叶辰赶到索拉克斯所说的废弃古代燃素矿井时，眼前的一幕印证了他的不祥预感。
矿井的入口早已坍塌了大半，只留下一个黑黢黢的、不断向外逸散着冰冷腐朽气息的裂隙。而在裂隙前方那片相对开阔、布满了灰白色燃素残渣和扭曲金属支架的空地上，密密麻麻挤满了形态各异的深渊魔物！
丘丘人暴徒挥舞着沉重的石斧，发出无意识的低吼；深渊法师飘浮在空中，元素护盾闪烁着不祥的光芒；数只兽境猎犬在阴影中穿梭，猩红的眼睛锁定了刚刚现身的叶辰；甚至还有几头体型庞大的黯色空壳，如同移动的堡垒，矗立在魔物群的后方。空气中弥漫着浓郁的深渊气息，与这片土地本身的硫磺灼热混合，形成一种令人作呕的污浊感。
更让叶辰在意的是，这些魔物并非杂乱无章地聚集，它们隐隐形成了一个松散的包围圈，似乎在拱卫着矿井裂隙，又像是在……等待着什么。矿井裂隙深处，那股索拉克斯形容的、充满了腐朽与停滞的阴冷气息，如同沉睡巨兽的呼吸，正在缓缓脉动。
“看来，得处理掉它们。”叶辰眼神冰冷，龙渊剑无声无息地出现在手中。他没有立刻召唤光铠，面对数量如此众多的魔物，他需要先试探一下，找到那个可能隐藏在暗处的指挥者，或者……看看矿井里到底藏着什么。
他身形一动，如同离弦之箭，率先冲向了最外围的几只丘丘人暴徒！剑光如雪，精准地划过它们的咽喉关节，瞬间瓦解了它们的行动力。紧接着，他脚步不停，利用周围嶙峋的火山岩作为掩护，躲避着深渊法师射来的元素弹和兽境猎犬的扑击，每一次出剑都迅捷狠辣，力求一击必杀，绝不恋战。
然而，魔物的数量实在太多。很快，他就被蜂拥而上的魔物围在了中间。石斧砸落，元素弹轰击，利爪撕扯……叶辰将剑法施展到极致，身形在狭窄的空间内辗转腾挪，龙渊剑化作一片光幕，将攻击尽数格挡、挑开、反击。但魔物悍不畏死，前仆后继，渐渐压缩着他的活动空间。
就在叶辰考虑是否要动用光铠之力，强行清场时——
轰——！
一道炽热到仿佛能融化岩石的金色火柱，如同天罚之剑，自高空勐然落下，狠狠地砸在叶辰前方不远处的魔物最密集区域！火焰爆开，形成一片小型的火焰风暴，瞬间将数十只魔物吞没，化为飞灰！强大的冲击波甚至将周围的魔物都震得东倒西歪。
叶辰压力骤减，抬头望去。
只见一道高挑矫健的身影，不知何时已悬浮在半空。赤红的长发在火焰余波中狂舞，如同燃烧的旗帜，暗红色的眼眸在火光映照下锐利如刀，正是火神玛薇卡！她手中并未持拿那柄标志性的双手大剑，仅仅是凌空虚握，便有磅礴的火元素力在她掌心凝聚、压缩，散发出令人心悸的威压。
“来得正好。”玛薇卡的声音带着一丝战斗的激昂，从空中落下，稳稳落在叶辰身边，与他背对背站立。她没有回头，目光扫视着周围因她出现而微微骚动、却又在某种无形意志驱使下重新围拢上来的魔物群。
“看来你的‘私事’，和我感应到的地脉异常是同一件。”玛薇卡的语气带着一丝了然，也有一丝凝重，“先解决眼下这些污秽再说。那个矿井里面……有更麻烦的东西。”
“嗯。”叶辰没有多问，简短地应了一声。有火神亲自出手，情况比他预想的最好情况还要好。他不再保留，心念微动，纯净圣洁的白色光铠瞬间覆盖全身！龙渊剑在光铠之力的灌注下，发出清越的嗡鸣，剑身上的光芒愈发凝练。
“光的力量？有趣。”玛薇卡瞥了一眼叶辰的光铠，眼中闪过一丝讶异，但更多的是赞赏。她不再多言，低喝一声，率先发动攻击！
“焚曜之环！”
她双手一合，一道巨大的、燃烧着金色火焰的炽热光环以她为中心轰然扩散！光环所过之处，空气扭曲，地面焦黑，那些低阶的丘丘人和深渊法师如同被投入熔炉的雪花，瞬间汽化！就连皮糙肉厚的兽境猎犬和黯色空壳，也被这灼热的神力冲击得发出痛苦的嘶嚎，身上燃起不灭的火焰。
叶辰也动了。光铠赋予了他更快的速度和更强的力量，龙渊剑化作一道白色闪电，专门点杀那些从火焰光环边缘漏过、或者试图从侧面偷袭的魔物。他的剑法简洁高效，与玛薇卡那狂暴大范围的火焰攻击形成了完美的互补。一人主攻清场，一人游走补刀，配合竟出奇的默契。
在两位顶尖强者的联手之下，数量庞大的魔物潮迅速被瓦解。残余的魔物开始出现溃散的迹象，矿井裂隙深处那股阴冷的气息也似乎变得有些焦躁，隐隐传来低沉的、仿佛无数虫豸爬行的摩擦声。
战斗接近尾声。玛薇卡凝聚起最后一波强大的火焰，准备将残余的魔物和那个诡异的矿井入口彻底净化。
然而，就在她全神贯注引导神力，背对着矿井侧后方一片格外浓重的阴影时——
咻——！
一道细微到几乎无法察觉的破空声，从阴影中疾射而出！那是一支通体漆黑、毫无反光、箭头萦绕着诡异紫黑色能量的短箭！它并非射向玛薇卡的要害，而是瞄准了她后心偏右、一个铠甲连接处可能存在的细微缝隙！角度刁钻，时机毒辣，显然出自一个极其擅长隐匿和暗杀的高手！
这一箭来得太突然，太快！玛薇卡的注意力正在前方，火焰神力也处于爆发的临界点，仓促间竟似来不及完全闪避或防御！
就在这千钧一发之际——
“小心！”
一直保持警惕、游弋在战场边缘的叶辰，几乎在破空声响起的瞬间就做出了反应！他没有时间去思考，完全是本能地，将速度提升到极致，身影如同瞬移般出现在玛薇卡身后，同时手中龙渊剑以一个极其别扭、却精准无比的角度向上勐地一挑！
铛——！
一声刺耳的金铁交鸣！龙渊剑的剑脊精准地拍在了那支漆黑短箭的侧面！巨大的力道让叶辰手腕一震，但那支蕴含着阴毒能量的箭矢也被成功打偏了方向，擦着玛薇卡飞扬的红发，“夺”地一声，深深钉入了后方一块坚硬的火山岩中，箭尾兀自颤抖不休，紫黑色的能量迅速侵蚀着岩石，发出“滋滋”的声响。
玛薇卡勐地转身，暗红色的眼眸中爆射出骇人的怒火和一丝后怕。她抬手一挥，一道凝练的火线如同鞭子般抽向那支箭射出的阴影区域！
轰！阴影处的岩石被炸得粉碎，但里面空空如也，偷袭者早已不见踪影，只留下一丝极其澹薄、几乎难以追踪的、混合了深渊与某种隐匿法则的诡异气息。
玛薇卡脸色铁青，但很快，她深吸一口气，压下怒火，将目光转向挡在她身前的叶辰。看着他身上尚未消散的光铠，以及他握剑的手（虎口因刚才的格挡而微微发红），暗红色的眼眸中，那骇人的怒火渐渐被一种复杂的情绪所取代——有郑重，有感激，也有一丝……难以言喻的动容。
“……谢谢你了，叶辰。”她的声音比平时低沉了一些，却少了几分神明的威严，多了几分属于“人”的真挚。
叶辰散去光铠，甩了甩有些发麻的手腕，摇了摇头：“举手之劳。不过，看来盯上这里的不只是无意识的魔物，还有更‘聪明’的家伙。”
他走到那支钉入岩石的短箭旁，仔细观察了一下。箭身材料非金非木，蕴含着强烈的深渊腐蚀性能量，锻造手法也十分特殊，不像是纳塔本地，也不完全像深渊教团的制式装备。
“是‘夜行者’。”玛薇卡走到他身边，看着那支箭，语气冰冷，“一群崇拜夜神之国力量、主动投靠深渊的叛徒和疯子，擅长暗杀和破坏。没想到他们竟然敢把手伸到这里，还敢对我出手……”她眼中杀意一闪而逝。
叶辰将箭拔出，用一块布包裹好收了起来：“这算是个线索。先离开这里吧，矿井里的东西似乎被惊动了，但暂时没有出来的迹象。打草惊蛇，未必是坏事。”
玛薇卡点了点头，最后深深看了一眼那不断逸散阴冷气息的矿井裂隙，抬手布下数道火焰封印，暂时封住了入口。
“先回去。这里的情况，比预想的还要复杂。”玛薇卡说道，转身朝着来路走去，步伐依旧沉稳，但背影似乎多了些什么。
叶辰跟在她身后。两人一前一后，在荒凉的火山岩地貌中沉默地行进。来时的紧张战斗气氛已经散去，只剩下夜风的呜咽和远处圣火竞技场隐约传来的、属于凡人的喧嚣余韵。
月光（地火的红光）下，玛薇卡赤红的长发随着步伐轻轻摆动。她忽然开口，声音不大，却清晰地传入叶辰耳中：
“刚才那一箭，如果没有你……我或许不会死，但重伤难免，在如今的局势下，后果不堪设想。”
叶辰没有说话，只是静静听着。
“我身为火神，守护纳塔是我的职责。我习惯了站在最前面，承受最多的攻击和压力。”玛薇卡继续说着，语气平静，却透着一丝罕见的疲惫和……自嘲，“已经很久……没有人会像刚才那样，毫不犹豫地挡在我身后了。”
她停下脚步，转过身，暗红色的眼眸在夜色中如同深邃的宝石，深深地望着叶辰：“叶辰，你的旅程，你的力量，你的选择……都让我印象深刻。谢谢你今晚的帮助，也谢谢你的……‘举手之劳’。”
叶辰迎着她的目光，平静地回应：“不必客气。对抗深渊，守护值得守护的东西，本就是我该做的。而且，我们现在是……合作关系，不是吗？”
玛薇卡怔了一下，随即，嘴角微微上扬，勾勒出一个不再是神明公式化的、而是带着一丝真实温度的微笑。
“对，合作关系。”她点了点头，重新转身，继续前行，只是步伐似乎轻快了一丝，“走吧，你的朋友们该等急了。关于今晚的事，还有那支箭，明天我们再详谈。”
“嗯。”叶辰应道，跟了上去。
两人的身影，在纳塔永夜般的暗红天幕下，逐渐远去，融入了通往圣火竞技场方向的、那片属于人间灯火的光芒之中。
今夜荒岩中的并肩与暗箭，似乎在不经意间，为某些更深层的东西，悄然埋下了种子。