“跟我来。”
瑟雷恩——或者说，队长卡皮塔诺——没有多余的寒暄，仿佛那一声跨越漫长时光的“哥哥”与回应，已经足以抵过千言万语。他转身，对身旁两名身着精简愚人众服饰、气息精悍沉默的士兵示意了一下。
那两名士兵立刻上前，一左一右，动作轻柔却坚定地扶住了叶辰的手臂。他们的动作很专业，既提供了必要的支撑，又小心地避开了叶辰身上可能存在的伤口，尤其是眼睛部位。
“放心，他们是我最信任的部下。”瑟雷恩的声音从前方传来，沉稳依旧，“这里地形有些复杂，让他们带你一段。”
叶辰没有拒绝。在瑟雷恩面前，他似乎又变回了那个可以放心依赖兄长的少年，尽管此刻两人都已是历经沧桑、背负重任的战士。他任由两名士兵搀扶着，跟随着瑟雷恩平稳的脚步声，在黑暗中前行。
另一名士兵（大概是第四人）沉默地跟在队伍最后警戒。
行走的路径似乎是在一条人工开凿、但颇为宽敞的通道内，空气依旧带着那股混合金属与消毒水的奇特气味，但比刚才醒来时的地方要清新一些。地面平整，偶尔有轻微的坡度和转弯。叶辰能感觉到，瑟雷恩刻意放慢了脚步，让他能够适应。
走了大约一刻钟，前方的空气流动变得明显，隐约有火光和人声传来。他们似乎离开了通道，进入了一个相对开阔的空间。
“到了，坐。”瑟雷恩停下脚步。
两名士兵将叶辰引到一处似乎铺着软垫的地方坐下，然后无声地退开，守在不远处。
叶辰坐下，能感觉到这里像是一个临时营地。空气中有篝火燃烧的噼啪声，有隐约的交谈和金属器械保养的轻微声响，大约有十几个人在此活动，但都保持着一种低调的秩序感。
“喝点水。”一个温热的金属杯被塞进叶辰手里，里面是清水。
“谢谢。”叶辰接过，抿了一口。水温适宜，水质清澈，显然经过了处理。
瑟雷恩在他对面坐了下来，两人之间隔着篝火的温暖（叶辰能感觉到热源）。短暂的沉默后，叶辰率先开口，问出了盘旋在心头许久的疑惑：
“哥……瑟雷恩，你为什么……会加入愚人众？还成了执行官‘队长’？”
他知道坎瑞亚覆灭后，许多遗民流离失所，但以瑟雷恩（天柱骑士）的骄傲和品格，为至冬女皇效力，成为愚人众这种在提瓦特风评复杂组织的执行官，实在出乎他的意料。
瑟雷恩沉默了片刻，篝火的光在他那覆盖着半张金属面具的脸上跳跃。他没有直接回答，而是反问道：“叶辰，你还记得坎瑞亚最后的时光吗？记得那些……漆黑的灾厄，绝望的抵抗，还有……看不到尽头的流亡吗？”
叶辰的心微微一紧。那些记忆虽然破碎，但提及“漆黑灾厄”和“流亡”，灵魂深处依旧会泛起冰冷的寒意和深沉的悲怆。
“记得一些……很模煹。”叶辰低声道。
“我记得很清楚。”瑟雷恩的声音平静，却蕴含着沉重的力量，“我记得故土在深渊和天理的双重打击下化为焦土，记得无数同胞在绝望中哀嚎、死去，或者被扭曲成怪物。我记得我和我的部下，像丧家之犬一样，在提瓦特各处流浪，被排斥，被追杀，看不到任何希望。”
“后来，我们辗转来到了纳塔。”他的语气柔和了一些，“是‘烟谜主’部族当时的首领，阿伊祖，收留了我们，给了我和我的残部最后的容身之所。纳塔，这片看似粗犷灼热的土地，成了我们这些无家可归者的第二个故乡。”
“所以，守护纳塔，回报这份恩情，成为了我后半生的执念。”瑟雷恩继续说道，“但仅凭我和我那些同样疲惫的坎瑞亚残部，力量远远不够。深渊的侵蚀从未停止，纳塔的地脉问题日益严重，六大英雄的封印也在松动。我们需要更强大的力量，更系统的支持，才能从根源上解决问题。”
他停顿了一下，语气变得复杂：“至冬的冰之女皇找到了我。她向我展示了她的‘宏愿’，一个或许能颠覆现有秩序、为提瓦特带来真正变革的宏大计划。更重要的是，她承诺，会给予我足以守护纳塔、净化深渊、甚至可能……找到治愈坎瑞亚遗民身上‘不死诅咒’的方法的力量和支持。加入愚人众，成为执行官，是我权衡之后，认为能最快、最有效地达成目标的选择。”
“我知道愚人众的手段并非总是光明，我也并不完全认同女皇陛下的所有理念和某些同僚的行事风格。”瑟雷恩的声音带着一丝无奈，却异常坚定，“但我选择了这条道路，就会用我自己的方式走下去。至少，在守护纳塔这件事上，我的目标与女皇陛下的部分计划，暂时是一致的。”
叶辰静静地听着。他能理解瑟雷恩的选择，那是一个背负着沉重过去和责任的战士，在绝境中为自己和追随者找到的、或许不是最好、但却是最可行的道路。为了守护，有时不得不与黑暗同行。
“那……之前的烟雾？”叶辰问出了第二个关键问题，“是你们弄的？为什么要用那种方式带走我，还有……之前在竞技场，你也是被同样的烟雾带走的？”
瑟雷恩点了点头：“烟雾的事，是我请‘烟谜主’部族里一位擅长此道的朋友帮忙。他用特制的‘迷雾草’浓缩剂，结合了一些古代坎瑞亚遗留的、用于短距离隐蔽传送的能量扰频技术，制造了那种烟雾。既能遮蔽视线、干扰感知，也能在烟雾范围内制造一个临时的、不稳定的短距空间褶皱，用于快速脱离或转移。”
“在竞技场，玛薇卡对我出手，虽然是试探，但动静太大，继续留下只会引发更大的冲突，不利于我暗中调查。所以我让那位朋友用烟雾接应我离开。”瑟雷恩解释道，“至于你……我一直在暗中关注你的情况。得知你独自离开话事处，又清理了那个丘丘人营地，展示出了惊人的适应力和战斗力，但同时也暴露了行踪。我担心你继续在外面，可能会被深渊或者其他不怀好意者盯上，更担心玛薇卡知道后，会因为之前的烟雾事件产生更多误解，采取过激行动。所以，我决定用同样的方式，先把你带过来，确保你的安全，再当面解释清楚。”
叶辰明白了。瑟雷恩的考虑很周全。在纳塔局势敏感、内部可能有暗流的情况下，他执行官的身份确实敏感，直接现身与玛薇卡沟通风险太大。而自己，恰好成了一个可以沟通的桥梁，也可能是一个潜在的、需要保护的目标。
“那……你为什么不直接在竞技场，或者找个机会，私下跟玛薇卡说明你的来意和身份？”叶辰问道，“以你‘天柱骑士’的身份，加上对纳塔的恩情，她未必不会听你解释。”
瑟雷恩苦笑一声，摇了摇头：“叶辰，你想得太简单了。我现在是愚人众执行官‘队长’卡皮塔诺。这个身份，本身就是最大的障碍。如果我以这个身份，在纳塔的核心圣地圣火竞技场，与火神玛薇卡进行任何形式的正式接触，无论我的初衷是什么，都极有可能被解读为至冬对纳塔事务的正式干涉，甚至可能引发外交风波，或者被有心人利用，挑起纳塔内部对玛薇卡的不信任。在深渊威胁迫在眉睫的当下，纳塔经不起任何内耗和外部压力了。所以，我不能冒险。”
他看向叶辰，目光诚恳：“我需要一个可靠的、玛薇卡信任的‘中间人’，来传递我的真实意图。而你，叶辰，是最合适的人选。你不仅是她的……恋人，更是纳塔的恩人，你的话，她有极大的概率会认真听取。”
叶辰沉默。瑟雷恩的顾虑不无道理。国与国，神与神之间的博弈，远比个人恩怨复杂得多。
“你需要我做什么？”叶辰直接问道。
“很简单，但也很难。”瑟雷恩沉声道，“我需要你回去后，告诉玛薇卡，我，卡皮塔诺，或者说瑟雷恩，来到纳塔，并非奉女皇之命来夺取神之心，或者进行任何破坏。我的目的只有一个：协助纳塔，彻底解决深渊侵蚀和地脉污染的问题，稳固六大英雄的封印，清除古斯托特的威胁。为此，我愿意与她和纳塔的战士们合作，共享我掌握的情报和技术，甚至……在必要时，亲自出手。”
他顿了顿，补充道：“你可以告诉她，关于‘烟谜主’那位朋友的烟雾协助，以及我带你来这里的事情。我希望通过你，能初步建立一种非正式的、基于共同目标的沟通渠道。至于正式的、公开的合作，可以在后续局势明朗、信任建立后再谈。”
这是一个充满诚意的提议，但也将叶辰置于了一个关键的位置。他需要说服玛薇卡相信一个愚人众执行官的“善意”，这绝非易事。
叶辰思考了片刻，缓缓点了点头。
“我可以试试。”他说道，“玛薇卡……她虽然看起来严厉，但内心明辨是非，而且，她真心为纳塔着想。如果她知道你是真心来帮忙，是为了守护这片土地，她应该会考虑。但是……”
叶辰抬起头，“蒙”着黑布的脸转向瑟雷恩：“哥，你得给我一些更具体的东西。比如，你关于地脉污染和古斯托特的调查进展，你掌握的关于‘烟谜主’可能存在的问题的线索，还有……你打算如何合作，第一步做什么。空口无凭，我需要有说服力的东西，才能让她相信。”
瑟雷恩看着叶辰那即便失去视觉、却依旧冷静睿智的脸庞，眼中闪过一丝欣慰。他的弟弟，真的长大了。
“当然。”瑟雷恩从怀中取出一枚密封的、刻有坎瑞亚古老纹章的能量晶片，递给叶辰。“这里面，记录了我这段时间调查的部分关键发现，包括对地脉‘死结’的能量图谱分析，古斯托特残留意识的可能藏匿区域推测，以及……关于‘烟谜主’部族内部，可能存在与深渊有隐秘勾连的个体的初步怀疑。这些，应该足以证明我的诚意和能力。”
“至于合作的第一步……”瑟雷恩沉吟道，“我认为，当务之急是确保六大英雄传承的顺利进行，尤其是剩下的‘烟谜主’和‘花羽会’的传承者。这关系到能否重新点燃封印之火，从根本上压制古斯托特。我会让我在‘烟谜主’内部的朋友，暗中调查和推动传承者人选，并留意任何可疑动向。同时，我会继续在外围监控地脉和深渊的异动，一旦有古斯托特再次活动的迹象，我会第一时间通知你们。”
叶辰接过那枚温热的晶片，感受到其中蕴含的精纯能量和复杂信息流。他点了点头，将晶片小心收好。
“我会把这些带给玛薇卡。”叶辰郑重承诺。
“嗯。”瑟雷恩应了一声，随即，语气变得有些复杂，“叶辰……你的眼睛……”
“没事。”叶辰笑了笑，打断了他，“习惯了。而且，塞翁失马，焉知非福。至少，我‘看’世界的方式，变得不一样了。”
瑟雷恩看着弟弟脸上那轻松的笑容，心中百感交集。最终，他只是伸出手，用力地拍了拍叶辰的肩膀。
“保重。等纳塔的事情解决了……”瑟雷恩没有说下去，但未尽之意，两人都懂。
营地篝火噼啪，映照着这对久别重逢、却已身处不同阵营的兄弟。前路依然迷雾重重，但至少此刻，他们找回了彼此，并且，为了共同守护的事物，再次站在了同一条战线之上。