客船航行在浩瀚无垠的大海上，日复一日。离开了璃月繁华的港口，视野所及，便只剩下无边无际的碧蓝海水，以及头顶那片偶尔有海鸟掠过的、空旷得令人心悸的天空。时间仿佛在这片单调的景色中变得粘稠而缓慢。
起初，还能看到一些近海的渔船和商船，随着航程深入，连这些零星的人迹也渐渐消失了。只有海浪永恒地拍打着船舷，发出沉闷而规律的声响，以及海风不知疲倦的呜咽。
无聊，成了航程中最主要的敌人。
空凭借着出色的交际能力和冒险家的好奇心，很快和船上的水手、以及几位同样前往纳塔的商人、学者混熟了。他试图从这些或多或少对纳塔有所了解的人口中，打探更多关于火之国的信息。
“纳塔啊？那可真是个……热情似火的地方！”一个皮肤黝黑、满脸风霜的老水手灌了口酒，砸吧着嘴说，“一年到头都热得要命，太阳毒得很！不过他们的酒够劲！火山酒，喝一口能从喉咙烧到肚子！哈哈！”
“部族，纳塔最多的就是部族。”一位戴着眼镜、看起来像是学者的中年人推了推镜片，慢条斯理地说，“大大小小几十个，各有各的图腾，各有各的规矩。最大的几个，像‘熔火之心’、‘赤焰部’、‘灰烬守望者’，实力都很强，也最排外。外人进去，不懂规矩，很容易惹上麻烦。”
“听说他们的火神大人……脾气不太好。”另一个商人压低了声音，“不过也有人说，火神大人很久没有公开露面了，现在各部族的长老会话语权很大。总之，去那里做生意，得把眼睛放亮点，手脚放干净点。”
空将这些零碎的信息仔细记下，心里对纳塔的初步印象逐渐清晰：炎热、部族林立、规矩森严、排外，以及……火神的神秘。
派蒙则找到了新的乐趣——逗弄凌霄。她发现凌霄虽然看起来威风凛凛，但对美食（特别是鱼干）毫无抵抗力。于是，她经常拿着从厨房“顺”来的小鱼干，在空中飞来飞去，引诱凌霄来追。凌霄起初还保持着一丝“高冷”，但很快就在美食诱惑和派蒙的“花言巧语”下败下阵来，一鸟一应急食品在甲板上演起了“你追我赶”的戏码，倒也增添了不少生气。
叶辰更多时候是独自一人。他有时会站在船头，望着远方海天一色的景象，手腕上那条七彩手链在阳光下微微反光；有时会在船舱里静坐，翻阅一些从璃月带来的、关于古代符文和坎瑞亚遗迹的零星记载；更多的时候，他则是将意识沉入体内那片沉寂的空间。
索拉克斯自那次短暂的苏醒和交谈后，又陷入了半沉睡的状态，但气息比之前活跃了一些。叶辰需要从他那里，得到更多关于深渊，关于“将军”，关于层岩巨渊那诡异毒瘤的信息。
这一日，海面格外平静，阳光炽烈。叶辰独自待在客舱内，关好门，布下一个简单的隔音结界，然后盘膝坐下，闭上了双眼。
意识如同沉入水底，再次降临那片永恒的、只有骸骨王座与猩红眼眸的黑暗空间。
索拉克斯的身影，比上次更加凝实，血铠上的魔纹仿佛在缓缓流动。他端坐于王座之上，猩红的眼眸“看”着叶辰的意识体，发出沙哑的嗤笑：
「怎么？在无聊的航程中，终于想起我这个‘老家伙’了？不去陪你的那些小情人，跑来这冷冰冰的地方做什么？」
叶辰没有理会他的嘲讽，直接切入正题：「索拉克斯，层岩巨渊下面那个会说话的‘毒瘤’，你认识，对吧？它当时……叫我‘将军’。为什么？」
提到“毒瘤”和“将军”，索拉克斯猩红的眼眸明显闪烁了一下，王座周围翻涌的暗红能量也微微波动起来。沉默了片刻，他才用一种混合着追忆、厌恶和一丝复杂情绪的声音说道：
「厄格利……那个愚蠢、疯狂、被污染彻底吞噬了的可怜虫。」
「厄格利？」叶辰捕捉到了这个名字。
「深渊魔将，并非只有我一个。」索拉克斯缓缓说道，声音如同来自远古的低语，「当年，随我一同响应召唤，或者说……被强行‘扯’入这片世界的深渊魔将，一共有三位。」
他抬起覆盖着血铠的手，竖起一根手指：「我，索拉克斯，执掌‘侵蚀’与‘怨恨’，是为首。」
又竖起一根手指：「老二，古斯托特，执掌‘腐朽’与‘停滞’，是个喜欢摆弄尸体和灵魂的阴沉家伙。」
最后，竖起第三根手指：「老三，厄格利，执掌‘畸变’与‘污染’，是个……头脑简单，容易被力量迷惑的蠢货。」
「我们三人，本是一体同源，却又各有所司。入侵提瓦特之初，我们分散行动，试图寻找最适合自己权能发挥的‘温床’。」索拉克斯的猩红眼眸中闪过一丝冰冷的嘲弄，「我选择了人心欲望与黑暗历史交织最为浓烈的坎瑞亚，试图从内部腐化这个骄傲的国度。古斯托特……他似乎对生命与死亡边界模糊、战乱频繁之地更感兴趣，我最后一次模糊感应到他的气息，是在南方那片被称为‘纳塔’的、火焰与战斗永不停歇的土地。」
纳塔！叶辰心中一动。古斯托特可能去了纳塔？
「而厄格利，」索拉克斯的语气带上一丝嫌恶，「那个蠢货，不知是感应到了什么，还是单纯被地脉中某种淤积的、充满怨恨和畸变欲望的能量所吸引，一头扎进了璃月地底，那片被称为‘层岩巨渊’的矿区深处。那里埋葬了太多矿工的血泪、贪婪，以及……远古战争的遗留物。对厄格利而言，简直是完美的‘乐园’。」
「后来呢？」叶辰追问。
「后来？」索拉克斯发出一声冷笑，「坎瑞亚的剧变发生，天理与七神降临，我的计划被那五个杂碎破坏，本源被夺，残魂被封印进你体内。与古斯托特和厄格利的联系也几乎断绝。我只能隐约感觉到，古斯托特似乎在纳塔陷入了某种……沉寂或者困境？而厄格利……」
他的猩红眼眸看向叶辰，仿佛透过他看到了层岩巨渊深处的景象：「那个蠢货，显然玩脱了。层岩巨渊下方，除了矿工的怨念，恐怕还埋藏着更古老、更危险的东西——或许与坎瑞亚覆灭时泄露的深渊力量，甚至更早的‘禁忌’有关。厄格利很可能没能掌控那股力量，反而被其污染、同化，甚至……被某种存在利用，变成了你看到的那个畸形的、充满怨恨意识的‘毒瘤’。它认出你，或者说认出我残留的气息，所以喊出了‘将军’……呵，真是可悲。」
叶辰消化着这些信息。三位深渊魔将，一位（索拉克斯）被封印在自己体内，一位（厄格利）在层岩巨渊变成了畸变的毒瘤并被净化，还有一位（古斯托特）可能潜伏在纳塔！
「古斯托特在纳塔的什么地方？他现在的状态如何？和深渊教团，或者荧，有没有关系？」叶辰立刻抓住重点。
「不知道。」索拉克斯回答得很干脆，「联系几乎完全断绝。我只能模糊感觉到，他的气息曾经在纳塔出现过，但后来变得极其微弱、隐晦，仿佛被什么东西压制、或者……主动隐藏了起来。至于和深渊教团，还有你那个旅伴的妹妹有没有关系……」他顿了顿，「深渊教团那帮疯子，崇拜的是更古老、更本源的深渊意志，未必看得上我们这些‘外来’的魔将。但利用，或者合作，倒是有可能。至于那个金发的女孩……她的气息很特殊，我无法判断。」
线索似乎指向了纳塔。古斯托特，第二位深渊魔将，很可能就在那里，而且状态成谜。
「到了纳塔，如果有机会，你能否尝试感应古斯托特的具体位置？」叶辰问。
「可以试试。但别抱太大希望。如果他都沉寂或者隐藏了，我也很难找到。而且，」索拉克斯猩红的眼眸盯着叶辰，「别忘了，我们去纳塔的主要目的，是寻找五大罪人的线索，以及……帮你那个旅伴找妹妹。古斯托特，只是顺带。你最好分清主次，别被复仇冲昏头脑。」
「我自有分寸。」叶辰淡淡道，「你也别忘了，我们现在是合作关系。找到古斯托特，或许也能找到关于五大罪人的蛛丝马迹。」
索拉克斯冷哼一声，不再言语，身影缓缓沉入王座后的黑暗。
叶辰的意识回归现实，缓缓睁开了眼睛。船舱外，海浪声依旧。他走到舷窗边，望着南方海天相接处那似乎隐隐带着一抹赤红的云霞。
纳塔……不仅有火神的传说，好战的部族，空妹妹的线索，现在，又多了一个可能潜伏的深渊魔将，古斯托特。
这趟旅程，注定不会平静了。
他低头，看了看手腕上那条在昏暗船舱中依然散发着柔和微光的七彩手链，又摸了摸怀中那几枚冰冷的戒指。
无论前方是何等龙潭虎穴，为了守护腕间的羁绊，为了兑现归去的承诺，他都必须闯一闯。
船，继续向南。炽热的风，似乎已经开始从远方吹来。