百草谷，星火阁静室。
氤氲的丹香与清雅的草木气息交织，却难以完全掩盖静室内弥漫的那股深邃、浩瀚、宛如直面宇宙星空的磅礴威压。于归盘膝坐在静室中央的聚灵阵眼上，双目微阖，呼吸绵长若存若亡。他的意识，已完全沉入体内那方由三块星核碎片共同构建的、玄奥莫测的“内宇宙”之中。
三块碎片，并非简单地堆叠。来自藏星渊古魔封印处的那一块，最为古朴厚重，承载着镇压与封印的意韵；星钥最初指引获得的那一块，灵性最足，宛如星辰之心，充满着探索与指引的波动；而最新从遗弃之海夺取的那一块，则带着历经万古侵蚀与净化的沧桑，以及一丝不屈的挣扎与韧性。
在于归的意志引导与星钥的调和下，这三块碎片正以一种极其缓慢、却不可逆转的方式，彼此靠近、共鸣、融合。它们的边缘散发着柔和的光晕，每一次微不可察的靠近，都引动于归周身经脉穴窍的震颤，引动外界周天星力（尽管稀薄）的隐隐呼应，更在静室内激荡起无形的能量涟漪。
他的心神，仿佛分成了三份，又浑然一体。一份沉浸于古魔封印碎片带来的“镇”之感悟，试图理解那种封禁万物、凝固时空的法则碎片；一份追随着指引碎片的灵性波动，仿佛在无尽星海中漫游，感应着冥冥中其他星辰本源或星灵遗泽的呼唤；最后一份，则直面遗弃之海碎片蕴含的“净化”与“抗争”意志，体会着那种与无边黑暗对抗、于绝望中挣扎求存的决绝。
这个过程，凶险万分。三种不同侧重、甚至略有冲突的星辰本源意韵，稍有不慎便会在融合时产生排斥，轻则重伤道基，重则神魂俱灭。但于归别无选择。暗虚的威胁如悬顶之剑，仅仅依靠碎片各自的力量，或粗浅的联合运用，远不足以应对那可能降临的“主上”乃至其背后更恐怖的黑暗。他必须更快地掌握这股力量，找到其中蕴含的、更深层次的奥秘。
时间在静室中仿佛失去了意义。不知过了多久，于归的眉心忽然亮起一点极其璀璨、却又无比内敛的星芒。那星芒缓缓旋转，内部仿佛有星河生灭、宇宙初开的景象一闪而逝。与此同时，悬浮于他丹田上方、缓缓靠拢的三块碎片虚影，猛地一震，彼此间的光晕骤然强盛了数倍，并开始真正地、缓慢地交融！不再是简单的靠近，而是本源力量的互相渗透与补全！
一股远比之前精纯、凝练、浑然一体的星辰之力，如同初春解冻的冰河，开始在于归干涸的经脉中流淌，所过之处，伤势以肉眼可见的速度愈合，灵力变得更加精粹，神魂也如同被星光洗涤，愈发清明坚韧。他的气息，开始稳步攀升，虽然并未直接突破化神初期的界限，但其深厚与凝实程度，已然远超同阶，甚至带上了几分难以言喻的法则韵味。
然而，就在融合进入最关键阶段，于归的心神全部投入，对外界感知降到最低的刹那——
静室地面、墙壁、乃至天花板那些由青霖真人亲手布置、辅以星罗青木阵加持的防护与隔绝符文，突然毫无征兆地同时黯淡了一瞬！虽然只是极其短暂的一瞬，快到连守在外面的木心长老都未曾察觉，但一股极其隐晦、冰冷、充满恶意的窥探意念，却如同最细微的毒针，穿透了这一刹那的缝隙，悄无声息地刺入了静室，落在了于归身上，更准确地说是落在了那正在交融的星核碎片光辉之上！
“找到你了……星辰的窃贼……”
一个模糊、扭曲、仿佛由无数邪恶低语糅合而成的意念，在于归的心神深处直接响起！
于归浑身剧震，即将成功的融合进程被强行打断！三块碎片的光芒剧烈闪烁，彼此间产生了强烈的排斥波动，引得他气血逆冲，喉头一甜，险些喷出血来。他猛地睁开双眼，眸中星辉爆射，凌厉的目光扫视静室每一个角落，神识如同风暴般席卷而出。
但，什么也没有。那股窥探意念来得快去得也快，仿佛从未出现过。防护符文重新亮起，一切如常。唯有心神中残留的那一丝冰寒恶念，以及体内因融合被打断而略显紊乱的星辰之力，证明刚才并非幻觉。
“暗虚……领主？还是更高级别的存在？”于归压下翻腾的气血，脸色阴沉如水。对方竟然能如此精准地把握他融合的关键时刻，以如此诡谲的方式穿透百草谷重重防护进行窥探甚至干扰！这说明了两个可怕的事实：第一，暗虚对星核碎片的感知和定位能力，远超预估；第二，百草谷内部，或者说星火同盟内部，可能存在着比想象中更隐蔽、更高级别的“暗子”，能够提供如此精准的情报，甚至可能在防护阵法上做了难以察觉的手脚！
他立刻结束闭关，起身走出静室。
“于归小友，你怎么出来了？可是有所突破？”守在门外的木心长老见他出来，先是一喜，随即看到他略显苍白的脸色和凝重的神情，心中不由一沉。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
“木心长老，立刻加强星火阁及周边区域的警戒，尤其是阵法核心节点的检查，要秘密进行，用最可靠的人手。”于归没有解释原因，直接下令，语气不容置疑，“另外，请青霖谷主、静仪前辈、苦竹大师、鲁长老即刻来星火阁，有紧急情况。”
看到于归前所未有的严肃表情，木心长老意识到问题的严重性，二话不说，立刻转身去安排。
南域，黑魇沼泽。
这里是比瘴雾林更加险恶的所在。终年不散的黑色毒瘴不仅腐蚀灵力，更能侵蚀神魂。沼泽中潜伏着各种变异毒虫和诡异植物，每一步都可能陷入致命的泥潭。
墨江珩带领的“星焰卫”经过数日连续转战，清剿了三处疑似暗虚外围据点，救出了数十名被掳百姓，自身也付出了一些伤亡代价，但士气依旧高昂。此刻，他们根据一条新获得的情报，追踪一伙疑似向“黑渊裂隙”方向运送“祭品”的邪修，进入了黑魇沼泽边缘。
“卫首，痕迹到这里变得很淡了，而且……感觉有点不对劲。”一名擅长追踪的素心阁修士蹲在地上，仔细检查着泥泞中几近消失的足迹和残留的微弱邪气，眉头紧锁，“太干净了，像是……故意留下的。”
墨江珩闻言，心头警兆顿生。他环顾四周，浓稠的黑色毒瘴严重限制了视野和感知，只能看到方圆数十丈内影影绰绰的枯树和浑浊的水洼。空气中弥漫着死寂，连毒虫的嘶鸣都听不到。
“全体戒备！结圆阵！”他当机立断，低喝出声。
训练有素的星焰卫瞬间收缩队形，背靠背结成防御圆阵，剑修在外，辅助修士在内，各色灵光护罩纷纷亮起。
几乎就在阵法成型的刹那——
“嗤嗤嗤——！”
无数道漆黑如墨、无声无息的水箭，从四面八方的沼泽水洼、腐烂落叶下、乃至黑色毒瘴本身中暴射而出！这些水箭并非实体，而是由高度浓缩的毒瘴与暗虚能量混合而成，带着强烈的腐蚀性与神魂攻击特性！
“御！”
星焰卫反应迅速，剑光、佛光、符箓光芒交织成一片光幕，将大部分黑色水箭挡下。但水箭数量太多，太过密集，且攻击来自难以预料的各个角度，仍有少数穿透防御，击中了几名修士的护体灵光，发出“滋滋”的腐蚀声，更有两人被水箭擦过，护体灵光瞬间黯淡，皮肤泛起青黑色，显然中了剧毒！
“救人！是埋伏！”墨江珩怒目圆睁，“焚星”剑横扫，赤红星焰化作一道火环扩散，将周围大片毒瘴与水箭蒸发。他看出来了，这绝非寻常邪修能布置的陷阱，更像是一个精心准备的杀戮场！
“呵呵呵……反应不慢嘛，星火同盟的杂鱼们。”一个嘶哑难听、如同破风箱般的声音从毒瘴深处传来。紧接着，四周的枯树后、水洼中，缓缓浮现出一道道身影。
这些人数量不多，只有二十余人，但气息个个阴沉强悍，最低也是金丹后期，更有五名元婴期修士！他们穿着统一的暗紫色服饰，胸前绣着一个滴血的残月标志——正是与影星殿关系密切、以暗杀和诡道着称的邪道宗门“残月教”！
为首者，是一个身材干瘦、眼眶深陷、手持一柄弯曲蛇形匕首的老者，气息赫然达到了元婴中期巅峰！他舔了舔匕首锋刃，眼中闪烁着残忍而戏谑的光芒：“等了你们好几天了……就知道你们这些自诩正道的蠢货，会顺着那些故意留下的线索追过来。这片黑魇沼泽，风景不错，正好做你们的葬身之地。”
“残月教……你们果然和影星殿沆瀣一气！”墨江珩握紧剑柄，心中沉了下去。对方显然早有准备，不仅埋伏于此，而且实力强劲，远超之前遇到的散兵游勇。这是一个针对“星焰卫”的陷阱！
“废话少说，杀了他们，主上必有重赏！”残月教老者狞笑一声，身形骤然化作一道模糊的紫影，如同鬼魅般消失在毒瘴中。其余残月教修士也同时发动攻击，他们身形飘忽，攻击刁钻狠辣，充分利用沼泽环境和毒瘴掩护，从各个诡异的角度发动袭杀！
战斗瞬间进入白热化！星焰卫虽然配合默契，个体实力不弱，但在对方有心算无心、地利尽失的情况下，立刻陷入了苦战。残月教修士的功法诡异，擅长隐匿、突袭、用毒，正面对抗或许不如天剑阁剑修刚猛，但在这种环境下，他们的威胁被放大了数倍！
不断有星焰卫的修士受伤、中毒倒下，惨叫声和怒吼声在死寂的沼泽中回荡。墨江珩双目赤红，如同疯虎，拼命追击那名残月教老者，试图斩首，但那老者滑溜异常，根本不与他硬拼，只是不断游走，指挥手下消耗星焰卫的力量。
“结‘三才锐金阵’！不要分散！向东南方向，强行突围！”墨江珩知道不能再耗下去，否则全军覆没都有可能。他嘶吼着下令，同时燃烧部分精血，催动“焚星”剑爆发出前所未有的星焰，暂时逼退周围敌人，为队伍打开一个缺口。
剩余的星焰卫咬牙跟上，结阵冲锋，如同困兽般向着东南方向拼死突围。残月教修士紧追不舍，各种阴毒法术和暗器如同附骨之蛆。
就在这危急关头，东南方向的毒瘴突然剧烈翻涌，一道清越的鹤鸣之声穿透瘴气！
“残月邪徒，休得猖狂！”
数道凌厉的剑气伴随着净化的佛光、稳固的阵芒，自瘴气外悍然切入！只见静仪仙姑、苦竹大师座下的一位罗汉、以及鲁长老亲自带领的一支神机门精英小队，竟在关键时刻赶到！
原来，在于归察觉到窥探并召开紧急会议后，“星火同盟”高层立刻意识到“星焰卫”的连续行动可能已被暗虚势力盯上，成为诱饵或目标。静仪仙姑等人当机立断，亲自带队，沿着星焰卫的大致行动路线前来接应，恰好在这最危急的时刻赶到！
生力军的加入，瞬间扭转了战局。残月教老者见状，知道事不可为，恨恨地瞪了墨江珩一眼，发出一声尖锐的唿哨，带着残余手下迅速遁入沼泽深处，消失不见。
黑魇沼泽边缘，留下了数十具尸体，其中大半是星焰卫的英勇修士，也有部分残月教邪修。墨江珩拄着剑，浑身浴血，看着伤亡惨重的部下和赶来救援的同道，牙齿咬得咯咯作响。
这不是一场胜利，而是一次惨痛的教训。暗虚的反击，来得比预想中更快、更狠、更狡猾。他们不仅在西域、在百草谷暗中动作，更在南域主动设伏，针对同盟的尖刀力量进行打击。
西域，流沙死域更深处，某处极其隐蔽的流沙漩涡边缘。
顾玉颜和季修明将俘虏和冒险者交给前来接应的、由两名金刚寺武僧和一名素心阁阵法师组成的同盟小队后，没有丝毫停留，再次深入死域。这一次，他们目标明确——追踪“流沙暗道”。
根据那名被俘黑袍头目崩溃下吐露的零星信息，结合砂砾之民古老歌谣中关于“流沙吞没一切，唯有暗影通行”的隐喻，两人判断，那所谓的“暗道”，很可能并非实体通道，而是一种借助流沙死域特殊地脉与空间紊乱特性构建的、不稳定的空间扭曲路径。唯有掌握特定方法或信物，才能安全通过。
他们依靠季修明超凡的剑心对空间波动的敏锐感知，以及顾玉颜玄冰灵力对能量流动的冻结与显化，在茫茫沙海中艰难寻觅。终于，在这处直径不过数丈、却深不见底、缓缓旋转的流沙旋涡边缘，他们捕捉到了一丝极其隐晦、与周围环境格格不入的规律性空间褶皱。
“就是这里。”季修明盯着那仿佛能吞噬一切光线的旋涡中心，声音低沉。他能感觉到，旋涡下方并非单纯的流沙，而是连接着一片极其不稳定、充满混乱撕扯力的异度空间。
顾玉颜取出一枚得自那名黑袍头目的、刻画着扭曲符文的黑色骨牌（疑似信物），尝试将一丝微弱的暗虚之力（以玄冰灵力模拟其波动）注入其中。骨牌微微发热，表面符文亮起晦暗的光。
然而，就在他们准备进一步探查时，异变陡生！
那流沙旋涡旋转的速度骤然加剧，中心处猛地塌陷，形成一个漆黑的空洞！一股庞大、混乱、充满饥渴的吸力从中爆发，并非针对实体，而是针对神魂与灵力本源！同时，四周的沙地中，无声无息地升腾起数十道模糊的黑影，它们没有固定的形态，如同蠕动的阴影，散发着纯粹的暗虚侵蚀气息，瞬间将两人包围！
这些黑影，与之前遇到的影星殿修士或邪修截然不同，它们更像是暗虚能量在此地长久污染、结合流沙死域特殊环境孕育出的原生邪物！没有理智，只有吞噬与毁灭的本能！
“沙巫的……看门狗？”顾玉颜眼神冰寒，手中冰剑瞬间凝聚，极寒领域展开，将靠近的阴影冻结、迟缓。但那些阴影被冻结后很快破碎，又在不远处重新凝聚，仿佛无穷无尽。
季修明霜吟剑出鞘，剑光如电，每一次斩击都能将一道阴影彻底湮灭，但阴影的数量太多，而且那旋涡中传来的吸力越来越强，仿佛有更恐怖的东西正要从中爬出！
两人背靠背，陷入苦战。这些阴影邪物个体实力不算太强，约莫金丹层次，但胜在数量众多、不死不灭（在此地环境下）、且攻击方式诡异，专攻神魂。更麻烦的是，他们能感觉到，旋涡深处，一股远比这些阴影强大、阴冷、带着戏谑与恶意的意志，正在缓缓苏醒、锁定他们。
“不能硬拼，试探目的已达到，撤！”顾玉颜果断传音。他们找到了“暗道”入口，也证实了此地有强大存在守护，目的已经达到。继续缠斗，只会被拖死在这里。
季修明点头，一剑斩出漫天冰晶剑芒，暂时逼退周围阴影，两人同时施展身法，向着来路疾退。那些阴影和旋涡的吸力紧追不舍，但在两人默契的配合与极速下，最终还是被他们甩脱，重新没入死寂的沙海。
回到相对安全的区域，两人对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
“暗道入口确认，有强大守护，疑似‘沙巫’或其造物。”顾玉颜简洁地总结，“常规方法无法通过，需另寻他法，或等待‘潜焰’小队其他人抵达，合力突破。”
季修明望向死域更深处的方向，那里黄沙漫天，仿佛隐藏着无尽的秘密与凶险。“‘寂灭沙海’……主祭坛……”他低声重复着这两个词，眼中剑意愈发凝练。
百草谷，星火阁。
紧急会议已经持续了近一个时辰。于归将静室遭遇的诡异窥探详细道出，结合刚刚传来的墨江珩遇伏损失惨重、以及顾玉颜二人发现暗道受阻的消息，阁内的气氛凝重到了极点。
“暗虚的反击开始了。而且，是全方位、多层次的。”静仪仙姑缓缓道，“干扰核心修炼，伏击精锐战力，固守关键节点……他们似乎对我们的行动和弱点，了如指掌。”
“内奸……必须尽快挖出来！”木心长老拳头紧握，眼中怒火燃烧。百草谷的防护被悄无声息地突破，这让他感到无比耻辱和愤怒。
“不仅是内奸，”于归目光扫过地图上几个关键点，声音低沉，“更可能是一种我们尚未完全理解的、基于暗虚本源力量的远程感知或诅咒手段。星核碎片与其同源而生，彼此间或许存在某种超越空间的隐性联系。我的融合过程，可能无意中放大了这种联系，被对方捕捉到了。”
苦竹大师捻动佛珠：“阿弥陀佛。如此看来，敌暗我明，且敌知我甚深。‘燎原计划’需加快，但更需谨慎，步步为营。”
鲁长老沉吟道：“‘潜焰’小队的人选，必须反复甄别，确保绝对可靠。前往‘黑渊裂隙’的任务，危险性恐怕还要远超预估。”
青霖真人深吸一口气：“百草谷内部排查，我会亲自负责，不惜一切代价，也要将钉子拔出来！同时，加速‘坠龙岭’基地建设，分散风险。”
于归点了点头，目光最终落在代表西域和中域绝地的标记上。“内患要除，外敌更要抗。暗虚想打断我们的节奏，我们偏要加快！传令：墨江珩所部撤回百草谷休整补充，由静仪前辈和苦竹大师门下精锐接替，继续执行清剿任务，但行动策略改为‘快进快出，一击即走’，避免再入陷阱。西域方面，增派一支由素心阁阵法师和神机门机关师组成的支援小队，携带破阵与隐匿法器，尽快与顾玉颜、季修明汇合，合力攻克‘流沙暗道’。‘潜焰’前往黑渊裂隙的小队，选拔与准备同步进行，但出发时间……待我出关之后。”
他看向众人，眼神锐利如星：“我需要一点时间，彻底稳固碎片融合，并尝试反向追溯那道窥探意念的来源。或许，能找到一些意想不到的线索。在我出关之前，同盟诸事，拜托诸位前辈了！”
众人肃然应诺。他们知道，于归即将进行的，可能是比融合碎片更加凶险的尝试——主动去触碰那来自深渊的恶意。