莫兰学院大礼堂，又一次被盛装与年轻的热望填满。
高耸的穹顶上，魔法水晶灯洒下柔和不失明亮的光辉，将绣着各院徽记的巨幅旗帜映照得色彩分明。
长桌上铺着雪白的亚麻桌布，银质餐具与水晶杯盏折射着细碎光芒，精心准备的佳肴与饮品散发着诱人气息。
空气里浮动着衣料的摩擦声、压低的交谈声、刀叉轻碰的脆响，以及无数初次踏入这等场合的年轻人难以抑制的兴奋与紧张。
这是专属于新生的开学宴会。
去年此刻在此地或忐忑或骄傲的面孔——艾莉、安利普、艾利奥特、飞鸟井音、月云归等人——如今已成二年级生。他们分散在礼堂各处，或与相熟友人交谈，或扮演着引导者的角色，偶尔投来的目光带着过来人的了然与一丝不易察觉的怀念。
然而，今年宴会的氛围，似乎与往年有些微妙的、难以言说的不同。
这份不同，并非源自于任何一位新生，而是因为三个本不该出现在此的“特邀嘉宾”。
当索蕾娜、维林、安倍晴日月三人，在侍者恭敬的引导下步入礼堂侧门时，原本嗡嗡作响的喧嚣，仿佛被一只无形的手骤然压低了一个八度。
无数道目光，瞬间聚焦。
索蕾娜依旧是一身随性的深色便装，银发简单束起，紫黑色的眼眸懒洋洋地扫过全场，对那骤然凝聚的视线恍若未觉。
她肩上蹲着赤丹化形的小红鸟，正歪着头，用金色的鸟瞳好奇地打量四周——这组合早已是学院传奇的一部分。
维林换下了他吟游诗人的漂泊装束，穿着一身剪裁得体、带有精灵优雅风格的墨绿色礼服，青白色的长发梳理整齐，青碧眼眸含着惯常的温和笑意，举止无可挑剔。
安倍晴日月则是一身低调的墨紫色常服狩衣，未佩戴显眼的式神道具，墨发束起，面容清冷，狭长的凤眼平静无波，仿佛踏入的不是喧嚣宴厅，而是一处需要静观的结界。
这三人的同时出现，本身就是一个强烈的信号。
他们可是实力深不可测、与院长级人物平起平坐、亲身参与甚至影响了大陆格局的特殊存在。
邀请他们出席新生宴，是学院高层某种心照不宣的默许与展示——看，这就是莫兰学院能容纳的“特别”。
新生的反应最为直接。
震惊、好奇、崇拜、畏惧、探究……各种情绪在年轻的面孔上闪烁。
们中许多人早在踏入学院前，就已听过关于这三人，尤其是关于索蕾娜的种种匪夷所思的传闻。
此刻亲眼见到真人，冲击力可想而知。
“看！是索蕾娜学姐！还有精灵王阁下和安倍先生！”
“他们真的来了……我还以为只是传言。”
“感觉……好强的气场，明明他们什么都没做。”
“那个就是传说中的凤凰吗？好肥一只……”
低语声如同潮水般重新泛起，却比之前多了许多兴奋与躁动。
二年级以上的老生们，则显得更为克制，但目光中的含义同样复杂。
艾莉站在不远处，身边围绕着几个今年新结识的朋友，她看到索蕾娜时，蓝色的眼眸亮了一下，随即恢复平静，对身边好奇询问的新生低声解释着什么。
安利普独自站在一根廊柱旁，手中端着一杯清水，目光锐利地扫过索蕾娜三人，尤其是在索蕾娜身上停留片刻，眉头微蹙，似乎在继续他那永无止境的“观察与分析”。
他的名声在新生中也不小，不时有人偷偷看他，却不太敢上前打扰。
埃利奥特与飞鸟井音、月云归站在一起，这位与月云归正耐心地给两位室友介绍宴会流程，看到索蕾娜出现，他露出真诚的笑容，遥遥举杯致意。
飞鸟井音则挺了挺胸，脸上带着点“看，那是我室友”的微妙自豪。
他们都是过来当志愿者的。
教授席上，几位出席的院长神色各异。
花时同醉摇着扇子，笑得像只偷到鸡的狐狸，目光在新生们的反应和索蕾娜三人之间来回逡巡，显然很满意自己安排制造的“效果”。
桃红则有些心不在焉，还在回味白天青云梯考核中几个好苗子的表现，偶尔看向索蕾娜的眼神带着“下次还得抓你壮丁”的算计。
艾瑞克教授坐在角落，面前只放了一杯红酒，暗金色的眼眸平静无波，仿佛周围一切喧嚣都与他无关，唯有在萨尔德加缪的名字被某个兴奋的新生低声提起时，他持杯的手指几不可察地收紧了一瞬。
宴会照常进行。
院长致辞、宣布新生代表发言、然后是自由交流与用餐时间。
索蕾娜三人被学院工作人员引至一处略微僻静、却又视野良好的席位。
这位置显然是精心安排——既不过分靠近中心显得突兀，又不会让他们被完全边缘化。
刚坐下不久，试探性的接触便接踵而至。
首先是一批胆大或自恃出身不凡的新生。
一个穿着华丽、显然来自某大贵族家庭的少年，在同伴怂恿下，端着酒杯，努力让自己的表情显得镇定从容，走到三人桌前。
“尊敬的索蕾娜学姐，维林阁下，安倍先生，”他按照贵族礼仪微微躬身，语调刻意放得平稳，“很荣幸能在入学之初见到诸位。我是来自格兰帝国法尔肯家族的卢修斯，对诸位在……呃，在学院和大陆上的事迹深感钦佩。”
他的目光更多地落在索蕾娜身上，隐含着一丝想要结交乃至依附的渴望。
索蕾娜正用叉子戳着一块小巧的甜点，闻言抬了抬眼，没说话。
维林保持着优雅的微笑，举了举杯：“欢迎来到莫兰学院，卢修斯。希望你能在这里找到属于自己的道路。”
回答得体，却带着明显的疏离感，并未接“事迹”的话茬。
安倍晴日月更是连眼皮都没抬一下，专注地看着自己杯中清水的波纹，仿佛那比眼前的贵族少年有趣得多。
卢修斯脸上的笑容有些僵硬，准备好的奉承或问题卡在喉咙里。
气氛有点尴尬。
这时，他身后一个似乎更机灵些的同伴赶紧岔开话题，问了个关于精灵院自然环境的问题。
维林才温和地多回答了几句，给了对方一个台阶下。
卢修斯几人讪讪退开，第一次接触试探，无功而返，反而更觉那三人的气场深不可测。
接着是来自各个院系的、真正对强大力量或特殊领域感兴趣的新生。
一个在巫师院考核中表现出对古老咒文有特殊感应的瘦高男生，鼓起勇气向安倍晴日月请教了一个关于“灵力流转与符文稳定性矛盾”的初级问题，问题本身很稚嫩，但角度有点意思。
安倍晴日月终于看了他一眼，言简意赅地指出了他认知中的一个根本错误，并给出了一个更基础的思考方向。
男生如遭雷击，呆立片刻后，竟是满脸狂喜和深思，连声道谢后晕乎乎地走了，仿佛得了天大的点拨。
一个对精灵魔法充满向往、在考核中与风精有过短暂共鸣的少女，红着脸向维林询问如何更好地“倾听自然之音”。
维林没有直接回答，而是拿起桌上装饰用的一片叶子，轻轻吹了口气，叶子打着旋儿飘起，发出极其细微、却仿佛蕴含某种韵律的沙沙声。
“先试着听懂一片叶子的故事。”他微笑道。
少女似懂非懂，却郑重地点头，珍重地接过了那片叶子。
至于索蕾娜这边……前来“请教”的人更多，但敢开口的却很少。
她那种“懒洋洋却仿佛能看透一切”的姿态，以及肩头那只时不时用金色瞳孔扫视来者的小红鸟，形成了强大的心理威慑。
终于，一个在武师考核中意志力项得分极高、眼神清澈坚定的短发少年走上前，他没有弯弯绕绕，直接问道：“索蕾娜学姐，请问，真正的强大，是否与天赋和技巧无关，只关乎这里？”
他指了指自己的心口。
这个问题让旁边竖起耳朵偷听的许多人都是一愣。
索蕾娜放下叉子，仔细看了这少年一眼。
他脸上还有未褪尽的青涩，但眼神确实有种磐石般的质地。
“有关，也无关。”她回答道，声音不高，却清晰地传开，“天赋和技巧是船和桨，没有它们，你过不了河。但这里，”她也指了指心口，“是决定你想去哪里、能划多远、遇到风浪时会不会丢掉桨跳水的那个东西。船会旧，桨会断，只有想去的地方和不想沉下去的心，是自己的。”
很朴素的比喻，甚至有些粗粝，但配合她平淡的语气和身份，却有种奇异的重量。
少年浑身一震，深深鞠躬：“我明白了，谢谢学姐！”
他退下时，背脊挺得更直了。
几个明显来自同一圈子、衣着华贵、神态倨傲的新生聚在一起，目光不时瞥向索蕾娜这边，低声议论着，脸上带着混杂嫉妒与不服的神情。
他们是大陆某些实权贵族或大商会的子弟，从小浸淫在权力与资源中，习惯了被追捧，对索蕾娜这种“平民出身却拥有压倒性声望和力量”的存在，本能地感到抵触。
“装模作样罢了，不过是运气好有些奇遇。”
“学院也是，如此抬举一个学生，成何体统。”
“哼，我倒要看看，她能‘特别’到几时。”
他们的议论声并未刻意压低，附近不少人都听到了。
一些新生露出担忧或看好戏的表情，老生们则大多皱起眉头。
艾莉身边的几个朋友有些气愤，艾莉本人却摇了摇头，低声道：“不必理会。”
安利普的眉头皱得更紧，但他依然没有动作，只是观察。
维林脸上的笑意淡了些。
安倍晴日月则仿佛什么都没听到，只是将目光投向了那几人，眼神平静，却让被看到的人莫名感到一阵寒意。
就在这时，那个圈子中最为傲慢、一个来自格兰帝国东部大公爵家族的红发少年，似乎为了在同伴面前彰显“胆识”，或是真的被嫉妒冲昏了头，竟然端起酒杯，径直朝着索蕾娜他们的席位走来。
他的同伴想拉没拉住，脸上既有担忧，也有一丝怂恿的兴奋。
红发少年走到桌前，下巴微抬，努力让自己的语气显得不那么失礼，却依旧带着居高临下的味道：“索蕾娜·爱德文‘小姐’。”
他刻意强调了姓氏，“久闻大名。听说您实力超群，连院长们都刮目相看。在下不才，对真正的力量也向往已久。不知今日是否有幸，能请您……稍微展示一二？也好让我们这些新生，开开眼界，明白‘特别’之处何在？”
话语看似请求，实则充满挑衅。
礼堂中的声音彻底低了下去，几乎所有人都屏息看向这边。
连教授席上的花时同醉都停下了摇扇，桃红也收起了漫不经心，目光锐利起来。
艾瑞克教授抬起了眼帘。
这是明目张胆的挑衅，也是将索蕾娜置于尴尬境地的阳谋。
答应，则如同街头卖艺，自降身份；不答应，则可能被解读为心虚或傲慢，助长流言。
无数目光聚焦在索蕾娜身上。
她依旧保持着那个慵懒的坐姿，甚至又拿起了一块新的甜点，仿佛没听见对方的话。
肩头的赤丹，金色竖瞳冷冷地盯着红发少年，喉咙里发出一声极轻的、带着威胁意味的“咕噜”。
就在气氛紧绷到极点，红发少年脸上开始浮现一丝得色时——
索蕾娜终于有了动作。
她没看那少年，而是将手中的银质小叉，轻轻放在了面前盛放甜点的、边缘描着金线的白瓷碟子边缘。
非常轻微的一声“叮”。
下一秒，让所有人瞳孔骤缩、永生难忘的景象发生了。
以那枚小叉与碟子边缘的接触点为中心，一片冰晶无声无息地、迅猛而精准地蔓延开来！
那不是普通的冰，而是晶莹剔透到了极致，内部仿佛有细碎的星光流转，散发出柔和却凛然不可侵犯的寒意。
冰晶生长的轨迹堪称艺术——它们并非胡乱冻结，而是沿着碟子本身的金色纹路精确攀爬、延伸、交织，瞬间将整个碟子包裹，并向上“生长”，在不到一次呼吸的时间里，凝结成了一朵栩栩如生、含苞待放的冰之玫瑰！
玫瑰花瓣薄如蝉翼，纹路清晰，甚至能看到表面细微的“露珠”，在魔法灯下折射出七彩迷离的光芒。
而原本碟子上的甜点，正好被冻结在花心处，如同被冰晶精心护卫的珍宝。
整个过程，没有咒语吟唱，没有魔力剧烈波动，甚至没有引起周围温度的明显变化。
只有那极致精微、妙到毫巅的元素掌控力，以及一种近乎“言出法随”的规则层面的从容。
冰玫瑰静静矗立在索蕾娜面前的桌布上，美得惊心动魄，也冷得让人灵魂战栗。
那红发少年脸上的傲慢与挑衅，如同被这冰寒瞬间冻僵，彻底碎裂，只剩下难以置信的惊恐与苍白。
他离得最近，感受也最清晰——在那冰晶蔓延的刹那，他仿佛连灵魂都被那纯粹的“冷”与“静”短暂冻结，升不起丝毫反抗或躲避的念头。
整个礼堂，死寂一片。连呼吸声都消失了。
索蕾娜这才缓缓抬起紫黑色的眼眸，看向那呆若木鸡的红发少年，眼神平静无波，仿佛只是完成了一件微不足道的小事。
“展示完了。”她的声音不大，却如同冰晶碰撞般清晰，“现在，你‘开眼’了吗？”
红发少年浑身一颤，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来，踉跄着后退几步，差点绊倒，被同样面无人色的同伴慌忙扶住，灰溜溜地缩回了人群深处，再不敢抬头。
索蕾娜不再看他们，随手拿起那朵冰玫瑰，指尖轻轻一弹。
“啵”的一声轻响，冰玫瑰连同里面的甜点，化作无数细碎璀璨的冰晶光点，如同微型星河般飘散开来，在落地前便彻底消融于空气中，没有留下一丝水渍。
仿佛刚才那震撼人心的一幕，从未发生。
但礼堂中凝固的气氛和无数双充满敬畏、震撼、恐惧、狂热等复杂情绪的眼睛，证明了一切。
维林轻轻鼓掌，脸上是毫不掩饰的欣赏笑意：“精彩绝伦的控制，旅行者。总能让无聊的宴会变得有趣。”
安倍晴日月也微微颔首，淡淡道：“清净了。”
索蕾娜重新靠回椅背，拿起餐巾擦了擦手，仿佛刚才只是拂去了一点尘埃。“吵。”
她只说了这一个字。
一场潜在的风波，就以这种绝对力量与绝对艺术结合的方式，轻描淡写却又雷霆万钧地平息了。
经此一事，再无人敢有丝毫冒犯或不敬之念。
新生们看向索蕾娜三人的目光，彻底被敬畏和深深的好奇取代。
他们第一次如此直观地认识到，什么是“层次”的差距，也隐约明白了，为何学院会对这三人如此特殊对待。
宴会继续，但气氛已然不同。暗流并未完全消失，只是潜藏得更深，敬畏与向往取代了轻浮的挑衅。
野心家在重新评估，投机者在寻找新的角度，真正的求道者则目光更加灼热。
索蕾娜三人所在的席位，仿佛成了一个独立的“领域”，无人再敢轻易靠近打扰，却又吸引着所有人的目光。
新生开学宴，对于这一届的新生而言，注定是一个永生难忘的、被赋予了特殊意义与冲击的夜晚。
他们不仅踏入了莫兰学院，更在踏入之初，便亲眼目睹了何为“非凡”，何为学院水面之下那深邃而汹涌的潜流。
而这一切，对索蕾娜而言，不过是一场稍微有点吵闹、需要她动动手指让耳根清净点的“戏”罢了。
她拿起杯子，喝了一口里面的果汁，目光飘向窗外深沉的夜色。
赤丹在她肩头，满足地“啾”了一声，蹭了蹭她的脸颊。