启泰二十一年七月二十二，卯时三刻，狼牙谷秘道深处。
火把的光在狭窄的甬道中摇曳，将许洛的影子投在湿滑的岩壁上，拉长、扭曲、分裂，像是无数个幽灵在黑暗中舞蹈。他走在队伍最前面，一手举着火把，一手握着那柄已经卷刃的长剑。身后是绵延的队伍——从谷底撤进来的西朝军，大约还有四万人，个个浑身烟尘，不少人带着伤，但至少还活着。
秘道比想象中更长。走了半个时辰，已经深入山腹，空气里弥漫着浓重的盐卤味，岩壁上开始出现白色的盐霜，在火光下闪着细碎的光。头顶不时传来滴水声，滴在盔甲上发出清脆的“叮当”声，在死寂的甬道中格外刺耳。
“将军，这条路到底通到哪里？”副将压低声音问，他的左臂被流箭擦伤，草草包扎着，渗出的血已经凝固成暗红色。
“不清楚。”许洛实话实说，“但既然有人从这里进出，就一定有出口。而且——”他停下脚步，火把凑近岩壁，“你们看。”
岩壁上有凿刻的痕迹，虽然年代久远，又被盐霜覆盖，但依稀能辨认出是一些符号。最常见的是一道弯曲的波浪线，旁边刻着数字——有的是“三”，有的是“五”，还有“七”。
“这是矿道标记。”田禹从队伍中挤过来，伸手摸了摸那些刻痕，“我年轻时在蜀地盐矿做过文书，知道这种记号。波浪线代表矿脉走向，数字表示开采深度。从这些标记看，这条矿道至少有三层，我们现在应该在中层。”
“盐矿”许洛想起那三个死在他剑下的“矿监”，还有他们提到的“盐矿分三成”，“所以那三道波浪线的令牌，是矿监的身份标识？”
“恐怕不止。”田禹脸色凝重，“将军，您不觉得奇怪吗？狼牙谷这种死地，为什么会有一条连接盐矿的秘道？而且从凿刻痕迹看，这矿道至少有上百年的历史了。”
“你是说”
“三百年前，韩擒虎水淹二十万叛军，尸体堆积成山。之后百年，万人坑一带被列为禁地，无人敢近。”田禹的声音在甬道中回荡，带着某种历史的寒意，“但如果有人发现，万人坑地下有盐矿呢？巨大的利益面前，禁忌算得了什么？”
许洛心中一震。没错，盐铁之利，自古就是暴利。尤其乱世之中，盐比金子还贵重。如果万人坑地下真有大型盐矿，那足以让任何势力铤而走险。
而韩擒虎的后人，恰好知道这个秘密——因为当年水淹叛军，很可能就是为了掩盖地下盐矿的存在！
“加快速度。”许洛突然有种不祥的预感，“这条秘道既然被那些人控制，出口一定有人把守。我们必须赶在他们调集更多人手之前冲出去！”
命令传下，队伍加快行进。但伤员太多，道路又窄，速度始终快不起来。
又走了约一刻钟，前方出现岔路。三条甬道向不同方向延伸，岩壁上各刻着一个符号：左边是三道波浪线，中间是一个“井”字，右边则刻着奇怪的图案——像是一只手托着一座山。
“走哪条？”副将问。
许洛盯着那三个符号，脑中飞快运转。三道波浪线显然是矿监势力的标记，走那条路可能直接撞进对方老巢。“井”字可能是矿井入口，但未必是出口。而那个手托山的图案
“将军，您看这里。”田禹在右边甬道口蹲下，用火把照亮地面，“有新鲜脚印，不止一个人，而且是向外走的。”
脚印很杂乱，大小不一，显然是多人匆忙行走留下的。而且脚印方向是朝外的——这意味着，这条甬道很可能通向出口，而且刚有人从这里离开。
“走右边。”许洛当机立断，“但所有人提高警惕，随时准备战斗。”
队伍转入右边甬道。这条道比之前更窄，有些地方需要侧身才能通过。岩壁上的盐霜越来越厚，空气里的盐卤味浓得呛人。又走了百步左右，前方隐约传来水声——不是滴水声，是流水声，而且越来越清晰。
“有地下河！”有士兵低声惊呼。
果然，转过一个弯，一条宽约三丈的地下河横在面前。河水漆黑，不知深浅，水流湍急，撞击着两岸岩石发出轰鸣。河对岸，隐约可见一个向上的斜坡，斜坡尽头有微弱的光透下来——是出口！
但河上没有桥，只有几根粗大的铁索横跨两岸，铁索上挂着破损的木踏板，不少已经断裂，在激流上方摇摇晃晃。
“是索桥，但坏了。”副将上前检查，“最多能同时过三个人，而且得很小心。”
许洛看向身后。四万人要过这样的索桥，至少需要两个时辰。而敌人随时可能发现他们。
“工兵营！立刻修复索桥，加固踏板！其他人，分批过河，重甲兵先卸甲，兵器用绳索拖过去！”他快速下令，“尤克呢？让他带骑兵最后过，守住后方甬道！”
“尤克将军”副将声音一哽，“他没撤进来。”
许洛猛地转头：“什么？！”“谷底突围时，尤克将军带骑兵发起冲锋，为大军争取时间。他他中了两箭，掉下马了。我们想救，但流沙已经吞到跟前，只能先撤”
许洛闭上眼睛。那个草原汉子，那个总跟他吵嘴但关键时刻从不退缩的尤克，就这么
“将军！对岸有人！”哨兵突然大喊。
许洛睁眼望去，只见对岸斜坡上，数十个黑影正快速移动，显然是要抢占出口位置。他们穿着和之前那三个矿监类似的装束，手里都拿着弩机。
“放箭！”
箭雨从对岸射来，钉在岩壁和铁索上，发出刺耳的“叮当”声。两个正在索桥上的士兵中箭落水，瞬间被激流卷走，连惨叫都没来得及发出。
“盾墙！掩护！”许洛怒吼。
重甲兵竖起盾牌，护住桥头。但索桥太窄，盾墙展不开，对岸的弩箭又准又狠，不断有士兵倒下。
“将军，这样过不去！”田禹急道，“得有人从水下过去，偷袭对岸！”
“水下？”许洛看向漆黑湍急的河水，“这水太急，而且不知多深，下去就是送死！”
“让我试试。”一个声音从队伍中传来。
许洛回头，见是一个年轻士兵，不过十八九岁，脸上还带着稚气，但眼神很坚定。
“你叫什么？”
“回将军，小的叫石小鱼，原是嘉陵江上的渔家子，水性好。”少年挺起胸膛，“这水虽然急，但只要顺流而下，我能潜到对岸。”
许洛盯着他看了片刻，从腰间解下自己的匕首递过去：“小心。”
石小鱼咧嘴一笑，露出两颗虎牙：“将军放心，我爹说我是鱼变的，淹不死。”
他脱掉盔甲，只穿单衣，将匕首咬在嘴里，深吸一口气，纵身跳入河中。黑色河水瞬间吞没了他，连个水花都没溅起多大。
时间一点点过去。对岸的箭矢还在射来，西朝军被压制在桥头，寸步难进。每一刻都有人倒下，鲜血染红了桥头的岩石。
许洛握紧剑柄，指节发白。如果再这样下去，就算能冲过去，也要折损大半人马。而且一旦敌人调来更多援兵
就在此时，对岸突然传来惨叫！
箭雨停了。
许洛抬头望去，只见对岸斜坡上乱成一团。那些矿监打扮的人似乎遭到了袭击，有人从背后中刀倒下，有人惊慌地转身迎战。黑暗中，一个瘦小的身影在人群中穿梭，手中的匕首每一次挥出都带出一蓬血花。
是石小鱼！他成功了！
“过桥！快！”许洛大吼。
西朝军趁乱冲上索桥。这次没有箭矢阻拦，速度快了很多。许洛亲自带队，第一个冲到对岸，挥剑杀入战团。
矿监们虽然训练有素，但被前后夹击，阵脚大乱。许洛连斩三人，冲到石小鱼身边：“干得好！”
少年浑身是血，不知是自己的还是敌人的，但眼睛亮得吓人：“将军，出口就在上面！但他们好像还有人！”
话音刚落，斜坡上方传来密集的脚步声——更多的敌人来了！
“结阵！守住桥头！”许洛急令，“让后面的人加快速度！”
西朝军在桥头结成圆阵，盾牌在外，长枪从盾隙刺出。矿监们从斜坡上冲下来，双方撞在一起，刀剑碰撞声、惨叫声、怒吼声响成一片。
这是一场没有退路的战斗。身后是激流，身前是敌人，西朝军被压缩在河岸边狭窄的区域，每退一步，就有人落水。
许洛的剑已经砍出了好几个缺口，手臂酸麻，但他不能停。一个矿监挥刀劈来，他侧身躲过，反手一剑刺入对方肋下。鲜血喷了他一脸，温热的，腥咸的。
“将军！桥要断了！”有人惊呼。
许洛回头，只见索桥在重压下发出不堪重负的呻吟，一根铁索已经崩断，桥面倾斜，十几个正在过桥的士兵惨叫着坠入激流。
“快过！快！”他嘶声大喊。
但来不及了。更多的敌人从斜坡上冲下来，西朝军的阵线开始后退，不断有人被挤下河岸。照这样下去，不用敌人动手，他们自己就会在拥挤中全军覆没。
绝境。
又一次绝境。
许洛突然想起秦川。那个总说“死战不退”的将军，最后用生命践行了这句话。他现在也该这么做吗？
不。
他看向斜坡上方那点微弱的天光。那是出口，是生路，是四万将士最后的希望。
“田监军！”许洛吼道，“带人用火药！炸开斜坡！”
田禹一愣：“炸开？那出口不就”
“炸塌一段，制造落石，阻挡追兵！”许洛快速解释，“我们从侧面绕上去！我刚才看见左边岩壁有裂缝，可以攀爬！”
田禹明白了，立刻组织工兵安置火药。矿监们似乎察觉到了他们的意图，攻击更加疯狂。
“盾墙顶住！为工兵争取时间！”许洛身先士卒，冲到阵线最前方。一剑，两剑，三剑他记不清自己杀了多少人，只知道不能退，一步都不能退。
“将军！火药准备好了！”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“点火！”
引线“滋滋”燃烧，冒着火花向岩壁延伸。矿监们惊恐地后退。
“撤！往左边撤！”许洛大喊。
西朝军迅速向左移动，贴着岩壁。下一刻——
轰！！！
震耳欲聋的爆炸。整个地下空间都在颤抖，碎石如雨点般落下，烟尘弥漫。斜坡被炸塌了一大段，数十个矿监被埋在乱石下，剩下的惊慌逃窜。
烟尘稍散，许洛抬头看向左侧岩壁——裂缝被震得更大了，而且露出了人工开凿的阶梯！
“有路！上！”
四万人如同绝处逢生的困兽，争先恐后地攀上阶梯。阶梯很陡，只能容一人通行，不断有人失足坠落，但没有人停下。生的希望在驱使着每一个人。
许洛在队伍中段，一边催促前面的人加快速度，一边回头望了一眼。河对岸，还有上千伤员没能过桥，他们绝望地看着这边，有人挥手，有人哭喊。
“将军，他们”副将声音哽咽。
许洛咬紧牙关，从牙缝里挤出两个字：“走。”
战争就是这样。有时候，你只能选择救大多数人，而放弃少数人。这个选择很残忍，但必须做。
他转身，继续向上爬。指甲抠进岩缝，磨出了血，但他感觉不到疼。
不知爬了多久，阶梯终于到了尽头。前方是一个洞口，天光从外面照进来，刺得人睁不开眼。清新的空气涌进来，带着草木和泥土的味道——是外面的世界！
许洛第一个冲出洞口。外面是一片山林，晨曦透过树叶洒下斑驳的光影，鸟鸣清脆，仿佛刚才那场生死搏杀只是一场噩梦。
但他知道不是。
身后，西朝军陆续爬出来，一个个瘫倒在地，大口喘息。四万人进去，出来的不足三万，而且个个带伤，装备丢失大半。
惨胜。或者说，根本算不上胜利，只是逃出生天。
“清点人数。”许洛哑声下令，“重伤员就地安置，轻伤员包扎。派出斥候侦查周围地形，寻找水源。”
命令一道道传下去，这支残军开始艰难地重整。许洛靠在一棵树下，看着手中的剑——剑身布满缺口，血迹已经凝固成黑褐色。
“将军，喝口水吧。”石小鱼递过来一个水囊，他脸上多了道刀疤，从左眉划到嘴角，但还活着。
许洛接过，灌了一大口。水很凉，顺着喉咙流下去，稍微冲淡了嘴里的血腥味。
“你救了我们。”他看着少年，“想要什么赏赐？”
石小鱼挠挠头：“小的小的想继续跟着将军打仗。等我攒够了军功，就能回家娶翠花了。”
许洛笑了，笑容苦涩：“好。等打完仗，我亲自给你主婚。”
少年高兴地咧嘴笑，露出那两颗虎牙。
远处，田禹正带人查看地形。突然，他蹲下身，从一堆落叶中捡起一块石碑。碑文已经模糊，但依稀能辨认出几个字：“韩氏矿脉永昌七年禁地”
永昌七年。那是前朝年号，距今正好三百零三年。
田禹脸色煞白，抱着石碑跑过来：“将军！您看这个！”
许洛接过石碑，仔细辨认。除了那些字，碑的下方还刻着一个徽记——三道波浪线，中间托着一座山。
手托山。和秘道里的符号一模一样。
“韩氏”许洛喃喃道，“韩擒虎的韩？”
“恐怕是了。”田禹声音发颤，“而且这碑上写着‘禁地’。三百年前，韩家就把这里划为禁地，名义上是万人坑不祥，实则是为了独占盐矿！”
“那矿监势力”
“就是韩家后人掌控的私兵！”田禹语气肯定，“他们用盐矿积累财富，培养势力，潜伏三百年。如今乱世，终于要浮出水面了。”
许洛想起张裕，想起李拐子，想起那三个矿监。如果这一切都是韩家在幕后操纵，那他们的目的绝不仅仅是财富。潜伏三百年，所图必大。
复国？还是天下？
“将军！斥候回报！”一名士兵飞奔而来，“东边十里发现南朝旗帜！是陈胄将军的队伍！”
许洛猛地站起：“有多少人？”
“约两万，但看旗号，是南朝水军！”
水军？陈胄不是应该在淮水前线吗？怎么会带着水军出现在这里？
“立刻联络！”许洛下令，“另外，派人回金城禀报殿下，就说我们出来了，但损失惨重。还有，把这块碑也带回去。”
士兵领命而去。许洛望向东方，那里是淮水的方向，也是这场战争真正的战场。
狼牙谷这一劫，他们闯过来了。但前面，还有更大的风暴。
而韩家这张潜伏三百年的网，才刚刚露出冰山一角。
山林间，残存的西朝军开始重新整队。伤员的呻吟声、军官的吆喝声、武器的碰撞声混杂在一起，构成一曲悲壮的重生之歌。
许洛擦去剑上的血迹，重新入鞘。
仗还要打，路还要走。
只要还活着。