油灯的火苗跳了一下，映在墙上，把那行新刻的小字照得忽明忽暗。
“警惕新型傀儡术，研究破解之法。”
苏牧阳的手还搭在剑柄上，指尖残留着金属的凉意。他刚闭眼没多久，呼吸才沉下来，远处又传来一声鹰啸。
这次不是错觉。
他眉头一皱，左手刚摸到炭笔，洞口外就响起了三声清脆的敲击声——石头碰石头，节奏分明。
是江湖人常用的暗号：无恶意，求见。
他没动，声音从里面传出：“何人？”
“苏兄，是我，甲！”洞外立刻回话，嗓门不小，“带了乙一起来，特来当面道谢！”
另一个年轻些的声音紧接着响起：“救命之恩不敢忘！要不是你破了归寂会，我这会儿坟头草都三尺高了！”
苏牧阳睁眼，长吐一口气，松开剑柄，起身拍了拍衣摆上的灰。他走出洞口，看见两人站在月光下，抱拳而立。
甲还是那身灰衣劲装，腰间佩剑，脸上风尘仆仆，眼神却亮。乙穿红衣，左臂袖子卷起，露出一道新结痂的伤疤，站姿笔直，像根烧红的铁条。
“你们来做什么？”苏牧阳语气平淡。
“来看你啊！”乙抢着说，“听说你大战之后就躲这儿闭关，我们寻了两天才找到。”
甲接过话：“江湖上都在传你一人破阵、斩首邪魁的事。七大门派联名写了谢帖，托我捎来。”说着从怀里掏出一封黄绢信封。
苏牧阳摆手：“不必。”
“可这是大家的心意。”甲坚持。
“心意我收，帖子不用。”他袖子一挥，风起纸飞，那封信打着旋儿被吹向山崖，转眼不见。
乙瞪大眼：“你就这么扔了？多少人抢着要这种面子！”
“我不是来争面子的。”
三人沉默片刻。夜风吹过石台，带来远处林间的沙沙声。
甲开口：“你知道现在江湖什么样吗？”
苏牧阳没答。
“江南七派原本要打一场血战，争一块地盘。结果消息传开，他们当场停手，说‘不能让苏少侠寒心’。”
乙笑出声：“北地马贼更绝，听说你名字直接改行贩盐去了，说‘撞上这位爷，一剑下来不冤，但咱不想冤死’。”
苏牧阳听着，没笑。
“他们怕的不是我。”他看着远方群山，“是公道。”
“可你现在就是公道的代名词。”甲认真道，“你站着不动，邪祟就不敢抬头。”
“那也只是暂时。”
“可这就是改变。”乙插话，“以前谁敢想，一个外来人能搅动整个江湖格局？你不是救了一次，你是给所有人提了口气。”
苏牧阳低头看了看自己的手。指节发白，虎口有裂痕，掌心布满老茧。这不是英雄的手，是活下来的证明。
“我只希望下次出剑，能少流点血。”
“已经少了很多。”甲说，“西岭一带恢复通商了，百姓开始重建镖局。青溪镇的老丐告诉我，连地下赌坊都关门了，说‘风头太紧，惹不起’。”
“归寂会虽灭，但人心未净。”苏牧阳抬头，“只要还有人想走捷径，练邪功，结私党，江湖就不会真正太平。”
“所以你要一直走下去？”乙问。
“我不走，也得有人走。”
三人不再说话。夜色渐深，山下村落灯火零星，像是撒在黑布上的米粒。
乙忽然咧嘴一笑：“你知道最离谱的是什么吗？”
“什么？”
“有个说书人在茶馆讲你的故事，说你其实是杨过大侠失散多年的儿子，天生剑骨，背负天命。”
苏牧阳差点呛住：“胡说八道。”
“他还编了首歌谣。”乙清了清嗓子，大声唱起来：
“白衣冷面踏风来，一剑劈开生死台。
魔头跪地喊爹娘，苏爷冷笑不搭理！”
甲跟着笑出声：“传得可广了，小孩都会哼。”
苏牧阳扶额：“谁编的？我要找到他，让他写点靠谱的。”
“别介。”甲拍拍他肩，“老百姓需要点故事暖日子。你救了人，他们就把你捧得高一点。这不是坏事。”
“可捧得越高，摔得越狠。”
“那你就在高处站稳。”乙直视他，“我们信你，就够了。”
苏牧阳看着两人，许久，轻轻点头。
甲从包袱里拿出一个布包：“这是路上采的药，治内伤的，你收着。”
乙也递上一把小刀：“西域精钢打的，削铁如泥，送你防身。”
苏牧阳没推辞，一一接过。
“你们该回去了。”他说。
“你不跟我们一起走？”乙问。
“我还不能走。”
“为什么？”
“这里还没结束。”
甲懂了，拱手：“那你保重。”
乙也抱拳：“下次有事，喊一声，我立马到！”
两人转身离去，脚步声渐渐远去。
苏牧阳站在洞口，目送他们的背影消失在夜色中。
他回到洞内，重新点燃油灯。火光再次照亮四壁，那些刻下的字清晰可见。
他翻开竹简，在最后一页写下一行小字：
“侠非一人之事，而在众人心中燃火。”
写完合上竹简，盘膝坐下。
呼吸慢慢平稳。
手指无意识地摩挲着剑柄。
突然，门外传来一阵急促的脚步声。
接着是甲的声音：“苏兄！等等！我忘了说——”
苏牧阳睁眼。
“今天下午，有个游方道士路过古庙，留下一句话。”
“什么话？”
“他说……”甲喘了口气，“天下将启异象，剑主需寻遗音。”
苏牧阳的手指一顿。
灯焰猛地晃了一下。