启泰二十一年七月二十二，巳时三刻，狼牙谷东二十里，饮马滩。欣丸夲鉮栈 哽薪罪全
许洛第一次见到陈胄的水军。两万南朝精锐在淮水支流北岸扎营，战船沿河停泊，桅杆如林，玄鸟旗在夏日的热风中猎猎作响。营地井然有序，栅栏、壕沟、哨塔一应俱全，显然已在此驻扎多日。但最让许洛心惊的，是那些士兵的眼神——不是征战沙场的锐利，而是一种深沉的疲惫，甚至隐隐透着悲愤。
中军帐前，陈胄亲自出迎。这位南朝左将军卸去了在金陵时的华贵戎装，只着一身半旧皮甲，腰间那柄嘲风燕形枪的配饰倒是还在，只是穗子已经磨损。他看起来比在金城时瘦了一圈，眼窝深陷，胡茬凌乱，唯有那双眼睛依旧锐利如鹰。
“许将军，辛苦。”陈胄抱拳，声音沙哑。
许洛回礼，开门见山：“陈将军为何在此？按计划，你应在黑风峡接应。”
陈胄沉默片刻，侧身让出帐门：“进来说。”
帐内陈设简单，只有一张行军桌、几把胡凳，墙上挂着淮水流域地图。陈胄屏退左右，亲自给许洛倒了碗水，然后从怀中取出一封密信，推到桌面上。
信是写在素绢上的，字迹潦草，多处被汗渍洇开，显然书写时十分匆忙。许洛展开，只看了开头几句，脸色就变了。
“殿下被软禁了？”他抬头，难以置信。
“三日前的事。”陈胄在对面坐下，双手交握，指节因用力而发白，“朝中以太傅王珣为首的主和派突然发难，联络后宫、禁军，趁小王爷召集军事会议时发动政变。理由是‘穷兵黩武，耗尽民力’。”
“赵鼎文小王爷他”
“暂时无性命之忧，但被软禁在宫中，兵权被夺，政令不出寝殿。”陈胄的声音压抑着怒火，“王珣等人已派出使者，秘密联络凌风，准备割让淮北三州，换取停战。”
许洛握紧拳头。淮北三州是南朝北境屏障，一旦割让，凌风大军便可长驱直入，直逼长江。这哪里是求和，分明是投降！
“所以你没有按计划接应，是因为”
“我被解职了。”陈胄苦笑，“政变当日，王珣就以‘擅调水军、图谋不轨’的罪名，革去了我左将军之职。这两万人，是我私自带出来的。”
私自。这意味着陈胄现在不是南朝将军，而是一支孤军的统帅，前有凌风大军，后有朝廷追兵，进退无路。
“为何要来？”许洛盯着他，“你完全可以留在南朝，就算被解职，至少性命无忧。”
“因为我知道你们会来。”陈胄抬眼，目光如炬，“出征前，小王爷与我密谈。他说，西朝赵强是重诺之人，既然答应出兵牵制，就一定会来。哪怕南朝内乱，哪怕接应断绝，西朝军也会东进。所以他让我无论如何，要保住这支水军，等你们。”
他顿了顿，声音低下来：“小王爷说，若他出事，南朝靠那些主和派是守不住的。唯一的希望，就是与西朝合兵，打一场胜仗，用胜利唤醒朝野，用战功夺回权柄。”
帐内一片寂静。远处传来士兵操练的号子声，透过帐布变得模糊不清。
许洛看着陈胄，这个曾经在南朝朝堂上挥斥方遒的将军，此刻像个输光家当的赌徒，押上了最后的筹码——自己和两万弟兄的命。
“你现在有多少人？”许洛问。
“水军两万，战船三百，其中楼船二十艘，蒙冲、斗舰各五十。但粮草只够半月，箭矢不足，火油更是紧缺。”陈胄直言不讳，“而且军中士气你知道的，被自己人背叛的滋味不好受。”
许洛点头。他当然知道。西朝军刚经历狼牙谷的背叛和惨败，此刻最能理解这种心情。
“我们还有三万人，但都是步兵，骑兵几乎打光了。装备损失大半，伤员占三成。”他也交了底，“按原计划，我们应该在淮水北岸与宇文护大军侧翼交战，配合南朝主力夹击。但现在”
“南朝主力不会出击了。”陈胄摇头，“王珣已下令沿江各军固守，不得渡江。宇文护四十万大军可以安心渡江，先灭淮北守军，再图江南。”
“四十万对淮北不到十万”许洛心一沉，“撑不了几天。”
“所以我们必须改变计划。”陈胄站起身，走到地图前，手指点在狼牙谷东侧一片区域，“许将军，你知道这里是什么地方吗？”
许洛看去，那地方标注着“盐泽”二字。
“盐泽？产盐之地？”
“不止。”陈胄眼中闪过精光，“我查过前朝盐政档案，淮北有三大盐场，盐泽是其中产量最大的一处，年产盐百万斤，供应北境半数州县。而盐泽的地下矿脉，一直延伸到狼牙谷——就是你刚才出来的地方。”
许洛立刻想到那块石碑：“韩家盐矿？”
“你知道韩家？”陈胄略显意外。
“刚知道。”许洛简单说了秘道中发现石碑和矿监令牌的事。
陈胄听完，缓缓点头：“那就对了。韩家，前朝镇北侯韩擒虎之后。韩擒虎当年水淹二十万叛军，表面是平叛，实则是为独占万人坑下的盐矿。三百年来，韩家靠盐矿积累巨富，暗中培养私兵，潜伏于北境。凌风篡位后，韩家表面归顺，家主韩彰甚至当上了凌风户部侍郎，但实际上”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！他顿了顿，吐出四个字：“所图甚大。”
“复国？”
“或者更糟——取而代之。”陈胄冷笑，“韩彰此人，我见过一面。那年他作为凌风使臣来金陵，表面谦和，实则眼神里有藏不住的野心。他曾在宴席上说过一句话，我至今记得：‘天下如弈棋，落子当在百年后。’”
百年。韩家等了三百年前年。
许洛忽然想起张裕：“金城商会的张裕，与韩家什么关系？”
“张裕的正妻姓韩，是韩家旁支女。”陈胄显然调查过，“所以张裕表面是商人，实则是韩家在北境的眼线和钱袋子。这次你们出兵的消息，应该就是张裕传给韩家，韩家再传给凌风的。”
一环扣一环。张裕是韩家女婿，韩彰是凌风重臣，凌风得知西朝出兵计划，在狼牙谷设伏原来这一切的源头，都在那个三百年前就开始布局的家族。
“陈将军，”许洛也站起来，走到地图前，“你刚才说改变计划，具体是什么？”
陈胄的手指从盐泽移到狼牙谷，再移到淮水：“我们现在的位置，在淮水上游百里。宇文护大军在下游渡江，他的粮草辎重必然沿淮水运输。如果我们顺流而下，用战船截断他的粮道”
“断粮？”许洛眼睛一亮，“四十万大军，每日耗粮惊人。一旦粮道被断，军心必乱！”
“但风险极大。”陈胄实话实说，“宇文护不是庸才，粮道必有重兵把守。我们这两万水军、三万步兵，要面对的可能不止十万护粮军。而且一旦被缠住，宇文护主力回师，我们就是瓮中之鳖。”
“所以需要佯攻。”许洛盯着地图，脑中飞快盘算，“分兵。一部分人南下佯攻盐泽，做出要夺盐矿的态势。韩家绝不会坐视盐矿有失，必会调兵回防。届时粮道守军减少，我们再主力突袭”
“佯攻盐泽”陈胄沉吟，“但谁去佯攻？佯攻部队必成孤军，一旦被围，凶多吉少。”
帐帘突然被掀开，田禹快步走进来，脸色苍白：“许将军，金城急报！”
许洛接过信筒，抽出绢帛。只看了一眼，他整个人僵住了。
“怎么了？”陈胄察觉不对。
许洛将绢帛递给他，声音发颤：“张裕死了。”
---
同一时刻，金城，张府灵堂。
白幡低垂，香烛缭绕。张裕的棺材停在大堂中央，楠木质，漆得光亮，是上等货色。堂下跪着几十个披麻戴孝的家眷，哭声震天——真哭假哭混在一起，听不真切。
赵强站在灵堂外，隔着门帘看着里面。他穿着素服，亲自来吊唁，这是给足了张家面子。但闫回立站在他身边，能感觉到殿下身上散发的寒意。
“怎么死的？”赵强问，声音平静。
“昨夜子时，突发心疾。”新任金城守备低声禀报，“张家说是旧疾，但府里郎中验过，脉象蹊跷。臣已派人请了仵作，但张家人拦着不让验尸。”
“不让验？”赵强挑眉。
“说是不忍死者再受惊扰，要全尸入土。”守备顿了顿，压低声音，“但臣买通了张府一个丫鬟，她说昨夜听见张裕书房有争执声，然后就是重物倒地的声音。等家人赶到时，张裕已经倒在书桌旁，嘴角有血。”
中毒？还是内伤？
闫回立轻声道：“殿下，看来是灭口。张裕这条线，对方要彻底斩断。”
“斩得断吗？”赵强冷笑，“李拐子死了，张裕死了，下一个是谁？韩彰？”
“韩彰在凌风朝中，我们动不了。”闫回立摇头，“但张裕一死，张家必乱。殿下可趁机接管商会，清查账目，或许能找到更多线索。”
正说着，灵堂内突然传来一声尖叫！接着是桌椅翻倒、瓷器碎裂的嘈杂声。
赵强皱眉，掀帘进去。只见张裕的长子张继瘫坐在地，手里捏着一张纸，浑身颤抖，脸色惨白如纸。周围的家眷乱作一团，几个女眷已经晕了过去。
“怎么回事？”赵强问。
张继抬头看到他，像是抓住救命稻草，连滚爬爬过来，将那张纸双手呈上：“殿下！殿下救我！这是这是在父亲书房暗格里找到的！”
赵强接过。纸是上好的宣纸，墨迹犹新，显然是最近写的。内容却触目惊心：
“余裕顿首：韩公见字如晤。河西事败，许洛已疑，尤克将查。为保大局，裕当自决。然裕有一事相求：幼子继，年方十六，未涉机密，望公念旧情，留其一命。商会账册三本，已藏于老宅槐树下，公自取之。裕今生得遇明公，虽死无憾。永别。”
自决书。张裕是自杀的，为了保住韩家这条线，也为了换儿子一命。
但更让赵强心惊的，是信中透露的信息——账册三本，藏在老宅槐树下。张裕临死前，居然留了后手！
“张继，”赵强收起信，看向瘫软在地的青年，“你父亲的老宅在哪？”
“在在城西柳条巷，但多年未住，已经破败了”张继哭道，“殿下，父亲他他到底做了什么？韩公是谁？账册又是什么？”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！赵强没有回答。他看向闫回立，后者立刻会意，转身去安排人手。
“张继，”赵强蹲下身，平视这个吓得魂不附体的年轻人，“你父亲做了错事，通敌叛国，罪当诛九族。但看在他最后迷途知返、留下证据的份上，本王可以网开一面。从今日起，张家产业由官府接管，你举家迁出金城，去南边庄子里住着，没有本王允许，不得外出。能活命，已是开恩，明白吗？”
张继愣愣地点头，随即嚎啕大哭。
赵强起身，走出灵堂。外面阳光刺眼，照得他有些眩晕。张裕死了，线断了，但留下了账册。账册里会有什么？韩家的交易记录？凌风的贿赂明细？还是西朝内部其他暗桩的名单？
“殿下，”闫回立匆匆回来，低声道，“已经派人去柳条巷了。另外，许将军那边有消息传来，他们已与陈胄会师，但损失惨重，尤克将军下落不明。”
尤克。那个草原汉子。
赵强闭上眼睛。盐壶堡、月亮湖、万人坑，现在又是狼牙谷。西朝的精锐，正在一场场血战中一点点消耗。而敌人，却像百足之虫，死而不僵。
“丞相，”他睁开眼，眼神重新变得坚定，“准备一下，我要亲自去淮水前线。”
“殿下三思！”闫回立大惊，“金城不可无主，而且前线凶险”
“正因凶险，我才必须去。”赵强打断他，“许洛折了尤克，现在西朝军只剩他一个统帅。陈胄是客将，还是戴罪之身，指挥联军必有掣肘。我去，既能稳定军心，也能协调两军。”
“那金城”
“你坐镇。”赵强拍了拍闫回立的肩，“新政继续推行，张裕的产业全部充公，分给军属和百姓。韩家这条线，你顺着账册往下挖，我要知道他们在西朝到底埋了多少钉子。”
“臣遵命。”
赵强转身走向马车，边走边吩咐：“调五百亲卫，轻装简从，今日就出发。另外，给赵莹郡主传信，告诉她婚事可能要推迟了。现在不是成亲的时候。”
“是。”
马车驶向将军府，街道两旁的百姓纷纷避让、跪拜。他们不知道发生了什么，只知道殿下又要出征了。这几年，殿下出征的次数，比在家的时候还多。
乱世啊。
赵强坐在车里，掀开车帘，看着窗外掠过的街景。商铺、民居、学堂、医馆这座他花了三年时间重建的城市，正在慢慢恢复生机。但战火一来，所有这些都可能化为灰烬。
所以这一仗必须赢。不是为了王图霸业，是为了让这些百姓能继续过太平日子。
马车在府门前停下。赵强刚下车，就见一骑快马疾驰而来，马上信使浑身是血，几乎是滚落马背：“殿殿下！紧急军情！淮北淮北守军降了！”
赵强脚步一顿。
“再说一遍？”
“淮北三州守将王邯，昨日开城投降凌风！”信使痛哭，“宇文护大军兵不血刃拿下淮北，现正整顿兵马，准备渡江！南朝南朝长江防线危矣！”
降了。十万守军，未发一箭，降了。
赵强站在原地，七月的阳光晒在身上，他却感到刺骨的寒意。
王邯，这个名字他记得。三年前，此人还是南朝一名偏将，因作战勇猛被赵鼎文提拔。没想到
“王邯的夫人，是不是姓韩？”他突然问。
闫回立一愣，随即脸色大变：“臣臣这就去查！”
不用查了。赵强已经猜到答案。
韩家。又是韩家。
这个潜伏三百年的家族，不仅掌控盐矿、培养私兵、渗透商界，连军中都埋下了棋子。张裕是钱袋子，王邯是刀把子，韩彰在朝中掌控户部——财、军、政，三位一体。
好大一盘棋。
“殿下，现在怎么办？”闫回立声音发颤。
赵强沉默良久，忽然笑了，笑得冰冷：“好，既然他们下这么大一盘棋，那我们就掀了这棋盘。”
他大步走进府门，声音斩钉截铁：
“传令许洛、陈胄：计划不变，截粮道，攻盐泽。另外告诉他们，我会在三日内抵达前线。”
“再传令各城：即日起，西朝进入战时状态，所有物资统一调配，所有青壮编入民军。”
“最后，”他看向南方，那是南朝的方向，“给金陵送封信——不是给王珣，给那些还在坚持的主战派。告诉他们，西朝不会放弃南朝，但南朝必须自己先站起来。若连站起来的勇气都没有，那这盟友，不要也罢。”
命令一道道传下去。将军府内外，马蹄声、传令声、整备声响成一片。
战争的车轮再次加速，向着未知的结局碾去。
而棋盘那一端的对手，此刻或许正在冷笑。
但赵强不在乎了。
乱世如棋，人人都是棋子。但有些棋子，宁愿粉身碎骨，也要撞出一条生路。
他握紧剑柄，望向东方。
淮水，我来了。