内容提要：
古堡外传来厮杀声，严芯脸色一变：“红链的人来了！”拉着我躲进密室，透过缝隙，我看见戴人皮面具的杀手。
正文：
杂役房的衣服又粗又硬，穿在身上像裹了层砂纸。我换好衣服出来时，小白狐差点没认出我——灰布道袍，头发用木簪束起，脸上沾了点灰尘，倒真像个老实巴交的杂役。
劈柴去。看管杂役房的老头扔给他一把斧头，指了指院子里堆成小山的木柴，日落前劈不完，今晚没饭吃。
我扛起斧头，看了小白狐一眼，眼神里带着担忧。我对她使了个眼色，示意她先别冲动。杂役房的位置偏僻，正好方便观察古堡的布局。根据之前提过的古堡的虚实交错，四百年前的场景会和现在重叠，也就是说，我们现在站的位置，几百年后可能就是那间堆满焦尸的焚烧炉。
灵狐，严芯大人让你去她房里伺候。一个小师妹跑过来，气喘吁吁地说，好像是后山桃林出事了。
小白狐的心猛地一沉。桃林之前严芯说后山桃林的桃子熟了，博宇最喜欢吃那个，那里一定对她很重要。我跟着小师妹往后山跑，路过月亮门时，听见巡逻弟子在议论：
桃林里发现了三具尸体，都是咱们派的弟子，死状和山下镇子那两个一样，脖子上有牙印。
红链的人真敢闯进来？
不一定听说红链的杀手都戴人皮面具，可桃林里的尸体旁，留着一根狐狸尾巴。
狐狸尾巴？小白狐脚步一顿。玄清派的标志就是狐狸，难道是内鬼？
严芯的房间在东跨院最里面，门口站着四个手持长剑的弟子，脸色凝重。小白狐推门进去时，严芯正坐在梳妆台前，手里拿着一支桃木簪——簪头雕着一只小狐狸，和第40章焚烧炉里那张纸条的字迹很像。
桃林的事，你听说了？她没有回头，声音平静得可怕。
小白狐走到她身后，从铜镜里看见她的眼睛，红得像要滴血。
尸体旁有狐狸尾巴，她拿起桃木簪，轻轻摩挲着簪头的小狐狸，他们都说，是山里的狐狸精干的。可他们忘了，玄清派的弟子，哪个不是狐狸血脉？
狐狸血脉？我心里咯噔一下。难道玄清派的人真的是狐狸成精？那我这个，岂不是
把这个送到祖师殿，交给长老。严芯把桃木簪递给我，簪子上还带着她的体温，就说桃林的事，我会亲自处理。
我接过桃木簪，转身要走，她突然叫住我：灵狐，你跟了我多久了？
三年了。我回答。这是老仆告诉我的，三年前被严芯从山里捡回来，收作侍女。
三年她低声重复，眼神恍惚，博宇离开，也是三年前。
我心里一动：严芯大人，您是不是很想念岳师兄？
严芯的身体僵住，铜镜里的她缓缓闭上眼，再睁开时，眼底的红血丝更浓了：别问。做好你分内的事。
走出东跨院，小白狐直奔杂役房。我还在劈柴，斧头抡得虎虎生风，木柴在我手下碎成整齐的木块。大鱼！小白狐跑过去，把桃木簪塞给他，严芯让我把这个交给祖师殿长老，可桃林发现了尸体，旁边有狐狸尾巴，他们怀疑是内鬼！
我接过桃木簪，簪头的小狐狸眼睛处镶嵌着一颗红色的宝石，在阳光下闪着诡异的光。这是我翻转簪子，发现簪尾刻着一个字，红链的标志！
突然古堡外传来隐约的厮杀声我猛地抬头，果然听见远处传来兵器碰撞的声音，还有人的惨叫声！
红链的人来了！我扔掉斧头，拉起小白狐就往回廊跑。杂役房的弟子们惊慌失措地往外跑，整个古堡瞬间乱成一团。我们跑到主庭院时，看见严芯正站在玄清祖师石雕前，手里拿着一把长剑，脸色冰冷。
所有人退回祖师殿！她厉声喝道，关闭所有院门，启动护山大阵！
弟子们纷纷往祖师殿跑，严芯却拉着我和大鱼躲进石雕后面的密室。密室很小，只能容纳三个人，墙壁上有个狭小的观察口，正对着古堡大门。
你怎么知道密室？小白狐问。
之前降魔抓闪现的记忆里，千面人在这里藏过东西。我透过观察口往外看，脸色凝重，来了。
小白狐凑过去，心脏差点跳出嗓子眼。只见古堡大门外，一群穿着黑色夜行衣的人正往里冲，每个人脸上都戴着一张惨白的人皮面具，面具上没有眼睛，只有两个黑洞，像择人而噬的野兽。
原来这就是红链组织的初次现身，四百年前，他们就已经戴着人皮面具了。
杀手们动作迅猛，手里的弯刀泛着绿光，显然淬了毒。玄清派的弟子虽然奋力抵抗，但根本不是对手，惨叫声此起彼伏。一个杀手撕开一个弟子的喉咙，鲜血喷溅在古堡的朱漆大门上，像极了之前提到的红链组织的幻影开始消散的场景。
他们的目标是祖师殿的《玄清秘录》。严芯的声音贴着我的耳朵响起，带着一丝颤抖，里面记载着玄清派的所有秘术，包括让人起死回生的方法。
我突然想起严芯残魂的话：女儿夭折、博宇、红链追杀原来红链追杀她，不仅是因为她知道组织的秘密，更是为了《玄清秘录》！而严芯后来创造轮回囚笼，或许就是为了用时空回转的力量，复活她的女儿！
那个桃木簪小白狐看向我手里的簪子，是红链的信物？
严芯点头，三年前博宇离开前，留给我这个簪子，说如果遇到危险，就把它交给祖师殿长老现在看来，他早就知道红链会来。
观察口外，一个戴人皮面具的杀手突然抬头，黑洞洞的眼睛似乎正对着我们的方向。小白狐猛地捂住我的嘴，把我拉到密室深处。黑暗中，我听见严芯的呼吸声越来越急促，还有她小声的啜泣：
博宇你到底在哪里
之前曾提及前世轮回的痛苦记忆消失，只剩对小白狐的执念，此刻小白狐突然明白，所谓执念，从来不是单方面的。四百年前严芯对博宇的等待，几百年后我对小白狐的守护，原来都是跨越时空的双向奔赴。
密室的墙壁冰冷刺骨，外面的厮杀声越来越近。小白狐握紧我的手，她的手心全是汗，却很坚定。之前曾提及“山下传来汽车鸣笛声，现代世界的声音”或许，几百年前的这场厮杀，就是一切的开端。
而我们，终于站在了宿命初源的地方。
密室的石门在身后轰然合拢，厚重的青石与石壁严丝合缝，激起的尘埃像一张无形的网，劈头盖脸罩下来。我猛地偏头咳嗽，肺里像灌了沙，每一次呼吸都带着潮湿的霉味——不是普通的霉味，是混杂着陈年尘土、铁锈的腥气，还有一丝若有若无的、类似皮革在烈火中蜷缩焦糊的气息，黏在鼻腔里，挥之不去。
我下意识将臂弯里的小白狐往怀里紧了紧。她仍是那团毛茸茸的小兽，巴掌大的身子蜷缩着，尾巴尖轻轻搭在我的手腕上，触感温热。可她的呼吸太微弱了，像风中残烛，每一次起伏都轻得几乎感觉不到。逃离焚烧炉时蹭上的灰烬还沾在她雪白的绒毛上，形成一道道灰黑色的痕迹，像谁用指尖在宣纸上狠狠划过，刺得人眼睛生疼。
“咳……”我掩住口鼻，视线在黑暗中勉强聚焦。前方传来规律的“嗒、嗒、嗒”声，是高跟鞋敲击青石板的动静。严芯走在前面，步伐不快，却带着一种不容置疑的压迫感。那声音在空旷的密室里回荡，清脆，冰冷，像寺庙里报丧的木鱼，一下下敲在我的心尖上，仿佛在为一场即将开场的血腥祭祀，打着精准的节拍。
“别紧张，大鱼。”她的声音从黑暗深处飘来，带着一丝若有若无的笑意，像冰面上裂开的细缝，“这里不是刑房，只是我收藏‘宝贝’的地方。”
“宝贝”两个字被她咬得很轻，却让我后颈的汗毛瞬间竖了起来。
随着她抬手的动作，“咔哒”一声轻响，两侧石壁上镶嵌的兽首油灯突然亮了。不是寻常的黄色火光，而是幽幽的绿，像坟地里飘荡的鬼火。火苗从兽首的口中舔舐出来，沿着石壁蜿蜒而上，一路点亮了整排油灯。幽绿的光流如同活物，顺着石缝蔓延，将整间密室彻底照亮的瞬间，我倒抽了一口冷气——这里与其说是密室，不如说是一座被诅咒的兵器冢。
四壁是打磨平整的青石，凿出了层层叠叠的石架，每个架子上都摆满了形态各异的器物。它们大多蒙着一层薄灰，却掩不住那股扑面而来的不祥气息，像是无数冤魂被压缩在冰冷的金属与木头里，只要靠近，就能听见细碎的呜咽。
左侧最显眼的位置，挂着一柄剥皮尖刀。刀身狭长，弧度诡异，像是专门为剥取人皮设计的。刀刃不是雪亮的，而是泛着一种陈旧的暗红色光泽，像是常年浸染鲜血，连金属本身都吸饱了腥气。刀柄缠着一圈圈发黑的布条，不是普通的棉麻，摸上去硬邦邦的，像是被血痂凝固住了。布条的缝隙里，隐约能看到干涸的血迹渗透出来，结成了暗褐色的硬块，凑近了闻，有股甜腻的腐味。刀身下方的石壁上，刻着一行指甲盖大小的阴文，笔画扭曲，像是用鲜血写就：“剥魂取魄，以祭怨灵”。
尖刀旁边，立着一面铜镜。镜面直径约莫半尺，边缘布满了斑驳的铜绿，像生了一层丑陋的疮疤。镜面浑浊不堪，蒙着厚厚的污垢，可奇怪的是，即使在幽绿的烛光下，也能隐约看到镜中映出的不是密室的景象，而是无数张扭曲的人脸。那些脸挤在一起，五官模糊，却能看清他们痛苦的表情：有的张大嘴巴无声嘶吼，有的眼睛凸出，有的皮肤开裂，仿佛正被无形的手撕扯。他们的轮廓在镜中缓缓蠕动，像是被困在玻璃后的活物，拼命挣扎却无法逃脱。这想必就是之前章节中提到的“照妖镜”，但此刻看来，它更像一面吞噬魂魄的“锁魂镜”——那些人脸的眼神里，满是绝望的怨毒。
我的目光不由自主地移向石架的最高层。那里光线最暗，几件造型诡异的法器被厚重的黑布覆盖着，只能看到大致的轮廓：一件像巨大的蝎子尾钩，弧度尖锐；一件像是堆叠的骷髅头，隐约能看到白森森的骨缝；还有一件形状不规则，似乎有无数细小的尖刺向外凸起。仅仅是露出的边角，就足以让人不寒而栗，仿佛多看一眼，就会被那些黑暗中的东西拖进去。
而在密室中央，一座半人高的石台孤零零地立着。石台是整块青石雕琢而成，表面刻着和墙壁上类似的符文，缝隙里积着灰，却依然能看出雕刻时的用力——每一道线条都深而凌厉，像是用恨意刻下的诅咒。石台上，一件器物被单独供奉着，周围甚至洒了一圈白色的粉末，像是某种祭祀的界限。
那是一件通体青铜打造的法器，形似一只张开的巨大鬼爪。五根尖利的钩爪向上弯曲，弧度狰狞，每根爪尖都闪烁着冰冷的寒光，像是刚淬过毒。爪身布满了繁复的符文，那些符文不是刻上去的，更像是天生生长在青铜上，凹槽中似乎流淌着暗红色的液体，不是静止的，而是缓缓蠕动，像极了凝固的血液。整个鬼爪散发着一股令人窒息的压迫感，站在几步开外，都能感觉到一股阴冷的气息顺着脚底往上爬，冻得人骨头缝里发疼。
“降魔抓。”严芯走到石台前，停住脚步。她穿着一身深色的旗袍，裙摆扫过青石板，没有发出声音。她的指尖轻轻拂过钩爪的纹路，动作竟带着一丝近乎温柔的缱绻，声音低沉得像从地底传来，“你应该见过它——或者说，你的‘前世’见过。”