第一滴酸液落在城墙表面时，王浩正盯着检测仪上那串七秒一次的脉冲信号。他张了嘴，想喊什么，喉咙却被风堵住。头顶三百米处，黄绿色云团缓缓下沉，腐蚀雾气沿着防护罩边缘蔓延，金属外墙开始发泡、塌陷。
林深是在实验室门口接到警报的。
他刚从西北段回来，右手还缠着渗血的绷带，异能反噬带来的钝痛顺着神经往上爬，像有根铁丝在骨头缝里来回拉扯。通讯器响得急，他没听清内容，只看到叶知秋猛地推开主控室门，白大褂下摆被风吹得扬起一角。
“主机接收到信号了。”她说，声音压得很低，“是运输舱释放的脉冲，频率稳定，指向地底深处。”
林深没说话，跟着她快步走进地下七层。苏晚已经在操作台前就位，双手在三块数据板间快速切换，指节因用力泛白。中央平台上，量子计算机主机外壳泛着冷光，冷却液管道轻微震颤，内部液体已由透明转为淡蓝。
“它在自启动。”叶知秋戴上防辐射头盔，指尖划过主屏，“不是被动接收，是主动加载程序。我们得抢在系统完成前切断路径，否则”
“否则会怎样？”
“不知道。”她回头看了林深一眼，“但绝不会是好事。”
林深站到主机右侧，脱掉手套。右手掌心裂开一道细口，紫灰色能量纹路微微发亮。他没碰设备，只是蓄力待发。
叶知秋输入密码，调出底层协议界面。屏幕上跳出一串无法识别的字符，紧接着，冷却液温度骤升五度，管道发出金属疲劳般的吱呀声。
“不行，常规手段进不去。”她咬牙，“它设了生物锁，需要活体样本匹配才能强制中断。”
“用我的血。”林深伸出手。
“不是出血。”叶知秋摇头，“是代谢反应——它要的是正在运作的神经系统信号。你现在的状态撑不了十秒。”
“那就别让我撑。”林深盯着她，“你有别的办法吗？”
叶知秋没答。她转身从工具柜取出一支玻璃管，里面是半透明凝胶状液体，标签写着“中和剂·运输舱提取样本”。这是他们在挖掘现场收集的微量物质，原本计划做成分析，从未投入实际应用。
“我要把它注入主机核心。”她说。
“你知道风险。”林深声音沉下来。
“我知道。”她点头，“但它现在加载的是未知进程，如果我们什么都不做，整个系统可能被远程控制。注入中和剂至少能打乱它的节奏，给我们争取时间。”
“也可能让它炸得更快。”
“那就炸。”叶知秋把玻璃管插进注射槽，“我宁可它在我手里炸，也不让它在外面炸。”
注射针头刺入主机接口的瞬间，冷却液沸腾了。
蓝色液体翻滚成泡，蒸汽从泄压阀喷出，空气中弥漫臭氧味。主机外壳开始发热，红外读数直线上升。苏晚大喊：“暗蚀因子活性指数飙升！主机内部出现变异链式反应！”
林深立刻上前，双掌贴住主机两侧。异能涌出，紫灰纹路顺着手臂爬上肩膀，他感觉到一股混乱的能量流正试图冲破封印，像是无数金属碎片在高速旋转切割。
“稳住！”他低喝。
主机震了一下，外壳凹陷又弹起。冷却液颜色加深，由蓝转紫，再变黑。温度突破临界点，警报响起，红字在主屏滚动：【能量过载：90秒倒计时】。
“冷却系统失效！”苏晚拍下紧急按钮，毫无反应，“循环泵停了，液态氮供应中断！”
林深额头冒汗，掌心皮肤开始龟裂。他知道这不只是负荷问题——中和剂没有中和任何东西，反而成了催化剂，让主机内的暗蚀因子加速重组，形成更复杂的结构。
“错了。”他喘着气，“这东西不是解药。”
叶知秋盯着数据流，手指飞快滑动。她在找断点，任何可以手动剥离的模块。但所有路径都被锁死，唯一活跃的通道正以每秒三千兆的速度向地底发送回应信号。
“它在应答。”她说，“运输舱不是终点，是信标。有人在下面等着我们打开门。”
“谁？”
“不知道。”她抬头看林深，“但我知道怎么停下它——必须有人进入数据流，直接切断核心指令链。可现在没人能活着连进去。”
林深还想说什么，喉咙突然一紧。异能反噬加剧，肋骨处传来锯齿般的钝痛，视野边缘泛起黑雾。他靠着主机才没倒下。
苏晚扑到控制台前，调出神经同步协议界面。“理论上可以用生物导体强行接入，但需要极高耐受性，而且”她声音发抖，“冷却回路温度超过八百度，头发、皮肤、神经末梢都会瞬间碳化。”
话音未落，叶知秋已经扯下防辐射头盔。
咔嗒一声，固定扣弹开。她抬手摸向脑后，剪刀不知何时出现在手中。银光一闪，及肩短发齐根而断，碎发飘落在操作台上。
“你干什么！”苏晚惊叫。
叶知秋没理她。她拎起一束头发，走向主机背面的冷却液槽。盖子掀开，热浪扑面而来，她的脸被蒸得通红，额角青筋跳动。
，！
“把我当导体！”她喊完，将整束头发浸入沸腾的液体中。
电流贯穿全身的那一刻，她没叫。
身体剧烈抽搐，双腿跪地，双手死死抓住槽沿。眼球瞬间充血，左眼瞳孔扩张到极限，能看到细微的蓝色电弧在虹膜间跳跃。但她没松手，反而将更多头发塞进液体里，让导电路径更完整。
林深冲过去想拉她，被一股无形力量弹开。主机外壳电压飙升，整个平台都在震。苏晚抱着记录板缩在角落，指尖被静电击穿，渗出血珠。
数据风暴开始了。
三人意识同时被卷入。
眼前不再是实验室，而是一片无边的数据荒原。天空是流动的代码，大地由几何图形拼接而成，远处矗立着巨大的透明建筑群，形状像蜂巢，又像神经元网络。
他们站在一座桥上，脚下是奔腾的信息河流。
“这是记忆？”苏晚喃喃。
“不。”叶知秋的声音从前方传来，“是事实。”
她走在最前面，步伐僵硬，像是被什么拖着走。左眼不再流血，而是持续溢出蓝色光丝，像活物般在空气中游动。她抬起手，指向远方最大的那座建筑。
门开了。
无数培养舱浮现，整齐排列在巨大厅堂内。每个舱中都漂浮着人类胚胎，脊柱位置缠绕着黑色藤蔓状物质，缓慢搏动，如同心脏。
镜头推进。
一个胚胎睁开了眼睛。
瞳孔是纯黑的，没有眼白。
背景响起低频语音，无法听懂，但文字自动浮现于空中：【净化碳基杂质，重塑宇宙秩序】。
“他们在造我们。”叶知秋说。
声音很轻，却像锤子砸在每个人心上。
“不是进化，不是突变是我们被设计出来的。暗蚀因子不是病毒，是工具。用来筛选、改造、淘汰。铁砧城、岭南舰队、黄河残部所有幸存者聚居地，都是试验场。”
林深看着那些胚胎，忽然明白了什么。
“双月计划南极科考站王浩发现的运输舱都不是偶然。”
“对。”叶知秋点头，“我们一直在找敌人，其实敌人早就进来了——从基因层面，从出生之前。”
苏晚蹲下身，伸手触碰脚下的数据流。画面切换，显示某个地下设施的日志片段：日期为2047年1月3日，操作员输入指令，启动全球范围低频引力波广播，随后画面中断。
“那是预警。”她说，“也是触发器。”
“有人知道真相。”叶知秋低声，“但他们没能阻止。”
数据流突然紊乱。天空裂开缝隙，黑色藤蔓从裂缝中垂下，朝他们缠绕而来。三人本能后退，却发现退无可退——桥的尽头消失了。
“断开连接！”林深吼道，“快退出！”
没人动得了。
他们的意识被钉在这片空间里，只能眼睁睁看着藤蔓逼近。就在第一条触须即将碰到苏晚脸颊时，林深猛地扑上前，双掌再次按向虚空。
这一次，他不是净化金属。
他是把自己当成导体，将异能逆向注入数据流。
紫灰色能量从他体内爆发，形成屏障。藤蔓撞上屏障，发出尖锐摩擦声，部分被烧毁，部分退缩。但更多的从四面八方涌来。
“不够！”他咬牙，“撑不住！”
叶知秋闭上右眼，左眼完全化为蓝色光流。她抬起手，主动迎向一根藤蔓。
接触瞬间，她的意识被强行拖入另一段影像。
一间密室，墙上挂满星图。一个男人坐在桌前，手里握着u盘，对面站着年轻的研究员。画面模糊，但能辨认出口型：“别信任何来自星空的声音它们在测试我们。”
然后枪响。
研究员倒下，u盘掉落。一只手迅速捡起，塞进另一个女孩口袋——那个女孩背影瘦小，扎着双马尾，穿着校服。
“苏明”叶知秋喃喃。
影像破碎。
她睁开眼，发现自己仍站在桥上，但身体已经开始透明。林深的屏障正在崩解，苏晚蜷缩在地，双手抱头。
“听着。”她突然说，声音异常清晰，“你们两个，记住我说的话。”
林深扭头看她。
“这不是结束。”她说，“这只是第一次看见真相。他们会再来，一次又一次，直到我们彻底屈服。但我们不能。只要还有一个人记得这些画面，人类就没有输。”
她抬起手，指尖划过自己的左眼。
“我把这段数据刻进神经系统里。”她说，“用我的眼睛，作为存储介质。哪怕以后看不见世界，我也能看见真相。”
话音落下，她整个人化作一道蓝光，冲向数据风暴中心。
林深想追，被爆炸的冲击波掀翻在地。苏晚尖叫，抱住了他的手臂。
最后一帧画面定格在培养舱上。
胚胎睁开双眼，嘴角微微上扬。
然后一切归零。
现实世界中，主机停止震动。
冷却液槽静止不动，黑色液体表面结了一层薄冰。叶知秋倒在槽边，长发焦黑断裂，左眼睁开，瞳孔消失，取而代之的是不断流动的蓝色数据光流，像是微型星河在眼球内部旋转。
，！
林深趴在地上，双手掌心撕裂，血顺着指缝滴落。他抬起头，看见叶知秋的侧脸，嘴唇颤抖，却发不出声音。
苏晚挣扎着爬起来，手里还抱着记录板。屏幕最后几帧画面正在回放：胚胎睁眼、藤蔓缠绕、星图标记七个坐标点。她反复确认，这不是幻觉。
实验室安静得可怕。
只有主机风扇还在微弱转动，发出沙沙声。
林深撑着地面站起来，一步步走到叶知秋身边。他蹲下，伸手探她鼻息，还好，活着。但他不敢碰她的眼睛，仿佛那已不属于人类的身体部分。
“你看到了？”他哑声问。
叶知秋没动，右眼缓缓闭上。左眼的数据流仍在运转，映在天花板上，投出模糊的星图轮廓。
苏晚跌坐回控制台前，手指颤抖地点开存储目录。原始数据包完整保存，命名时间为“256-00:18:47”。她试着播放，进度条刚走一半就卡住——设备无法解析全部信息。
“只能分段读取。”她说，“而且需要匹配特定神经频率。”
林深低头看着叶知秋。她的呼吸很浅，胸口几乎不动。他想起她说的那句话：“把我当导体。”
他做到了。
她也做到了。
代价是永远失去一只眼睛的正常功能。
他脱下外套盖在她身上，转身看向主机。外壳仍有余温，接口处残留着烧焦的痕迹。运输舱释放的脉冲信号早已中断，但刚才那场数据风暴，一定留下了某种印记。
苏晚突然抬头。
“你还记得桥下的河流吗？”她问。
林深点头。
“那不是比喻。”她说，“那是真实存在的网络。我们刚才进入的，是蚀星族留下的观测系统。他们一直在看，通过每一个被感染的大脑，每一台联网的设备，每一段传播的信号。”
“而现在，”她声音发颤，“我们看到了他们。”
林深没说话。
他只知道一件事——这场战争从来不是为了生存资源，也不是为了领土争夺。
是从一开始就被设定好的筛选程序。
他们是实验品。
而叶知秋，刚刚用自己的身体，偷走了实验报告的第一页。
苏晚抱着记录板跪坐在地，指尖血迹干涸发黑。她反复回放最后一帧画面，确认三人所见一致。培养舱、胚胎、脊柱上的暗蚀因子，全都清晰可辨。
林深靠墙坐下，喘着粗气。异能耗尽后的虚弱感如潮水袭来，肌肉不受控制地抽搐。他看着叶知秋瘫软的身体，左手不自觉摸向腰间怀表。
表壳冰冷。
他没打开。
他知道现在不是回忆的时候。
头顶传来轻微震动。
不是爆炸，也不是撞击。
更像是某种频率共振，透过岩层传来，规律而持续。
七秒一次。
和王浩检测到的脉冲完全相同。
苏晚也感觉到了。她抬起头，望向天花板。
“它还在。”她说，“地底的东西还在回应。”
林深闭上眼。
他知道接下来会发生什么。
外面的酸液云不会散。
飞虫群会来。
直升机编队会被迫升空迎战。
但此刻，在这座地下七层的实验室里，三个人还保持着连接状态。他们的意识虽已回归肉体，但神经网络仍与主机残余信号同步。
数据没有断。
真相已经种下。
叶知秋的左眼微微闪动，蓝色光流划过空气，在墙壁上留下一道短暂的轨迹。
像是一行无人能解的字。
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