地下禁闭区深处的低语，如同跗骨之蛆，盘踞在星见朔的意识边缘，三日来未曾有一刻消散。那沙哑古老的“守墓人”之声，与体内那缕幽紫能量的特殊共鸣，交织成一张充满诱惑与危险的蛛网，笼罩着他的每一个念头。三日之约，赤鬼菇的孢子粉末，关于“楔”的见闻……每一个条件都像是一个精心设计的钩饵，指向更深不可测的黑暗。
他必须做出选择。是继续完全依赖大蛇丸那裹着蜜糖的毒药和充满算计的“庇护”，还是冒险与那被囚禁的古老存在接触，换取可能破局，但也可能带来更大灾祸的“知识”？
朔的选择，在三日前重吾带他离开地下禁闭区的那一刻，其实就已做出。他需要力量，需要情报，需要一切能用来对抗柳生宗信、拯救白、并在这蛇窟中活下去的筹码。大蛇丸是恶魔，而那“守墓人”，或许是更古老的魔鬼。与虎谋皮，与魔交易，他已无路可退。
因此，这三日，他过得异常“平静”且“配合”。每日按时服用“地龙髓”，在极致的痛苦中，以惊人的意志力强迫自己熟悉、并尝试更精细地引导体内那股被暴力归拢的四色混乱能量。每一次药力发作，都如同在刀山火海中打滚，但他不再仅仅是承受，而是主动“拆解”痛苦，记忆能量在符咒引导下的每一点细微变化，摸索着那粗糙能量路径的“边界”与“节点”。进展缓慢如蜗牛，痛苦有增无减，但他确实感觉到，自己对那股危险力量的“感知”和“瞬时爆发”的控制力，有了微不足道、却真实存在的一丝提升。至少，在需要时，他能勉强将一丝混合能量引导至指尖，虽然依旧无法久持，且事后反噬剧烈。
他通过门口的传讯符，以“验证药效、观察能量适应性”为由，谨慎地向大蛇丸的研究员索要了一些基础的能量感应纸张和记录工具。这些东西都被满足，显然他的“配合”和“进展”让大蛇丸颇为满意。朔利用这些工具，在石室内伪装出专心记录自身能量波动的假象，实则暗中记忆基地巡逻的规律、研究员换班的时间，并凭借“源质”的微弱感知，在脑海中勾勒着从石室到地下禁闭区那条螺旋阶梯的大致路径和可能的监控盲点。
关于“赤鬼菇”的孢子粉末，他没有直接询问，那会立刻引起怀疑。但他回忆起卷轴上关于其特性的描述——喜阴湿，多生于富含腐烂木质的毒瘴之地，孢子呈暗红色，在特定能量刺激下会发出微弱荧光。他猜测，这种蘑菇在基地内可能用于某些特殊药剂或实验，或许在种植区或储藏室能够找到。
他需要外出的机会。而机会，在第二天傍晚，以一种意外的方式降临。
重吾再次出现在他的石室门口，这次不是大蛇丸的指派，似乎是他自己溜达过来的。他依旧穿着那身不合身的病号服，碧绿的竖瞳好奇地打量着朔，鼻子抽动：“你身上的‘混乱’味道……好像淡了一点？不，是……被强行‘捏’在一起了？更危险了。” 他的感知异常敏锐。
“有事？”朔正在用能量感应纸记录指尖一丝不稳定电弧的衰减曲线，头也不抬地问。
“无聊。”重吾靠在门框上，语气有些烦躁，“那些穿白衣服的都在忙，大蛇丸大人也好几天没出现了。基地里闷死了。” 他顿了顿，看向朔，“喂，你会下棋吗？”
朔愣了一下，摇摇头。
“真没劲。”重吾撇撇嘴，但没走，目光落在朔手边那些画满能量轨迹的纸张上，“你在画什么？你的‘气’？”
“算是吧。”朔不置可否。
“能给我看看吗？”重吾眼中闪过一丝兴趣。
朔犹豫了一下，将一张记录了相对“平稳”阶段能量波动的纸张递过去。重吾接过来，盯着上面那些杂乱却隐约有规律的线条看了半晌，眉头紧皱，似乎在努力理解。突然，他指着其中一处能量骤然拔高的尖峰，问道：“这里……是不是很难受？像有东西要从里面炸开？”
朔心中微动，点了点头。
“我也有过……”重吾低声说，手指无意识地抚过自己脖颈下隐约的青黑色纹路，“不过我的‘气’不是这样的。我的更……‘重’，更‘野’，像山一样压下来，又像风一样乱刮。” 他抬起头，看向朔，眼中那种孤独的探究欲再次浮现，“大人说，我的‘气’是‘自然’的，但控制不住。你的好像……是‘很多种’硬凑在一起的？这样也能活下来吗？”
“暂时还活着。”朔淡淡地说，收回了那张纸。他能感觉到，重吾并非伪装，这个少年（或者说，被咒印侵蚀而心智发育受到影响的存在）似乎真的只是出于一种近乎本能的、对同类“异常”的好奇和某种难以言喻的亲近感在接近他。这或许……可以稍加利用。
“你平时……都做些什么？除了吃饭睡觉。”朔状似随意地问道。
“大部分时间待在自己的房间里。”重吾闷闷地说，“有时候大人会带我去‘训练场’，让‘怪物’（指他自己暴走状态）出来活动一下，或者测试新的‘抑制药’的效果。有时候……也会被允许在种植区那边帮忙，那里有很多奇怪的植物，有些味道很好闻，有些……”他做了个厌恶的表情，“很恶心，但大人们好像很喜欢。”
种植区！朔心中一跳，脸上却不动声色：“种植区？听起来比关在这里有意思。”
“也就那样。”重吾没什么兴致，“地方不大，在一个有模拟阳光的大洞里，种的都是些制药用的东西。不过……”他想了想，“前几天好像新移栽了一批从外面找来的、长在毒沼泽里的蘑菇，颜色红红的，味道特别冲，搬过来的时候好几个研究员都差点吐了。大人说那是什么……‘赤鬼’？”
赤鬼菇！就在种植区！朔的心脏猛地一跳，强压下激动，尽量用平静的语气说：“赤鬼菇？卷轴上好像提到过，是一种很罕见的药材。”
“你也知道？”重吾有些意外，随即撇撇嘴，“反正我不喜欢那味道。你想看？我可以带你去，就说是……嗯，让你看看不同的‘能量环境’对稳定状态有没有帮助？大人以前也让我接触过不同的环境。” 他似乎觉得这个理由很合理，甚至有点跃跃欲试，显然独自在基地里闷坏了。
朔看着他碧绿眼眸中那单纯的、近乎小兽般的期待，心中闪过一丝复杂的情绪。利用这样一个心思相对单纯、处境同样堪忧的“同类”，让他感到一丝不适。但他别无选择。
“好。”他点了点头，“等下次……你有空的时候。”
“那就明天！”重吾立刻说道，显得有些高兴，“明天下午，研究员换班吃饭的时候，守卫最松。我带你去！”
约定就此达成。重吾又逗留了一会儿，问了几个关于能量控制（虽然朔自己也是一知半解）的幼稚问题，然后才心满意足地离开了。
第二天下午，朔在石室中静坐，默默运转着“凝心印”，调整状态。体内能量在“地龙髓”的持续作用下，勉强维持在一种危险的平衡点上，痛苦如影随形，却也让他对力量的感知越发清晰。约定的时间将至，他换上那身进入基地时破损不堪、但被简单浆洗过的衣服，将重要的物品贴身藏好。
重吾准时出现，他换了一身更便于活动的深灰色衣物，神情有些紧张，但更多的是兴奋。他朝朔做了个“跟上”的手势，率先走出石室。朔跟在他身后，两人一前一后，沿着中央通道，朝着与实验区、囚禁区都不同的另一个方向走去。
重吾对基地的路径极为熟悉，他领着朔避开主要的监控符文和巡逻路线，在错综复杂的通风管道和维修通道间穿梭。路上遇到了两次研究员，重吾都主动上前，用“大蛇丸大人允许的适应性环境观察”为由搪塞过去，那些研究员似乎对重吾有一定信任（或者说忌惮），并未过多阻拦，只是用仪器记录了他们的行动轨迹。
约莫一刻钟后，他们来到一处有着巨大透明穹顶的洞窟。人造的阳光（某种大型发光晶石）从穹顶洒下，照亮了下方的景象。这里被分割成许多整齐的种植床，种植着各种各样奇形怪状的植物，有些散发着莹莹微光，有些则笼罩在淡淡的雾气中。空气湿润，混杂着泥土、药香和……一丝若有若无的腐败腥气。
重吾目标明确，带着朔走向种植区最深处、靠近岩壁的一片区域。那里的种植床明显模拟了沼泽环境，土壤黝黑潮湿，弥漫着淡淡的灰绿色瘴气。在几截半腐烂的巨大木桩旁，生长着一丛丛颜色暗红、形态狰狞、菌盖如同扭曲鬼面的蘑菇——正是“赤鬼菇”！
“就是这些。”重吾指着那些蘑菇，捏着鼻子，“味道太难闻了。”
朔强忍着那股甜腥中带着强烈刺激性的气味，仔细观察。他注意到，在几株最茂盛的赤鬼菇菌盖背面，凝结着一些暗红色的、如同铁锈般的粉末，正是孢子！他需要的就是这个！
他迅速扫视四周，确认附近没有监控符文（这种剧毒蘑菇区域似乎被刻意减少了监控）。他不动声色地靠近，趁着重吾好奇地打量旁边一株发光藤蔓时，迅速用事先准备好的、用能量感应纸折叠成的简易纸包，小心地从几株赤鬼菇的菌褶下刮取了一些暗红色的孢子粉末，然后飞快地包好，藏入怀中。动作一气呵成，心跳如鼓。
“好了，看够了吧？这地方待久了不舒服。”重吾催促道，他似乎对这里的瘴气也不太适应。
朔点点头，最后看了一眼那些赤鬼菇，将其确切位置记下，然后跟着重吾迅速离开了种植区。返回石室的路上，两人都沉默了许多。重吾似乎完成了“向导”任务，又恢复了那种略带孤独的沉默。朔则心中盘算着下一步。
回到石室，天色已暗。朔将孢子粉末小心地藏好，又取出一颗“地龙髓”服下，准备迎接夜晚的约定。
子夜时分很快到来。整个基地陷入一种死寂的、只有仪器运转低鸣的静谧。朔换上一身深色衣物，将孢子粉末贴身藏好，又将这几日强行记忆的、关于紫眸“楔”、柳生宗信、以及“龙眠渊”仪式的情报在脑中梳理一遍。然后，他悄无声息地推开石室的门。
胸口的符咒依旧存在，带来被监控的束缚感。但他通过这几日的观察，结合“源质”的感应，发现这符咒的监控并非无死角，其能量波动在深夜时分，尤其是在基地能量循环的某个低谷期，会有一个极其短暂的、微弱的“迟滞”。他需要抓住那个瞬间。
他如同幽灵般在阴影中穿行，避开偶尔走过的、眼神麻木的值夜研究员，凭借着记忆，再次来到通往地下禁闭区的螺旋阶梯入口。这里夜间有守卫，但只有一人，而且似乎在打盹。朔屏住呼吸，将体内那缕幽紫能量调动一丝，附着在指尖，轻轻弹出，无声无息地击中守卫颈侧一个昏睡穴（这是他这几日尝试能量微操的成果之一，虽然粗糙，但有效）。守卫身体一软，滑倒在地。
朔迅速闪身进入阶梯，向下行去。越往下，那股阴冷、疯狂、绝望的气息越是浓郁。他体内的幽紫能量也越发活跃，与深处那古老存在的共鸣愈发清晰。
再次来到那扇厚重的金属大门前。这一次，没有重吾帮忙，他需要自己开门。他尝试着将幽紫能量注入门边的识别区域——既然这能量与“守墓人”同源，或许……
嗡！
识别区域竟然真的亮起了极其微弱的、不稳定的紫光！金属大门发出一声艰涩的摩擦声，缓缓滑开了一条仅容一人侧身通过的缝隙！是“守墓人”在内部接应？还是这能量本身就有某种权限？
朔没有犹豫，侧身挤了进去，金属大门在身后悄然闭合。
禁闭走廊内，死寂无声，只有他自己的心跳和呼吸。他走到走廊尽头那间囚室前。观察窗后，一片漆黑。
“你来了……”沙哑古老的声音，直接在他脑海响起，带着一丝预料之中的平静，“东西……带来了吗？”
朔没有废话，从怀中取出那个纸包，将其展开，露出里面暗红色的孢子粉末。他将纸包凑近观察窗的铁网。
囚室内的黑暗仿佛波动了一下，两点猩红的眸光再次亮起，凝视着那些孢子粉末。片刻后，那声音似乎带上了一丝……满意的情绪？
“纯度尚可……是‘沉鳞泽’边缘，腐心木所生的变种……不错。”
“你要的见闻。”朔在心中冷冷道，开始简洁地叙述他所知的关于紫眸“楔”在地宫的行动、对白的改造、柳生宗信的阴谋、以及“龙眠渊”仪式的相关信息，但隐去了大蛇丸的存在和基地的具体细节。
那“守墓人”静静地听着，猩红眸光闪烁不定。当朔说完，他沉默了许久，才缓缓开口，声音中带着一丝不易察觉的……讥诮与苍凉？
“‘眼’（紫眸人）还是如此急功近利……以活人为‘钥’，强行接引被污染的‘龙’之力……愚蠢……却也符合他们一贯的作风……至于柳生宗信……不过是被野心蒙蔽的蝼蚁……”
“现在，该你了。”朔提醒道，他必须尽快完成交易离开。
“呵呵……年轻人，莫急……”守墓人的声音不紧不慢，“关于‘消化’你体内那缕‘残渣’……首先，你需明白，‘楔’之力，本质是‘秩序’的‘侵蚀’与‘赋予’……它与混乱的‘龙’、癫狂的‘邪’，皆不相同……你强行将其与‘源’之火、‘龙’之暴、‘邪’之秽糅合，看似压制，实则是将炸弹的外壳变得更脆……”
“说重点！”朔感觉时间紧迫。
“重点即是——你需以‘源’之火为炉，‘龙’之暴为薪，‘邪’之秽为催化剂……将‘楔’之‘残渣’彻底‘熔炼’，打上你自身意志最深处的‘烙印’，使其成为只属于你的、可控的‘工具’……而非寄生的‘毒素’。”
“如何做？”
“第一步，寻一处地火活跃，或‘龙’脉残余躁动之地……第二步，服下‘赤鬼菇’孢子粉末，以其剧毒刺激经脉，令你体内所有能量陷入最激烈的‘冲突’与‘沸腾’……第三步，在冲突巅峰，以你全部意志，观想‘源’火焚烧‘楔’渣之景，引导‘龙’暴冲击其形，‘邪’秽渗透其质……此过程凶险万分，十死无生，但你体内已有‘伪平衡’雏形，或有一线生机……成功，则‘楔’力可初步为你所用，且能短暂压制‘龙’、‘邪’之躁动；失败，则魂飞魄散，或彻底沦为疯狂之兽……”
守墓人语速平缓，却字字惊心。这方法，比服用“地龙髓”更加凶险百倍，简直是在主动引爆体内的火药桶！
“至于‘影之回廊’……”守墓人继续道，“乃‘龙眠渊’外围，时空扭曲最甚之处，是‘门扉’力量的‘影子’所化……唯有身负‘楔’之道标共鸣者，在特定时辰（月隐星稀之时），于特定的‘回响点’（通常是龙脉能量与‘门扉’之力交错的薄弱处），以精血混合‘楔’力激发共鸣，方可窥见入口……进入其中，时空错乱，危机四伏，却也可能是唯一能绕过外围守卫，接近‘门扉’核心的路径……地图吾可予你……”
话音未落，一点极其微弱的紫光，从观察窗铁网的缝隙中飘出，落入朔的掌心，化作一幅更加精细、但线条扭曲怪异的能量地图，直接印入他的脑海，正是“龙眠渊”外围部分区域，以及几个被特别标注的、疑似“回响点”的位置。
“记住，此地图需以‘楔’力激发方显全貌……交易已成……速离此地……”守墓人的声音带上了一丝不易察觉的疲惫与催促，“大蛇丸的‘小眼睛’……已经察觉到异常了……”
朔心中一惊，不再犹豫，对着观察窗微微颔首，转身就走。他刚冲出禁闭区，踏上螺旋阶梯，就隐约听到上层传来急促的脚步声和能量波动！
被发现了！是大蛇丸，还是基地的守卫？
朔将速度提升到极致，体内混乱能量疯狂运转，带来撕裂般的痛楚，却也让他身形如电。他冲上阶梯，只见两名身穿黑色作战服、气息冷冽的守卫正从上方包抄下来，手中持着奇特的、闪烁着能量光芒的棍状武器。
“站住！禁闭区重地，不得擅闯！”守卫厉喝。
朔眼中寒光一闪，没有废话，右手并指如剑，体内那缕初步“熔炼”过、带着他意志烙印的幽紫能量，混合着一丝龙脉的暴戾，化作一道极细的紫黑色闪电，直射向当先一名守卫的咽喉！速度之快，远超他平日水平！
那守卫显然没料到朔出手如此狠辣迅捷，慌忙举棍格挡！
嗤！
能量闪电击中棍身，竟发出腐蚀般的滋滋声，守卫只觉得一股阴冷暴戾的力量顺棍传来，手臂一麻，武器差点脱手！朔趁其僵直，身形一矮，从他腋下穿过，同时左肘狠狠撞在其肋下！守卫闷哼倒地。
另一名守卫见状，怒吼一声，挥舞能量棍砸来。朔不闪不避，左手泛起淡金色的“源质”微光，硬撼能量棍！
砰！
沉闷的撞击声中，朔身形晃了晃，嘴角溢血，但那守卫的能量棍却被“源质”的净化特性干扰，光芒一暗。朔右脚如鞭，狠狠扫在其小腿胫骨上，咔嚓一声脆响，守卫惨叫着倒地。
解决掉守卫，朔不敢停留，朝着石室方向亡命飞窜。他能感觉到，基地深处的能量波动正在迅速变得活跃，更多的守卫和研究员正在被惊动。
当他终于冲回石室，反手关上门的刹那，一股强大、冰冷、充满探究欲的感知力，如同无形的潮水，瞬间扫过整个区域，在他门口停留了一瞬。
是大蛇丸！他果然被惊动了！
朔背靠着冰冷的石门，剧烈喘息，体内能量因刚才的爆发和逃亡而再次陷入紊乱，剧痛阵阵袭来。他快速擦去嘴角血迹，将沾血的衣物塞到石床下，然后盘膝坐下，强行运转“凝心印”，做出修炼调息的模样。
几息之后，石室的门，无声无息地滑开了。
大蛇丸那修长的身影，静静地站在门口，金色的蛇瞳在昏暗的光线下，闪烁着冰冷而玩味的光芒，静静地看着盘坐在石床上、脸色苍白、气息不稳的朔。
“看来，今晚的‘修炼’，很激烈啊，星见朔君。” 大蛇丸的声音，听不出喜怒。