雪不是下，是砸。
狂风裹挟着拳头大的雪块，像无数只愤怒的白鸟撞击着山崖。能见度降到不足五米，整个世界只剩下白与灰的混沌，还有永不停歇的、鬼哭般的风声。
队伍被困在了一处狭窄的山脊上。
前面是陡峭的冰坡，后面是来时的路——但已经被雪崩封死。左右都是万丈深渊，只有这条不到两米宽的石脊，像一道脆弱的桥，悬在天地之间。
“不能再走了！”苏晚在狂风中嘶喊，声音刚出口就被风撕碎，“找个地方避一避！”
阿谨点头。他眯着眼睛在雪幕中寻找，终于看见石脊一侧有个凹陷——勉强能算是个浅洞，最多能挤进去十几个人。
但队伍有九十一个生命。
“分批进！”老吴立刻明白了情况，嘶哑地指挥，“……体弱的先进！强壮的……留在外面！”
夜哭郎们开始移动。它们已经学会了令行禁止，虽然身体在狂风中摇晃，但没有一只慌乱。最瘦弱的十几只首先挤进浅洞，然后是年纪小的——如果那扭曲的肢体还能判断年龄的话。
苏晚和阿谨留在外面。和他们一起的还有老吴和另外二十几只相对强壮的夜哭郎，它们围成一圈，用身体为浅洞里的同伴抵挡风雪。
雪越下越大。
气温在急剧下降。苏晚裹紧了所有能裹的衣服，还是觉得冷意像针一样刺透骨髓。她看向阿谨——他只穿着一件单薄的深色外套，但站得笔直，脸上甚至没有冻红的迹象。
“……你真的不怕冷？”她大声问。
阿谨摇摇头。他伸出手，接住一块雪，雪在他掌心停留了整整十秒才融化。
“……体温……在适应环境。”他说，“可能也是……变异的一部分。”
苏晚想起陈队的话：完全体丧尸皇拥有超越人类的适应能力，理论上可以在极端环境中生存。
但夜哭郎们没有这种能力。
浅洞里传来压抑的呜咽声。zx-89——那个想当画家的女孩——突然开始剧烈咳嗽，咳出的不是痰，而是暗蓝色的粘稠液体。
抑制剂的效果在减弱。
极端环境加速了细胞的崩溃。
阿谨立刻钻进浅洞。他跪在zx-89身边，握住它冰冷的手爪。
“……撑住。”他说，“等雪停了，我们就走。前面……就有安全的地方了。”
zx-89抬起头，深陷的眼窝“看”着他。然后它用另一只爪子，从怀里掏出一块树皮——上面用木炭画着一朵歪歪扭扭的向日葵。
“……给你。”它嘶哑地说，“……春天的……花。”
阿谨接过树皮。木炭画的线条很粗糙，但能看出作画者的用心——每一片花瓣都画了又画，涂了又涂，像是在努力回忆花朵真正的样子。
“……谢谢。”阿谨的声音有点哑，“等春天来了，我们种一片向日葵。真正的，会跟着太阳转的那种。”
zx-89点点头，满足地闭上眼睛，蜷缩得更紧了些。
苏晚站在洞口，看着这一幕。
她忽然想起系统在这一卷开始时给出的信息：「病娇点：对外凶残，对内舔狗，离了女主就灭世的毁灭倾向。
现在她明白了。
“对内舔狗”不是无原则的宠溺，而是对每一个脆弱的、还在努力活着的灵魂，给予全部的温柔。
而“离了女主就灭世的毁灭倾向”
她看向阿谨。那个跪在雪地里，握着一只怪物手爪的少年，此刻眼睛里有一种深沉的、近乎偏执的坚定。
如果这些夜哭郎都死了，如果这个世界连最后一点温柔都不剩，那他确实可能选择毁灭一切。
不是因为疯狂。
是因为爱。
爱到极致，就成了与世界为敌的偏执。
暴风雪持续了整整一天一夜。
第二天清晨，风终于小了。雪还在下，但变成了细碎的粉末，安静地飘落。
浅洞里的夜哭郎们挤在一起取暖，外面的那些则几乎被雪埋了半截身体——它们用身体筑起了一道挡雪墙，保护了里面的同伴。
苏晚从雪堆里爬出来时，手脚已经冻得没有知觉。阿谨把她拉出来，用力搓着她的手臂。
“……还能动吗？”
“能。”苏晚咬牙站起来，“清点人数。”
老吴已经开始清点了。它一只一只地数，用嘶哑的声音报数：“……一、二、三……八十八。”
少了三只。
不是走散了——在这种地方走散等于死亡。是死了。
死在了昨夜的暴风雪里。
死因不是冻死，而是……衰竭。抑制剂在极端环境下失效，细胞崩溃加速，它们就这样在睡梦中停止了呼吸。
阿谨走到那三具尸体旁。它们蜷缩着，抱着各自的“宝物”——一块画着笑脸的石头，一截褪色的丝带，一个生锈的铃铛。
死的时候，脸上没有痛苦。
甚至有一丝……解脱。
因为它们终于不用再忍受那种从身体深处蔓延的、永不停歇的疼痛了。
“……埋了。”阿谨轻声说。
没有时间挖坑。他们只是把三具尸体小心地放在石脊边缘，然后推下深渊。
雪白的山谷吞没了它们，没有回声，没有痕迹，像从未存在过。
队伍沉默了很久。
然后老吴戴上警帽，嘶哑地说：“……继续走。”
它第一个迈开脚步，踩进深雪中。其他的夜哭郎们一个接一个跟上，没有回头，没有犹豫。
因为停下，就是死亡。
向前，至少还有一丝希望。
暴风雪后的山路更难走了。
积雪深及大腿，每走一步都要耗费巨大的力气。夜哭郎们的体力在迅速消耗，抑制剂的效果也越来越弱——zx-89开始咳血，zx-56走路时一条腿完全拖在地上，zx-34抱着的布头掉了一路，它艰难地弯腰去捡，然后就站不起来了。
阿谨把它背了起来。
他的力气大得惊人——完全体的身体素质在这种时候显现出优势。他背着zx-34，手里还拉着几乎走不动的zx-56，走在队伍最前面开路。
苏晚扶着另外几只虚弱的夜哭郎，老吴殿后，确保没有掉队的。
队伍像一条濒死的蠕虫，在雪白的山脊上缓慢爬行。
中午时分，他们终于看见了那个地方。
那是一个山谷，但不是普通的山谷。
它的形状像一个巨大的碗，碗底是一片冰封的湖泊，湖面光滑如镜，反射着铅灰色的天空。碗壁是陡峭的悬崖，但悬崖上布满了洞穴——大大小小，密密麻麻，像蜂巢一样。
而最奇特的，是山谷里的温度。
明明外面冰天雪地，这里却温暖如春。湖面没有完全封冻，边缘处有蒸汽袅袅升起，空气中弥漫着硫磺的气味。
“……温泉。”苏晚惊讶地说，“地下有热源。”
阿谨放下背上的夜哭郎们，走到湖边。他伸手试了试水温——温热，不烫手，正好适合饮用和清洗。
更重要的是，他看见了湖边的植被。
不是枯死的野草，而是……绿色的苔藓，甚至有几丛耐寒的灌木，枝头挂着红色的浆果。
“食物……”老吴的眼睛——如果说那深陷的眼窝还能算眼睛的话——亮了起来。
夜哭郎们发出低低的、欣喜的咕噜声。它们太饿了，太冷了，太需要这样一个地方了。
但阿谨没有立刻让大家下去。
他站在山脊边缘，仔细观察着山谷。
“……太完美了。”他喃喃道，“完美得……不真实。”
确实。在冰封的深山里，突然出现一个温泉山谷，有食物，有水源，有天然的洞穴可以居住——这简直像是专门为他们准备的。
“零说的‘安全的地方’？”苏晚问。
阿谨点头：“……应该就是这里。但是……”
他顿了顿：“……为什么她会知道这个地方？为什么这个地方……正好能容纳我们所有人？”
这些问题没有答案。
但他们别无选择。
因为如果不进入这个山谷，最多再撑两天，队伍就会全军覆没。
“分批下去。”阿谨最终做出了决定，“老吴，你带一半人先下，探查洞穴。我殿后。”
老吴点头，选了四十几只相对强壮的夜哭郎，开始小心地沿着陡坡向下移动。
坡很陡，但雪被温泉的热气融化了一些，露出了岩石的棱角，可以勉强攀爬。
苏晚和阿谨留在山脊上，看着它们一点点下降。
一切都很顺利。
直到它们下到一半时，变故发生了。