然而，争议的另一面也在发酵。周五上午，哈里斯收到正式通知：原定下月在北京举行的“中美罕见病研究论坛”，他的演讲被“调整”到次要环节。
通知措辞礼貌，但意思明确：鉴于“国际上的不同声音”，主办方认为“需要更多时间让科学共识形成”。
紧接着，一家曾表示有兴趣合作的瑞士制药公司发来邮件，委婉表示“在当前环境下，合作需要暂缓”。
最沉重的打击来自一位英国患者的邮件。这位三十岁的李氏综合征患者曾满怀希望地联系诊所，询问是否可能加入国际扩展试验。现在他写道：“抱歉，我的主治医生强烈反对我参与‘未经充分验证的疗法’。我必须听从他的建议。”
哈里斯坐在办公室里，一封封阅读这些邮件。窗外的天津开始新的一天，自行车铃声、早点摊的叫卖声、学生上学的喧闹声，构成熟悉的市井交响。这个他生活了十年的城市，这个接纳他、让他生根的地方，此刻却让他感到一丝孤独——不是个人的孤独，而是作为前沿探索者必然要承受的那种孤独。
陈教授轻轻推门进来，手里端着两杯茶。“记得我父亲吗？”他在对面坐下，“他带着西方医学知识回国，想建立现代医院，却被指责‘数典忘祖’。后来他尝试结合中西医，又被批评‘不伦不类’。他常说，走在中间道路的人，要准备被两边质疑。”
“他坚持下来了吗？”
“他坚持了一生，但直到去世，他的许多想法仍未获广泛接受，”陈教授啜了口茶，“但他培养了学生，留下了记录。现在，他的某些观点正在被重新发现。”
哈里斯看着杯中茶叶缓缓舒展。“有时我在想，我们是否太急了？也许应该先做更多基础研究，再发表临床结果。”
“如果等‘完美’的研究，医学永远不会进步，”陈教授摇头，“那些患者等不起。小琳等不起。医学是实践科学，需要在不确定中做出判断，同时保持诚实和谨慎。”
电话响了，是《柳叶刀》霍顿博士。“哈里，我想亲自访问天津，看看你们的研究环境。不是官方访问，是以个人名义。可以吗？”
这个请求出乎意料。“当然欢迎。但为什么？”
“因为我发表了一篇引发争议的论文，作为编辑，我有责任亲眼看看它的来源。科学不仅仅是数据和文本，也是人和地方。”
霍顿博士的到来安排在两周后。这段时间里，哈里斯诊所按计划推进各项工作，但争议的涟漪效应不时显现。
本地媒体开始报道，角度不一：有的强调“天津研究登上国际顶尖期刊”，有的则谨慎表示“需理性看待中西医结合”。一位患者私下告诉哈里斯，她的亲戚劝她“别当小白鼠”。
然而，也有积极进展。天津医科大学正式提议联合建立“中西医结合罕见病研究中心”，首期资金已经到位。北京协和医院邀请陈教授去做系列讲座。更令人鼓舞的是，首批患者中又有两人达到临床缓解标准。
霍顿抵达那天，天津下着今冬第一场小雪。他没有直接去诊所，而是要求先看看“真实的天津”——不是旅游景点，而是市民生活的地方。
哈里斯陪他漫步在海河边，雪花轻落，覆盖了堤岸的石板。晨练的老人打着太极，小贩叫卖着热腾腾的煎饼果子，上班族匆匆走过。
“和我二十年前来过的天津完全不同，”霍顿感慨，“但又有某种连续性。”
“这就是中国，”哈里斯说，“变化中的延续，延续中的变化。我的诊所也是这样——西方的循证医学方法，东方的整体思维，在这个特定时空的交汇。”
参观诊所时，霍顿观察得很仔细。他查看病历记录系统，与医护人员交谈，甚至观摩了一次治疗过程。下午，他旁听了患者支持小组的月度会议。
会上，六位李氏综合征患者和家属分享近况。一位中年男性展示了他重新开始工作的证明；一位年轻女性带来了自己的画作，生病时她的手无法握笔；张女士分享了小琳在学校舞蹈比赛获奖的照片。
“这些是数据无法完全捕捉的，”会后霍顿对哈里斯说，“但同样是证据的一部分。”
晚餐安排在诊所附近的小餐馆，陈教授、李梅医生、刘医生都在。霍顿的问题直接而深入：“你们如何处理治疗中的安慰剂效应？”“如何质量控制草药提取物？”“长期安全性监测计划是什么？”
回答持续到餐馆打烊。最后，霍顿放下茶杯：“回伦敦后，卡尔森私下找我，说他可能过于尖锐。不是道歉，但表示愿意‘保持开放心态’。”
“这是进步，”陈教授说。
“我想在《柳须刀》组织一期专题，讨论中西医结合的方法学挑战和机遇，”霍顿说，“不是结论性的，而是探索性的。你们愿意贡献一篇吗？”
哈里斯与陈教授交换眼神。“我们愿意。但希望包括不同观点，包括批评者的声音。”
“当然，”霍顿微笑，“好的科学对话应该容纳多种声音。”
送走霍顿后，哈里斯独自走回诊所。雪已停，月光洒在积雪的街道上，泛着清冷的光。诊所的窗户透出温暖的光晕，值夜班的护士正在整理资料。
他想起沃克医生的话：“战场上，当标准疗法用尽时，好医生会在不完美的条件下做最好的事。”现代医学不正是从无数这样的“不完美尝试”中发展起来的吗？从放血疗法到抗生素，从巫术到外科手术，每一步都伴随着争议、错误、修正。
进入办公室，他打开电脑，开始起草给那位英国患者的回信：
“亲爱的詹姆斯：
我完全理解您主治医生的担忧，也尊重您的决定。医学的本质是在不确定性中权衡风险与获益，这需要医生和患者之间的高度信任。
如果您愿意，我可以将我们的详细研究资料转交给您的主治医生。同时，我们正在筹备国际多中心试验，预计明年启动。届时，如果您仍有兴趣，我们将有更坚实的数据支持。
无论您做出什么选择，我衷心希望您能找到缓解病痛的方法。医学的道路不止一条，关键是找到适合您的那一条。
您真诚的，
发送邮件后，哈里斯望向窗外。月光下的天津宁静而坚实，这座经历过殖民、战争、革命、改革开放的城市，有一种独特的韧性。它不急于证明什么，只是持续地存在、变化、融合。
争议不会停止，质疑不会消失。但或许，这正是科学前进的方式——在碰撞中寻找平衡，在分歧中探索共识，在传统与创新之间搭建一座座临时桥梁，供后来者行走，直到更坚实的道路建成。
他关闭电脑，熄灭灯光。月光透过窗户，在诊室地板上投下清晰的窗棂影子。明天，新的患者会来，新的数据会产生，新的问题会出现。而他和他的团队，将继续在这条充满争议的道路上前行，一步，又一步。
因为在那位能够重新跳舞的女孩眼中，在那位重返工作岗位的男子脸上，在无数等待希望的患者的期待里，这条道路的意义超越了所有争论，直指医学最古老的承诺：减轻痛苦，恢复尊严，在有限的生命中创造更多可能。
而这，无论如何争议，都值得为之奋斗。