苏牧阳站在原地，剑尖垂着，指节发白。
风从崖顶刮过，吹散了最后一丝热浪。他能听见自己的呼吸，一长一短，像拉风箱。手还在抖，不是怕，是真气耗尽后的自然反应。刚才那一招“拨”出去的力道太细，细到不能再细，稍重一点他自己就得炸。
对面那人没倒。
金轮法王转世的身体晃了两下，膝盖没弯，但脚步往后滑了半寸。眉心那道血纹裂开了，可皮肤正在蠕动，像是有虫子在下面爬，伤口居然开始愈合。
苏牧阳眼神一紧。
他知道这种功法——靠自残续命，越伤越狠，越痛越强。这不是正经路子，是邪门里的绝户计。
对方胸口起伏，呼吸一次震一下，像打鼓。那是内劲逆冲的征兆，说明刚才术法反噬确实伤到了根子。可这人硬扛着没吐血，反而把嘴角的红痕舔了回去。
“你……”那人声音沙哑，“还真有点本事。”
他说完笑了。不是冷笑，是真笑，笑得牙龈都露出来。
苏牧阳没回话。他不想浪费力气说话。现在每一口呼吸都得精打细算，每一分真气都要留着用在刀刃上。
他记得自己练剑第一天，杨过说过一句话：“打赢不怕的人，靠的不是不怕，是知道什么时候该动手。”
现在就是时候。
那人双掌交叠，黑气从掌心涌出，地面开始裂。一圈圈波纹往外扩，石头蹦起来，在空中碎成粉末。这是要拼老命，拿命换一波爆发。
苏牧阳右脚突然蹬地。
不是冲上去砍，而是借反作用力跳开三步，拉开距离。他不能被逼进贴身战。对方现在就像个火药桶，谁碰谁炸。
他左手掐了个诀。
指尖一弹。
嗤——
一道几乎看不见的气线从他袖口射出，打在敌人左肩衣角第三道褶皱上。那里有一块暗红色污渍，是他之前用“惊鸿掠影”刺中曲池穴时留下的旧伤。
气线爆开。
敌人身体猛地一僵。
那不是攻击，是引爆。他早就在前几轮交手中，悄悄把三缕真气打进对方衣服的接缝、褶皱和破损处。那些地方藏风，也藏劲，一般人根本察觉不到。
可苏牧阳知道。
他在闭关时推演过七十三种布气手法，这一招叫“埋线引雷”，名字土，效果猛。
敌人鼓起的黑气瞬间塌了一半，像是被人从背后踹了一脚。他瞪眼，低头看自己肩膀，那里的布料烧了个洞，皮肉翻卷。
苏牧阳动了。
他不再等。
右脚再踩地，整个人像炮弹一样冲出去。玄铁重剑抬到肩后，剑身沉下去，压出一道弧光。
这一剑不快。
但它带着势。
叫“归墟斩”。
新剑诀第十二式，讲究的是“势断意连”。你看着它慢，其实它一直在蓄。等到落下的那一刻，所有力量才真正砸下来。
敌人仓促抬臂，金轮虚影再现，挡在面前。
咔！
轮影碎了。
剑锋压进肩胛骨，一声闷响，血喷出来。
那人踉跄后退三步，终于露出痛色。眼睛不再是狂怒，而是惊。
他没想到这一剑这么重。
更没想到，对方能在真气近乎枯竭的情况下，还能打出这种级别的杀招。
苏牧阳落地，膝盖微屈，没追击。
他知道现在不能贪功。对方虽然受伤，但还没废。要是冲上去补一刀，反而可能被临死反扑咬一口。
他站定，调息。
一吸，气往下沉；一呼，肩松手垂。
《玉女心经》里的“静水流深”运转起来。躁动的真气慢慢回归丹田，像洪水退进河床。
敌人却没给他太多时间。
那人抹了把脸上的血，忽然大笑：“好！好一个归墟斩！我小看你了！”
笑声未落，周身黑气再次暴涨。这次颜色更深，近乎墨紫。脚下地面直接炸开，碎石飞溅。
他在燃烧精血。
这是最后的搏命。
苏牧阳眯眼。
他知道这种状态撑不了多久。越是疯狂，越说明对方已经没有别的路走。
他不动。
等。
敌人双臂张开，掌心朝天，嘴里念出几个古怪音节。空气开始扭曲，风向变了，朝着他头顶汇聚。
第二波杀招要来了。
苏牧阳忽然左手再掐诀。
又是一声轻响。
这次是从敌人右肋传来。
他之前划出的那道伤口，被真气引爆，血肉外翻。敌人动作一顿，咒语中断。
苏牧阳抓住机会，欺身而上。
剑走中宫，直刺胸膛。
这一剑不快，但封死了所有闪避路线。对方想侧身，右腿刚动，苏牧阳剑尖就压低半寸，逼他收回。想后跳，左脚刚离地，剑气已锁住退路。
无路可退。
只能硬接。
敌人咬牙，抬手格挡。
铛！
剑锋划过手臂，再进寸许，直透右肋。
又一道深可见骨的伤口出现。
那人终于撑不住，单膝跪地。
金轮脱手，掉在地上，发出一声闷响。
他喘着气，抬头看苏牧阳，眼里第一次有了惧意。
苏牧阳站在三丈外，剑尖垂地，左手缓缓摊开。
掌心里躺着一片染血的布角，上面画着符文，边缘焦黑。
“你的‘九幽替命符’。”他声音平静，“第一轮交手时就被我震裂了引线。你现在，已经没法逃了。”
敌人瞳孔一缩。
他低头看自己袖子，果然少了一角。那地方原本藏着保命底牌，现在空了。
他终于明白，从一开始，他就没赢过。
所有的算计，都被看穿。
所有的后路，都被堵死。
他不是输在武功，是输在脑子。
风卷过战场，吹起尘土和焦灰。
苏牧阳缓步上前。
一步，心跳一次。
两步，呼吸一次。
三步，剑尖离额前三寸。
他停下。
剑尖轻点对方额头。
“这一战，我不为杀你，只为守护。”
说完，他收剑。
转身。
背对敌人，立于高坡之上。
天边阴云渐散，一缕阳光照下来，落在他肩头。
胜负已分。
主动权在他手里。
他站着，不动。
敌人跪着，喘息。
风停了。
剑柄上的血，顺着纹路往下流。
一滴。
两滴。
落到地上。