油灯的火光晃了晃，灯芯炸出一点黑灰。
苏牧阳睁开眼，手指还搭在剑柄上，呼吸平稳，但耳朵竖着。
他刚把竹简合上，准备重新入定，就听见山道上传来脚步声。
不是轻功跃动，也不是野兽踩草，是人一步一步走上来的声音，很稳，带着点疲惫的节奏。
他知道是谁。
“甲。”他开口，没回头，“你不是走了？”
洞外的人影停了一下，接着走进月光照到的地方。
还是那身灰衣劲装，腰间佩剑，脸上有风沙留下的红痕。他喘了口气，把手撑在膝盖上：“刚下山走到半路，听人说了一件事，觉得得回来告诉你。”
苏牧阳没动：“什么事非得折返一趟？”
“西北那边，出了怪事。”甲直起身，语气认真，“荒原上半夜冒光柱，连着三天不灭。牧民说地下有大殿轮廓，夜里能听见钟声，像是从地底传出来的。”
洞内安静了一瞬。
“钟声？”苏牧阳问。
“对，说是‘嗡’的一声，长得很，像有人在叫你，又听不清内容。”甲皱眉，“老猎户讲，那是前朝剑冢开的兆头，叫‘遗音召主’。”
苏牧阳的手指轻轻敲了下剑鞘。
他想起半个时辰前，甲离开时说的那句话——“天下将启异象，剑主需寻遗音”。
当时他只当是江湖术士胡诌的谶语。
现在，话和事撞上了。
“还有谁在传这个？”他问。
“不止一个人。”甲摇头，“我下山时碰见三个商队，都说西北路上多了不少生面孔，有背着铁匣的道士，也有蒙面刀客，全往那个方向去。有个茶棚老板亲眼看见一队人带罗盘和铁铲进山，说是要‘接引天音’。”
“他们信这是真的？”
“一半信一半赌。”甲苦笑，“这种事，十次有九次是假的，可万一有一次是真的，里头要是真有武学秘籍、神兵利器，谁不想搏一把？”
苏牧阳沉默。
他不是没听过这类传闻。
江湖上每隔几年就有“某地现宝藏”“某山藏绝学”的消息，大多都是人编出来骗财骗名的。
可这次不一样。
“遗音”两个字，太巧了。
他所习《寒渊剑诀》最后一章提过“九幽引音术”，说是古时剑修能以心神共鸣远古兵器，靠的就是一种只有特定血脉才能听见的“遗音”。
当年杨过教他时只说“此术失传已久”，没再多讲。
但现在，有人听见了钟声。
而且是在西北。
那一片，正是古战场旧址，传说中前朝剑派覆灭之地。
“已经有几拨人出发了？”他问。
“至少四批。”甲点头，“快刀门昨天就动身了，听说还请了个懂阵法的老道带队。另外还有散修结伴，甚至有门派弟子偷溜出来想抢头功。”
“没人回来？”
“还没消息。”甲顿了顿，“不过今天早上，有人在路边发现一匹马，鞍上挂着半截断绳，上面沾着朱砂。”
苏牧阳眼神一凝。
朱砂？
上次归寂会行动时，也用过朱砂染绳做标记。
“你觉得这事和归寂会有关系？”甲问。
“不好说。”苏牧阳缓缓道，“可能是残党搞事，也可能是有人借题发挥。”
“那你打算管吗？”
苏牧阳没答。
他低头看着自己的手。
这双手砍过魔头，破过邪阵，也救过普通人。
每次他以为能歇一歇，江湖就会扔出一件新麻烦。
他说他不想争名夺利，可只要他还在，总有人把他当答案。
现在，又来了一个“遗音”。
是陷阱？是机缘？还是另一场针对他的布局？
他不知道。
但他知道一件事——
如果这真是前朝剑修留下的声音，而他是唯一能听懂的人，那他不去，谁去？
可他也清楚，一旦踏出去，就再没有回头路。
江湖不会让他安生。
英雄也不能退休。
“你为什么非要告诉我这些？”他忽然问。
甲愣了一下。
“因为我信你能判断真假。”他说，“别人听到传闻就冲，你不一样。你能想三层，别人只想一层。你要是都觉得这事不能放，那我就知道，麻烦真的来了。”
苏牧阳看了他一眼。
这一眼，让甲闭了嘴。
他知道，苏牧阳已经在想了。
不是要不要去，而是怎么去，带什么，防什么。
他已经不在山洞里了。
他在脑子里走了一遍路线，设了三种可能，列了五个风险点。
他的身体还坐着，心已经出发了。
“你走吧。”苏牧阳说。
“你不问我别的了？”
“没了。”
“真不管？”
“我没说不管。”苏牧阳抬头，“我说你走。”
甲懂了。
他拱手，转身下山。
脚步声渐渐远去。
洞内只剩油灯燃烧的声音。
苏牧阳没动。
他盯着墙上自己刻的字：
“不忘来路，不惧前路，不止脚步。”
然后，他伸手，从怀里摸出一张皱巴巴的旧地图。
那是他之前调查归寂会时画的路线图，边角已经磨破。
他摊开地图，手指慢慢移到西北角。
那里原本是一片空白。
他拿起炭笔，点了第一下。
一个小黑点出现。
接着，他又写下两个字——
“钟声”。
笔尖顿住。
他没再写下去。
但他也没收笔。
炭笔悬在纸上，像一把没落下的刀。