加州首府，萨克拉门托。
萨克拉门托州长的办公室里烟雾缭绕。
他嗤笑一声：“平克顿的麻烦是商业纠纷，是地方的治安事件，州政府的权力清单里，不包括为某家侦探公司收复失地这一项。”
其实州长对葡萄园事件心知肚明。
但这伙人的行动很聪明，目标仅是平克顿，而非平民或州府雇员。
这就踩在了一个微妙的界限上。
在1879年的加州，法律体系远未完善，联邦权力鞭长莫及，地方的治安与司法很大程度上自成一体。
只要没公然造反，这类发生在偏远县城，针对私人武装的冲突，最终都会被视作‘地方事务’。
他任期将尽，正好让这两条疯狗互相撕咬。
“不是收复失地，是剿灭一个正在武装割据的叛乱集团。”肖纠正道。
“证据呢？”科尔曼笑了笑。
“除非他们攻击州府，否则我没理由调动民兵，倒是你们，搞出当街炮决的丑闻，让州政府很难做。”
“如果不是考虑到平克顿过去对加州商业的贡献，以及……”他顿了顿，“一些友好的往来，我现在应该考虑的是否暂停你们在加州的营业许可。”
“州长先生，”肖的声音压得很稳，“他们的组织度远超一般的匪帮，还有不少老兵，还有重火力！”
“而且他们在大量购买硝酸、硫酸，在制造炸药！”
“等他们壮大到需要联邦军队清剿时，今天坐视不管的人，就是明天的问责对象！”
办公室里安静了几秒。
州长：“你在威胁我？”
“我在陈述事实，”肖抛出所有筹码，“而且，这次行动，所有成本由平克顿捐赠，行动可以挂在州民兵名下，叫治安演习还是剿匪行动，您来定，指挥权和所有功劳，归您指派的人，平克顿只出钱，出力，负责脏活。”
科尔曼的手指在桌面上轻轻敲着，似乎在思考。
“下届选举，平克顿会设立一笔专项基金，支持共和党在加州的候选人，比如您一直在培养的福斯特先生，数额足够让他在初选中占据优势……”
科尔曼沉默了，能让平克顿这个披着执法皮的精明商人甘愿付出这么大的代价……
他盯着肖：“他们真这么危险？”
“更危险，”肖说，“像正规军精锐，而且发展极快！”
“现在不打，明年就得调两个步兵团来。”
科尔曼按熄雪茄：“名义是剿匪演习，指挥权完全移交，你们只当顾问，所有开支你们负担，事情闹大，平克顿负全责，指挥人选我来定。”
“成交。”
州长办公室的门在肖离开后重新关上。
科尔曼按下召唤铃。
他下达了两道命令，第一是宣布门多西诺县进入紧急状态。
县政府停摆，所有权利暂时上交到州政府，州政府全权接管。
第二则是发往加州民兵司令部。
民兵作为国民警卫队的前身。
它不是联邦正规军，却比正规军更熟悉这片土地。
南北战争结束后，大量老兵带着他们的枪和伤疤回到这里，他们剿灭过山里最后的印第安人部落，镇压过铁路工潮，清理过无法无天的淘金营地……
这不是一支漂亮的军队，但是一支知道怎么杀人的军队。
这群匪帮让平克顿的人都如此重视，他需要一个真正懂打仗的人。
幕僚长从阴影里上前一步，手里捧着牛皮封面的文档册。
州长开始翻阅起来，很快就找到了合适的人选……约翰·c·霍普金斯上校！
西点军校1848届毕业生，全班42人里排第7。
南北战争期间服役于波托马克军团，参加过半岛战役、安提塔姆战役、葛底斯堡战役……
1863年葛底斯堡第三日，他所在的步兵团在皮克特冲锋中承受了左翼最猛烈的炮火复盖。
全团当天下午幸存者不足一百。
霍普金斯当时是上尉连长，竟然带着最后的三十七人守住了团旗，并组织起了后撤的散兵，从此一战成名。
科尔曼翻过一页。
他战后自愿调往西部边境，在菲尼克斯堡服役六年。
期间主导过五次对印第安人部落的‘清剿行动’，最远追击至墨西哥索诺拉沙漠深处。
他带队的伤亡率从未超过百分之八，而目标歼灭率在百分之九十五以上。
1873年，他在圣卡洛斯保留地处理补给争端时，
用两个连的兵力包围了正在暴动的四百名印第安战士，最后只用了六轮排枪齐射和一次剌刀冲锋就瓦解了对方抵抗。
战术效率令人印象深刻，尽管手段值得商榷。
“值得商榷？”科尔曼挑眉。
“联邦调委员会认为他处决战俘的方式过于……直接。”幕僚长谨慎地选择措辞。
幕僚长说：“文档里没有显示他对特定族裔有特别倾向。”
“但他对有组织的武装集团有明显的关注。”
科尔曼的嘴角第一次浮现出真正的笑意：“完美。”
而且，一个需要靠战争证明自己价值，且与政界瓜葛不深的老兵，用起来顺手，事后也容易处理……
州长的命令在午夜前送抵民兵司令部。
当经费不再是问题时，调兵流程比想象中更快。
黎明时分，第一批装备从萨克拉门托军械库启运。
八百支斯普林菲尔德1873活门步枪，配发弹药按战备标准。
两挺加特林机枪被装上专用马车，每挺属三千发备弹。
两门炮，则用六匹马拉的炮车运送。
上午八点，第一批接到征召令的民兵抵达营地。
没有新兵常见的喧哗，这些近八百名老兵沉默地签到，领装备，检查枪械，动作熟练得象在重复做过千百遍的事。
与此同时，在萨克拉门托城西的一家私人射击俱乐部里，约翰·c·霍普金斯正进行他每日必修的早课。
接近两百码标靶，立姿无依托。
他连续打完十发，退壳、装填、击发，节奏均匀得象节拍器。
报靶员挥旗，十发全部落在六英寸直径的圆心内。
“州政府的急件。”
霍普金斯没有停手，又打完五发，才放下尚有馀温的步枪。
撕开，扫读。
整个过程不到十五秒。
他把命令折好塞进军装内袋，转向等在一旁的勤务兵：“通知营地，三件事。”
“让军需官今天之内拿到目标盘踞地的等高线地图。”
“让平克顿把所有关于目标的目击报告送来，我要具体到他们什么时间生火做饭，什么时间换岗，最后，”他顿了顿，“从今天起，所有人禁酒！”