洞内漆黑如墨，唯余三人粗重交错的喘息与滴水声。辛弃疾背靠湿冷岩壁，左肩箭创处经苏青珞草草包扎，仍隐隐有温热渗出。怀中那以油布重重包裹的“山河社稷印”与第二份血诏，此刻沉重如千钧巨石，压得他胸口窒闷。石嵩守在洞口缝隙处，侧耳凝听外面风声鹤唳，手中短刃紧握，血渍已凝成暗褐色。苏青珞撕下内襟布条，就着岩壁渗下的水滴浸湿，轻轻为辛弃疾擦拭额上血污与泥垢，指尖微不可察地颤抖。
“莫慌……”辛弃疾声音沙哑，勉力握住她手腕，触感冰凉，“暂时……追兵未至。此处洞口藤蔓遮掩得巧，他们一时半刻寻不着。”
“寻不着，我们亦出不去。”石嵩低声道，未曾回头，“方才惊鸿一瞥，山下火光点点，非止一处。金人巡骑与那些黑衣杂种，怕已将这附近山坳围成铁桶。此刻出去，便是自投罗网。”
苏青珞收回手，声音虽轻却坚定：“总要出去。印与诏在此多留一刻，张相公那边便多一分危险，史弥远在临安的戏便多做实一分。”她望向辛弃疾怀中，“那伪玺祥瑞之典……不知已蛊惑官家到何等地步。”
提及“祥瑞”，辛弃疾眼角猛地一抽。洞外依稀曾闻远处山风送来的、模糊不清的号角或钟鼓之音？或许是幻觉，但那“天命所归”的闹剧，此刻必正在临安皇城庄严上演。史弥远敢行此险着，便是算准了真印难以南归，或即便南归，他亦有手段让其“消失”或“变成”假的。时间，确已刻不容缓。
“石嵩，”辛弃疾深吸一口气，牵动伤口，疼得眉头紧锁，“细看看这洞。方才慌乱闯入，觉其深邃，或有通气之处？”
石嵩应了一声，摸索着向洞内深处探去。片刻，声音带着一丝异样传来：“将军，此处……似有人工开凿痕迹，虽粗糙，但非全然天成。且越往深处，风感愈明显。”
辛弃疾精神一振，在苏青珞搀扶下勉力站起，循声挪步。黑暗浓稠，仅凭触觉与石嵩偶尔以火折子燃起又迅速熄灭的微弱光亮辨识。岩壁确不平整，有钎凿之痕，地上碎石也似被清理过。约摸深入二十余步，拐过一处弯角，一阵明显的、带着土腥味的凉风扑面而来。风中，隐约似有极细微的流水潺潺之声。
“是地下暗河？”苏青珞侧耳倾听。
“或为出路。”辛弃疾心跳不由加快。他想起早年读杂记，嵩山为古之嵩高，帝王封禅、隐士藏真之处，山中多秘径幽窟。龙门伊阙有玄关，这嵩山深处藏一条前人开凿的密道，也非绝无可能。“石嵩，火折子还能用几次？省着些，看清前路轮廓即可。”
火光再次亮起，虽只一瞬，已足够三人看清前方景象：通道至此变得规整许多，明显是人力拓宽，前方不远，一道仅容一人侧身而过的狭窄石缝，凉风与水声正从那里传来。石缝上方岩壁，竟似有模糊刻字。
辛弃疾凑近，就着再次燃起的微弱火光辨认。字迹潦草，饱经风化，但仍可辨出是：“靖康丙午，避兵于此。南望故国，泣血锥心。”落款仅余一个“沈”字，下半部已残缺。
“沈晦！”辛弃疾与苏青珞几乎同时低呼。那位受高宗密令藏匿血诏、后司职天文、留下星图铁牌指引的沈内侍！他竟也曾到过此处？是了，当年汴京沦陷，金兵搜掠，他携带第一批秘密南逃，途经嵩山，或许正是借助了这条古老密道。此地，竟早与这纠缠数十年的法统秘辛有了关联。
“天意乎？人意乎？”辛弃疾抚过那斑驳刻字，指尖传来历史的冰凉与沉重。沈晦当年“泣血锥心”南望，可曾想到数十年后，会有另一批携带着更大秘密、同样亡命南归的后来者，重履此径？
“既有前迹，此路或通。”石嵩语气添了几分希望，“将军，我先探。”
“小心。”辛弃疾点头，将怀中印诏包裹更紧贴胸膛。苏青珞默默撕下更多布条，将三人小腿袍袖扎紧，以防行动羁绊。
石嵩侧身挤入石缝，身影没入黑暗。等待的时间格外漫长，只有风声水声。辛弃疾闭目调息，脑海中却纷乱如麻。龙门绝壁取得的第二份血诏，高宗赵构那力透纸背、近乎泣血的文字，一句句在心头灼烧：“……黄、汪二贼，外托和议，内结私党，交通敌国，沮挠恢复，致使二圣北狩，神器蒙尘……朕潜邸旧臣，多遭构陷……后世子孙，若欲雪靖康之耻，复祖宗疆土，必先除此国蠹，清此君侧……”这已不止是指证史弥远一党“把持”朝政，而是直指其源头与金人或有勾连、乃是误国奸邪一脉相承！此诏若公之于世，掀起的岂止是政潮，简直是能将半壁朝堂连根拔起的惊涛骇浪。张浚相公……他真准备好了吗？官家赵扩，又能否承受这直指祖父辈君臣、动摇现今执政根基的真相？
“辛兄，”苏青珞的声音将他从翻腾思绪中拉回，她靠坐在一旁，黑暗中眸子却亮得惊人，“若……若能安然返回楚州，张相公决意发难，你待如何？”
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辛弃疾沉默片刻，缓缓道：“青珞，你可知稼轩此生，最憾何事？”
“未能沙场死于恢复之战？”
“是其一。”辛弃疾望着虚无的黑暗，仿佛望向遥远的山东，“更憾者，是眼见多少热血志士，未死于敌寇刀剑，却陨于自己人的阴谋倾轧、猜忌寒心。岳元帅风波亭，曲相公贬死雷州……如今，我们握着这足以‘清君侧’的利器，稍有不慎，恐非振作士气，反是……反是打开另一场祸乱之门。朝局若彻底崩坏，北伐大业，更成镜花水月。”
“可史弥远之辈，不除不行！”苏青珞语气激动起来，“他们堵塞言路，克扣军饷，陷害忠良，更与金人暗通款曲。此次伪玺之事，已是公然欺天！不除他们，何谈恢复？”
“除，自然要除。”辛弃疾声音低沉而决绝，“但须有策略，有时机，更要……有收拾局面的后手。张相公在朝，或能权衡。我所虑者，是这‘山河印’与‘血诏’，分量太重，一旦抛出，恐非人力所能完全掌控。更怕……怕有人借此行党同伐异之实，令朝堂再无宁日，反让金人坐收渔利。”他顿了顿，叹道，“这或许，便是高宗皇帝将密诏与山河印同藏，却迟迟不敢、亦不能动用之缘由吧。利器双刃，伤敌亦能伤己。”
正说着，石缝内传来石嵩压低的呼唤：“将军！通道向下，确有暗河，水不深，可涉。前方隐约有光，似通山外！”
希望如同岩缝中透入的那一丝微光，瞬间照亮了绝境。辛弃疾挣扎起身：“走！”
三人依次挤过石缝，果然进入一条更为宽阔的天然溶洞通道，脚下一条浅溪流淌，水声潺潺。远处，一点模糊的、灰白色的光亮，赫然在目。那绝非火把之光，而是天光！
他们沿着溪流，蹚水而行，不顾身上伤口被冷水浸渍的刺痛，朝着那光点疾走。光点越来越大，渐渐显出一个不规则的洞口轮廓，藤蔓垂挂，遮掩了大半。
就在即将抵达洞口之时，辛弃疾忽然脚下一滑，若非苏青珞眼疾手快扶住，几乎摔倒。他稳住身形，低头看去，溪水冲刷的碎石间，一物反射着洞口透入的天光，微微发亮。他弯腰拾起，竟是一枚锈蚀严重的箭镞，形制古老，非宋非金。
“看来，古往今来，借此道逃生或隐匿者，非止我等。”辛弃疾摩挲着那冰冷铁镞，心中感慨万端。他将箭镞收起，低声道：“小心，洞口或有情况。”
石嵩悄无声息地摸到洞口，拨开藤蔓，向外窥探。片刻，他缩回头，脸上神色复杂，既有松弛，更有凝重：“将军，洞外是另一处幽谷，林木茂密，未见追兵踪迹。但……远处山梁上，有烟。不是炊烟，是烽烟。看方向，似是往颍昌府去的官道左近。”
烽烟？金人调动兵马，还是宋军边境有了冲突？无论如何，这都意味着外面的世界依然危机四伏，他们并未完全脱离险境。但至少，眼前这幽谷，给了他们喘息与调整的机会。
三人钻出洞口，重新置身于天光之下，虽处深谷，仰头可见一线青天。时近黄昏，谷中雾气渐起。他们找到一处背风石凹，稍作休整。苏青珞重新处理伤口，石嵩去寻找水源和可食的野果、根茎。
辛弃疾靠坐石壁，怀中印诏的沉重感依旧，但经历山洞中的生死徘徊与那条连接着沈晦遗恨的古道，心中反而沉淀下一种近乎悲凉的清明。路还很长，很险。临安的闹剧、楚州的期盼、北地的烽烟、怀中的惊雷……千头万绪，最终都要靠这伤痕累累的躯体，一步步走回去，去面对，去抉择。
他望向正在细心为自己更换伤布的苏青珞，又望向在暮色中警惕四顾的石嵩，还有怀中那沉甸甸的、承载着太多血泪与期望的物件。
“歇息一个时辰，”辛弃疾的声音在寂静的谷中显得格外清晰，却带着不容置疑的力量，“然后，我们连夜赶路。绕过颍昌，南下蔡州。刘韐的地下网，在蔡州应有接应点。到了那里，才算……真正摸到南归的门边。”
暮色渐合，谷中雾气氤氲，远处山梁上的烽烟，在黯淡天光中拖出一缕袅袅的灰痕，如同这破碎山河一声沉重的叹息。而幽谷之中，三个身影依偎在岩石的阴影里，抓紧这来之不易的短暂安宁，积蓄着继续向那黑暗与光明交织的前路，蹒跚而去的最后气力。家国万里，此身何寄？唯有肝胆，淬于赤帜。