启泰二十一年八月初三，寅时初，前朝皇陵入口。
石小鱼蹲在青铜鬼门前的阴影里，手指无意识地摩挲着腰间的刀柄。刀是新的，昨天赵鼎文亲自赏的，百炼精钢，刀身泛着冷冽的幽光，据说出自南朝宫廷匠作监大师之手。可他握着这把价值千金的宝刀，心里想的却是许洛送他的那把已经卷了刃的三石弓。
“都到齐了。”副将压低声音凑过来，“五百人，都是各营挑出来的好手。箭矢、火药、火油、绳索，按您吩咐备足了。就是”他犹豫了一下，“就是韩小姐那边，有点状况。”
石小鱼转头看向队伍后方。韩月正靠在一块石碑上，脸色苍白得吓人，几个军医围着她，似乎在争执什么。他起身走过去，军医们见他来了，纷纷让开。
“怎么回事？”
“统领，”一个年长的军医拱手，“韩小姐昨夜开始发高烧，今早刚退，但脉象虚浮，气血两亏。实在不宜再走这条密道。地宫阴寒湿重，她这身子骨进去，怕是”
“我没事。”韩月扶着石碑站起身，身子晃了晃，但眼神坚定，“必须去。地宫里的机关，只有我清楚。而且”她咬了咬嘴唇，“我必须亲眼看到结局。”
石小鱼看着她。这个十七岁的少女，在过去十天里经历了父亲背叛、家族阴谋、生死逃亡，本该被呵护在深闺的年纪，却被推到了乱世漩涡的最中心。她的眼神里有疲惫，有恐惧，但更多的是决绝——一种看透一切后豁出性命的决绝。
“拿件厚披风来。”石小鱼最终说，“再备些参片、提神的药丸。韩小姐跟着我，我会护她周全。”
军医还想劝，但被石小鱼的眼神制止了。乱世之中，每个人都有必须完成的事，哪怕是赴死。
队伍整顿完毕。石小鱼走到青铜鬼门前——这门他们上次出来时封死了，但韩月说知道从外面开启的方法。只见她从怀里掏出一个小瓷瓶，倒出一些暗红色的粉末在掌心，混合唾液调成糊状，然后涂抹在鬼面的双眼孔洞上。
“这是”石小鱼闻到了一股血腥味。
“我的血，晒干磨粉，混合了朱砂和雄黄。”韩月轻声解释，“韩家血脉可以开启大部分地宫机关。父亲韩彰当初给我这个，是让我在紧急时刻能进地宫避难。”
她自嘲地笑了笑：“没想到，第一次用，是用来对付他。”
粉末涂完，鬼面的双眼突然泛起红光。紧接着，门内传来齿轮转动的轰隆声，青铜门缓缓向内打开，露出那条熟悉的、飘着腐朽气味的甬道。
“火把点亮，三人一组，保持间距。”石小鱼下令，“前队五十人探路，注意脚下和头顶。韩小姐跟在我身边，其他人按计划行进。”
五百人鱼贯而入。火光再次照亮甬道两侧那些跪姿陶俑，陶俑手中的长明灯依然熄灭，但这次，石小鱼注意到了一些上次没发现的细节——每对陶俑的脚下，都刻着一个极小的符号，有的像云纹，有的像水波，还有的像蜷曲的虫。
“这些符号是什么意思？”他问韩月。
韩月凑近看了看，脸色微变：“这是这是血祭标记。父亲说过，皇陵的建造用了三万工匠，完工后全部殉葬。他们的血被用来绘制这些符文，据说可以镇守龙脉，防止外人侵扰。”
三万条人命。石小鱼只觉得脊背发凉。为了一个死人陵墓，杀三万人；为了一个虚无缥缈的“大业”，杀无数矿工、难民、士兵。这世道，人命到底算什么？
队伍继续前进。穿过第一道石门，进入那个巨大的地下宫殿。穹顶的夜明珠依然闪烁，祭坛上的九根玉柱依然伫立，水晶棺中的文德太子依然安睡。但这次，大殿里多了些不速之客——
二十几个韩家铁卫，正在祭坛周围忙碌。他们似乎是在搬运什么东西，十几个大木箱堆在祭坛旁，箱盖打开，里面是各种瓶瓶罐罐、卷轴、器具。为首的是个黑袍人，背对着入口，正指挥手下将一卷帛书小心地放入一个玉匣。
“是二叔身边的幕僚，韩先生。”韩月低声说，“他精通机关术和古文字，父亲很多古籍都是他翻译的。一定是在找什么东西。”
石小鱼做了个手势，队伍悄无声息地散开，占据大殿各个角落的阴影。五百对二十，优势明显，但问题是如何不惊动对方，不让他们发出警报——地宫深处很可能有传信机关。
“弩手准备，瞄准那些铁卫，等我信号。”石小鱼压低声音，“韩小姐，你能认出那个韩先生吗？他会不会武功？”
“不会。他是文士，手无缚鸡之力。但很狡猾，身边随时带着毒药和暗器。”
石小鱼点点头，从腰间解下飞爪索——这是斥候营的标配，精钢打造，尾端连着浸过桐油的牛筋绳。他瞄准祭坛旁一根玉柱的顶端，甩出飞爪，准确钩住。然后借力荡起，像只猿猴般悄无声息地滑到祭坛后方，落在那个韩先生身后三步处。
！韩先生毫无察觉，还在专心整理玉匣中的帛书。石小鱼闪电般出手，左手捂住他的嘴，右手的匕首抵住咽喉：“别动，别出声。让你的人放下武器。”
韩先生浑身僵住，但出乎意料地没有惊慌。他缓缓举起双手，做了个手势。那些铁卫见状，虽然不解，但还是依言放下兵器。
“很好。”石小鱼押着韩先生走到祭坛前，“韩小姐，过来。”
韩月从阴影中走出。韩先生看到她，眼中闪过一丝惊讶，但很快恢复平静：“月小姐，您果然来了。”
“韩先生，”韩月声音有些发颤，“你们在这里找什么？”
“找破解大阵的方法。”韩先生坦然道，“或者说，找能让家主停手的方法。”
所有人都愣住了。石小鱼匕首紧了紧：“什么意思？”
“字面意思。”韩先生苦笑，“我跟了家主二十年，看着他从一个有志青年，变成如今这个怪物。矿洞里的惨状，地宫里的血池，那些被献祭的无辜者我每晚做噩梦。所以当二爷让我带人来皇陵，寻找前朝克制龙脉的记载时，我就知道，这是唯一的机会。”
他看向韩月，眼神复杂：“月小姐，您知道吗？您其实不是家主的亲生女儿。”
韩月如遭雷击，踉跄后退：“你你说什么？”
“十八年前，家主夫人难产，母子俱亡。家主悲痛欲绝，恰在此时，一个游方道士送来一个女婴，说此女命格特殊，能助韩家大业。家主便将女婴收养，对外宣称是夫人所生，取名韩月。”韩先生缓缓道，“那个女婴，就是您。”
“那我的亲生父母”
“不知道。道士没说，家主也没问。但这些年，我翻阅无数古籍，有个猜测——”韩先生指向水晶棺，“您可能，是文德太子的后人。”
大殿里一片死寂。文德太子？那个三百年前被韩擒虎弑君篡位的前朝太子？他的后人，竟然被仇家收养，成了仇家的“女儿”？
“不可能”韩月喃喃道，“如果我是前朝皇室血脉，那我的血”
“您的血能激活皇陵机关，能短暂骗过地宫血脉验证。”韩先生接过话，“这就是证明。普通韩家血脉，根本做不到。”
石小鱼脑中飞快运转。如果韩月真是前朝皇室血脉，那她就是帛书上说的“皇室之血”！破阵需要她的血涂九柱，而她本人就在这儿！
“韩先生，”他沉声问，“你刚才说，找破解大阵的方法，找到了吗？”
“找到了。”韩先生走到一个木箱前，取出一卷帛书，“这是文德太子亲笔所书的《镇龙九章》，详细记载了如何克制韩擒虎所布的血池大阵。关键有三：一是皇室之血涂九柱，二是斩阵眼血玉，三是”他顿了顿，“三是需要一件前朝皇室的至宝——‘镇国玉玺’。玉玺中封存着太祖皇帝的一滴精血，能彻底净化龙脉，让大阵反噬布阵者。”
“玉玺在哪？”
韩先生指向水晶棺：“就在太子身边，随葬了。”
石小鱼走到水晶棺旁。棺中的文德太子面容安详，双手交叠置于腹部，手中果然捧着一方玉玺——四寸见方，螭龙钮，在夜明珠光下泛着温润的光泽。
“怎么取出来？”他问。水晶棺密闭完好，强行开棺可能损坏玉玺，或者触发机关。
“需要皇室血脉亲自开棺。”韩先生看向韩月，“月小姐，您来试试。”
韩月走到棺前，手微微颤抖。她将掌心贴在棺盖上——那里有一个不起眼的掌印凹槽。刚贴上去，水晶棺突然发出柔和的微光，棺盖悄无声息地滑开一道缝隙。
玉玺就在触手可及的地方。
但她犹豫了。开棺取印，等于惊扰死者安宁。文德太子含冤三百年，如今还要被后人打扰吗？
“月小姐，”韩先生轻声道，“太子留下这些，就是为了有朝一日，有人能替他报仇，替天下除害。您不是惊扰他，是完成他的遗愿。”
韩月深吸一口气，伸手取出玉玺。玉玺入手温润，仿佛有生命般微微发热。就在她拿起玉玺的瞬间，棺中的文德太子遗体，竟化作点点荧光，缓缓消散在空气中。
三百年执念，终于等到了解脱的时刻。
“现在怎么办？”石小鱼问。
“兵分两路。”韩先生显然早有谋划，“我带一队人，护送月小姐和玉玺去地宫血池，用她的血涂九柱，用玉玺净化龙脉。石统领，您带主力从皇陵密道直接插入地宫腹地，制造混乱，吸引守卫注意力。我们在血池汇合。”
“地宫密道你知道？”
“知道。皇陵和地宫本来就是相通的，韩擒虎当年改建时留了后路，以备不测。”韩先生走到祭坛后方，在一块地砖上踩了三下，地砖下沉，露出向下的阶梯，“从这里下去，走三里，就是地宫的藏书房，守卫相对薄弱。”
石小鱼看了看韩月，又看了看那五百精锐。时间紧迫，不容犹豫。
“好。韩先生，我给你一百人，护送韩小姐。其他人，跟我走密道。”他拔出新得的宝刀，刀身在夜明珠下泛起寒光，“记住，我们的任务是制造混乱，不是死战。能杀就杀，能烧就烧，但千万别被缠住。一刻钟后，无论情况如何，必须撤向血池方向。”
！“是！”
队伍迅速分兵。韩月在那一百人的护卫下，捧着玉玺，走向另一条通道。石小鱼则带着四百人，踏入那条尘封三百年的密道。
阶梯很陡，墙壁湿滑，空气里弥漫着霉味和一种奇怪的甜腥气。走了约一里，前方出现岔路。
“统领，走哪边？”副将问。
石小鱼蹲下查看地面。左边岔路有新鲜脚印，显然最近有人走过；右边岔路积满灰尘，但墙壁上有微弱的荧光苔藓——这种苔藓通常生长在靠近水源的地方。
“地宫血池需要大量水，右边可能通向水源或排水系统。”他判断，“走右边。如果能找到排水口，也许能直接进入血池下方。”
队伍转入右边岔路。越往前走，湿气越重，墙壁上的荧光苔藓也越多，提供着微弱但足够的光亮。又走了半里，前方传来水声——不是滴水声，是流水声，而且越来越大。
终于，通道尽头是一个巨大的地下洞窟。洞窟中央是一条宽阔的地下河，河水漆黑，不知流向何处。河岸边，堆着大量木箱、麻袋，还有十几艘简易的木筏。
“这里是物资转运点？”副将惊讶。
石小鱼打开一个木箱，里面是满满的箭矢。再开一个，是火药。麻袋里装的是粮食。显然，这里是韩家储存物资、秘密运输的中转站。
“正好。”他眼中闪过冷光，“把这些全烧了。火药堆在一起，做个大烟花。”
士兵们迅速行动。四百人搬运物资效率极高，很快在洞窟中央堆起一座小山——箭矢在下，粮食在中，火药在上。石小鱼亲自布置引线，长长地拖到通道口。
“点火，撤！”
引线“嗤嗤”燃烧，迅速蔓延向火药堆。队伍快速原路撤回。刚跑出百步，身后传来震耳欲聋的爆炸声！不是一声，是连绵不绝的爆炸！整个地下通道都在颤抖，碎石如雨点般落下。
“跑！快跑！”
四百人拼命狂奔。身后，爆炸引发的连锁反应还在继续，隐约能听到坍塌声、水声、还有人的惨叫声——显然爆炸波及了其他区域。
终于冲回皇陵大殿。这里也是一片混乱，穹顶的夜明珠掉下来好几颗，摔得粉碎。祭坛裂开一道缝，九根玉柱倒是无恙。
“清点人数！”石小鱼喘着粗气。
很快，副将回报：“阵亡十一人，伤二十八人，其余完好。”
还好。比预想的损失小。
“现在去哪？”
石小鱼看向韩月他们离开的那条通道。按照计划，他们应该去血池汇合。但刚才的大爆炸，肯定惊动了整个地宫，血池现在一定戒备森严。
“去支援韩小姐。”他咬牙，“她那边只有一百人，太危险了。”
“可是统领，那边可能已经”
“必须去。”石小鱼打断副将，“许将军可能还在里面，韩小姐是破阵的关键，玉玺更不能落到韩彰手里。所有人，检查装备，跟我走！”
三百多人重新整队，冲向那条未知的通道。
而他们不知道的是，此刻的血池密室，正上演着一场惊心动魄的对峙。
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同一时刻，盐泽正面战场。
赵强站在临时搭建的了望台上，看着远处盐泽那高耸的围墙。三天了，他们发动了七次进攻，每次都被打退。韩家铁卫的战斗力远超预期，而且盐泽的防御工事极其完备——三道壕沟，两层围墙，数十座箭楼，还有隐藏的弩炮、陷阱。三万五千人轮番上阵，死伤已经超过五千，却连第一道围墙都没攻破。
“殿下，不能再这样强攻了。”一个南朝将领满脸血污地走来，“弟兄们太累了，箭矢也快用完了。韩彰明显是在拖时间，等八月十五。”
赵强何尝不知。但他必须强攻，因为只有正面施加足够压力，才能为石小鱼他们的潜入创造机会。可是代价太大了，每倒下一个士兵，他的心就沉一分。
“报——”斥候飞奔而来，“北面发现凌风大军！至少五万人，距离不到三十里！”
凌风！宇文护终于来了！
了望台上所有人脸色骤变。前有盐泽坚城，后有凌风大军，这是要被两面夹击？
“打的是谁的旗号？”赵鼎文急问。
“是‘宇文’帅旗，还有还有王珣的旗帜！”
王珣？他不是败逃了吗？怎么和宇文护混到一起了？
“好个王珣。”赵鼎文冷笑，“打不过就投敌，果然是他能做出来的事。”
现在形势危如累卵。盐泽没攻下，凌风大军压境，石小鱼那边音讯全无。难道真要全军覆没于此？
“传令，”赵强强迫自己冷静，“停止攻城，全军后撤十里，依托丘陵布防。骑兵营分出五千人，骚扰凌风军侧翼，拖延他们进军速度。另外”他看向赵鼎文，“鼎文，你带一万人，去北面那条峡谷设伏。凌风军要过来，必经那里。”
“那你呢？”
“我留在这里，继续佯攻盐泽。”赵强眼神坚定，“不能让韩彰看出我们分兵，否则石小鱼他们就危险了。”
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“他不会。”赵强摇头，“韩彰现在全部心思都在大阵上，只要我们不真的破城，他才不会浪费兵力出击。去吧，抓紧时间。”
赵鼎文深深看了他一眼，重重点头，转身去调兵。
大军开始有序后撤。赵强带着剩下的两万人，继续在盐泽前列阵，擂鼓呐喊，做出要再次进攻的架势。围墙上，韩家铁卫严阵以待，但果然没有出击。
赵强心中稍安。但望向北面渐起的烟尘，忧虑更深。
宇文护，你到底想干什么？趁火打劫？还是
突然，他想到一种可怕的可能：宇文护会不会早就和韩彰勾结？等韩彰大阵启动，水淹淮北，凌风军再以“平乱”为名南下，一举吞并西朝、南朝残部，然后和韩家平分天下？
不，韩彰那种人，绝不会与人平分天下。那宇文护呢？他就甘心当韩彰的棋子？
疑云重重。但现在没时间细想了。
“报——”又一个斥候冲来，这次是从南面，“殿下！南岸急报！王珣余部发生内乱，部分将领率军倒戈，正在攻打王珣大营！”
内乱？倒戈？
赵强一愣，随即反应过来——是清河！一定是清河在后方策反了王珣的部下！这丫头，什么时候学会这手了？
“有多少人倒戈？”
“至少八千！而且还在增加！王珣现在困守大营，岌岌可危！”
好消息！天大的好消息！如果南岸王珣势力被清除，他们就有了稳固的后方，可以全力对付韩彰和宇文护！
“传令清河公主：全力策反，速战速决！需要什么支援，尽管开口！”
“是！”
斥候飞奔而去。赵强心中重新燃起希望。三条战线——正面战场、密道潜入、后方策反——只要有一条突破，局面就能逆转。
现在，就看石小鱼和韩月那边了。
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地宫深处，血池密室。
韩月捧着镇国玉玺，在一百精锐的护卫下，终于抵达了血池所在的巨大洞窟。但眼前的情景，让她浑身冰凉。
血池依然沸腾，九根铜柱依然发亮。但祭坛已经被修复——不是用白骨，是用金属和石材重新搭建，更加坚固，更加庞大。祭坛顶端，那个凹槽里，此刻正躺着一个人。
是许洛。
他浑身是伤，被铁链牢牢锁在凹槽中，昏迷不醒。一个黑袍人站在祭坛旁，手里拿着一把匕首，正抵在许洛的咽喉。
而韩彰，就站在血池边，背对着他们，望着沸腾的血水，仿佛在欣赏什么艺术品。
“父亲”韩月声音发颤。
韩彰缓缓转身。三天不见，他看起来苍老了许多，鬓角多了白发，眼窝深陷，但眼神里的疯狂更加炽烈。
“月儿，你终于来了。”他微笑，笑容温柔得令人毛骨悚然，“还带来了玉玺。很好，省了为父不少工夫。”
“放开许将军！”韩月鼓起勇气，“否则否则我就毁了玉玺！”
“毁了？”韩彰大笑，“你舍得吗？那是你祖先的遗物，是前朝三百年国运的象征。毁了它，你就是赵家的千古罪人。”
“我不是赵家的人！”韩月嘶喊，“我是韩月！韩家的女儿！”
“不，你不是。”韩彰摇头，语气突然变得悲哀，“韩先生应该告诉你了。你是文德太子的后人，是我仇家的血脉。这十八年，我把你当亲生女儿抚养，教你读书写字，给你最好的一切。可你呢？你背叛我，带着外人来毁我的心血。”
他一步步走向韩月：“月儿，把玉玺给我。有了它，大阵就能完美启动。到时候，淮水倒流，龙脉归位，天下就是我韩家的。你虽然不是我的亲生女儿，但我可以封你为公主，让你享尽荣华富贵。这不比你跟着那些将死之人强？”
“你疯了”韩月流泪，“父亲，你醒醒吧！为了这个虚妄的梦，你杀了多少人？矿工、难民、盐工他们的血还没流干吗？他们的冤魂还没哭够吗？”
“成大事者，不拘小节。”韩彰冷冷道，“历史只会记住胜利者。等我得了天下，我会为他们立碑，会追封他们为义士。但现在——”他伸手，“玉玺给我。”
韩月后退一步，将玉玺紧紧抱在怀里：“不给！”
“那就别怪父亲无情了。”韩彰眼神一厉，“杀了许洛。”
黑袍人的匕首就要刺下——
“住手！”
一声暴喝从洞口传来！石小鱼带着三百多人冲了进来，瞬间将韩彰和黑袍人围住！
“石统领！”韩月惊喜。
石小鱼看了一眼祭坛上的许洛，又看向韩彰，眼中杀意沸腾：“韩彰，你的末日到了。”
“就凭你们？”韩彰冷笑，拍了拍手。
霎时间，从血池周围的阴影中，涌出至少五百铁卫！个个全副武装，杀气腾腾！原来他早就布下了埋伏！
“月儿，看到了吗？”韩彰柔声道，“为父给你上了最后一课：永远不要低估你的对手。”
两军对峙，剑拔弩张。血池沸腾得更剧烈了，九根铜柱的光芒越来越亮，整个洞窟开始微微震动。
八月十五的子时，就要到了。
而镇国玉玺，还在韩月手中。
血池旁，决定天下命运的战斗，一触即发。