冰冷的石门，隔绝了外界大部分声响，却隔绝不了大蛇丸那如有实质的目光。那目光如同冰冷的手术刀，缓慢地刮过星见朔苍白脸上的每一寸皮肤，探寻着汗水、血渍下隐藏的每一丝秘密。石室内，只有朔压抑不住的、带着痛楚的喘息声，以及能量感应纸张散落在地的细微摩擦声。
“看来，今晚的‘修炼’，很激烈啊，星见朔君。”
大蛇丸的声音，一如既往的沙哑磁性，带着玩味的笑意，却让石室内的温度骤然又降了几分。他没有走进来，只是斜倚在门框上，金色的蛇瞳饶有兴致地打量着盘坐在地、强行维持镇定姿态的朔，又扫了一眼门口方向——那里隐约传来守卫被拖走的细微动静。
朔没有立刻回答，他在疯狂运转“凝心印”，试图平复体内因逃亡和战斗而再次沸腾起来的四色混乱能量，同时将“守墓人”交易带来的信息风暴和那幅诡异地图死死压在心底。他知道，任何一丝慌乱或心虚，都可能被眼前这个洞察力可怕的恶魔捕捉到。
“地龙髓……药效有些超出预期。”朔缓缓开口，声音因之前的消耗和能量冲突而显得更加干涩沙哑，他抬起手，手背上皮肤下四色微光流转不定，带着不稳定的电弧，“尝试引导时……失控了。出去透了口气，惊动了守卫。” 他半真半假地解释，将夜探禁闭区的原因归结为服药后的能量暴走和本能寻求“发泄”，这在“地龙髓”的副作用下，并非完全不合理。
“哦？仅仅是‘透口气’？”大蛇丸的尾音微微上扬，金色的竖瞳锁定朔的眼睛，仿佛要直接看穿他的灵魂，“‘透’到了连我都设下禁制的‘墓园’深处？还‘顺手’解决了两个训练有素的‘看门狗’？星见朔君，你的‘透气’方式，还真是别具一格。”
压力如同实质的山峦，压得朔几乎喘不过气。他知道，简单的借口无法完全取信于大蛇丸。他必须抛出一些真实的东西，转移对方的注意力，或者说……展示“价值”。
“我体内的力量……在冲突。”朔迎着大蛇丸的目光，眼神中刻意流露出一丝属于“源慎一郎”的、对自身状况的困惑、痛苦以及一丝不甘的倔强，“它们不听话……‘地龙髓’让它们更活跃，也更混乱。我需要……找到让它们‘共存’，或者至少让我能‘使用’它们的方法。待在房间里，我感觉……快要炸开了。”
他顿了顿，补充道，语气带着一丝孤注一掷的决绝：“那个地方（指禁闭区）……里面的‘气’很混乱，很狂暴。我以为……在类似的环境里，或许能让我体内的力量‘适应’，或者……找到平衡的‘感觉’。” 这个理由，结合他之前向大蛇丸索要“初步稳定”方法的请求，以及重吾带他去种植区的“环境适应性观察”，逻辑上似乎能形成一个闭环。
大蛇丸静静地听着，脸上的玩味笑容丝毫未减，但金色的蛇瞳深处，那抹探究的光芒却更加明亮。他没有立刻拆穿或质疑，反而像是听到了什么有趣的理论，轻轻点了点头。
“在极端混乱中寻求平衡？在毁灭的边缘触摸掌控？不错的思路，星见朔君。看来，你不止继承了琉璃的血脉，也继承了他那种……近乎自毁的探索精神。” 大蛇丸缓缓走进石室，靴子踩在冰冷的地面上，发出轻微的嗒嗒声。他在朔面前停下，居高临下地看着他。
“那么，你‘找到’感觉了吗？在你所谓的‘墓园’里？” 大蛇丸的声音带着一丝不易察觉的诱导。
朔心中一凛，知道最关键的时刻到了。他不能说出“守墓人”的存在，但可以提及那特殊的能量共鸣，这或许反而能增加他话语的真实性，并试探大蛇丸的反应。
“……没有找到平衡。”朔缓缓摇头，眉头紧锁，似乎在回忆和描述一种难以言喻的感受，“但……我感觉到了一种……很奇怪的东西。在我体内，那缕来自令牌的、冰冷的力量，在里面（指禁闭区深处）……好像被什么‘吸引’，在‘共鸣’。那种感觉……让我很不舒服，但也让我觉得……或许顺着那种‘共鸣’，能找到让这股力量‘安定’下来的方法？或者……彻底‘排除’它的方法？”
他故意将“守墓人”的共鸣，描述为一种模糊的、基于能量本能的吸引和不适，既解释了为何会深入禁闭区，又暗示了自己对“楔”之力的排斥和寻求解决之道的渴望。
大蛇丸的瞳孔几不可察地微微一缩。他沉默了片刻，目光在朔脸上、身上，特别是他胸口那枚自己留下的符咒位置停留了数秒，仿佛在感知和验证着什么。良久，他才发出一声意义不明的低笑。
“共鸣？呵……有趣。看来，那枚‘小玩具’（指黑色令牌）和你体内的‘杂质’（指“楔”之力残留），与‘墓园’里某些‘老古董’，确实有着超出我预期的‘缘分’。” 他并没有追问具体的“老古董”是什么，似乎对此早有了解，或者……并不在意。
“不过，星见朔君，”大蛇丸话锋一转，声音骤然变冷，“在‘我的’地盘，擅自行动，触碰‘我的’藏品，甚至打伤‘我的’守卫……这需要付出代价。即便你是我‘有趣’的客人。”
朔的心脏一紧，全身肌肉瞬间绷紧，体内的混乱能量也蓄势待发，尽管他知道反抗此刻的大蛇丸无异于自杀。
“代价是，”大蛇丸仿佛没看到他的戒备，慢条斯理地说道，“你的‘观察’日程，需要提前了。明日起，除了必要的治疗和能量稳定课程，你将增加‘实战适应性测试’。测试对象，包括基地内各种‘不稳定因素’……当然，也包括你自己体内的‘怪物’。” 他金色的蛇瞳中闪过一丝残酷的光芒，“让我看看，你在生死边缘，能把你那锅‘大杂烩’，玩出什么新花样。如果表现够好，或许……我可以考虑，告诉你更多关于‘楔’，关于‘共鸣’，甚至关于……如何真正‘消化’那股力量的方法。”
这是威胁，也是新的交易。大蛇丸要将他的“擅自行动”转化为更具“观察价值”的实战测试，进一步压榨他的潜力，同时也是一种更严密的控制。但其中也隐含着一丝机会——更早接触基地核心机密，获取力量掌控方法的可能。
朔没有选择。他低下头，掩去眼中的冰冷光芒，嘶哑地应道：“……明白。”
“很好。”大蛇丸似乎对他的“驯服”还算满意，转身朝门口走去，走到门口时，又停下脚步，没有回头，声音淡淡传来：“顺便提醒你，星见朔君，‘赤鬼菇’的孢子粉末，确实是一种强力的能量刺激物和剧毒。但胡乱使用，尤其是混合你体内那种不稳定的能量……后果，恐怕比‘地龙髓’还要‘有趣’得多。好自为之。”
说完，他的身影消失在门外，石门无声关闭。
朔依旧盘坐在冰冷的地面上，良久，才缓缓吐出一口带着血腥味的浊气，背心已被冷汗彻底浸透。大蛇丸最后那句话，是警告，还是……暗示他知道了孢子粉末的事？这个恶魔，到底知道多少？
但他此刻无暇深究。大蛇丸的“实战测试”迫在眉睫，他必须尽快提升实力。而“守墓人”提供的、以“赤鬼菇”孢子粉末为引的“熔炼”之法，虽然凶险万分，却可能是目前唯一能在短时间内大幅提升掌控力、应对接下来危机的方法。
赌，还是不赌？
朔的目光，落在怀中那包暗红色的孢子粉末上。纸包冰冷，却仿佛蕴含着焚尽一切的毒火。他想起了白在冰棺中痛苦的面容，想起了柳生宗信那冰冷的眼神，想起了“楔”之紫眸人的诡异笑容，也想起了大蛇丸那充满探究与贪婪的金色蛇瞳。
前有狼，后有虎，身侧是毒蛇，脚下是深渊。
他缓缓握紧了纸包，指节因用力而发白。眼神中的犹豫、恐惧、疲惫，最终都被一种深不见底的冰冷决绝所取代。
没有退路了。
他站起身，走到石室角落，用碎石布置了一个最简单的、用于隔绝能量波动外泄（尽管效果存疑）的粗糙结界。然后，他回到石室中央，盘膝坐下。
将“赤鬼菇”的孢子粉末倒出一小撮，置于掌心。暗红色的粉末在石室冷光下，呈现出一种不祥的色泽，散发着甜腥刺鼻的气味。
他闭上眼睛，内视己身。淡金色的“源质”之火微弱但顽强；湛蓝色的龙脉碎片狂暴躁动；暗红色的邪神残留阴毒蛰伏；幽紫色的“楔”之力碎片冰冷游离。四股力量在符咒和“地龙髓”残效的约束下，维持着脆弱的、充满痛苦的伪循环。
不再犹豫。
朔深吸一口气，猛地将掌心的孢子粉末，全部倒入口中！
粉末入口的瞬间，并无特殊味道，只有一种粗糙的颗粒感。但下一刻——
轰！
仿佛在体内引爆了一座火山！不，是无数座！难以形容的、混合了极致灼烧、剧毒腐蚀、精神撕裂的恐怖痛楚，如同亿万根烧红的毒针，从他口腔、食道、胃部瞬间炸开，疯狂蔓延向四肢百骸！赤鬼菇的剧毒，其烈性远超“地龙髓”！
“呃啊啊——！！！”朔发出一声压抑到极致的、不似人声的痛吼，身体猛地弓起，又重重砸在地面上，疯狂地抽搐、翻滚！皮肤瞬间变得赤红，青筋暴起如蚯蚓，眼耳口鼻同时渗出暗红色的、带着腥甜气味的血液！体内的四色混乱能量，在这狂暴毒性的刺激下，如同被浇上了滚油的烈火，瞬间彻底暴走！伪循环的束缚被撕得粉碎！
淡金、湛蓝、暗红、幽紫，四色能量失去了所有约束，在他体内疯狂冲撞、撕咬、爆炸！经脉在肉眼可见地扭曲、鼓胀，仿佛下一秒就要彻底炸裂！灵魂仿佛被投入了熔炉，承受着烈焰、寒冰、毒液、侵蚀的四重酷刑！
就是现在！“守墓人”的话语在濒临崩溃的意识中响起。
朔用尽最后、也是最坚韧的意志力，强迫那即将被痛苦彻底吞噬的意识，凝聚起一丝清明。他不再试图“控制”或“引导”那狂暴的能量，而是将全部的意念，所有的执着、仇恨、不甘、守护的信念，化作一幅无比清晰的画面——
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焚尽一切的淡金色火焰，如同旭日东升，带着净化万物的煌煌神威，轰然扑向那缕冰冷游离的幽紫“楔”力！
与此同时，湛蓝色的龙脉暴戾，如同被激怒的狂龙，发出无声的咆哮，携着碾碎山岳的蛮横力量，狠狠撞向“楔”力！
暗红色的邪神污秽，则如同跗骨之蛆，带着最阴毒的侵蚀性，无声无息地渗透、缠绕向“楔”力，与其本身的侵蚀特性疯狂对抗、交融！
而“楔”力，在这三重力量的夹击、焚烧、冲击、渗透之下，发出无声的尖啸，疯狂挣扎、扭曲，其冰冷的本质开始松动、瓦解，其内部那个复杂的、代表着“楔”之秩序与侵蚀本源的“节点”结构，在狂暴的冲击下，出现了细微的、不可逆的裂痕！
朔的意志，如同最锋利的刻刀，带着他对白的牵挂、对敌人的仇恨、对自身命运的不屈，狠狠地、一遍又一遍地，将自己的“烙印”——“守护”、“破敌”、“不屈”——铭刻进那正在瓦解的“节点”裂痕之中！
这不是融合，也不是净化，而是最野蛮、最彻底的……“覆盖”与“篡夺”！以自身意志为火，以狂暴能量为锤，强行将外来的、充满恶意的“楔”之力碎片，锻打成属于自己的、染血的兵器！
过程无法用时间衡量。每一瞬都如同永恒。朔感觉自己的身体和灵魂，正在这自毁般的熔炼中，一遍遍被撕碎、煅烧、重塑。痛苦早已超越了极限，意识在崩溃的边缘反复徘徊，仅靠那一丝不灭的执念死死维系。
不知过了多久。
当体内那焚天煮海般的剧痛，如同潮水般缓缓退去，转化为一种无处不在的、深入骨髓的冰冷虚弱和撕裂感时，朔如同从血海中捞出，瘫软在冰冷潮湿的地面上，连呼吸的力气都几乎丧失。
他颤抖着，内视己身。
经脉遍布裂痕，如同龟裂的旱地，惨不忍睹。身体透支严重，几乎到了油尽灯枯的边缘。但——
体内那股四色混杂的狂暴能量乱流，消失了。
取而代之的，是一道极其微弱、却异常“凝实”的、呈现出一种诡异“暗金色”的能量流，正在他那龟裂的经脉中，以一种极其缓慢、却异常“稳定”的速度，缓缓流淌。这道暗金色能量流，仔细看去，内部依旧隐约有淡金、湛蓝、暗红、幽紫四色光华极细微地流转，但它们不再冲突，而是如同被强行“拧”成了一条坚固的、布满倒刺的“绳索”，以一种危险而统一的韵律，缓缓运行。
最核心处，那缕原本冰冷游离的幽紫“楔”力，其形态彻底改变。它不再是独立的碎片，而是与“源质”、“龙脉”、“邪神”的力量彻底纠缠在一起，其核心那个代表“楔”之本源的“节点”结构，已然消失，取而代之的，是一个极其微小、却无比坚固的、闪烁着暗金色光芒的、由朔自身意志“烙印”构成的奇异“核”。这个“核”，如同统帅，约束、统御着这条危险的“绳索”。
成功了？！
不，并没有完全成功。“守墓人”的方法只是初步“熔炼”，远未到“消化”和“掌控”的地步。这条暗金色的能量“绳索”依旧充满了毁灭性，运行极其滞涩，每一次流淌都带来撕裂般的痛楚，而且总量比起之前混乱的四色能量，似乎还缩水了不少。但它“稳定”了！它不再是无序的混沌，而是一股……可以被明确感知、可以被艰难引导的、统一的、危险的力量！
朔尝试着，用尽最后一丝心神，引导着那缕暗金色能量流，缓缓流向指尖。
嗤——！
一缕极其微弱、却凝练如实质的暗金色气劲，从他指尖渗出，长约寸许，不再闪烁不定，而是稳定地散发着一种混合了微弱净化、暴戾、侵蚀、以及冰冷秩序的诡异气息。气劲边缘的空气，都出现了微微的扭曲。
虽然微弱，虽然充满痛苦的后遗症，但这股力量……确确实实，被他初步“掌握”了！而且，他能感觉到，随着这条暗金色能量流的缓慢运行，体内原本因“楔”之力共鸣和龙脉、邪神躁动带来的那种持续不断的精神侵蚀和能量冲突的刺痛感，竟然真的被压制了下去！虽然身体的创伤和疲惫依旧，但精神上，反而获得了一丝久违的、冰冷的“清醒”！
代价是巨大的。身体濒临崩溃，这次熔炼几乎耗尽了他所有的生机。但他赌赢了！他握住了一丝，真正属于自己的、淬毒的力量！
他挣扎着，将那缕暗金色气劲收回。然后，彻底失去了所有力气，瘫倒在地，眼前彻底被黑暗吞噬。在意识沉沦前的最后一瞬，他“看到”了脑海中那幅“守墓人”给予的、关于“龙眠渊”外围和“影之回廊”的能量地图，其中有一个距离铁之国边境最近的“回响点”，似乎正在隐隐发光，与时间对应……
不知昏迷了多久，也许只是一两个时辰。他是被胸口的符咒传来的一阵冰冷的、带着催促意味的波动惊醒的。天亮了。大蛇丸承诺的“实战适应性测试”，要开始了。
朔艰难地爬起身，感觉全身的骨头都像散了架，每一个细胞都在哀嚎。但他眼神深处，那抹冰冷与决绝，却比以往任何时候都要清晰。他换掉身上被血污和汗水浸透的衣物，简单清理了一下脸上的血渍，然后，缓缓拉开了石室的门。
门外，重吾已经等在那里。他看起来也有些没精打采，碧绿的竖瞳下带着淡淡的黑眼圈，似乎昨晚也没休息好。他看到朔的模样，愣了一下，鼻子抽动，眼中闪过一丝惊疑。
“你的‘气’……变了。”重吾的声音有些干涩，“更……‘紧’，更‘危险’。像……像一把磨得很利的刀，但刀身上全是裂痕，随时会碎掉。” 他的感知确实敏锐得可怕。
朔没有解释，只是淡淡地问：“测试，在哪？”
重吾深深看了他一眼，指了指通道的另一端：“跟我来。今天……是‘斗兽场’。”
所谓的“斗兽场”，是基地深处一个巨大的、被高强度结界笼罩的圆形场地。四周是高高的、布满观察窗的看台，此刻只有寥寥几个研究员的身影。场地上还残留着暗褐色的、无法洗净的血迹，空气中弥漫着浓烈的血腥和消毒水混合的气味。
大蛇丸并未亲自到场，但他的声音通过某种扩音装置，清晰地回荡在空旷的“斗兽场”中。
“星见朔君，欢迎来到你的第一课。你的对手是……” 大蛇丸的声音顿了顿，带着一丝戏谑，“……你自己。”
话音落下，场地另一端的闸门缓缓升起。一个身影，踉跄着从阴影中走出。
那是一个……几乎不成人形的“东西”。它有着人形的轮廓，但全身皮肤呈现出不正常的灰白色，布满缝合的疤痕和暴起的、颜色混乱的经络。它的头颅低垂，看不清面容，只有凌乱的黑发垂下。它的右手异常膨大，化作了类似兽爪的形态，指尖闪烁着幽蓝的毒光；左臂则完全萎缩，被一种不断蠕动、如同血肉触手般的组织取代。最骇人的是它的胸口，镶嵌着一块不断闪烁、发出不祥红光的晶体，晶体周围的血肉在不断融化又再生。
这个“东西”身上散发出的气息，驳杂、混乱、充满了痛苦与疯狂的兽性，其中赫然夹杂着查克拉、自然能量、以及一丝极其微弱的、与“楔”之力有些相似、却又更加粗糙扭曲的侵蚀性能量！这是一个被多重力量污染、改造、且处于失控边缘的“合成兽”或“失败实验体”！
“这是‘七号’，一个不太成功的‘咒印’与‘外来能量’适配实验体。”大蛇丸的声音平静地介绍道，“它很痛苦，也很饥饿。杀了它，或者被它撕碎。让我看看，你熔炼出的新‘玩具’，有没有实用价值。”
朔看着眼前这个蹒跚走来的怪物，感受着对方身上那股混乱而充满敌意的能量波动，又看了看自己这具千疮百孔、仅靠意志力强撑的身体，以及经脉中那条缓缓流淌、带来持续痛楚的暗金色“绳索”。
没有退路。
他缓缓抬起手，指尖，一缕暗金色的、凝练如实质的气劲，悄然浮现。
“斗兽场”冰冷的灯光，映照着他苍白而冰冷的脸庞，和对面怪物那扭曲的身影。
战斗，一触即发。
而在基地最深处的某个监控室内，大蛇丸通过水晶球，看着场中的景象，金色的蛇瞳中，闪烁着无比满意的、仿佛欣赏着最完美实验成果的光芒。他舔了舔嘴唇，低声自语：
“开始了……‘器’的锻造，‘钥匙’的打磨，还有……通往‘门扉’的‘影之路’……真是令人期待啊……”