启泰二十一年八月十七，巳时初。
鹰嘴岩上，四千三百二十七人。
赵月握着炭笔，在粗纸的最后一页写下这个数字时，手腕微微发抖。不是累，是怕。四千多张嘴，每天要吃掉多少粮食？而崖上清点出来的所有存粮，只够维持三天——如果每人每天只喝一碗稀粥的话。
“公主，”她走到赵清河面前，声音干涩，“粮食最多撑三天。”
赵清河正站在崖边，望着下方滔滔洪水。洪水已经淹到鹰嘴岩下方三十丈处，浊黄色的水面漂浮着树木、屋顶、牲畜尸体，还有人的尸体。她看了很久，久到赵月以为她没听见。
“三天。”赵清河终于转身，脸上看不出情绪，“够长了。”
“可是——”
“没有可是。”赵清河打断她，语气平静得可怕，“石小鱼已经出发十个时辰，如果他找到方法，三天内会有消息。如果找不到”她顿了顿，“那就再想办法。”
“还能有什么办法？”一个将领忍不住插话，他断了一条手臂，草草包扎的布条渗着血，“公主，属下派人探查过，方圆二十里全是洪水！连棵树都找不到！就算想打渔，网都没有！三天后，我们就得饿死！”
“那就饿死。”赵清河看着他，眼神冷冽，“至少死得干净，不像下面那些人，死了还要泡在水里烂掉。”
将领噎住，脸色涨红。
赵月拉了拉赵清河的袖子，低声道：“公主，大家情绪都不好，您别”
“我知道。”赵清河闭了闭眼，再睁开时，语气缓和了些，“王将军，抱歉。我失态了。”
王将军垂下头：“是属下急躁了。公主，您说怎么办，属下听令。”
赵清河走到崖顶中央的空地——这里搭了个简易的棚子，算是临时指挥所。棚下聚集着还能行动的十几名军官和文吏，个个面黄肌瘦，眼神绝望。
“听好了。”赵清河声音不大，但每个人都听得清楚，“粮食集中分配，从我开始，所有人每日两碗稀粥，伤兵加半碗。成立巡逻队，十二时辰轮值，防止有人抢粮、闹事。成立搜救队，在崖边设绳索，打捞洪水里的可用物资——木头、布料、工具，什么都行。成立医护队，所有懂点医术的都去照顾伤员，草药不够就用开水煮布条消毒。”
她顿了顿，看向赵月：“赵月，你带几个识字的人，去清点难民中所有工匠、手艺人——木匠、铁匠、泥瓦匠，哪怕是会编筐的篾匠，都登记下来。我们需要工具，需要容器，需要一切能自给自足的东西。”
“是。”赵月迅速记下。
“王将军，你负责治安。非常时期，用非常手段。偷抢粮食者，第一次鞭二十，第二次”赵清河咬了咬牙，“斩。”
众人心中一凛，但无人反对。乱世用重典，否则四千人一旦乱起来，死得更快。
“都去忙吧。”赵清河挥挥手，“记住，我们是最后活下来的人。如果我们都放弃，淮北就真的完了。”
众人散去。赵清河独自走到崖边，望着茫茫洪水，终于允许自己露出疲惫。她才十九岁，却要扛起四千条人命。许洛死了，赵强去找援军未归，石小鱼生死未卜。她能依靠的，只有自己。
“公主。”一个轻柔的声音响起。
赵月去而复返，手里端着一碗稀粥——真的是稀粥，米粒都能数得清。“您从昨晚到现在都没吃东西，喝点吧。”
赵清河接过，慢慢喝了一口。粥是温的，带着一股霉味，应该是陈米。但她喝得很珍惜，每一口都细细咀嚼。
“赵月，”她忽然问，“你恨韩彰吗？”
赵月愣住，沉默良久：“恨。但也可怜他。他养育我十八年，那些好不是假的。只是最后，他选了那条路。”
“如果有一天，你不得不做类似的选择呢？”赵清河看着她的眼睛，“为了救大多数人，牺牲小部分人。你会怎么做？”
赵月低下头：“我不知道。”
“我也不知道。”赵清河苦笑，“但我们必须知道。因为接下来，可能会有更残酷的选择等着我们。”
她喝完最后一口粥，将碗递给赵月：“去忙吧。顺便去看看那些孩子。孩子是无辜的。”
赵月点头离开。赵清河继续望着洪水，手指无意识地摩挲着腰间一块玉佩——那是许洛送她的定情信物，粗糙的青玉，刻着歪歪扭扭的“平安”二字。
“许洛，”她轻声说，“如果你在，你会怎么做？”
洪水滔滔，无人应答。
---
同一时刻，鹰嘴岩南面二十里，山地小径。
石小鱼带着五百人，在泥泞中艰难前行。洪水虽然没淹到这里，但连日的暴雨让山路变成沼泽，每一步都要深陷。更糟的是，他们迷路了。
“统领，不对啊。”向导是个五十多岁的老猎户，姓陈，此刻满头大汗地对比着手绘的地图，“按说这里应该有条河，过河就是上山的路。可河呢？”
眼前是一片乱石滩，确实该有条河，但现在只有干涸的河床和零星的积水。上游的水被截断了？还是改道了？
石小鱼蹲下，抓起一把河床的泥沙，仔细查看。泥沙湿润，但不算泥泞，说明断流时间不长，最多两三天。
“淮水倒流，可能改变了地下水位。”他判断，“河不是没了，是改到地下了。继续往前，找找有没有泉眼或者渗水的地方。”
队伍继续前进。每个人都沉默着，只听到粗重的喘息和踩进泥泞的“噗嗤”声。他们带了三天的干粮，现在已经过去一天，如果找不到治水的方法，回去也是死路一条。
“统领，”副将凑过来，压低声音，“弟兄们情绪不稳。有人偷偷说，咱们这是去送死，不如回鹰嘴岩，至少死在一起。”
石小鱼停下脚步，转身看着身后五百张疲惫而绝望的脸。这些人都是各营精锐，打过无数次硬仗，但面对天地之威，再勇敢的人也难免恐惧。
他走到一块大石上，站定，大声说：“我知道你们怕。我也怕。怕死，怕失败，怕回去看到公主失望的眼神。”
众人抬头看他。
“但你们想想，”石小鱼继续，“如果我们回去了，鹰嘴岩四千多人怎么办？等死吗？等洪水退了，宇文护来收尸吗？还是等粮食吃完，人吃人？”
有人低下头。
“许洛将军死前跟我说，让我照顾好公主，让我看好这乱世。”石小鱼声音提高，“我答应他了。男子汉大丈夫，一诺千金！现在我告诉你们：前路再难，我也要走到底！愿意跟我走的，我石小鱼记你一辈子！不愿意的，现在就可以回头，我不拦着！”
他拔出卷刃的宝刀，刀尖指向前方：“但我要告诉你们，回去的路，比前路更绝望。因为你们将眼睁睁看着四千多人饿死、病死、绝望而死！而你们，什么都做不了！”
寂静。只有风声。
突然，一个年轻士兵站出来，嘶声道：“统领，我不回去！我爹我娘都在下游，洪水淹了十二个县，他们他们可能已经死了！我要给他们报仇！我要让这该死的洪水改道！”
“对！改道！”
“报仇！”
“跟统领走！”
群情激奋。石小鱼看着这些重新燃起斗志的士兵，心中酸楚。他们不是不怕，只是把恐惧化成了愤怒。
“好！”他跳下大石，“继续前进！就是爬，也要爬到上游！”
队伍再次启程，脚步似乎轻快了些。
又走了约莫一个时辰，前方探路的斥候突然飞奔回来：“统领！前面前面有东西！”
“什么？”
“像是像是人工开凿的痕迹！还有石碑！”
石小鱼精神一振：“带路！”
众人跟着斥候向前，穿过一片密林，眼前豁然开朗——竟是一个隐藏在群山中的山谷！山谷不大，但明显有人工修整的痕迹：石阶、平台、甚至还有残破的石屋。而山谷中央，矗立着一座三丈高的石碑，碑文已经风化模糊，但依稀能看出是前朝文字。
“这是前朝的水利工事？”石小鱼快步走到碑前，用手抹去苔藓。
碑文大部分看不清了，但有几个字还算完整：“淮镇泄洪道”
“泄洪道？”副将惊讶，“难道这里以前是淮水的泄洪通道？”
“有可能。”石小鱼环顾四周，“你们看，这山谷呈漏斗状，谷口狭窄，但谷内宽阔。如果淮水暴涨，可以引水进谷，缓解下游压力。等水退了，再排空。”
“那现在为什么干了？”
石小鱼走到谷口，那里有一道巨大的石门——说是门，其实是一块整石凿成的闸板，用机关控制升降。闸板已经落下，封死了谷口。他试着推了推，纹丝不动。
“机关可能锈死了。”老猎户陈伯上前，仔细查看闸板两侧的石壁，“等等，这里有字。”
石壁上刻着一行小字，比碑文清晰得多：“若淮水逆流，开此闸者，必受天谴。”
字迹狰狞，像是用指甲硬生生抠出来的。
“天谴？”副将打了个寒颤，“统领，这”
石小鱼盯着那行字，沉默良久。突然，他笑了：“天谴？韩彰搞血祭害死几万人，天谴在哪？淮水倒流淹死几十万百姓，天谴在哪？现在我们要治水救人，反而要受天谴？这老天爷，也太不讲理了。”
他抽出刀，刀尖抵在“天谴”二字上：“我今天偏要开这个闸。有什么天谴，冲我来。”
“可是机关锈死了，怎么开？”
石小鱼看向陈伯：“您是老猎户，对山里这些机关熟悉吗？”
陈伯摇头：“这种大机关，得懂水利的工匠才明白。不过”他犹豫了一下，“我爷爷在世时说过，这山里住过一个前朝的守陵人，专门看管这些水利工事。如果那人还有后代，或许知道。”
“守陵人在哪？”
“不知道。传说他们住在更深的山里，不见外人。但我小时候，有一次追猎物迷路，见过一个山洞，洞口刻着类似的纹路。”陈伯指向石碑上的云纹，“可能就是守陵人住的地方。”
石小鱼当机立断：“陈伯，你带路，我们去那个山洞。其他人就地休整，清理山谷，看看有没有其他线索。”
他挑了二十个身手好的，跟着陈伯往更深的山里走去。山路越发崎岖，有些地方需要攀岩。但石小鱼心中燃起希望——如果真能找到守陵人，或许就有治水的办法！
而他们不知道的是，此刻山谷石碑的阴影里，一双眼睛正静静注视着他们。
那双眼睛苍老、浑浊，但锐利如鹰。
---
北面四十里，凌风军大营。
宇文护坐在大帐中，面前摆着一桌酒菜。菜是新鲜的鹿肉、山鸡，酒是陈年佳酿。他吃得慢条斯理，仿佛外面不是滔天洪水，而是春日郊游。
“主公，”幕僚进帐，躬身汇报，“探子回报，石小鱼带五百人进了南面山区，似乎在寻找什么。赵强那边，他带着几十个亲兵往东去了，可能是想联络溃散的部队。”
“赵清河呢？”
“还在鹰嘴岩，组织难民自救。那女子确实不简单，短短一天，崖上已经初步有了秩序。”
宇文护放下筷子，擦了擦嘴：“可惜了。若是男儿身，倒是个对手。”
“主公，是否派人去南面拦截石小鱼？或者直接攻上鹰嘴岩，趁他们虚弱——”
“不急。”宇文护摆手，“洪水还没退完，现在进攻，我们的损失也不会小。让他们再挣扎几天。等粮食吃完，人心涣散，不攻自破。”
“可是万一石小鱼真找到治水之法”
“他找不到。”宇文护冷笑，“韩彰留下的密信里说了，淮水倒流是地脉永久性损伤，除非有‘镇水龙珠’镇压，否则至少要三个月才能自然恢复。而镇水龙珠，早就随着前朝皇室一起消失了。”
“镇水龙珠？”
“传说大禹治水时留下的宝物，能定江河、镇洪水。前朝太祖得了此珠，才定都淮北，开创三百年基业。但文德太子死后，此珠就失踪了。”宇文护眼中闪过精光，“韩彰穷尽一生都没找到，石小鱼区区五百人，几天时间，怎么可能？”
幕僚恍然大悟：“所以主公才按兵不动，等他们绝望”
“等他们绝望，等他们内乱，等他们跪下来求我。”宇文护端起酒杯，一饮而尽，“到时候，我以救世主的姿态出现，分发粮食，安抚灾民。淮北百姓，将只知宇文，不知赵家。”
“主公英明！”
“不过，”宇文护忽然想到什么，“韩彰密信里还提了一件事：他说韩擒虎墓室里，除了财宝典籍，还有一件东西——‘血玉罗盘’。据说能定位天下龙脉，也能找到镇水龙珠的下落。”
幕僚眼睛一亮：“那我们是否”
“我已经派人去找了。”宇文护淡淡道，“但洪水太大，皇陵入口完全被淹，至少要等水退。不过不急，好东西总是值得等待的。”
他站起身，走到帐口，望着南方鹰嘴岩的方向。
赵清河，你会跪下来求我吗？
还是像许洛一样，宁死不屈？
他忽然有些期待。
---
鹰嘴岩上，黄昏时分。
赵月带着登记好的名册来找赵清河。册子上记了一百三十七个手艺人：木匠四十二人，铁匠十八人，泥瓦匠二十一人，篾匠三十五人，还有几个会制陶、会鞣皮、甚至有一个老郎中。
“公主，人都召集起来了，在那边空地。”赵月说，“但工具奇缺。木匠没锯子，铁匠没铁砧，泥瓦匠没抹刀。巧妇难为无米之炊。”
赵清河合上名册：“告诉他们，自己想办法。洪水里捞上来的木头，用石头磨尖就是工具；捞上来的铁片，用石头敲打就是刀刃。现在不是讲究的时候，活下来才是第一。”
“是。”赵月顿了顿，“还有一件事孩子们。”
“孩子们怎么了？”
“一共八十三个孩子，最小的才三个月。”赵月眼眶微红，“奶水不够，米汤也稀，好几个已经开始发烧。老郎中说，再这样下去，撑不了两天。”
赵清河沉默。孩子是最脆弱的，也是最无辜的。
“把所有五岁以下的孩子集中起来，单独分配粮食。”她最终说，“母亲有奶的优先给奶，没有的，从我的口粮里扣，每天多加半碗米。”
“可是公主，您自己也——”
“照做。”
赵月咬唇，重重点头。她转身要走，赵清河又叫住她：“赵月。”
“公主？”
“谢谢你。”赵清河轻声说，“如果没有你，我一个人扛不住。”
赵月鼻子一酸，摇头：“该说谢谢的是我。如果不是公主收留，我现在可能已经”
“别说傻话。”赵清河拍拍她的肩，“去吧。告诉孩子们，天无绝人之路。我们一定能活下去。”
赵月离开后，赵清河独自走到崖边西侧。这里聚集着伤兵，哀嚎声、呻吟声不绝于耳。军医们忙得脚不沾地，但药品奇缺，很多伤员的伤口已经开始溃烂。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！她蹲在一个年轻士兵身边。那士兵才十六七岁，左腿断了，草草用树枝固定，但已经肿得发黑。
“疼吗？”她问。
年轻士兵看到她，挣扎着想坐起来：“公主”
“躺着。”赵清河按住他，“你叫什么？哪的人？”
“俺俺叫二狗，盐泽西王庄的。”士兵声音虚弱，“公主，俺是不是要死了？”
“不会。”赵清河握住他的手，“你会活下去，会回家，会娶媳妇，生一堆娃娃。”
二狗笑了，笑容稚气：“俺娘说，等仗打完了，给俺说个媳妇可家没了，娘也没了”
他说着，眼泪流下来。
赵清河紧紧握着他的手，说不出话。她能许诺什么？能保证什么？什么都保证不了。
“公主，”二狗忽然说，“您别难过。俺们跟着您，不后悔。许将军说过，当兵打仗，就是为了让更多人不用打仗。俺们死了，但以后的孩子就能过太平日子了，对吧？”
赵清河喉头哽住，用力点头：“对。我向你保证，以后的孩子，一定能过太平日子。”
二狗满足地闭上眼睛，渐渐睡去。
赵清河起身，眼泪终于滑落。但她迅速擦干，继续走向下一个伤员。
夜幕降临，鹰嘴岩上点起了篝火。火光映着四千多张疲惫的脸，映着茫茫洪水，映着这片绝境中的孤岛。
赵清河站在最高的石台上，看着这一切。她知道，三天后如果还没有转机，这里将变成地狱。
但她不能倒下。因为她是赵清河，是南朝公主，是许洛未过门的妻子，是这四千多人最后的希望。
她抬头看向南方群山。石小鱼，你一定要找到办法。
一定。
而此刻，南面深山，石小鱼跟着陈伯，终于找到了那个山洞。
洞口隐蔽在藤蔓之后，确实刻着和石碑上一样的云纹。洞内漆黑，深不见底。
“就是这里。”陈伯压低声音，“我当年追一只狐狸，追到这里，不敢进去。”
石小鱼举着火把，照向洞内。洞壁上有人工开凿的痕迹，还有壁画？
他走近细看。壁画已经斑驳，但能看出大致内容：一群人在治水，凿山开渠，引水入谷。而壁画中央，一个人手中捧着一颗发光的珠子，珠子照亮了整个画面。
“这是镇水龙珠？”石小鱼心中剧震。
难道传说是真的？难道治水的关键，就在这山洞里？
“进去看看。”他握紧刀柄，率先踏入黑暗。
二十人鱼贯而入。火把的光在洞壁上跳跃，映出更多壁画、更多文字。这山洞，竟像是一座地下图书馆，记录着前朝治水的全部智慧！
他们越走越深，洞内空气阴冷，但干燥。终于，前方出现亮光——不是火把的光，是自然光！
石小鱼加快脚步，冲出洞口。
眼前景象，让他目瞪口呆。
山洞另一头，竟是一个巨大的天坑！天坑呈碗状，直径至少百丈，坑底平整，中央矗立着一座石台。石台上，端坐着一具骸骨。
骸骨已经风化，但穿着前朝官服，双手捧着一卷竹简。而骸骨前方，摆着一个玉匣。
玉匣是打开的。
里面空空如也。
而玉匣旁的地面上，刻着两行字：
“珠已取走，勿再追寻。
治水之道，在人不在珠。”
字迹新鲜，墨迹未干。
有人刚来过这里。
石小鱼猛地抬头，环顾天坑四周。空无一人。
但洞口的石壁上，多了一行新刻的小字：
“欲救淮北，三日内，带赵月至皇陵水底。
过时不候。”
落款是一个字：
“陈”。