秋阳把家属院的土路晒得暖烘烘的，金黄的梧桐叶被风卷着，在墙根下打着旋儿，慢悠悠地落了一地，踩上去沙沙作响。
张嫂挎着个洗得发白的旧布包袱，包袱角磨出了毛边，里面鼓鼓囊囊塞着几件换洗衣裳。
她蔫头耷脑地跟在刘和平身后，脊背塌得老低，眼角的皱纹里还凝着未干的泪痕，风一吹，那泪痕便凝了一层白霜似的盐渍。
“和平，我就不能不走吗？”张嫂子怯懦的问道。
“不能，这次我如果不把你送回老家，以后你再给我惹出麻烦怎么办？你给我惹的麻烦还少吗？如果下次你再给我惹出麻烦，我就是被勒令退伍，我好不容易爬到这个位置，不可能轻易放弃的，如果我退伍了，你想想你和孩子还有什么好日子可过？”刘和平严肃的说道。
“可是我走了，你和孩子怎么办？”张嫂子问道。
“孩子大了，上学一般都住在学校，很少回来不用你管，我自己在部队有食堂，衣服我自己也能洗，你就放心回老家吧，每个月我会给你邮10块钱生活费。”刘和平面无表情的说道。
张嫂子看到怎么说刘和平都不答应，只能妥协跟在刘和平身后。
另一边，李婶是被常康宝硬拽着出门的，她的步子拖沓得厉害，脚尖在土路上蹭出一道浅浅的印子，手里的网兜晃悠着，网眼上还挂着半截干枯的草叶，里面胡乱塞着几件打了补丁的衣裳。
她一路走一路拿手帕抹着眼角，帕子早就湿透了，捏在手里潮乎乎的，擦得眼角发红发肿，活脱脱一副哭肿了的核桃模样。
“儿子，妈要是离开家属院，谁照顾你呀？”李婶猛地停住脚步，挣开常康宝的手，死死拽住他的胳膊不放，声音里带着哭腔，还透着一股子不甘心的执拗，“你那媳妇儿整日里忙着厂里的活计，哪有功夫顾得上你？你饭爱吃咸的，袜子总爱穿到破洞，这些事她哪里记得住？”
常康宝眉头拧成了一个疙瘩，挣了挣胳膊没挣开，语气里满是疲惫：“我媳妇儿还在家属院，她能照顾我，妈，你就别犟了，回老家吧，你在家属院净给我惹麻烦，我昨晚和你儿媳妇商量了，每个月给你10块钱的生活费，听说张嫂子也是给这些，在老家一个月10块钱生活费足够你花了。”
“我不回！”李婶的声音陡然拔高，眼泪又涌了上来，顺着脸颊往下淌，“我在这儿住了这么多年，街坊邻居都熟络，回老家连个说话的人都没有！”
两人正在家属院门口拉拉扯扯，动静闹得不算小，刘和平站在一旁，叹了口气想上前劝两句，一抬眼，便撞见了刚从林氏化妆品回来的林晚棠。
彼时的林晚棠，身上穿了件天蓝色的连衣裙，料子是时下稀罕的确良，裙摆被风撩起一个小小的弧度，裙角沾了点浅灰色的灰尘，想来是搬货时蹭上的。
可这点灰尘半点没折损她的精气神，反倒衬得她眉眼清亮，一双眸子像盛了秋阳的光，亮堂堂的。
她怀里抱着一沓厚厚的登记名册，纸页边缘被翻得有些发毛，手里还捏着一支铅笔，笔杆上印着的红星微微发亮。
看见门口这阵仗，林晚棠的脚步顿了顿，既没躲也没闪，只是对着几人轻轻颔首示意了一下，唇角还噙着一抹淡淡的笑意。
张嫂的脸“唰”地一下就红透了，从耳根子一直蔓延到脖颈，像是被人当众揭了最不堪的短，她慌忙低下头，恨不得把脸埋进衣领里，拽着刘和平的胳膊就往旁边躲，嘴里还小声催促着：“快走快走，别在这儿丢人现眼了。”
刘和平却停下了脚步，他重重地叹了口气，那声叹息里，藏着说不尽的无奈与愧疚。他挣开张嫂的手，朝着林晚棠的方向微微欠了欠身，沉声道：“墨团媳妇儿，之前的事，是我家那口子糊涂，猪油蒙了心，给你添麻烦了，我代她给你赔个不是。”
李婶也跟着停住了拉扯的动作，她看着林晚棠清亮的眉眼，想起自己那天在登记处撒泼打滚的模样，只觉得脸上火辣辣的疼。
她嘴唇哆嗦着，半天没说出一句完整的话，最后好不容易才憋出一句，声音细若蚊蚋：“墨……墨团媳妇儿，俺错了，俺不该去登记处胡闹，不该冤枉你……”她说着，眼泪又像断了线的珠子似的涌了上来，抬手用袖子抹了把脸，哽咽道，“俺外甥那条件，根本够不上招工的规矩，是俺鬼迷心窍了，是俺想占便宜……”
林晚棠看着两人憔悴的模样——张嫂的发髻散乱了大半，李婶的眼泡肿得老高，两人身上的衣裳都皱巴巴的，哪里还有半分往日在家属院唠嗑时的精气神。
林晚棠眼底的锐利褪去了一半，染上些许温和，她只轻轻摇了摇头，声音清朗朗的：“刘干事，常营长，张嫂子和李婶子也是为了家里人，这份心，我明白。”
林晚棠顿了顿，把怀里的名册往胳膊里紧了紧，指尖轻轻拂过纸页上的字迹，语气郑重了几分：“但，家有家规，国有国法，没有规矩不成方圆。
分厂招工的规矩，是我和上面领导一起商量着定的，条条框框都摆在明面上，不是我林晚棠故意刁难谁。
往后要是家属院有符合条件的，只管正经来报名，我肯定一碗水端平，公平对待。”
张嫂听了这话，心里的愧疚更甚，眼泪掉得更凶了，她捂着脸，肩膀一抽一抽的，哽咽道：“林总，俺对不住你……俺不该听那些闲话，不该去找你麻烦……”
林晚棠没再多说什么，只是侧身往旁边让了让，给几人让出了一条路，唇角弯了弯，轻声道：“一路顺风。”
刘和平对着林晚棠又点了点头，算是道谢，然后拽着还在抹泪的张嫂快步往前走。常康宝也不再跟李婶拉扯，只是沉声道：“走吧。”李婶看着林晚棠的身影，嘴唇动了动，终究没再说什么，耷拉着脑袋，跟在常康宝身后，一步一步地挪出了家属院的大门。
风卷着落叶从他们脚边掠过，打着旋儿飘向远方，林晚棠望着两人渐渐远去的背影，轻轻吁了口气，那口气里，藏着连日来的疲惫，也藏着一丝释然。
她低头看了看怀里的名册，指尖在纸页上轻轻敲了敲，然后转过身，朝着家的方向走去。
秋阳落在她的背影上，给天蓝色的裙摆镀上了一层暖融融的金边，她的脊梁挺得笔直，像一株迎着风的白杨，在秋日的光里，透着一股子韧劲儿。