苏晚蹲在实验室角落，指尖沾着灰。那块碎裂的金属板刚翻了个身，边缘朝上，像被人轻轻推了一下。她没动，盯着它看了两秒，然后伸手从工具包里掏出一把微型刮刀。
空气里还有余温，是刚才林深调动全城金属时传入地下的能量震荡。仪器外壳微微发烫，几台终端机屏幕闪烁不定，数据流断断续续。她没去碰主控台，而是把目标锁定在维修机器人身上——这台机器靠墙站着，外壳斑驳，眼部指示灯熄着，背脊有一道未封闭的接口，形状与星铸族核心完全吻合。
她起身，走到机器人面前，将核心托在掌心。接口氧化严重，表面结了一层暗绿色锈迹。她用刮刀一点一点剔除，动作很轻，生怕破坏内部触点。粉尘落在地上，发出细微的沙沙声。清理到第三圈时，她停下来，摘下眼镜擦了擦镜片，重新戴上。
“小七，开工了。”她说。
这是王浩生前每天早上启动设备时必说的一句话。他说这话的时候总带着笑，哪怕外面炮火连天，他也像是在修一辆坏掉的自行车。
机器人的眼部指示灯闪了一下，极微弱，像是电流通过老线路时的回响。
苏晚立刻将核心对准接口，用力按下。咔的一声，装置嵌入到位。她双手握住机器人肩部支架，站稳，低声说：“我在这里我准备好了。”
没有反应。
她闭眼，掌心贴住机器人胸甲。金属传来的凉意顺着皮肤往上爬。她能感觉到自己的心跳，一下比一下快。
忽然，体内某种频率被唤醒了。不是声音，也不是光，而是一种共振——从心脏位置扩散出去，沿着手臂，传入机械躯体。她不知道这频率来自哪里，只知道它和王浩调试设备时用的校准信号很像。
指示灯再次亮起，这次是双月形状，一明一暗交替闪烁。
系统启动音响起，低沉而平稳：“身份识别中生物频率匹配度百分之九十二启动双月认证程序。”
苏晚睁开眼。灯光映在她脸上，冷白中透出一点暖色。
认证持续了十几秒。期间，机器人手臂关节轻微震颤，似乎在进行内部校正。随后，机械臂缓缓展开，右臂外侧装甲自动滑开，露出内层金属结构。一道斜向疤痕出现在视野中——那是电焊灼烧留下的痕迹，边缘不规则，深浅交错，和王浩改造自己假肢时用的焊枪参数完全一致。
语音模块传出声音，语调平直，但用的是王浩生前录音片段拼接而成：“检测到宿主苏晚博士。主人最后指令：保护你。”
苏晚喉咙一紧。她没哭，只是抬手摸了摸机器人手臂上的疤痕，指尖顺着纹路划过去。
“我知道。”她说，“我一直都在。”
话音落下，实验室警报灯开始闪烁，红光无声滚动。墙体监测显示“非授权访问”，但级别仅为三级，未触发清除协议。显然，王浩设下了优先级更高的保护机制——只要确认苏晚为宿主，其余权限冲突自动降级。
她后退半步，抬头看向天花板。通风管、电缆桥架、金属支架所有构件都在轻微震动，像是被某种底层信号唤醒。她举起胸前的星铸族核心，发现其表面浮现出细密纹路，正以固定频率脉动。
“引导共振。”她对自己说。
她走向房间中央，双脚分开站立，将核心高举过头。金属构件响应速度加快，墙体表层开始剥离，化作流动的银灰色颗粒，在空中重组。地面裂开一道缝隙，下方传来低频嗡鸣，仿佛有巨大齿轮正在咬合。
通道成型缓慢。起初只是向下延伸的一截螺旋坡道，边缘参差，承重结构不稳定。一段墙体突然崩塌，砸在刚形成的台阶上，激起一片尘烟。苏晚没躲，站在原地，继续维持核心高度。
“输出辅助电流。”她对着机器人下令。
维修机器人迈步上前，背部接口释放出一条导能缆线，自动连接至核心后端。双月指示灯亮度骤增，电流顺着金属流注入通道结构。崩解停止，材料重新聚合，坡道变得规整，表面泛起微光，像是涂了一层隐形涂层。
通道最终贯通，直指地下深处。尽头漆黑，看不见底。
苏晚收回核心，将其贴身收好。她转身看机器人：“跟上。”
机器人点头，动作简洁。机体切换至低功耗跟随模式，关闭除导航灯外的所有光源，安静立于她身后五米处，保持同步移动距离。
她迈步进入通道。脚踩在金属台阶上，发出清脆回响。越往深处，温度越低，呼吸带出的雾气在眼前凝成薄纱。墙壁光滑，反射着手腕上贝壳手链的微光。她没再说话，只是一步步往下走。
脚步声在通道内反复碰撞，产生类似低语的混响。有时像有人在叫她名字，有时又像是王浩在念实验参数。她知道是声波折射，没理会。
走到中途，前方黑暗中传来声音。
“快过来！时空裂缝要关闭了！”
是叶知秋的声音，清晰得不像幻觉。
苏晚停下，抬头望向前方。黑暗依旧，没有任何光源出现，也没有人影轮廓。但她听得出，那是教授本人的声线，带着急促的呼吸和一丝颤抖。
她没犹豫，拔腿就跑。
步伐加快，脚步撞击台阶的声音密集起来。通道微光在她身后拉出一道流动的影子。她右手紧紧攥着星铸族核心，左手甩开，手臂摆动有力。贝壳手链磕在防护带上，发出叮的一声。
跑动中，她看见通道壁面闪过一串符文，转瞬即逝。那是星铸族文字，她不认识，但感觉熟悉——像是曾在叶知秋的笔记边缘见过的标记。
她没停，继续向前。
距离尽头还有一段路程，具体多远无法判断。但她知道不能再慢。
“教授，”她边跑边喊，声音在通道里炸开，“我来了！”
回应她的只有寂静。
可就在下一秒，那声音又出现了，比刚才更近，也更真实：“苏晚！别停下！现在就进来！”
她咬牙，加速。
手中的核心突然发烫，双月印记浮现表面，光芒增强。通道墙壁随之共鸣，局部金属液化又重组，形成新的支撑结构，防止因震动导致坍塌。
她冲进黑暗深处，身影逐渐被吞没。
最后一级台阶边缘，一颗螺丝松脱，滚落下去，撞在下方金属面上，弹跳两下，静止不动。