雨丝越发细密，像一张冰冷的网，将洛阳城牢牢罩住。紫宸殿偏阁的烛火被风卷得乱颤，周培元的身影在烛影里缩成一团，手指捏著狼毫笔，指节泛白得几乎要折断。
“周学士，杂家知道你为难。”谢恩平坐在御案旁的梨花木椅上，手里把玩着那半枚玉珏，语气轻飘飘的，却带着不容置疑的威压，“可陛下临终前，确实拉着杂家的手说，要传位给三殿下。你是翰林院的老人了，最懂‘君无戏言’这四个字的分量。”
周培元喉结滚动，额头上渗出冷汗。他今年四十岁，寒窗苦读二十年才入翰林院，平日里只负责起草常规诏诰，哪里见过这种逼宫拟伪诏的场面。“督公，”他声音发颤，“传位诏书需有阁臣副署、宗室见证，如此草率”
“草率？”谢恩平突然笑了，笑声尖锐得像夜枭叫，“等白恒敏带着文官闯进来，把二殿下推上去，到时候不仅三殿下性命难保，你周学士的全家老小，怕是也活不成了。”他往前倾了倾身，目光像毒蛇一样缠在周培元身上，“杂家听说，你家小公子刚满五岁，生得粉雕玉琢，很是可爱？”
这句话像一把尖刀，戳中了周培元的软肋。他猛地抬头，眼里满是惊恐和屈辱，握着笔的手剧烈颤抖起来。谢恩平说得没错，白恒敏固然刚正，可谢恩平此刻掌控著宫城和神策军，真要动他的家人，易如反掌。
“杂家也不为难你。”谢恩平见他动摇，语气缓和了些，“你只需要把诏书拟好，签上你的名字。事后，杂家保你升为翰林院掌院学士，赏银千两。至于阁臣副署，自有杂家去处理。”他指了指御案上那方“受命于天”的玉玺，“这东西现在在杂家手里，诏书盖了印，就是真的。
周培元望着那方玉玺，又想起家里幼子的笑脸，终于闭了闭眼，将狼毫笔蘸饱了墨。烛火下，他的手渐渐稳定下来，在谢恩平早已备好的黄麻纸上，一笔一划地写下“奉天承运皇帝，诏曰”八个字。每写一个字，他的脸色就白一分，像是在剜自己的肉。
谢恩平满意地靠回椅背上，目光扫过内间的屏风——那里挂著皇帝的龙袍，从外面看，确实像有人正端坐其后。李德全侍立在一旁，连大气都不敢喘，他刚才亲眼看见，谢恩平让人把韩休拖进了神策狱，那小子被打得浑身是血，却还在喊“奸佞误国”。
“李德全，”谢恩平突然开口，“去把内务府总管叫来。让他立刻备上赏赐，送到东宫去。告诉三殿下，就说杂家已经办妥了，让他明日清晨，带着东宫侍卫在承天门候着。”
李德全刚要应声，殿外突然传来一阵急促的脚步声，小太监连滚带爬地跑进来，脸色惨白：“督公！不好了！韩休在狱里喊得更凶了，说说要咬破舌头血书，揭露您匿丧矫诏！”
谢恩平的脸色瞬间沉了下来。韩休是起居舍人，负责记录皇帝言行，他的话在文官里极有分量，若是真让他血书传出去，白恒敏那边必然会借题发挥。“废物！”他厉声骂道，“赵怀安是干什么吃的？连个书生都看不住！”
他起身走到殿外，雨水打在脸上，却丝毫没让他冷静。“传杂家的命令，把韩休的嘴堵上，单独关在天牢最深处。派人日夜看守，不许任何人靠近。要是他再出一点差错，就让赵怀安提头来见！”
小太监领命狂奔而去。谢恩平望着承天门的方向，那里的宫灯已经熄灭，只剩下神策军甲士手中的火把，在雨幕中连成一片晃动的红光。他知道，白恒敏绝不会善罢甘休，明日的承天门，必然是一场恶战。
而此时的相府，书房里已经挤满了人。六部堂官、御史台官员，还有几位宗室亲王，都围在白恒敏身边，脸上满是凝重。桌上的油灯燃得正旺，映着每个人紧绷的脸。
“王侍郎，联络的情况怎么样？”白恒敏看向王嵩，语气急切。
王嵩擦了擦额头上的汗，沉声道：“吏部、礼部、刑部的堂官都已应允，明日卯时准时到承天门。御史台那边，十二位御史全都愿意同去。只是户部尚书李大人和兵部尚书张大人，托病推脱了。”
“托病？”白恒敏冷笑一声，“他们是怕了谢恩平的神策军！”他拿起桌上的笏板，重重地敲在案上，“诸位，陛下生死未卜，阉竖把持宫城，这是要颠覆我顺朝江山！今日我们若是退缩，明日谢恩平就会拿着伪诏，将三皇子推上龙椅，到时候，我们这些人，不是被抄家灭族，就是被流放边疆！”
“白相说得对！”御史大夫吴敬之拍案而起，他是出了名的刚正不阿，此刻气得满脸通红，“我等身为士大夫，食君之禄，忠君之事！就算拼了这条命，也要闯进宫去，见陛下一面！”
“吴大人说得好！”众官纷纷附和，刚才还有些动摇的几位官员，此刻也挺直了腰杆。
白恒敏满意地点点头，从袖中取出一份早已写好的《请见君疏》，放在桌上：“这是我草拟的疏文，诸位若是同意，便在上面签名。明日我们带着疏文闯宫，谢恩平若是再拦，就是公然抗旨，我们便有理由请宗室亲王出面，弹劾他矫诏弄权！”
官员们依次上前签名，笔尖划过纸张的“沙沙”声，在寂静的书房里格外清晰。轮到宗室亲王李岐时，他犹豫了一下，看向白恒敏：“白相，谢恩平有神策军，我们手无寸铁，明日若是真的冲突起来”
“王爷放心。”白恒敏看向他，眼神坚定，“我已经让人联络了京畿卫戍营的参将刘忠，他是先皇的旧部，对阉党深恶痛绝。明日他会带着两千卫戍兵在承天门外接应我们。只要我们能冲进宫门，控制住宫门，神策军就不敢轻举妄动。”
李岐这才放下心来，在疏文上签下自己的名字。疏文签完时，窗外的天已经蒙蒙亮了，雨势渐渐小了些，天边泛起一抹惨淡的鱼肚白。
就在这时，一个家仆急急忙忙地跑进来，跪在地上：“相爷！不好了！宫里传来消息，说说韩舍人在神策狱里被打昏了，现在还昏迷不醒！”
“什么？”白恒敏脸色骤变，猛地站起身，“谢恩平好大的胆子！”他走到窗前，望着远处宫城的轮廓，眼中闪过一丝狠厉，“诸位，谢恩平已经开始动手了。明日卯时，我们准时出发，承天门见！”
众官齐声应道，声音在清晨的雨雾中格外响亮。
而紫宸殿内，周培元终于写完了那份伪诏。黄麻纸上，“传位于三皇子李琰”七个字格外刺眼，他放下笔，双手颤抖著，几乎站不稳。谢恩平拿起诏书，仔细看了一遍，满意地笑了，拿起玉玺，“啪”地盖了上去。
“周学士，你立了大功。”谢恩平将诏书折好，放进锦盒里，“杂家这就派人送你回家，你的家小，杂家会派人‘保护’好的。”
周培元浑身一僵，他知道，这“保护”二字，其实就是软禁。他张了张嘴，想说什么，却最终只是拱了拱手，失魂落魄地跟着小太监离开了。
谢恩平拿着锦盒，走到内间，隔着屏风看了一眼那具盖著锦被的尸身，眼神冰冷。“陛下，对不住了。谁让你当年不立三殿下呢？”他转身走出内间，对等候在外面的赵怀安道，“调神策军右营，守住承天门。明日卯时，文官们肯定会来闯宫，若是他们敢动手，就别怪杂家不客气。”
“末将遵令！”赵怀安躬身应道，转身大步离去。
谢恩平又让人去请宗室亲王中的老好人李业，想让他出面“见证”遗诏的真实性。做完这一切，他才感到一丝疲惫，靠在椅背上，望着窗外渐渐亮起来的天色，手指无意识地摩挲著锦盒。
他以为自己掌控了一切，却没注意到，殿外的雨雾中，一个穿着禁军服饰的身影，正悄然翻墙而出，朝着相府的方向跑去——那是刘忠安插在宫城里的密探。
卯时的钟声，很快就要敲响了。
承天门的石阶上，雨水还在顺着青石板往下淌，仿佛已经提前映照出即将到来的血色。白恒敏带着百官，正朝着宫城的方向走去，他们的身影在晨雾中格外挺拔；而承天门外，神策军甲士已经列好了阵，冰冷的戈矛对准了宫门的方向，只等谢恩平一声令下。
一场决定顺朝命运的厮杀，即将在这晨雾弥漫的宫门前，拉开序幕。而远在北地的常进，也收到了谢恩平派人送来的“遗诏”副本，他看着“传位于三皇子李琰”的字句，突然将副本扔在地上，一脚踩碎，对副将陈武道：“备马，本帅要亲自去洛阳一趟。这顺朝的新君，可不能让一个阉竖说了算。”