猎户废屋比想象中更破败。
茅草屋顶塌了大半，土墙被风雨蚀出无数孔洞，门板斜挂在门框上，吱呀作响。但正如杨峻所言，屋后确有一口地窖——入口藏在半腐的柴堆下，盖板厚重，推开时扬起陈年的灰尘。
陈七率先下去探看，片刻后冒出半身，脸上难得有了点光亮：“东西都在！有米、有腌肉，还有几套粗布衣裳！”
苏青珞搀着辛弃疾在屋门槛上坐下。连日逃亡，终于有一处能喘息的角落，哪怕四面漏风，却也像归家般让人眼眶发热。辛弃疾靠墙喘息，目光扫过这间废弃的屋子——墙角散落着生锈的兽夹，梁上挂着半张风干的兔皮，壁上还用炭笔画着简陋的山形图。一切都显示着，这里曾是个实实在在的猎户之家。
“这户人……去哪了？”苏青珞轻声问。
陈七从地窖爬出来，怀里抱着个陶罐，闻言动作顿了顿。“不知道。”他声音有些闷，“或许是搬走了，或许是死了。”他打开陶罐，里面是黄澄澄的粟米，“在这百里荒边上讨生活，本就是把脑袋别在裤腰带上。”
他生火煮粥，用的是地窖里找到的半旧铁釜。火光亮起来时，这破屋才有了些许生气。苏青珞从药囊中取出最后几味药材，混着路上采的草药，在另一个小瓦罐里熬着。辛弃疾看着她忙碌的背影，忽然道：“青珞，这一路……辛苦你了。”
苏青珞手一颤，药勺碰在罐壁上发出清脆的声响。她没有回头，只低声道：“比起父亲当年在汴京，这算不得什么。”
粥香渐渐弥漫。陈七盛了一碗稠粥递给辛弃疾，又切了几片腌肉放在粥上。辛弃疾接过，手指摩挲着粗陶碗温热的边缘，竟有些恍惚——上一次这样安坐吃饭，是什么时候了？是在嵩山山洞里？还是在更早的北地？
“陈兄，”他喝了几口粥，感觉暖意顺着喉咙流遍四肢百骸，“杨峻此人……你打算如何？”
陈七正用短匕削着一根木棍，闻言动作一滞。“我不知道。”他沉默良久，“三哥他……当年不是这样的人。”他抬起头，眼中映着跳动的火光，“绍兴十一年冬，岳帅下狱的消息传到朱仙镇，军中哗变。是三哥提着刀站在营门前，对弟兄们说：‘都给我稳住！岳帅让我们等着，我们就等着！’”
他顿了顿，声音发涩：“后来万俟卨派人来缴械，也是三哥第一个摔了腰牌，说：‘背嵬军的刀，只杀金狗，不对同胞。’那日他被打得浑身是血，却一声没吭。”陈七闭上眼，“可方才……他竟为史弥远办事。”
苏青珞轻声道：“或许……他有苦衷？”
“什么苦衷能让他背叛岳帅？”陈七猛地睁眼，眼眶通红，“你可知道，杨再兴将军——就是三哥的族叔——绍兴十年在小商桥战死时，身中两百余箭，尸体立而不倒，金兵不敢近前！杨家的血性，是刻在骨头里的！”他越说越激动，手中木棍“咔嚓”一声折断。
辛弃疾放下粥碗，缓缓道：“陈兄，你可知我祖父辛赞之事？”
陈七一怔。
“靖康之变时，我祖父因家族牵累，被迫仕于金国，授亳州谯县令。”辛弃疾声音平静，却像钝刀割着皮肉，“他一生以此为耻，常带我登高望远，指画故国山河。后来他送我南归，临别时说：‘祖父此生已污，唯望孙儿能为汉家守一寸土。’”
他看向陈七：“人活世间，有时不是不想守节，而是……无力守节。杨峻若真死了二十四年，今日便不会放我们走。他既放行，又指点生路，心中那面旗，或许还未倒。”
陈七默然，手中断棍越握越紧，木刺扎进掌心也不觉。
地窖里取出的粗布衣裳虽然老旧，却干净。三人换了装，辛弃疾穿一身褐衣，外罩破旧皮袄，苏青珞将长发完全束起，扮作少年模样，陈七则选了件深蓝短打，腰束布带，倒真有几分采药人的气质。
“还差药篓和药锄。”苏青珞打量众人。
陈七从屋角翻出个半朽的背篓，又找到把生锈的柴刀：“将就着用。此地不宜久留，吃完就得上路。”
正说着，屋外忽然传来脚步声。
三人立刻警觉。陈七闪身到门后，辛弃疾握紧怀中短刃，苏青珞将药罐往柴灰里一埋。脚步声在屋前停下，一个苍老的声音响起：
“屋里……有人吗？”
陈七从门缝窥看——是个白发老丈，佝偻着背，手里拄着根竹杖，衣衫褴褛，面黄肌瘦。他略松口气，但仍未开门，只沉声道：“过路的，借屋子歇歇脚。老丈何事？”
老丈咳嗽几声：“老朽是前头刘家村的……家里孙子病了，想问问，几位可有药？”
苏青珞看向辛弃疾。辛弃疾微微点头。陈七这才开门，却仍挡在门前：“什么病状？”
“发热，咳嗽，身上起红疹……”老丈说着又要咳，陈七侧身让他进屋。老丈颤巍巍进来，看见火堆和粥釜，眼睛亮了亮，喉结滚动。苏青珞心软，盛了半碗粥递过去。老丈千恩万谢接过，狼吞虎咽吃起来。
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“老丈村子离此多远？”辛弃疾问。
“五里……就在东边山坳里。”老丈吃完粥，气色好了些，“这百里荒边上，就我们一个村子，三十来户，都是逃难来的，靠打猎采药过活。”他看看三人，“几位……是采药客？”
陈七含糊应了声。老丈却忽然压低声音：“那几位可得小心……这两日，有官兵在附近转悠，说是抓什么钦犯。”他顿了顿，“昨儿还来村里盘问，有没有见着生人。”
辛弃疾与陈七对视一眼。“官兵？哪来的官兵？”
“说是楚州厢军的，但看着不像……”老丈摇头，“穿得是厢军衣服，可那做派，那兵器，倒像是……像是禁军。”他忽然想起什么，“对了，今早天没亮，我起来拾柴，看见一队人马往南去了，约莫二三十人，走得急，马蹄都用布包着。”
陈七脸色一变：“往南？具体哪个方向？”
“就顺着出泽那条路。”老丈指了个方向，“那是往寿春去的官道方向。怎么，几位……”
陈七起身抱拳：“多谢老丈告知。我们歇够了，这就走。”他从怀中摸出几枚铜钱塞给老丈，“一点心意，给孙子抓药。”
老丈推辞不过，收了钱，又叮嘱道：“几位若往南走，可别走官道。山里有条采药人踩的小路，虽绕远些，但安全。”他详细说了路线，这才佝偻着离去。
屋中重归寂静。陈七皱眉：“岳琨他们走的就是南边……若官兵真往那个方向去，怕是凶多吉少。”
辛弃疾扶着墙站起：“得去接应。”
“可你的身子——”
“死不了。”辛弃疾打断他，“陈兄，方才老丈说的采药小路，你可记清了？”
陈七点头，却仍犹豫：“但若这是陷阱……”
“是陷阱也得闯。”辛弃疾看向南方，目光如铁，“岳琨兄弟为我们引开追兵，王猛赵铁骨为我们割血解毒。若弃他们不顾，辛某此生难安。”
苏青珞已将药煎好，倒出一碗漆黑的汤汁：“要走，也得先把药喝了。”
这一次的药极苦，辛弃疾却一饮而尽。药力发作，他额上冒出细密冷汗，但眼神却越来越亮。陈七不再多言，三人收拾妥当，将地窖恢复原状，又往火堆里添了把湿柴掩去痕迹，这才出门。
按照老丈所指，他们向东绕进一片杉木林。林中有条隐约的小径，落叶积了厚厚一层，踩上去悄无声息。走了约半个时辰，前方传来潺潺水声——是条山溪。
陈七蹲在溪边观察片刻，脸色凝重：“有新脚印，不止一人，最多两个时辰前经过。”他指向对岸，“往南去了，和岳琨他们的方向一致。”
三人涉水过溪。辛弃疾体虚，险些被水流冲倒，陈七一把扶住。过了溪，小径越发难辨，时常被藤蔓灌木阻断。陈七用柴刀开路，速度慢了下来。
日头渐高，林间雾气散尽。正行至一处坡顶，陈七忽然止步，抬手示意噤声。他伏低身子，拨开草丛向下望去——
坡下是一片开阔的谷地，此刻谷中竟有数十人！一半着厢军服饰，一半则是劲装打扮，正是昨日围攻鹰嘴岩的那些人。他们围成半圆，中央站着三人，被绳索绑缚，浑身是血。
正是岳琨、王猛、赵铁骨。
辛弃疾瞳孔骤缩。苏青珞捂住嘴才没惊呼出声。陈七手指深深抠进泥土，手背青筋暴起。
谷中，一个文官模样的人踱步到岳琨面前——正是郑清之。他手中把玩着一枚铁牌，正是陈七给岳琨的背嵬军腰牌。
“岳逆余党，证据确凿。”郑清之声音温和，却字字诛心，“按律，当凌迟处死，夷三族。”他将铁牌扔在岳琨脚下，“不过，本官怜你们也是忠良之后，若肯说出辛弃疾下落，或可免死罪，流放琼崖。”
岳琨啐出一口血沫，正中郑清之靴面：“呸！狗官！要杀便杀，废什么话！”
郑清之笑容不变，掏出手帕擦去血沫：“有骨气。”他转向王猛，“你呢？你家中还有老母吧？本官查过了，济南府人氏，母亲王氏，今年该有六十了？”
王猛浑身一震，嘶声道：“你敢动我娘——”
“本官自然不敢。”郑清之微笑，“但若你‘通敌叛国’的罪名坐实，按律，家产充公，亲族连坐。你母亲年迈，流放路上，不知撑不撑得住？”
王猛双眼赤红，却咬紧牙关，不再吭声。
郑清之又走到赵铁骨面前，还未开口，赵铁骨忽然大笑：“狗官！老子光棍一条，爹娘早死，你要杀就杀！二十年后，老子还杀金狗！”
“好，好，好。”郑清之连说三个好字，后退一步，“既然都不识抬举——来人，就地正法，首级悬于路口，以儆效尤。”
数名刀斧手上前。岳琨挺直脊梁，仰天长啸：“岳帅！末将来见您了！”
山坡上，陈七浑身颤抖，就要冲下去，却被辛弃疾死死按住。
“陈兄……不能去。”辛弃疾声音嘶哑，“这是陷阱，郑清之在等我们露面。”
“可那是岳琨！是我看着长大的孩子！”陈七虎目含泪，“我不能眼睁睁看着他死！”
“你若下去，我们都得死！”辛弃疾力道极大，竟将陈七按在原地，“岳琨他们用命换我们一线生机，你此刻出去，他们的血就白流了！”
谷中，刀已举起。
就在此时，异变陡生！
一支鸣镝破空而至，正中刀斧手咽喉！紧接着，箭矢如雨从四周林中射出，谷中官兵顿时倒下一片！
“敌袭！结阵！”郑清之慌乱躲到盾牌后。
林中杀出数十黑衣人，为首的正是杨峻！他铁杖横扫，两名官兵脑浆迸裂。岳琨等人趁机挣断绳索——那绳索竟早已被割断大半！
“三叔！”岳琨惊喜交加。
“少废话！杀出去！”杨峻一杖击飞一名敌兵，夺过钢刀扔给岳琨。
谷中顿时陷入混战。黑衣人虽少，但个个悍勇，且早有准备，箭矢专射军官。官兵阵脚大乱，郑清之在亲兵护卫下且战且退。
山坡上，陈七怔怔看着这一幕，泪水无声滑落。
辛弃疾轻声道：“你看，杨峻心中的旗，从未倒过。”
混战持续一刻钟，杨峻等人杀出一条血路，护着岳琨三人退入山林。官兵死伤惨重，却不敢深追。郑清之面色铁青，看着满地尸首，忽然冷笑：“好，好一个岳家军余孽。”他转头对亲兵道，“传令，封锁所有出山道路。他们逃不远。”
山林重归寂静，只余满地血腥。
辛弃疾三人又等了半个时辰，确认官兵已退，这才小心翼翼下到谷中。谷中尸横遍地，血渗入泥土，染红秋草。陈七走到一具黑衣人身前——是个年轻的面孔，不过二十出头，胸口插着三支箭，眼睛还睁着。
陈七蹲下身，合上他的眼睑，从他怀中摸出一枚同样的背嵬军铁牌。
“他叫周三郎，郾城人氏。”陈七声音很轻，“他爹死在郾城之战，他娘把他托付给我，说：‘让这孩子替他爹多杀几个金狗。’”他将铁牌紧紧攥在手心，“今年开春，他刚娶媳妇……媳妇有了身孕。”
苏青珞泪水滚落。辛弃疾仰头望天，白云悠悠，仿佛世间从未有过这场厮杀。
陈七将周三郎的尸体拖到一旁，用刀挖了个浅坑，将他和其余黑衣人尸首并排埋葬。没有立碑，只堆了个石冢。做完这一切，他跪在冢前，重重磕了三个头。
起身时，他眼中已无泪，只剩下钢铁般的冷硬。
“辛先生，苏姑娘，我们走。”他声音平静，“杨三哥和岳琨他们定有汇合之处。我知道在哪。”
辛弃疾点头，最后看了一眼这血色山谷。
秋风起，吹散血腥，也吹动冢边一丛野菊。黄花摇曳，在这尸山血海中，倔强地开着。