洛阳城，校场点兵台。
明镜单膝跪地，接过舜帝亲授的虎符。台下三千新兵肃立，鸦雀无声。
“护国大将军明镜，练兵有功，之前屡护天师伤重暂练新兵，今伤愈复归天师府，领亲卫八百。”舜帝朗声道，“原副手庚辰，擢为卫尉，领千人队，即日赴荆州，护禹司空治水。”
“臣领命！”明镜与庚辰同声。
仪式毕，明镜将训练簿册交予庚辰：“新兵三月，已具战骨。然未历血火，需你带他们上阵。”
庚辰接册，年约三十，面有风霜痕：“将军放心。此去荆州，定护司空周全。”
“非仅护卫。”明镜压低声音，“司空治水，牵涉甚深。此次龙门，恐有大凶险。”
“共工残党？”
“不止。”明镜望向西方，“许天师占卜，龙门之下，或镇着共工一魄。若治水扰动封印，后果难料。”
庚辰握紧剑柄：“末将明白。”
二人分别，明镜径往天师府。
许负正在府中检视九州鼎拓本，昆仑鼎置于厅中，底部裂痕以金线修补，仍显刺目。银羽、羿、晚棠分列左右。
“明镜拜见天师。”明镜行礼。
许负抬头：“回来得正好。舜帝已下密旨，龙门治水期间，你带亲卫暗中护卫启。”
明镜一愣：“启太子在宫中，有娥皇女英二位娘娘及戌桀尚书护卫，何需暗卫？”
“宫中恐有不稳。”许负展开一卷密报，“共工残党在阳城的暗桩，近日活动频繁。戌桀已捕十七人，但根未除尽。
启得承其母涂山女娇通灵体质，若被掳作人质，或用于邪祭，后果不堪设想。”
“末将领命。”明镜道，“然龙门那边”
“禹有庚辰护卫，且他自身修为已深。”许负收起密报，“你任务更重。启若出事，九州将乱。”
明镜退下后，银羽开口：“天师，龙门那边，真不需我们？”
“需，但非现在。”许负抚摸昆仑鼎裂痕，“共工残党已知九鼎受损，必趁机作乱。龙门是第一战场，洛阳城是第二战场。我们需等。”
“等什么？”
“等他们露出全部底牌。”
七日后，龙门。
黄河至此，两岸山崖壁立如门，故名龙门。河水奔腾，声如雷鸣。禹立于东岸高地，俯瞰水道。庚辰带千人队在后方扎营。
“决口在何处？”禹问。
随行水正指向下游三里：“去年秋汛，冲垮老堤三十丈。今春补筑，但根基不稳。若汛期至，必再决。”
禹观察水势，龙门峡窄，水流湍急。河床多暗礁，舟船难行。更奇的是，水中时有巨大黑影掠过。
“那是何物？”庚辰眼尖。
一名老渔夫颤声道：“是鼍龙。龙门鼍龙，百年一见。每逢出现，必有大灾。”
“鼍龙？”禹皱眉，“可是共工坐骑遗种？”
“正是。”许负的声音从后方传来。她与银羽骑马而至，风尘仆仆。
禹讶异：“天师怎来此？”
“不放心。”许负下马，“昆仑鼎昨夜无故震动，指向龙门。我料封印有变，故来查看。”
她走向河边，取昆仑镜照水。镜面映出深水景象：
河床深处，盘踞一庞然巨物，形如巨鳄，背生骨刺，长逾十丈。巨物周身缠绕锈蚀铁链，链端深入河底岩层。
“果然是它。”许负收镜，“此鼍龙被铁链所困，应是封印。但铁链已锈，若断裂，鼍龙脱困，首当其冲便是下游堤坝。”
“需加固封印。”禹道。
“难。”许负摇头，“铁链深入河床岩层，需潜水作业。且鼍龙虽困，凶性未减，近者必遭攻击。”
庚辰上前：“末将愿带善泅者下水。”
“你部下新兵，未历此等凶险。”禹否决。
“正因新兵，需实战历练。”庚辰坚持，“且末将少时在淮水长大，熟知水性。”
许负沉吟：“我可制避水符，护十二人三个时辰。但需有人引开鼍龙注意。”
“如何引？”禹问。
“以血。”许负道，“鼍龙嗜血，尤喜灵物之血。我取三滴精血，滴入上游，可引它暂离巢穴半个时辰。”
银羽急道：“天师精血珍贵，不可！”
“无妨。”许负已割破指尖，“三滴而已。”
计划定下：许负于上游滴血引龙，庚辰与张渤，禹强和龙带八人共十二人潜水加固铁链。禹率其余人在岸策应。
次日辰时，行动开始。
许负至上游三里处，滴血入河。血滴入水，竟不散，如红珠沉底。片刻后，下游传来震天吼声，河水翻涌，巨影逆流而上。
庚辰，张渤，禹强和龙见时机到，率众勇士潜水。众人腰系绳索，手持铁锤钢钉，背负新铸铁链。
水下昏暗，能见度不足三尺。庚辰，张渤，禹强和龙等人鱼贯游向河床深处，见那铁链粗如人臂，锈迹斑斑，已有数处将断。链端锁着鼍龙后足，但锁环已裂。
“快！”庚辰打手势。
众人分两组行动：张渤和庚辰等六人固定新链，禹强和龙等六人加固旧链。
水下作业艰难，锤击声闷响。忽然，远处传来巨物破水声——鼍龙折返！
“它发现中计了！”龙以水势传意。
庚辰，张渤加速作业，新链已固定三处，旧链加固完成大半。但鼍龙已近，水流激荡，众人几被冲散。
岸上，禹见河水翻涌如沸，知事不妙：“拉绳！”
岸上兵士急拉绳索，十二人被拖向水面，但庚辰的绳索突然崩断——被鼍龙利齿咬断！
庚辰下沉，见鼍龙巨口已至眼前。他拔剑刺向龙鼻，剑入三寸，龙吃痛摆头。
借力，庚辰冲向最后一道旧链，将备用的钢钉狠狠砸入岩缝。
钢钉入岩，旧链暂时稳固。但鼍龙狂怒，巨尾扫来。庚辰避无可避，被尾鳍击中胸口，倒飞撞向河床岩石。
张渤，禹强和龙重新入水相救，张渤抬剑刺向鼍眼，禹强和龙一左一右拉住庚辰双臂快速升上海面。
庚辰口鼻溢血，意识模糊。最后一瞬，他看见数条绳索垂落，同袍们来救
张渤趁鼍掉头转身亦迅速摆脱上岸，庚辰被拖上岸时，已昏迷。医官急治：“肋骨断三根，内腑出血，需静养。”
禹查看伤情，面色凝重：“可还有救？”
“有，但需灵药。”医官道，“寻常草药难愈此等重伤。”
许负上前，取出昆仑鼎分器，置于庚辰胸口。鼎身泛出微光，渗入伤处。庚辰呼吸渐稳。
“鼎力可护心脉三日。”许负道，“三日内，需取龙门山巅的还魂草。”
“还魂草生于绝壁，采摘极险。”禹道。
“我去。”银羽道。
“我同去。”羿道。
许负点头：“速去速回。此地我守。”
二人奔往龙门山，禹则命人继续加固堤坝。铁链虽固，但鼍龙仍在河中翻腾，随时可能彻底挣脱。
两个时辰后，银羽、羿携还魂草归。
草色紫金，叶有露珠。医官捣药敷伤，庚辰面色渐转红润。
当晚，庚辰醒转。
“司空”他欲起身。
“躺下。”禹按他肩，“你做得很好。铁链已固，堤坝可修。”
庚辰看向许负：“天师，那鼍龙”
“暂困，但非长久。”许负道，“我察河床岩层，铁链所钉之处已松动。最多三月，岩层必崩。”
“可有根治之法？”
许负沉默片刻：“有。但需禹司空做抉择。”
“请讲。”
“杀鼍龙，永绝后患。”许负道，“然鼍龙乃上古异兽，杀之有违天道，恐遭天谴。不杀，则龙门永无宁日，治水难成。”
禹起身，走至崖边。脚下黄河奔涌，涛声如雷。远处下游，隐约可见村落灯火。
“天师，若你是我，当如何选？”
许负走到他身侧：“我非你，不敢代选。但可告你一事：
共工残党已在散布谣言，称禹欲杀神兽，逆天行事，将引大灾。”
“果然。”禹冷笑，“他们总在此等关口作祟。”
“你威信日盛，他们惧你。”许负道，“若你杀龙，他们便坐实你逆天之名。若不杀，治水难成，威信受损。”
“两难之间，必有第三条路。”禹转身，“我不杀龙，亦不放龙。我驯龙。”
许负一怔：“驯？”
“鼍龙困于河底千年，凶性乃因囚禁。”禹道，“若还其自由，但导其入海，如何？”
“如何导？”
“开凿支渠，引黄河水入东海。沿途设导流坝，引鼍龙顺流入海。”禹眼中闪动光芒，“海阔凭龙跃，何须困于此？”
许负沉思：“此法或可行。但工程浩大，非一日之功。”
“治水本非一日之功。”禹道，“我拟奏舜帝，开凿龙门至东海渠，命名‘禹渠’。十年为期，必成。”
庚辰在榻上听见，挣扎坐起：“司空，末将愿为先锋，开渠第一凿！”
禹看着他：“你伤未愈。”
“小伤。”庚辰咧嘴，“末将新练的兵，正需此等大工程磨砺。”
许负忽然掐指一算，面色微变：“不好。”
“何事？”
“洛阳城有变。”许负取昆仑镜，镜面映出阳城景象：夜空有火光，宫城方向传来喊杀声。“共工残党动手了。”
银羽急问：“启？”
“镜中未见。”许负收镜，“我需即刻回洛阳城。此地交你们。”
禹点头：“天师速回。龙门之事，我自有安排。”
许负带银羽、羿连夜策马回京。禹则召众将，布置开渠事宜。
没人注意到，河底深处，那锈蚀的铁链上，一道新裂痕正悄然蔓延。
裂痕处，渗出暗金色的液体，如血非血，缓缓溶入河水。
下游三十里处，一名渔夫汲水煮饭，饮后忽觉双目赤红，力大无穷，掀翻渔船。
当夜，该村连发三起疯病伤人事件。
病者皆饮河水，症候相同：力大，畏光，嗜血。
疫情悄然蔓延。