九月十七日，下午一点二十分，匈牙利边境，罗马尼亚军临时燃料储存点。
浓烟滚滚，火光冲天。
原本堆放整齐的燃料桶此刻东倒西歪，半数以上已被点燃，黑色的烟柱直冲云霄，在晴朗的天空中形成一道诡异的标志。
空气中弥漫着刺鼻的汽油和柴油气味，混合着燃烧的橡胶和木材的味道，令人作呕。
三辆“红色虎式”坦克呈扇形展开，用车身和残存的建筑废墟作为掩护，向着试图组织反击的罗马尼亚士兵倾泻火力。
铜轴机枪的哒哒声和主炮的轰鸣声此起彼伏，在空旷的储存点内回荡。
古德里安坐在指挥车——四号车——的炮塔内，通过观察镜紧张地观察战场。
战况比他预想的要复杂。
突袭行动的前半段进行得很顺利。
一号车和二号车从正面佯攻，成功吸引了守卫部队的注意力。
三号车从侧面突入，用机枪和榴弹迅速点燃了大部分燃料桶。
整个过程只用了十分钟，完全符合计划。
但就在他们准备撤退时，意外发生了——一支罗马尼亚摩托化步兵连刚好路过附近，听到爆炸声后立即赶来支援。
现在，这支约一百二十人的部队已经从三个方向包围了储存点，正试图组织反击。
“一号车报告，右侧有敌军步兵接近，约三十人，配有反坦克步枪！”
无线电里传来彼得紧张但不慌乱的声音。
“二号车明白，转向右侧支援。”
汉斯的声音紧随其后。
古德里安迅速评估形势。
他们的坦克性能在测试中表现良好，但这是第一次实战，乘员们也缺乏经验。
更重要的是，他们弹药有限，不能与敌人长时间纠缠。
“各车注意，改变计划。”
他对着麦克风说，“我们不能按原路撤退了，敌军已经封锁了那条路。”
“现在执行备用方案b：向东南方向突围，那里有一片树林可以提供掩护。”
“可是古德里安同志，”三号车的卡尔提出疑问，“东南方向是敌人的防线纵深，我们可能会陷入更深的包围。”
“我知道，但现在没有更好的选择。”
古德里安冷静地说，“正面和两侧都被封锁，只有东南方向兵力相对薄弱。”
“冲过这片开阔地，进入树林，然后绕路返回集结点。”
他停顿了一下，补充道：
“而且，如果我判断没错，匈牙利红军的防线应该就在东南方向十公里处。”
“如果我们运气好，可能会遇到友军。”
这不是最理想的计划，但这是当前情况下唯一可行的选择。
古德里安知道这个决定的风险。
一旦判断错误，他们可能会陷入罗马尼亚军队主力的包围圈。
但他也相信自己的直觉，相信那些从地图和情报中分析出的判断。
“各车听我指令。”
他深吸一口气，“三号车打头阵，用炮火开路。”
“一号车、二号车左右掩护。四号车、五号车断后。”
“保持紧凑队形，不要掉队。出发！”
命令下达。
五辆坦克同时行动，像一支训练有素的钢铁拳头发起冲锋。
三号车的75毫米短管炮发出怒吼，炮弹在罗马尼亚士兵的临时掩体前爆炸，激起一片尘土和碎石。
趁敌军暂时混乱的间隙，坦克群猛地加速，履带碾过碎石和瓦砾，冲向东南方向的开阔地。
罗马尼亚士兵显然没有料到这些坦克会选择这个方向突围。
短暂的混乱后，他们开始组织火力拦截。
机枪子弹打在装甲板上，发出密集的叮当声；
几发反坦克步枪的子弹击中了一号车的侧面装甲，留下深深的凹痕但未能击穿。
“不要停车！”
古德里安在无线电里喊道，“全速前进！他们的反坦克武器不多，只要我们不停下来，他们很难瞄准！”
坦克在开阔地上疾驰，车身后扬起滚滚烟尘。
罗马尼亚士兵在后面紧追不舍，但由于缺乏有效的反坦克武器，只能眼睁睁看着这些钢铁巨兽渐行渐远。
但危险远未结束。
行驶了大约三公里后，前方出现了新的情况——一支罗马尼亚炮兵部队正在构筑阵地，六门75毫米野战炮已经就位，炮口正对着他们来的方向。
“该死！”
五号车的埃里希在无线电里惊呼，“他们有炮兵！”
古德里安的心脏猛地一沉。
坦克最怕的就是炮兵——野战炮的穿甲弹足以击穿他们这种轻型坦克的装甲。
“改变方向！向右转！”
他几乎是吼出来的。
五辆坦克同时急转弯，履带在松软的土地上刨出深深的沟壑。
就在他们转向的瞬间，罗马尼亚炮兵开火了。
炮弹呼啸而来，落在他们刚才的位置，爆炸掀起巨大的土浪。
虽然没有直接命中，但冲击波让坦克剧烈摇晃，车内的乘员被震得东倒西歪。
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“二号车中弹！”
汉斯的声音突然变得急促，“右履带被打断了！我们动不了了！”
古德里安通过观察镜向后看去，只见二号车停在原地，右侧履带已经断裂，像一条死蛇一样拖在地上。
坦克的炮塔还在转动，机枪仍在射击，但已经失去了机动能力。
“全体停车！掩护二号车！”
古德里安下令。
这是一个艰难的决定。
停下意味着成为炮兵的固定靶子，但不停下意味着抛弃战友。
在革命军队里，没有抛弃同志的传统。
四辆还能动的坦克迅速围成一个半圆形，将受伤的二号车保护在中间。
炮塔不停转动，用机枪和炮火压制试图接近的罗马尼亚步兵。
“二号车乘员，准备弃车！”
古德里安对着无线电说，“带上武器和重要文件，转移到其他车上。”
“可是车……”
汉斯的声音充满不甘。
“车可以再造，人不能！”
古德里安严厉地说，“执行命令！”
二号车的舱门打开了。
汉斯和三名乘员依次爬出，带着武器和文件袋，在战友的火力掩护下向最近的坦克跑去。
就在这时，罗马尼亚炮兵调整了射击诸元，新一轮炮击开始了。
这一次炮弹落点更近。
一发炮弹在一号车旁边爆炸，冲击波将彼得震得撞在舱壁上，额头被撞破，鲜血流了一脸。
另一发炮弹在四号车前方爆炸，溅起的泥土和碎石几乎完全遮蔽了观察镜。
“这样下去不行！”
五号车的埃里希喊道，“我们必须突围，否则全都会被炸毁在这里！”
古德里安紧咬牙关。
他当然知道处境危险，但怎么突围？
步兵已经从后方追上来，炮兵在前方封锁，他们被夹在中间，进退两难。
除非……
他看向东南方向，那片树林的边缘已经清晰可见，距离他们只有不到一公里。
如果能冲到那里，就能利用树木掩护躲避炮击。
但这一公里，可能是死亡之路。
就在他准备下达最后的突围命令时，一阵奇异的声音从东南方向传来。
起初是低沉的轰鸣，像是远方的雷声。
然后是密集的枪声，不是零星的点射，而是连绵不绝的扫射。
紧接着，他听到了某种熟悉的、但在这个战场上不应该出现的声音——
坦克发动机的轰鸣。
但不是他们的“红色虎式”那种相对低沉的柴油机声，而是更加尖锐、更加嘈杂的汽油机声。
“那是什么？”
彼得在无线电里问。
古德里安调整观察镜，望向声音传来的方向。
林地边缘似乎有身影在晃动，但那不是罗马尼亚士兵的制服颜色……
是暗红色的军装。
匈牙利红军的军装。
“哒哒哒哒——！”
突如其来的机枪嘶吼从林地边缘爆发，密集的火力并非射向德军坦克，而是扫向罗马尼亚步兵的侧翼。
紧接着，约两百名匈牙利步兵如赤色潮水般涌出树林，迅速展开散兵线，以娴熟的战术动作抢占射击位置。
他们没有坦克，没有重炮，许多人手中甚至还是老旧的曼利夏步枪。
但他们冲锋时的嘶吼、机枪手不顾暴露的持续扫射、以及那种近乎疯狂的冲锋势头，瞬间撕开了罗马尼亚军队的包围圈。
罗马尼亚指挥官显然被这突如其来的侧击打懵了。
炮火停顿，步兵攻势一滞。
一名匈牙利军官从树林中冲出，手持蒙着红布的扩音器，用生硬却响亮的德语高喊：
“德国同志——！向树林撤退——！我们来掩护——！”
古德里安没有半分犹豫。
“全体注意！向匈牙利同志方向突围！保持队形，全速！”
四辆坦克再次发动，拖着滚滚烟尘冲向树林。
二号车的乘员已全部转移，汉斯在离开前启动了车内的炸药。
一分钟后，那辆瘫痪的“红色虎式”将在火焰中化为废铁，不留给敌人一片完整装甲。
匈牙利步兵以血肉之躯在坦克与罗马尼亚军队之间筑起一道防线。
他们没有重武器，就用机枪压制敌军步兵，用集束手榴弹投向试图靠近的罗马尼亚士兵。
不断有人中弹倒下，但立刻有人补上位置。
古德里安从观察镜中看到：
一名年轻的匈牙利士兵抱着炸药包扑向一门野战炮，在爆炸声中与炮组同归于尽；
另一名军官站在高处挥舞手枪指挥，被子弹击中肩部仍屹立不倒。
他的喉咙有些发堵。
坦克冲进树林边缘，匈牙利士兵迅速向两侧散开放行，随后又以树林为依托构筑阻击阵地。
罗马尼亚军队在几次试探性进攻被击退后，终于选择了撤退——他们不愿在陌生地形中与匈牙利主力纠缠。
炮声渐息，硝烟缓缓飘散。
……
树林深处，匈牙利红军临时阵地。
四辆“红色虎式”在林间空地上，篝火旁，两国战士分享着黑面包与浑浊的饮水，用手势和零星的德语、匈牙利语交流。
古德里安跳下坦克，一名匈牙利军官迎面走来。
他约莫三十岁，左臂缠着渗血的绷带，军装破烂，眼神却亮如刀锋。
他伸手，德语带着浓重口音，“你们……真是让人大开眼界。”
“那些铁家伙，跑得像马，吼得像龙。”
古德里安握住他满是火药味的手，“没有你们的步兵，我们已被埋葬在那片开阔地。”
“步兵的作用就是掩护重要的武器。”
科瓦奇咧嘴笑了，露出沾着灰尘的牙齿，“你们的坦克比我们所有的火炮加起来都珍贵。”
“刚才的战斗，我看到了——它们能撕裂战线，能冲破封锁。”
“但我们步兵，”他拍了拍身边一名战士的肩，“我们能占领土地，能守住阵地，能保护坦克的侧翼和后背。”
他蹲下身，用树枝在泥地上画起来：
“你看，你们的坦克是矛头，锋利，但脆弱。”
“我们的步兵是矛杆，不够锋利，但能让矛头刺得更深、更稳。”
“如果我们能配合……”
古德里安静静听着，心中那套尚未完全成型的理论——装甲突击必须与摩托化步兵协同——在此刻被血肉与硝烟填满了细节。
“我们需要彼此。”
他最终说，“坦克为步兵开路，步兵为坦克清障。”
“这不是谁辅助谁，而是……一种新的战斗方式。”
科瓦奇眼睛亮了：“就像骑兵与步兵的配合，但更快、更狠。”
“比那更快。”
古德里安望向林外远方的平原，“我们可以一天突破五十公里，可以绕过坚固据点，可以直插敌人心脏。”
“但我们需要步兵跟上，需要步兵守住我们撕开的口子。”
两名指挥官在篝火旁坐下，地图摊在膝上。
科瓦奇指着一处罗马尼亚师部的位置：
“我们计划今晚夜袭，但缺乏突破防线的重火力。”
“你们的坦克……愿意再试一次吗？这次，我的步兵会紧跟着你们的履带印。”
古德里安凝视地图。
“我需要更详细的情报：敌军换岗时间、雷区位置、撤退路线。”
“侦察兵一小时内回报。”
科瓦奇毫不犹豫。
“那么，”古德里安抬头，火光在他眼中跃动，“让我们教教罗马尼亚人。”
科瓦奇站起身，向着林中休息的战士们高喊——先用匈牙利语，再用蹩脚的德语：
“同志们！今晚，我们将和德国战友一起，用钢铁与鲜血，为匈牙利苏维埃杀出一条生路！”
匈牙利战士们举起步枪与拳头，低沉的吼声在林间回荡。
德国坦克兵们从检修中抬起头，脏污的脸上露出坚毅的神色。
古德里安走向自己的坦克，手掌轻抚过冰冷的装甲。
那上面有弹痕，有焦痕，有匈牙利的泥土与匈牙利的血。
他忽然想起离开柏林前，林在作战室里对他说的话：
“装甲兵不是独立的兵种，它是未来合成军队的心脏。”
“但心脏需要四肢，需要血液。”
“找到你的‘四肢’，古德里安同志。”
“在战场上找到它们。”
现在，他找到了。
——不是更先进的坦克，不是更强大的火炮，而是一群衣衫褴褛、武器简陋、但却敢用血肉之躯为钢铁开辟道路的步兵。
步与坦，血与铁，在这场边境的烽烟中，终于找到了彼此的战位。