海河上的冰刚化不久，河水还带着冬日的滞重，缓缓向东流去。哈里斯诊所门前那棵老槐树却已抽出新芽，嫩绿的点缀在深褐色的枝桠间，像是给这座历经风雨的建筑披上了第一件春装。
诊所二楼的研究会办公室里，炉火正旺。沈墨轩坐在靠窗的藤椅上，手中拿着一份刚刚送到的《申报》，目光在第三版的一则通告上停留许久。哈里斯站在他对面，手里端着杯已经半冷的红茶，眉头微皱。
“所有学术团体须于三个月内向教育部备案登记，否则不予承认其合法地位。”沈墨轩轻声念出通告标题，抬眼看向哈里斯，“这是北洋政府整顿学界的新政。”
哈里斯放下茶杯，走到窗前。街上行人匆匆，有穿长衫的先生，有穿西装的商人，还有挑着担子的小贩，共同构成民国天津的日常图景。“备案登记这意味着什么？”
“意味着承认，”沈墨轩放下报纸，手指轻轻敲着扶手，“也意味着约束。一旦备案，研究会的活动就正式纳入政府管辖范围。好处是有了合法身份，可以公开举办活动、申请经费、招收学员。坏处是”
“是必须遵守官方的规矩，”哈里斯接道，“可能还要定期报告，接受审查。”
两人沉默了片刻。炉火噼啪作响，窗外传来电车驶过的铛铛声。研究会成立已近一年，从最初的五个人发展到现在的十八名专职兼职研究人员，完成了三个小型研究项目，举办了两次国际研讨会。一切都像那棵老槐树的新芽，生机勃勃却又稚嫩脆弱。
“备还是不备？”哈里斯问。
沈墨轩站起身，走到书柜前，抽出一本蓝色封面的线装册子——那是研究会的成立章程和第一年度报告。“我们的目标是什么？如果只是几个同道私下切磋，可以不备。但如果要让中西医结合真正成为一门被认可的学问，让研究成果惠及更多患者”他转身，目光坚定，“那就必须走出这一步。”
去北京备案的决定做出后，研究会召开了全体会议。十八个人挤在并不宽敞的会议室里，炉火加旺了还是能感觉到早春的寒意。
“教育部那边我有熟人，”说话的是研究会最年轻的研究员周文斌，二十五岁，刚从北京协和医学院毕业，父亲在教育部任科长，“我可以先打听一下备案的具体要求。”
沈墨轩点头：“文斌先去了解情况。备案材料我来准备，哈里斯医生负责将英文部分翻译成合宜的中文。其他人继续手头的研究工作，不要因此中断。”
散会后，林静留下来整理会议记录。她注意到师父沈墨轩没有立即离开，而是站在窗前，望着外面渐渐暗下来的天色。
“师父，您有顾虑？”林静轻声问。
沈墨轩没有回头：“静儿，你说说，中医为什么几千年来能传承不息？”
林静想了想：“因为有效，因为百姓需要。”
“这是一方面，”沈墨轩转过身，“另一方面，是因为它有一套完整的传承体系——师承、家传、书院、太医院。这套体系让中医知识得以保存和传递。现在我们做的，是想建立一套新的体系，让中西医结合也能传承发展。备案，就是向这个方向迈出的第一步。”
“但官方的承认会不会改变研究会的方向？”林静说出自己的担忧，“我听说有些学术团体备案后，为了维持地位，开始迎合官方的喜好。”
沈墨轩微微笑了：“所以备案只是手段，不是目的。我们的目的很明确——研究中西医结合的理法方药，为患者寻找更好的治疗方法。只要牢记这个目的，就不会迷失方向。”
第二天，周文斌带来了消息：教育部学术司负责团体备案，司长姓陆，是前清举人出身，后留学日本，思想较为开明。但具体经办的是个姓王的科长，传统文人做派，对“中西医学”这样的新事物可能不太理解。
“王科长说，备案需要详细的章程、成员名单、活动记录、未来规划，还要有至少三位知名学者的推荐信。”周文斌汇报道，“他还特别问，我们这个研究会到底算中医团体还是西医团体，因为教育部现在的分类里没有‘中西医结合’这一项。”
这个问题很关键。研究会的十八名成员中，九人有中医背景，七人有西医背景，还有两人是药理和统计学专业。研究项目更是中西医交织，难以简单归类。
“告诉他，我们就是‘中西医学研究会’，”沈墨轩说，“如果现有分类里没有，那就开创一个新的分类。”
备案材料的准备花了整整两周。沈墨轩亲自起草了《中西医学研究会宗旨与规划》，用文言写成，但思想全新：
“夫医之道，古今中外，皆以济世活人为要。中医源远，有整体辨证之妙；西医流长，具分析实证之长。二者各有所擅，然亦各有所限。今立研究会于津门，旨在融会贯通，取长补短，以科学方法研中医之奥，以整体思维补西医之阙”
哈里斯负责将研究会的英文资料翻译成中文，这工作比他想象中困难。很多西医概念在中文里没有现成对应词汇，很多中医概念又难以用英文准确表达。他常常工作到深夜，与沈墨轩一字一句推敲。
“沈教授，‘regutory t cells’译成‘调节之t细胞’可否？”
“可。但要在后面加注：此乃西医免疫学概念，其功能与中医‘正气’有相通之处，然非全等同。”
“那‘holistic approach’呢？”
“整体观。这是中医核心思维，可详加解释。”
除了文字工作，还需要三位知名学者的推荐信。沈墨轩亲自写信给三位先生：北京中医学会会长陈存仁、天津西医协会理事长李振翩、以及南京中央研究院的学者丁文江。前两位是医学界前辈，后一位是倡导“科学方法”的学界领袖。
陈存仁先生的回信最先到：“墨轩吾弟：闻君创立中西医学研究会，甚慰。中医现代化乃当务之急，然须守根本、重实效。君之尝试，老夫乐见其成，愿为推荐。”
李振翩的信则更加务实：“哈里斯医生、沈教授：西医在中国传播数十年，成效显着亦有局限。二位尝试中西医结合，若能以科学方法验证中医疗效，实为中国医学之幸。推荐信随函附上。”
丁文江的信最后抵达，这位以严谨着称的学者写得最为谨慎：“科学研究贵在求真，医学研究更关乎人命。中西医结合立意甚高，然须以严格方法进行，避免空谈。若研究会能秉持科学精神，本人愿予支持。”
三封信风格各异，但都给予了认可。沈墨轩将信仔细收好，对哈里斯说：“你看，这就是中国学界对中西医结合的态度——有期待，有保留，但都认为值得尝试。”
三月中旬，沈墨轩、哈里斯和周文斌三人踏上了去北京的火车。天津东站人声鼎沸，穿长袍马褂的和穿西装革履的混杂在一起，小贩的叫卖声、火车的汽笛声、旅客的喧哗声交织成民国北方的早春交响。
火车驶出天津，窗外是华北平原初醒的田野。沈墨轩望着窗外，忽然说：“三十年前，我第一次去北京，是参加太医院的考试。那时候，西医刚刚传入，还被称作‘洋医’，很多老大夫不屑一顾。”
“现在呢？”哈里斯问。
“现在”沈墨轩收回目光，“现在有些年轻人又走向另一个极端，认为中医全是迷信，该全盘抛弃。医学的发展，总是容易走极端。”
周文斌接口道：“家父常说，民国这些年，各种思潮涌动，就像这火车，开得快，但方向有时不明。”
火车抵达前门车站时已是午后。北京城的景象与天津不同，皇城的厚重与民国的喧嚣奇异融合。三人雇了辆人力车，前往位于铁狮子胡同的教育部。
教育部的大门比想象中简朴，灰砖建筑，门额上挂着白底黑字的牌子。门口有卫兵站岗，进出的人大多穿着中山装或长衫，表情严肃。周文斌的父亲周科长已等在门口，是个五十岁左右、戴圆眼镜的斯文人。
“陆司长下午三点有空，我们直接去他办公室，”周科长边走边低声说，“王科长那里我已经打过招呼，材料先交给他初审。”
教育部的走廊幽深，地板是木质的，走在上面发出空洞的回响。墙上的时钟滴答走着，每个办公室门口都挂着小小的名牌。学术司在二楼东侧，王科长的办公室在最外面。
王科长四十多岁，面色白净，留着整齐的八字胡。他接过厚厚的备案材料，翻了翻，眉头渐渐皱起：“‘中西医学研究会’这个名称，不太符合规范啊。教育部现在的学术团体分类，要么是‘中医研究会’，要么是‘西医协会’，你们这个”
“王科长，”沈墨轩温言道，“医学之道，本不该有中西之分。敝会之所以用此名，正是希望打破门户之见，探索医学之完整。”
“想法是好的，”王科长推了推眼镜，“但备案要有规章可循。你们这样，我很难归类啊。”
气氛一时有些僵。这时，里间办公室的门开了，一位五十多岁、穿深灰色中山装的先生走出来：“什么事？”
“陆司长，”王科长立即站起，“这是天津来的中西医学研究会，来备案的。只是他们的名称和性质有些特殊。”
陆司长目光扫过沈墨轩三人，最后落在沈墨轩脸上：“你是沈墨轩先生？”
“正是。”
“我读过你去年在《医学杂志》上发的文章，《论中西医理法之互补》，”陆司长微微点头，“写得不错。进来说吧。”