风蚀石林的第十三日，于归发现自己真正进入了这片石之迷宫的核心地带。
岩柱在这里达到了惊人的高度，有些目测超过三十丈，顶端隐没在晨雾之中。柱体也更加粗壮，往往需要十余人才能合抱。柱间的空隙变得极其狭窄，有时甚至需要侧身收腹才能勉强通过。光线被层层叠叠的岩柱过滤，只剩下极其微弱的散射光，整个石林内部笼罩在一片朦胧的昏黄之中。
于归的脚步放得更慢了。他不仅要避开那些过于狭窄的通道，还要时刻警惕可能隐藏在阴影中的危险。神识在这样密集的岩柱环境中受到很大限制，探知范围缩减到了不足十丈，只能勉强覆盖身周。
但他能感觉到，那股来自大地深处的脉动越来越强烈了。
那不再是单纯的搏动，而是变成了一种有节奏的律动，如同某种古老的呼吸。每一次律动，都会引发星钥的微弱共鸣，海之秘钥也会随之发出轻颤。所有的迹象都表明，他正在接近某个核心区域。
正午时分，于归在一处三根岩柱交汇的地方停了下来。这三根岩柱呈三角形分布，中间围出一个直径约两丈的空地。空地中央，有一个浅坑，坑底铺着一层细腻的白色粉末，在昏暗的光线下泛着微光。
于归蹲下身，小心地捻起一小撮粉末。粉末触感细腻如砂，却比砂更轻。他将粉末凑到鼻尖，闻到一股淡淡的、难以形容的气味——不是尘土，也不是矿物，更像是某种星辰尘埃经年累月风化后的气息。
“星尘……”他低声自语，想起了璃记忆碎片中的某些画面。
在那些破碎的记忆里，星灵族的仪式中常常会使用到一种名为“星尘”的物质。那是真正的星辰碎片在虚空中飘荡亿万年，最终坠入下界、风化而成的粉末。星尘中蕴含着极其微弱的星辰之力，虽然不足以用于修炼，却是许多古老星辰仪式中不可或缺的媒介。
于归将手中的粉末小心放回坑中，站起身环顾四周。三根岩柱的根部，隐约能看到一些刻痕。他走近其中一根，伸手拂去表面的尘土，露出下方雕刻的纹路。
那是一种极其古老的符文，线条简洁而优美，却蕴含着某种深邃的意韵。于归不认识这些符文，但当他凝视它们时，识海中璃的印记再次发亮，传递来一段模糊的信息：
“三柱为界，三角为阵，中央为台，接引星辰……”
这是指引！
于归精神一振。他立刻检查另外两根岩柱，果然也在相同的高度发现了类似的符文刻痕。三处刻痕相互呼应，构成了一个完整的三角形结构，而中央那个铺满星尘的浅坑，就是这个结构的核心。
“所以，这里曾经是一处接引点。”于归在心中确认，“虽然不是完整的接引星台，但至少证明了，风蚀石林中确实存在与星辰相关的古老设施。”
他取出青霖真人赠予的玉简，将这里的符文和布局详细记录下来。这些信息虽然暂时用不上，但对研究古代星辰文明、理解接引星台的运作原理，或许会有帮助。
记录完毕后，于归没有继续停留。既然这里只是外围的一个接引点，那么真正的核心区域应该还在更深处。他重新辨明方向——星钥的暖意和海之秘钥的共鸣，都指向正北方向，也就是这三根岩柱所围成的三角形的中心延长线。
他继续前进。
接下来的路变得更加难走。岩柱的分布似乎遵循着某种规律，但又充满了变化，仿佛这片石林本身就是一个巨大的迷宫。于归不得不时常停下来，仔细观察岩柱的排列，寻找可以通行的路径。
有一次，他走进了一个死胡同——三面都是高耸的岩壁，唯一的入口也在他进入后悄然“闭合”了。不是真正的闭合，而是那些岩柱的排列在光线的变化下产生了视觉误导，让他误以为还有路，实际上已经走进了绝地。
于归没有慌乱。他盘膝坐下，闭上眼睛，将神识沉入星钥之中。
星辰之力缓缓流转，与周围环境中的某种韵律逐渐同步。当他重新睁开眼睛时，眼前的世界已经发生了变化——那些岩柱不再是无序的石堆，而是构成了一种流动的图案，像是一种立体的星图，指引着方向。
他站起身，走向左侧的岩壁。在距离岩壁还有三步时，他向左转，再向前七步，然后右转……如此反复，遵循着某种特定的步法。当他走出最后一步时，眼前豁然开朗——原本的死胡同消失了，取而代之的是一条蜿蜒向前的通道。
“天然的幻阵。”于归心中明悟。
这片风蚀石林，不仅仅是地质奇观，更是一个天然的、巨大的阵法。风雨侵蚀形成的岩柱排列，暗合了某种古老的星辰运行轨迹，构成了这个能够迷惑感知的迷宫。只有掌握了正确的方法——或者说，只有与星辰之力产生了足够共鸣的人——才能在其中找到正确的路径。
明白了这一点后，于归的行程顺利了许多。他不再单纯依赖肉眼和神识，而是更多地信任星钥与这片石林的共鸣。每一次转折，每一次停留，都顺应着那种内在的韵律。
傍晚时分，他在一处岩洞中停下休息。这个岩洞比之前找到的那些都要宽敞，洞壁上隐约能看到人工开凿的痕迹，角落里甚至有一个粗糙的石台，似乎曾经有人在此长期居住过。
于归在石台旁坐下，取出行军丸和水囊。就在他准备服下丹药时，怀中的星钥突然剧烈震动起来！
不是寻常的暖意和共鸣，而是一种急促的、带有预警性质的震动！
于归立刻警觉，神识全面展开，同时身形向后一缩，紧贴洞壁。几乎是同一时间，一道暗影从洞口掠过，速度极快，只留下一抹淡淡的黑色残影。
那是什么？
于归屏住呼吸，将气息收敛到极致。他能感觉到，那道暗影没有远离，而是在洞口附近徘徊，似乎在搜寻什么。
片刻后，暗影重新出现在洞口。这一次，于归终于看清了它的模样——那是一个模糊的人形轮廓，通体漆黑，仿佛由最纯粹的阴影构成。它的脸上没有五官，只有一个空洞，从洞中散发出令人心悸的寒意。
“影狩的追踪者……”于归心中一沉。
他立刻认出了这种存在。在百草谷的战报中，曾经提到过暗虚有一种特殊的追踪单位，被称为“影狩之仆”。它们是影狩力量的延伸，虽然没有影狩本尊的强大实力，但继承了其隐匿和追踪的特性，擅长在阴影中移动，极难被发现。
显然，影狩一直没有放弃对于归的追捕。虽然于归的北上行程已经足够隐秘，但星钥的气息在某些特定环境下依然可能泄露。而这个风蚀石林，作为古老的星辰遗迹，与星钥产生了强烈共鸣，这种共鸣很可能成为了影狩之仆追踪的线索。
影狩之仆在洞口停留了约半炷香时间，空洞的“脸”不断转动，似乎在感知着什么。于归一动不动，连心跳都几乎停止。他运转星辰之力，在体表形成一层极薄的屏障，屏蔽了所有可能泄露的气息。
最终，影狩之仆似乎没有发现什么，缓缓退去，消失在石林的阴影中。
于归又等了整整一炷香时间，确认对方已经离开后，才缓缓呼出一口气。冷汗已经浸湿了内衫。
“不能再在这里停留了。”他迅速做出判断。
影狩之仆既然已经追踪到了这一带，很可能会进行更仔细的搜索。这个岩洞虽然隐蔽，但一旦被锁定，就是绝地。
他立刻收拾行装，连行军丸都来不及服用，就悄然离开了岩洞。这一次，他没有按照原本的路线前进，而是选择了一条更加曲折、更加隐蔽的路径。同时，他运转星钥之力，在身周形成一层微弱但持续的干扰场，屏蔽自身的气息和与石林的共鸣。
夜幕完全降临时，于归已经离开那个岩洞十里之外。他在两根几乎并拢的岩柱缝隙中找到了一处新的藏身点，这里空间狭窄，仅容一人蜷缩其中，但隐蔽性极佳。
他布下隐匿阵法，这次还额外叠加了三层干扰禁制。做完这一切，他才稍稍放松，取出干粮和水，补充体力。
“必须加快速度了。”于归望着缝隙外深沉的夜色，心中默默计算，“影狩已经追到了石林，说明我的行踪可能已经暴露。接下来要更加小心，同时也要尽快穿过石林，进入北域更深处。”
他闭上眼睛，开始调息。星辰之力在体内缓缓流转，与石林深处那股古老的脉动隐隐呼应。
这一夜，他没有完全入定。
坠龙岭，亥时初。
墨江珩站在燎原堂的指挥台前，面前摊开着一幅巨大的实时态势图。图上，数十个光点正在闪烁，每一个都代表着一支袭扰小队。光点的位置不断变化，显示出他们正在按照计划行动。
“中域第三小队报告，已抵达预定攻击位置，目标据点守卫正常，未发现异常。”
“西域边境第七小队报告，发现一支暗虚运输队，正在跟踪，请求指示。”
“南域第九小队报告，已成功摧毁一处侦测法阵，正在撤离。”
一条条信息通过传讯阵法汇集而来，墨江珩迅速做出判断和指令。他的声音沉稳，每一个命令都清晰明确。石厅中，十余名负责传讯和记录的执事忙碌地工作着，将信息整理、传递、归档。
一切都按计划进行。
但墨江珩心中依然有一丝不安。太顺利了。暗虚的反应比预想的要迟钝，那些被攻击的据点似乎也没有及时组织有效的反击。这不符合暗虚一贯的行事风格。
“墨师兄。”一名负责情报分析的剑阁弟子快步走来，手中捧着一枚刚刚解读完毕的传讯玉简，“西域分部发来的紧急分析。他们认为，暗虚在西域的主力可能正在集结，准备应对砂砾之民那边的行动。我们这边的袭扰，可能被判断为佯攻，所以没有投入太多力量应对。”
墨江珩接过玉简，快速浏览。玉简中的分析详细而严谨，列出了多个证据——西域多个主要据点的暗虚力量在过去两日里明显收缩；黄泉沙暴核心区的能量波动急剧增强；砂砾之民活动的区域周边，出现了大量侦查单位。
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“也就是说，暗虚判断我们这边的行动是佯攻，真正的威胁在西域？”墨江珩问。
“分部是这么认为的。”弟子回答，“他们建议我们加大袭扰力度，制造更大的混乱，让暗虚无法准确判断我们的真实意图。”
墨江珩沉思片刻，摇头：“不。既然暗虚已经做出了判断，我们突然加大力度反而会引起怀疑。保持现状，甚至可以有意识地‘暴露’一些破绽，让袭扰看起来更像是牵制行动。”
他顿了顿，继续说：“传令所有小队，从此刻起，攻击时可以适当留下一些撤退的痕迹，甚至可以‘不小心’遗落一些不重要的物品。要让暗虚确信，我们就是在佯攻，目的是为了掩护西域那边的行动。”
弟子愣了一下，随即明白了其中的深意：“声东击西，实则声东击东？”
“不错。”墨江珩眼中闪过一丝锐利，“暗虚以为我们在掩护西域，实际上，我们就是在掩护西域。但我们要让他们以为，我们想要他们以为我们在掩护西域。”
绕口令般的话语让弟子有些困惑，但他很快理清了逻辑：“明白，我这就传令。”
弟子匆匆离去。墨江珩重新望向态势图，目光落在那片代表西域的区域。
“顾玉颜，季修明……接下来，就看你们的了。”
西域，子时前一刻。
顾玉颜伏在一处沙丘的背风面，身上覆盖着一层薄薄的细沙，与周围环境完美融为一体。她距离目标节点只有不到百丈，能清晰地看到前方那片空地上的景象。
节点是一个直径约三丈的圆形石台，石台表面刻画着复杂的符文，此刻正散发着暗红色的微光。石台周围，四具石魔傀儡如同雕像般站立，它们高达丈余，由粗糙的岩石拼接而成，关节处隐约能看到黑色的能量流动。
更远处，两名黑袍祭司盘膝坐在沙地上，闭目凝神，似乎在进行某种冥想。他们的黑袍在夜风中微微飘动，袍角处绣着暗虚的标记——一个扭曲的、仿佛在吞噬一切的旋涡。
一切都如砾岩长老探查到的那样。
顾玉颜在心中默默计时。根据情报，那些神秘的能量聚合体会在子时整开始下一次巡逻，巡逻持续半个时辰。她需要在它们离开节点范围的那一刻动手，布阵、激活、撤离，整个过程必须在半刻钟内完成。
时间一分一秒地流逝。
夜风呼啸，卷起细沙在空中飞舞。天空中没有月亮，只有稀疏的星辰，提供着极其微弱的光线。这对顾玉颜来说是好事，黑暗能提供更好的掩护。
子时到了。
石台周围的空气忽然出现一阵扭曲。四个半透明的、散发着淡紫色微光的能量聚合体从地面升起，它们没有固定的形态，如同一团蠕动的雾气，在空中缓缓飘荡了片刻，然后向着预定的巡逻路线飘去。
就是现在！
顾玉颜如同猎豹般从沙地中跃出，身形在空中化作一道几乎看不见的虚影。玄冰灵力在体内急速运转，在体表形成一层极薄的冰晶护甲，这不仅能提供防护，还能最大程度地减少气息泄露。
她落地无声，距离石台只有五十丈。手中已经握住了三枚阵旗，指尖灵力凝聚，随时准备激活。
然而就在她准备继续靠近时，异变突生！
那四具石魔傀儡，忽然同时睁开了眼睛！它们的眼眶中燃烧起暗红色的火焰，头颅转动，齐刷刷地看向了顾玉颜的方向！
被发现了！
顾玉颜心中一震，但动作没有丝毫迟疑。她手腕一抖，三枚阵旗激射而出，精准地落在石台的三个预定方位。同时，她身形急退，手中已经多出了一枚冰蓝色的符箓。
但石魔傀儡的反应比她预想的更快。四具傀儡同时迈步，沉重的脚步震得地面微微颤抖。它们没有冲向顾玉颜，而是分别站到了石台的四个方位，构成了一个防御阵型！
两名黑袍祭司也睁开了眼睛，眼中闪过诡异的黑光。他们同时起身，手中多出了骨制法杖，杖头开始凝聚黑暗的能量。
计划出现了意外。石魔傀儡的“激活”不是固定的时间周期，而是有某种触发机制——或许是对靠近的能量反应，或许是别的什么。砾岩长老的情报在这一环上出现了偏差。
但顾玉颜没有慌乱。她一边后退，一边激活了手中的符箓。符箓化作一道冰蓝色的光芒，直冲天际，在夜空中炸开，化作一朵绚烂的冰花。
那是约定的信号——计划有变，需要调整。
几乎在同一时间，另外两个方向也升起了同样的信号光。
三处节点，都出现了意外。
顾玉颜退到安全距离，迅速评估形势。石魔傀儡和黑袍祭司没有追击，而是固守在石台周围，显然他们的任务是保护节点，而不是追击入侵者。
她取出传讯玉简，快速输入一道信息：“节点守卫有未知触发机制，石魔傀儡提前激活。建议放弃原计划，改用备用方案——远程干扰。”
很快，玉简震动，传回季修明的回复：“同意。第三节点同样情况。砾岩长老已感知到地脉异常，建议立刻撤离。”
顾玉颜收起玉简，最后看了一眼远处的石台。石台表面的符文光芒正在逐渐增强，显然节点正在全力运转。
她转身，消失在夜色中。
备用方案虽然效果不如直接布阵，但至少安全。而且，今晚的行动并非全无收获——他们摸清了节点守卫的新机制，这对下一次行动至关重要。
夜风依旧呼啸，卷起沙尘掩盖了所有的痕迹。三处节点周围，守卫重新恢复了静止，仿佛什么都没有发生过。