晨光刚破云，演武场的石板还泛着夜露的湿气。苏牧阳已经站在中央，玄铁重剑拄地，剑尖陷进青石半寸。他没换衣，还是昨夜那身洗得发白的粗布衫，袖口沾着干掉的糖浆渍，腰带系得紧，左腿微曲，旧伤处隐隐传来一阵阵钝痛，像有人拿小锤子在骨头缝里轻轻敲。
他没看天，也没活动筋骨，只是抬起手，三指并拢往下一压。
“集合！”
声音不高，却炸得整个营地一震。前一秒还懒散靠墙啃饼的、蹲地搓泥丸的、躲在树荫下打盹的各门派弟子，全一个激灵跳了起来。点苍的、峨眉的、少林俗家的、华山旁支的……几十号人从四面八方冲出，踩得沙尘腾起，列队速度比断魂坡冲锋还利索。
没人敢慢。上一场仗他们赢了，可也差点被毒雾糊死在坡顶。更没人忘——是苏牧阳最后一个倒下，也是他第一个站起来追出去的。
“昨夜我师父说了一句话。”苏牧阳扫视全场，目光不凶，但压得人不敢乱动，“名气是别人的嘴给的，实力才是自己的命换的。”
底下一片安静，只听见有人咽口水的声音。
“所以今天开始，咱们不聊英雄，不谈庆功。”他顿了顿，抬脚把剑拔出来，往前一甩，“练！往死里练！”
话音落，命令出。
第一项：基础招式三百遍。
不是花架子，不是连招炫技，就是最简单的“劈、刺、撩、格”四个动作，每人每日必须完成三百次标准重复。错一次加五十，偷懒当场加罚一千。
第二项：协同布阵。
十人为一队，分五组轮替演练“雁行阵”“龟甲阵”“锥形突进”，每组配一名哨长吹铜哨指挥转向、变速、掩护。失误一次，全队重来。
第三项：突发应对模拟。
场地东侧搭起三座烟笼棚，定时释放无害灰雾，模拟毒雾突袭；西侧埋设绊索坑和翻板陷阱，不定时触发；中间划出火油区，一旦信号响，立刻投掷水囊灭火。
“别以为仗打完了就能松。”苏牧阳拎着剑走到队伍前，“下一次敌人不会等你喘气。他们要的是你倒下那一刻的空档。”
有人皱眉，有人低头搓手，还有个衡山的小子小声嘀咕：“刚打完仗，不歇两天？”
话没说完，苏牧阳已经站到他面前。
“你说啥？”
“没……没事。”
“那你告诉我，断魂坡那天，乙队为啥踩进绊索坑？”
“因为……换阵太急。”
“对。急，是因为慌。慌，是因为平时练得不够熟。”苏牧阳环视一圈，“现在多流汗，战时才能少流血。你想在训练场上被人骂一句‘蠢’，还是在战场上让兄弟替你死？”
全场沉默。
片刻后，一个脸上带疤的点苍弟子突然举起手：“我先来！三百遍，现在就开始！”
他是前日受奖的三人之一，因在毒雾中背出两名伤员获颁“临危护众”铜牌。话音一落，直接抽出长剑，原地开练。一劈一刺，动作标准得像教科书。
第二个跟上的是峨眉女弟子，接着是少林俗家拳师，再然后，整片演武场“唰”地动了起来。剑影翻飞，脚步踏地，口号声此起彼伏。
苏牧阳没闲着。他亲自下场，带着左腿的旧伤，一遍遍示范“穿花蝶影”的步法衔接。每一步都精准踩在标记点上，转身时剑柄擦过耳侧，差半分就会刮伤脸颊。汗水顺着额角往下淌，浸透领口，但他没停。
有弟子看他一瘸一拐还硬撑，忍不住问：“苏师兄，您这腿……真没事？”
“疼。”他抹了把脸上的汗，“但疼不死人。”
那弟子愣住，随即咬牙继续练，动作比刚才狠了三分。
正午日头最毒的时候，训练强度提到顶峰。协同阵型演练进入对抗模式，两队互攻，哨长随机变换指令。有人跟不上节奏，阵型散开，立刻被苏牧阳点名：“第三队，重新来！十遍起步！”
没人抱怨。前几日拿过奖的那几个弟子主动当起小教头，帮队友纠正动作，带人加练。那个衡山小子原本嘀咕最勤，此刻却被点苍的教头按着肩膀反复练“格挡转刺”，练到手臂发抖还在挺着。
“你不是嫌累吗？”教头问。
“现在不练，下次还得挨骂。”他喘着气回。
“聪明。”
太阳西斜，暮色渐染。一天的训练接近尾声，但人的状态反而绷得更紧。苏牧阳集合所有人，站在演武台高处，没表扬，也没总结。
他只问了一句：“如果敌人今晚杀过来，你们敢战吗？”
风掠过场边旗杆，猎猎作响。
底下先是沉默，接着，一声“敢！”从角落炸出，像是点燃引信。紧接着，第二声、第三声，最后整片演武场齐声吼出：
“敢！！！”
声浪冲天，惊起林间宿鸟。
苏牧阳点点头，没再多说：“明天卯时三刻，继续。今晚加一轮夜间轮值演练，每队两班，巡场、查障、传讯，一个都不能少。”
队伍解散后，大多数人拖着疲惫的身子回营，有人走路都在晃。但没人走直线——几乎一半人拐去了加练区，围着木桩反复挥剑。几个轻伤的在角落互相包扎，包完又去搬水囊，准备夜里用。
苏牧阳没走。
他一个人留在演武场，绕着边缘走了一圈。检查箭靶是否稳固，确认水缸已满，把歪倒的障碍桩扶正，又蹲下摸了摸地面的标记线，看有没有被踩模糊。做完这些，他走到角落兵器架前，拿起一块粗布，开始擦拭玄铁重剑。
剑身冰凉，映出他略显憔悴的脸。眼底有血丝，嘴角干裂，左腿的疼痛从膝盖一路窜到腰。但他手很稳，一下一下，把剑刃上的灰尘和汗渍全都擦净。
远处传来脚步声，是几个弟子回来取备用剑鞘。看见他还在，愣了一下，想打招呼又不敢出声。
苏牧阳抬头，看了他们一眼，什么也没说，只是把布叠好，放进怀里，然后重新背起剑，站直了身体。
他的影子被夕阳拉得很长，落在演武场中央那块磨得发亮的青石上。
那里，还留着白天三百遍劈剑砸出的浅痕。