉外翻着，能看到下面泛白的筋膜。
这是……第五层梦境里那把刀留下的痕迹？
我愣住了。那个戴着青铜面具的执刑人，挥刀刺向我的瞬间，小白狐扑过来挡在我身前，刀却还是擦着她的肩膀划到了我……原来，梦境里的伤，真的会带到现实？
“小白狐！”
这个念头刚冒出来，我心里猛地一紧，像被一只手攥住了心脏。我顾不上胸口的剧痛，手脚并用地在平台上摸索，目光急切地四处张望。
她就在我旁边，离我不到一米远。
她还是穿着那件亮黄色的冲锋衣，是我们进遗迹前在山脚下的小镇买的，她说这个颜色显眼，万一走散了好找。可现在，这件鲜亮的黄色蒙上了一层灰，左袖管被划了一道长长的口子，露出里面穿着的黑色打底衫。她的头发乱糟糟地贴在脸上，几缕汗湿的刘海黏在额头上，脸色苍白得像一张刚裁好的宣纸，连嘴唇都没有一丝血色。她侧卧着，双腿微微蜷起，眉头紧紧皱着，像是在做什么噩梦，长长的睫毛颤抖着，眼角甚至挂着一滴未干的泪。
她的呼吸很微弱，胸口几乎看不到起伏，我凑过去才能听到一点气若游丝的“嘶嘶”声，像漏风的风箱。她的右手搭在身侧，手腕上缠着一根黑色的绳子——是之前千面人给她戴上的“驱邪绳”。绳子不知道是什么材质做的，摸起来有点像某种动物的筋腱，硬邦邦的，上面刻着细密的符文，此刻那些符文正发出微弱的红光，一闪一闪的，像濒死的萤火虫。
看到她胸口那微弱的起伏，我悬着的心终于稍微放下了一点。至少她还活着。
我伸出手，想叫醒她。手指刚碰到她的肩膀，还没来得及用力，就听到一阵沉重的脚步声从祭坛下方传来。
“咚。”
脚步声很慢，每一步都像是踩在棉花上，却又带着一种奇异的重量。更诡异的是，那脚步声不是落在石质地面上，而是精准地踏在了地面的符文上。每踏一下，符文就会亮起一瞬极淡的红光，然后迅速熄灭，同时发出“咚”的一声闷响，那声音不高，却带着穿透力，直接震在我的胸腔里，像有人拿着鼓槌，一下下敲在我的心脏上。
咚。
第二声响起时，我感觉整个祭坛都轻微地晃动了一下，火把的火焰剧烈地摇曳起来，墙上的影子扭曲成各种怪诞的形状。
咚。
第三声，脚步声更近了。我能听到布料摩擦石头的窸窣声，还有……一丝若有若无的血腥味，比我嘴里的更浓郁，带着点铁锈和腐烂的混合气味。
我猛地抬起头，看向祭坛的入口。
千面人站在那里。
她穿着一身黑色的紧身衣，布料像是某种弹力极好的皮革，紧紧贴在身上，勾勒出清瘦却有力的轮廓。脸上依旧戴着那个银色的面具，面具打磨得很光滑，反射着火把的光，遮住了她的额头、眼睛和鼻子，只露出苍白的下巴和紧抿的嘴唇——她的嘴唇很薄，颜色比小白狐还要淡，此刻抿成一条直线，透着一股决绝。
她的状态很不好。
左臂不自然地垂在身侧，手肘处的紧身衣被血染红了一大片，暗红色的血迹顺着指尖滴落在地上，在石质地面上砸出小小的深色圆点。她走路的时候左腿有些跛，每走一步，左膝都会向内撇一下，像是骨头受了伤，每一次落地都让她的身体微微晃动，银色面具下的下巴绷得更紧了。
她的手里拿着一样东西。
那东西通体黝黑，大约有小臂那么长，形状像一只蜷缩的兽爪，根部是圆柱形的握柄，顶端分出三个锋利的钩爪，每个钩爪都像鹰爪一样弯曲着，尖端闪着冰冷的光。钩爪的内侧刻着细密的金色符文，那些符文此刻正发出妖异的红光，红得像刚从人身体里泼出来的血，又像含在眼眶里打转的泪，一闪一闪的，仿佛有生命一样在跳动。
降魔抓。
我认出它来了。之前在第二层梦境的武器库，我们找到过这个东西。当时大鱼——现在想来，那个自称“大鱼”的男人，可能就是前世的博宇——碰它的时候，钩爪烫得像刚从熔炉里捞出来的火炭，烫得他立刻缩回了手。但现在，降魔抓上的符文红得吓人，比那时候亮了不止十倍，红光几乎凝成了实质，在钩爪上流动着，散发出一股令人心悸的力量。我甚至能感觉到空气里的温度在升高，心脏不受控制地狂跳起来，像是要被那股力量吸出去。
千面人没有看我，也没有看小白狐。她的目光越过我们，落在祭坛中央的那个石棺上，一步步走了过去。
那石棺很大，几乎占据了祭坛中央三分之一的面积，是由整块黑色的石头凿成的，表面打磨得很光滑，上面刻着和石壁壁画上一样的图案——一个穿着黑袍的女人，怀里抱着一个婴儿，背景是漫天的星辰。石棺的盖子没有盖严，留着一条两指宽的缝隙，缝隙里不断渗出黑色的雾气，那些雾气很粘稠，像融化的墨汁，在石棺周围盘旋着，偶尔会传来一两声若有若无的女人的笑声，尖细，阴冷，听得人头皮发麻。
“缺一者触之，神魂俱灭。”
一个空灵的声音突然从石棺里传出来，像是无数个女人的声音叠加在一起，有的苍老，有的稚嫩，有的尖利，有的沙哑，混合成一种让人头晕目眩的调子，冰冷而怨毒。
是严芯的声音。
千面人停下了脚步，离石棺只有三步远。她的身体微微颤抖起来，不是因为害怕，而是像在忍受着巨大的痛苦，握着降魔抓的手背上青筋暴起，指关节因为用力而发白。但她没有后退，反而把降魔抓握得更紧了。
“千面人，你确定要赌？”严芯的声音带着一丝毫不掩饰的嘲弄，石棺缝隙里渗出的黑雾旋转得更快了，“你知道‘承’的代价是什么。你的魂魄会被降魔抓吞噬，寸寸碎裂，最后化为一滩血水，渗入这祭坛的地基里，永世不得超生。”
千面人没有说话。她缓缓抬起头，银色的面具正对着石棺的缝隙，虽然看不到她的眼睛，但我能感觉到她的目光——坚定，甚至带着一丝……解脱。
“值得吗？”严芯的声音突然拔高，变得尖锐刺耳，像是指甲划过玻璃，“为了一个注定要死的祭品？为了一个鸡蛋百年前就背叛了你的人？”
“他没有背叛。”
千面人终于开口了。她的声音很沙哑，像是很久没有说话，又像是喉咙被砂纸磨过，每一个字都带着摩擦的痛感。
“几百年前没有，现在也没有。”
石棺里的笑声突然停了。
四周陷入了一片死寂，只有火把燃烧的噼啪声和千面人略显急促的呼吸声。黑色的雾气也停止了旋转，静静地悬浮在石棺上方，像一块凝固的墨。
几秒钟后，严芯的声音再次响起，这一次，里面充满了冰冷的愤怒：“愚蠢！和你母亲一样愚蠢！既然你非要送死，那我就成全你！”
“轰！”
石棺猛地剧烈震动了一下，棺盖和棺身连接处发出“咔嚓”的脆响，缝隙瞬间扩大了一倍！黑色的雾气像决堤的洪水一样喷涌而出，在半空中凝聚成一只巨大的手——那手由纯粹的黑雾组成，五指张开有磨盘那么大，指甲又尖又长，闪着幽绿的光，带着一股腥臭的风，狠狠抓向千面人！
千面人没有躲。
她甚至没有看那只抓来的黑手，只是高高举起了手中的降魔抓。降魔抓上的红色符文突然爆发出刺眼的光芒，像一轮小小的红太阳，瞬间照亮了整个祭坛，连石壁上那些黑紫色的符文都被映得亮了起来，仿佛活了过来。
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“以魂为契，以血为引——承！”
她用尽全身力气大喊一声，声音里带着决绝的嘶吼，然后猛地将降魔抓的三个钩爪，狠狠插入了自己的胸口！
“嗤——”
黑色雾气组成的巨手在触碰到降魔抓红光的瞬间，像是被滚油浇过的雪，发出了凄厉到不似人声的惨叫，然后迅速融化、消散，最后化为一缕青烟，被火把的火焰吞噬了。
而千面人的身体，开始像第五层梦境里那个执刑人一样，融化了。
她的皮肤从胸口插入降魔抓的地方开始变得透明，先是像蒙上了一层水雾，然后渐渐变得像玻璃一样，能清晰地看到下面的骨骼。接着，骨骼也开始变得透明，一节一节地消散，化为点点白光，像萤火虫一样，争先恐后地被降魔抓的钩爪吸收。她的黑色紧身衣失去了支撑，软软地垂落下来，露出里面同样在消散的身体。
她的脸上依旧戴着那个银色的面具，但我仿佛能看到面具下的表情——那是一种……释然的笑容。
“大鱼……”
她突然转过头，银色的面具对着我的方向，声音越来越微弱，像风中残烛，随时都会熄灭。
“告诉博宇……别再找了……好好活下去……”
最后一个字说完，她的身体彻底化为了一滩暗红色的血水，顺着祭坛的倾斜度，缓缓渗入那些刻着符文的凹槽里，发出“滋滋”的轻响，像是被石头吸收了。
那柄降魔抓“哐当”一声掉在地上，三个钩爪上的红色符文以肉眼可见的速度暗淡下去，最后只剩下一点微弱的金色光芒在符文纹路里缓慢地流动，像濒死的心脏。
石棺里传来严芯气急败坏的嘶吼，声音尖利得几乎要刺破我的耳膜：“不！我的‘承’！你坏了我的事！你这个贱人！”
我猛地从地上爬起来，胸口的伤口因为动作太大又裂开了，疼得我眼前发黑，但我顾不上了。我跌跌撞撞地冲到小白狐身边，小心翼翼地将她抱起来。
她很轻，轻得像一片羽毛，身体冰冷，比怀里的石质地面还要冷。我能清晰地感觉到她后背突出的肩胛骨，还有因为呼吸微弱而轻轻起伏的胸膛。她的头靠在我的臂弯里，头发蹭着我的下巴，带着一股淡淡的洗发水香味，和这祭坛里的血腥、土腥混合在一起，显得格外突兀，又格外让人心疼。
“小白狐，醒醒！我们要走了！”我用力摇晃着她，声音因为着急而有些发颤。千面人牺牲了自己，肯定是为了给我争取时间，我不能让她白死！我必须带着小白狐离开这里！
怀里的小白狐动了一下。
她的眼皮微微颤动着，长长的睫毛像受惊的蝶翼，颤了颤，然后缓缓睁开了一条缝。
就在这时，石棺的盖子突然发出一声巨响——
“咔嚓！”
整面棺盖从中间裂开了一道巨大的缝隙，黑色的雾气像潮水一样从裂缝里涌出来，瞬间淹没了整个祭坛的中央，然后在雾气最浓郁的地方，缓缓凝聚成一个女人的身影。
黑袍，长发，脸色惨白得像刚从坟里爬出来，嘴唇是青黑色的，眼睛里没有瞳孔，只有一片漆黑的空洞，仿佛能吸走所有的光。
严芯。
她的身体还很虚幻，像隔着一层毛玻璃，边缘在不断地扭曲、消散又重组，但她身上散发出的威压却让我几乎喘不过气，膝盖一软差点跪下去。她死死地盯着我，那两个漆黑的眼洞里仿佛有无数怨毒的声音在嘶吼。
“大鱼……不，博宇的转世……”她缓缓抬起手，枯瘦的手指指向我，声音冰冷刺骨，“既然‘承’没了，那就用你的魂来代替吧！你的魂魄里有博宇的气息，虽然稀薄，但足够让我再撑一百年了！”
随着她的话音落下，那些黑色的雾气像闻到血腥味的毒蛇，“嘶嘶”地吐着信子，朝着我和小白狐的方向涌来！
我抱紧小白狐，转身就跑。
身后的黑雾紧追不舍，所过之处，坚硬的石质地面像是被强酸腐蚀了一样，冒出阵阵白烟，发出“滋滋”的声响，还伴随着一股刺鼻的焦味。我能感觉到背后传来的冰冷气息，像是有人拿着冰块贴在我的后颈上，冻得我汗毛倒竖。
祭坛的出口在左侧，那里有一扇半开的石门。石门是青黑色的，上面也刻着符文，此刻正缓缓向内打开，透进一丝微弱的光——不是火把的橘红，而是带着点灰蓝的自然光，应该是通往外面的。
“活下去……”
千面人最后那句话仿佛还在耳边回响，带着她沙哑的声音和决绝的语气。
我咬紧牙关，胸口的剧痛和背后的寒意都被抛到了脑后。我抱着小白狐，用尽全身力气冲向那扇石门。小白狐在我怀里轻轻哼唧了一声，头往我怀里埋得更深了，像是在寻找一个安全的角落。
石门越来越近，透进来的光也越来越亮。
就在我离石门只有几步远的时候，身后突然传来一阵剧烈的拉扯感，像是有一只冰冷的手抓住了我的脚踝！
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我身体一歪，差点摔倒，怀里的小白狐也被颠簸得闷哼了一声。我低头一看——一只由黑雾组成的手正紧紧抓着我的右脚踝，黑雾里伸出几根尖刺，刺进了我的皮肤，疼得我倒抽一口冷气！
“想走？”严芯的声音带着恶毒的笑意，在我身后响起，“没那么容易！”
我急得眼睛都红了，抬起左脚狠狠踩向那只黑雾组成的手！
“嗤！”
黑雾手被我踩得扭曲了一下，但并没有消散，反而抓得更紧了！尖刺刺得更深，我甚至能感觉到一股冰冷的力量顺着脚踝往上爬，像藤蔓一样缠绕住我的小腿，让我的肌肉开始僵硬。
“小白狐……”我低头看向怀里的人，她的眼睛已经完全睁开了，虽然依旧虚弱，但眼神很亮，正看着我。
“推……推我……”她用气若游丝的声音说，同时抬起手，指向石门的方向。
我愣了一下，立刻明白了她的意思。
“不行！”我想也不想就拒绝，“要走一起走！”
“听话……”她的手轻轻抓住我的胳膊，力气很小，却带着不容置疑的坚定，“我……我有办法……你先出去……”
她的手腕上，那根黑色的驱邪绳突然发出了比之前亮得多的红光，符文像活过来一样，在绳子上快速流转！
我看着她苍白却坚定的脸，又看了看身后越来越近的黑雾和那只抓着我脚踝的黑手，心里像被刀割一样疼。但我知道，她是对的——再拖下去，我们两个都走不了！
“你等着我！我马上回来接你！”我咬着牙，用尽全身力气，将小白狐朝着石门的方向推了过去！
小白狐很轻，被我推得踉跄了几步，正好跌进了石门的光晕里。她回过头，深深地看了我一眼，嘴唇动了动，似乎想说什么，但最终只是点了点头，然后转身，消失在了石门后面。
就在小白狐消失的瞬间，我感觉脚踝上的拉扯力突然消失了。我愣了一下，低头一看，那只黑雾组成的手已经消散了。
我猛地回头。
严芯站在离我不到三米远的地方，黑袍在黑雾中猎猎作响，她那两个漆黑的眼洞死死地盯着石门的方向，里面充满了暴怒：“祭品……我的祭品！”
她猛地转向我，声音里充满了疯狂的杀意：“我要你死！”
黑色的雾气像海啸一样朝着我扑来，瞬间吞噬了我的视野。
但我笑了。
因为我知道，小白狐已经安全了。
这一次，我没有逃。
我抬起头，看着那汹涌而来的黑雾，胸口的伤口还在疼，脚踝的刺痛也还在，但我的心里却前所未有的平静。
千面人用她的命换了小白狐的生路，我不能让她白死。
至少，要拖住严芯，给小白狐争取足够的时间。
我闭上眼睛，等待着黑雾的吞噬。
就在这时，我怀里突然传来一阵温热的触感。
是之前千面人化为血水时，渗入我冲锋衣破洞里的血——不知道什么时候，那些血迹竟然凝聚成了一个小小的符号，正散发着微弱的金色光芒，和降魔抓上的符文一模一样。
光芒越来越亮，最后猛地炸开！
剧烈的白光中，我仿佛听到了千面人那沙哑却带着笑意的声音：
“活下去。”