洛阳正殿，朝阳初升。
禹身着玄黑帝袍，头戴十二旒冠冕，立于丹陛之上。台下百官分列，伯益、皋陶、戌桀等重臣居前，后方是各州牧守及部落首领。
殿外广场，九鼎重新归位——虽有三尊破碎后以金铜修复，痕迹犹在，但九鼎共鸣之力已初步恢复。
“朕承天命，继舜帝之位，定国号为夏，年号禹贡。”禹声音沉稳，传遍大殿，“自今日起，朕当勤政爱民，续治水之功，安九州之土。”
百官跪拜：“陛下万岁！”
礼成，禹入座，开始首次朝会。他第一道旨意便是封赏功臣：
伯益为司徒，皋陶为司寇，戌桀为司马，倕为司空…又追封战死者，抚恤伤者，开仓济民。条理清晰，无人异议。
但第二道旨意引起了波澜。
“朕之子启，虽年幼，然承许天师半魂，得九鼎认可，有安邦定国之资。今立为太子，入东宫，随朕学习政事。”
此言一出，台下微有骚动。皋陶出列：“陛下，太子之事，是否过急？启殿下年方五岁，虽有异禀，但立储乃国本，当慎重。”
禹看向他：“皋陶大人之意是？”
“臣非质疑启殿下，只是…”皋陶斟酌言辞，“许天师半魂入体，虽赐其智慧，但也可能带来未知变数。且共工之乱未平，此时立储，恐引朝野议论。”
“议论何事？”
皋陶直言：“议论陛下是否因私情而立幼子，议论启殿下体内那半魂，是否会影响其心性——毕竟，那是天师之魂，非童子之魂。”
这话很直白，殿内安静下来，众臣皆看禹如何回应。
禹沉默片刻，开口：“皋陶大人所虑，朕明白。但立启为太子，非因私情，而是因时势。
共工虽暂退，然其残党未清，三神器真相未明，九州仍需团结一心。
启承天师半魂，能感应九鼎，通晓封印秘事，此乃天赋，亦是责任。
朕立他为储，是要他从小担起这份责任，而非逃避。”
他顿了顿：“至于天师之魂影响心性…许天师为人如何，诸位皆知。她的魂魄，只会助启明辨是非，护国爱民。”
皋陶还想再说，伯益出列：“陛下，臣以为立储可暂缓，但启殿下确需重点培养。
不如先封为‘护鼎童子’，掌九鼎日常祭祀与维护，待其年长些，再议储位。”
这是折中之法，禹看向众臣，多数人点头。
“准。”禹道，“即日起，启为护鼎童子，居东宫偏殿，可随时出入九鼎所在。
另，许天师苏醒后，身体未复，封为‘国师’，居宫中静养，享一等供奉。”
“陛下圣明。”
朝会继续，议及各州水患善后、赋税调整、边防布置等事。直至午时方散。
禹回到后殿，卸下冠冕，揉着太阳穴。伯益跟入，低声道：“陛下，朝会上皋陶大人虽言语直接，但确是代表部分老臣的疑虑。您初登基，需平衡各方。”
“朕知道。”禹坐下，“但启之事，不能退。你觉察没，今晨九鼎共鸣时，启就站在鼎旁，鼎光主动环绕他——这是九鼎认可。若朕不给他名分，反惹猜忌。”
“这倒是。”伯益点头，“只是…许天师苏醒后，与启交谈的内容，您可知晓？”
“不知。她醒后，只与启密谈过一次，连娥皇都未让旁听。谈了什么？”
“娥皇娘娘说，她守在门外，隐约听见‘三神器是锁’、‘共工未灭’、‘钥匙在…’等片语。具体不详。”
禹皱眉：“召许负和启来。”
偏殿静室，许负坐于榻上，虽已能坐起，但面色仍苍白，气息虚弱。
启站在她身旁，小手按着她掌心，似在输送莲子之力为她调养。
禹与伯益入内，许负欲起身行礼，禹摆手：“国师有伤，免礼。朕来，是想问那日天陨山之后，你与启密谈的内容。”
许负与启对视一眼，启开口：“爹，是我们让娘娘保密的，因事情未明，恐引恐慌。”
“现在可以说了。”
许负轻咳一声，缓缓道：“那夜天陨山，我虽破了大仪式，但三神器崩坏时，我感应到一些…不该有的东西。”
“何物？”
“共工的神力碎片。”许负道，“定海针碎裂时，针内封存的共工水力并未消散，而是化作无数微不可见的金色光点，散入天地间。镇山印、焚天炉同样如此。
这意味着，三神器其实不是‘封印容器’，而是…过滤器。”
“过滤器？”
“对。女娲当年将共工神力强行剥离，分封三器，不是为了永久封印，而是为了净化。”
许负目光凝重：“共工的神力本质是‘水之规则’，本身无善无恶，但被共工意志污染，成了破坏之力。
女娲想以三神器慢慢净化这些神力，待千万年后，神力净化完成，便可重归天地，滋养万物。”
“但共工残党想提前释放这些被污染的神力，助祂重生。”
“不止如此。”启接过话，“我在西王母石殿看到的完整记载，最后被抹去的那部分，莲子记忆里有残影。
上面写着：‘三器净化需时万年，期间若有变，可借帝王之血与九鼎之力，加速净化。然此法凶险，若帝王心志不坚，或九鼎有损，反被神力反噬，催化共工重生。’”
禹听懂关键：“所以，三神器既是净化器，也是催化剂。用得好，可加速净化共工神力；
用不好，则提前释放污染神力，助祂重生。”
“正是。”许负点头，“那夜天陨山的仪式，就是错误用法。幸好我们及时破坏，只释放了不足一成的污染神力。但…”
“但什么？”
“但那释放的一成神力，并未消散。”许负看向窗外，“它们化入天地水脉，正缓慢汇聚。
我能感觉到，九州各处的水源，正在发生微妙变化——
水质变甜，水流变缓，甚至有些干涸的泉眼重新涌水。”
伯益惊讶：“这不是好事吗？”
“短期看是好事。”许负摇头，“但这是污染神力渗透的迹象。待神力完全融入水脉，共工便可借任何一处水源重生，防不胜防。
且因神力已散，再无法像之前那样集中封印。”
禹面色沉下来：“所以共工残党的真正目的，或许不是一次性复活共工，而是将祂神力散入天地水脉，让共工无处不在，无法彻底消灭？”
“恐怕是。”许负苦笑，“我们现在面对的，可能是一个…‘水化的共工’。
祂不再有具体形骸，而是成了九州水脉本身。只要还有水，祂就活着。”
殿内死寂。
良久，禹问：“可有解法？”
“有，但更难。”启道，“莲子记忆显示，要彻底净化散入水脉的共工神力，需同时满足三条件：
一是重聚三神器碎片，修复神器，重启净化功能；
二是以帝王之血为引，将净化之力通过九鼎放大，覆盖九州；
三是…找到共工意志的核心——也就是祂最后一丝清醒意识所在处，将其净化或封印。否则，只要意志不灭，神力永被污染。”
“核心在何处？”
“不知。可能在任何一处水源，甚至可能在…”启犹豫，“在某个人体内。”
“人体？”
“共工残党中，或有被共工意志完全附体者，成为‘容器’。”许负解释，“这种容器平时与常人无异，但关键时刻，可成为共工临时化身。要找出所有容器，难如登天。”
伯益忽然想到：“会不会…就在我们身边？”
这话让所有人背脊一凉。
禹缓缓道：“查。从今日起，秘查所有朝臣、将领、宫人，尤其是曾接触过共工残党或三神器者。但需暗中进行，莫打草惊蛇。”
“诺。”
许负又道：“还有一事。那夜天陨山，我夺回的骨杖…有些异常。”
她取过枕边骨杖，杖身依旧，但杖头那颗原本暗淡的晶石，此刻内部多了一缕游动的金丝。
“这是…”
“共工神力的残留。”许负道，“骨杖在仪式中吸收了部分外溢神力，晶石将其困住。这或许是好事——
我们可以此晶石为‘饵’，设局引出那些‘容器’。容器必会感应到同源神力，前来夺取。”
“如何设局？”
“放出消息，说我以骨杖晶石研制出‘寻魔盘’，可探测共工意志附体者。”
许负目光冷冽：“真正的容器必会慌，会来盗杖或毁杖。届时，瓮中捉鳖。”
“但你也危险。”
“我本就是目标。”许负微笑，“陛下放心，我自有准备。”
计议定下，众人分头行动。
禹刚出偏殿，戌桀匆匆赶来：“陛下，边关急报！”
“讲。”
“北狄、西戎、南蛮、东夷，四边部落同时异动。”
戌桀呈上四份军报：“北狄控弦十万，陈兵阴山；
西戎骑兵五万，逼近陇西；
南蛮象兵三万，出云贵；
东夷舟师千艘，游弋东海。
且四部皆遣使，递来同一份国书。”
禹展阅国书，内容简短：“闻夏禹继位，特来朝贺。然九州水脉变动，恐生大灾，我部愿出兵助守水疆，以防不测。若允，请划地驻军；若不允，恐生误会。”
“这是趁火打劫。”戌桀怒道，“借共工之乱，逼我们割让边疆驻军权！”
伯益接过国书细看：“四部国书字迹相同，措辞一致，显然是串通好的。背后恐有共工残党挑唆。”禹冷笑：“他们以为朕刚继位，内外交困，必会妥协。
传朕旨意：回四部使者，就说朕谢其好意，但九州水脉自有朕与国师镇守，不劳外人。若敢越境一步，视同宣战。”
“可四部若真联手来犯…”
“那就战。”禹起身，“朕治水十三年，什么险境没闯过？传令各州，整军备武。另，暗查四部使者中，可有‘容器’踪迹。”
“诺！”
戌桀领命离去，禹独自走到殿外高台，俯瞰洛阳城。
城池正在重建，炊烟袅袅，市井渐复。远处九鼎在阳光下泛着古朴光泽，鼎旁一个小小的身影正在忙碌——是启，他在帮工匠调试鼎位。
这孩子，已不知不觉担起重任。
禹忽然感到一阵疲惫，帝位之重，远超想象。外有四夷虎视，内有共工隐患，朝中还有异心者…这盘棋，每一步都险。
他想起父亲鲧，当年鲧治水失败，被诛羽山，是否也曾面临这般内外交困？
“爹，我不会败。”禹低声自语，“因为这九州，有太多人需要守护。”
他转身回殿，开始批阅堆积如山的奏章。
当夜，洛阳城西，废园。
三个黑袍人再次聚首，围坐金水盆前。盆中映出禹批阅奏章的景象。
“夏禹倒是硬气，直接回绝四部。”一人道。
“意料之中。”另一人嘶哑道，“若他轻易妥协，反不像他了。我们本就没指望四部真能出兵，不过是分散他的注意力。”
第三人问：“‘容器’渗透如何？”
“顺利。”一人笑，“朝中已有七人被种下‘水种’，平时无异，但必要时可唤醒，成共工耳目甚至化身。其中两人，地位不低。”
“许负那边呢？”
“她以骨杖设饵，想引我们上钩。”嘶哑声音冷笑，“将计就计。派人去盗杖，但不要真盗，故意败露，让她以为我们中计。真正目标，是启那孩子。”
“启？”
“对。他体内有许负半魂，还有莲子之力，更关键的是，他是禹唯一的儿子，是未来的帝王。”
嘶哑声音道：“共工大神的神力已散入水脉，下一步，就是寻找一具完美的‘永恒容器’。启，是最佳选择。”
“如何做？”
“等。”嘶哑声音道，“等一个时机。当禹与许负全心对付四夷和朝中内鬼时，便是我们动手之机。
届时，以‘水种’为引，将启体内莲子之力与共工神力共鸣，不知不觉间转化他为容器。待他成年登基，整个夏朝，便是共工大神的囊中之物。”
三人同时低笑。
金水盆中，影像变化，显出启在九鼎旁的身影。孩子正仰头看鼎，眉心莲子微微发光。
盆水荡漾，浮现一行字：
“水脉成网，神力归流；容器既成，大神永驻。”
废园外，夜鸦惊飞。
月色下，洛阳城一片宁静。