树屋的门在身后轻轻合拢，将门外最后一丝属于晨间林道的喧闹与阳光彻底隔绝。屋内光影斑驳，空气里还残留着一点点云璃身上特有的、混合了奶味和阳光气息的温暖味道，以及星璃那若有若无的、带着安抚力量的金色绒毛气息。
诡计踱到他那张铺着厚软垫子的、位于树屋最安静角落的“专座”旁，粉蓝色的身躯带着显而易见的、完成一项“麻烦任务”后的松懈感。他长长地、无声地舒了口气，异色瞳里的神采彻底暗淡下来，被浓重的、只想与柔软垫子合二为一的睡意取代。
送幼崽上学，尤其是第一次，哪怕他表面再冷淡，精神也难免有一丝不自觉的紧绷。现在，确认了环境安全，小家伙们似乎也适应得不错，那根弦一松，积压的懒散和昨晚可能因思虑导致的睡眠不足，便如同潮水般汹涌反扑。
他几乎没怎么调整姿势，就这么自然而然地、带着点“倒下”的意味，将自己埋进了垫子里。温暖的织物包裹上来，熟悉的触感和气息让他发出一声近乎满足的、低低的咕噜。眼皮沉重地阖上，意识开始向着黑暗温暖的梦乡滑落
然而，就在那朦胧的边界线上——
他身下，那被窗外树影切割得明明暗暗的光斑之中，属于他自己的、拖在垫子边缘的、粉蓝色的影子，突然极其不自然地扭动了一下。
就像一滴浓稠的、有生命的墨汁滴入了静止的水面，开始扩散、拉伸、扭曲形状。边缘不再清晰，而是泛起诡异的涟漪，颜色也从朴实的深灰，迅速向着一种吸纳光线的、不祥的漆黑转变。
一个刻意拖长了尾音、带着十足戏谑和恶劣笑意的声音，突兀地、直接在他意识将沉未沉的边界响起。不是通过空气振动传入耳朵，更像是从他自己脑海深处，或者从周围每一寸阴影里钻出来的嗤笑。
诡计猛地睁开眼，异色瞳在瞬间收缩，睡意被强行驱散，红光与蓝光锐利如针。他没有立刻起身，只是头颅微侧，冰冷的目光投向自己影子扭曲最剧烈的地方。
那团漆黑已经脱离了平面的束缚，如同黏稠的沥青般向上“生长”、塑形。
【欺诈幻影】——或者说，就是“幻影”，诡计那恶劣的一体双生影子，就这么姿态悠闲地、从二维的平面“走”入了三维的空间，如同从一扇无声开启的阴影之门中迈出。
他甩了甩仿佛由流动黑暗构成的鬃毛，幽蓝的火焰瞳孔牢牢锁定了垫子上神色冰冷的粉蓝色本体，嘴角咧开一个充满嘲弄的弧度。
“有了女儿，送进那个花里胡哨的‘幼儿园’，就觉得万事大吉，可以回来补个回笼觉，当个甩手掌柜了？” 幻影的声音依旧是那种滑腻的、仿佛带着小钩子的调子，他甚至在树屋里踱了两步，漆黑的蹄爪落在地板上悄无声息，只有阴影随之蔓延，“温馨的早晨，父慈女孝，哦，还有那个金色的小累赘和傻狗作陪真是令人感动的家庭剧场面呢，笨蛋本体。”
诡计一言不发，只是看着它。垫子周围的空气似乎因他情绪的冰冷而下降了几度。他放在身侧的爪子，指尖微微陷进柔软的垫料。
“” 沉默本身就是一种回应，一种压抑着不耐与警告的屏障。
幻影对他的沉默毫不在意，甚至享受这种针扎不进的冷漠，因为这往往意味着他戳中了某个点。他故意凑近了些，幽蓝的火眼几乎要贴到诡计脸上，阴影般的身躯带来一种无形的、令人烦躁的压迫感和寒意。
“之前那么多‘小事’你该不会真的打算，就这么稀里糊涂地，搁在脑后不管了吧？” 幻影压低了声音，语气却更加险恶，每一个字都像浸了毒液的冰棱，“那只自己都搞不清自己是谁、引来一堆麻烦的金色小东西，还在那个白毛大家伙手里吧？追着他的到底是什么玩意儿，你查清楚了？还有那个白毛和他怀里的小幽灵，底细摸清了吗？突然冒出来，然后就‘刚好’住在附近，‘刚好’捡到麻烦，还‘好心’收留这种巧合，你也信？”
他嗤笑一声，阴影构成的尾巴威胁般地扫过诡计的垫子边缘。
“更别提你自己身上那堆破事了。上次强行修补那小累赘的封印，反噬压下去了？还有”
幻影顿了顿，眼睛里闪过一丝更为深邃的、近乎贪婪的好奇。
“那个‘始麒麟’，突然这么热心安排幼崽上学，真是单纯为了启蒙教育？这老家伙，狡猾得跟狐狸一样，每一步背后怕是都有点算计～”
他一口气说完，然后好整以暇地后退半步，欣赏着诡计冰冷面具下可能出现的细微裂痕。树屋内安静得可怕，只有窗外偶尔传来的鸟鸣，衬得这片阴影笼罩的角落愈发凝滞。
诡计终于动了。他极其缓慢地，从垫子上坐直了身体。粉蓝色的绒毛在透过树叶的稀疏光线下，仿佛蒙着一层冷霜。他异色瞳中的红光与蓝光平静地流转，目光如同实质的冰锥，刺向眼前这团扭曲的阴影造物。
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“说完了？” 他的声音没有丝毫起伏，干涩，冰冷，比幻影那滑腻的语调更令人心底发寒。
幻影夸张地摊了摊爪子：“暂时想到这些～怎么，嫌我吵了你补觉？还是觉得，我说的这些，都比不上你陪你那‘阿娘～’‘阿娘～’叫个不停的小云朵女儿，去玩滑梯沙坑重要？”
诡计盯着他，半晌，嘴角极其轻微地、向下撇了一下，那是一个极度不耐烦的弧度。
“管好你自己。” 他吐出几个字，然后重新向后倒去，闭上眼睛，摆明了“懒得理你，我要睡觉”的姿态。仿佛幻影刚才那一大串险恶的提醒和挑拨，只是一阵微不足道的、令人厌烦的噪音。
幻影瞳孔猛地睁大了一瞬，显然被诡计这种油盐不进、直接无视的态度气到了。但随即，带上了一丝更加兴奋的、找到新乐子的光芒。
“呵行，你就睡吧。” 幻影的身影开始慢慢变淡，重新向下沉降，如同要融化回地面的阴影之中，只有那滑腻恶劣的声音还在空气中残留，如同毒蛇爬过枯叶的悉索声。
“等到那些被你忽略的‘小事’，像滚雪球一样变成砸到你和你那宝贝女儿、宝贝赐福头上的‘大事’时可别怪我没提醒过你哦，我、亲、爱、的、本、体～”
最后一个音节消散，阴影彻底平复，恢复成正常的样子。树屋内，只剩下斑驳的光影，和垫子上，那只仿佛已然沉睡、但睫毛几不可查颤动了一下的粉蓝色麒麟。
寂静重新笼罩，但这一次，寂静之中，似乎掺杂了一丝挥之不去的、来自阴影的、冰冷而戏谑的余韵。
幻影那滑腻恶劣的尾音，如同最后一丝渗入地缝的黑色毒液，终于彻底消散在树屋凝滞的空气里。那片扭曲的阴影恢复了平整寻常，仿佛刚才那番尖锐的挑拨与冰冷的警告从未发生。
但树屋内的寂静，已经变了质。不再是最初那种纯粹困倦渴望的宁静，而是沉淀下了一层无形的、带着铁锈般涩感的重量。
垫子上，诡计依旧保持着面朝里侧卧的姿势，粉蓝色的脊背线条在斑驳光影中显得有些僵硬。他没有立刻翻身，也没有如他表现出来的那样迅速沉入睡眠。那双异色瞳在阖上的眼皮下，眼珠极其缓慢地转动了一下，红光与蓝光在黑暗视野中留下转瞬即逝的、烦躁的轨迹。
幻影说的话，他一个字都没漏。
不仅没漏，那些话语就像一把把淬了冰的、精准的解剖刀，将他这短短一段“相对安稳”时日表面那层薄薄的、自欺欺人的暖色涂层，毫不留情地划开，露出底下依旧盘根错节、暗流涌动的真实。
他听得进去。怎么可能听不进去？
那些本就是他自己心底深处，在每一个慵懒假寐的间隙，在每一次看到云璃无忧无虑的笑脸、感受到赐福全然的依赖时，会悄然浮起、又被他强行按下去的隐忧。只是他不愿，或者说，懒得去深究，去触碰。
幻影说得很有道理。
但“有道理”和“必须立刻去做”，是两回事。
诡计在心底深处，几不可闻地、疲倦地叹了口气。那气息没有溢出喉咙，只在他胸腔里沉闷地回旋了一下。
为什么要去自找麻烦呢？
这个念头像藤蔓一样缠绕上来。他好不容易，真的好不容易，才在鹿人店这片混乱中，为自己、为赐福、甚至现在为了云璃，辟出了一小方勉强可以称之为“安稳”的角落。不用时刻警惕追捕，不用面对至亲失望或哀伤的眼神，不用被庞大的责任和过往的阴影压得喘不过气。
虽然有个吵闹的天禄，有个精明的四不像，有各种鸡毛蒜皮的小事，但这已经是他在漫长颠沛与内心荒芜后，能触摸到的、最接近“寻常日子”的时光了。
送云璃去上那个看起来安全又快乐的幼儿园，听着她奶声奶气地规划要认识多少新朋友，看着赐福因为小家伙们的成长而眼中漾开的温柔光彩这些琐碎、平凡、甚至有点“麻烦”的日常，像一点点微温的水，逐渐浸润着他那仿佛被冻得太久、几乎龟裂的“存在”感。
让他觉得，也许也许可以暂时停在这里。像一块真正的背景板，看着在乎的生命在这片小小的舞台上演着温暖的剧情，而不必亲自跳入台下那深不见底的、充满未知与危险的黑暗漩涡。
去深究败劫的麻烦？意味着可能卷入未知势力的纷争，打破目前与宁遥之间那脆弱的、互不侵犯的平衡，甚至将危险引到鹿人店，引到云璃和赐福身边。
去探查宁遥和依萌的底细？好奇心过界可能招致无法预料的反应，破坏眼下这勉强算是“邻里和睦”的局面。依萌对赐福的善意是真实的，这就够了，不是吗？
去梳理自身“归一”系统的隐患和脑海里那个“四不相”？那无异于主动撕开可能尚未愈合的伤口，直面那些他宁愿遗忘或搁置的痛苦与混乱。
至于始麒麟的算计那老家伙的谋划从来都是绵里藏针，走一步看十步。但至少目前，他的安排对云璃、对星璃、对其他幼崽，似乎是有益的。这就够了。只要不触及底线，诡计宁愿继续和他维持这种“互相利用但保持距离”的状态。
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“好不容易安稳了下来”
这个念头在他意识里盘旋，带着一种近乎执拗的、自我说服的疲惫。他像是溺水之人抓住了一块浮木，哪怕知道这块浮木可能并不坚固，可能正漂向未知的险滩，也绝不肯轻易放手，再次坠入那冰冷刺骨的、充满不确定的深海。
他想要这份“安稳”，哪怕它是如此的脆弱，如此的“自欺欺人”。他想要看着云璃每天蹦蹦跳跳地去上学，想要赐福不用再时刻因为自己的失约而惶恐不安，想要在午后窝在树屋的垫子上，被透过树叶的、暖洋洋却毫无威胁的阳光晒得昏昏欲睡。
麻烦？危险？隐患？
它们就在那里，他知道。像藏在华丽毯子下的碎瓷片，像悬在屋檐将化未化的冰棱。
但只要不主动去掀开毯子，不走到屋檐下，或许或许就能假装它们不存在。或许，就能将这偷来的、短暂的安宁，再延长一点点，再延长一点点。
幻影说得对，他是在逃避，是在“稀里糊涂”。
但他累了。从很久以前，从他还不是“诡计”的时候，或许就累了。
那种对平静的渴望，已经深入骨髓，甚至超越了对潜在危机的警惕。他像一只伤痕累累的兽，终于找到一个可以蜷缩起来舔舐伤口的、暂时没有风雨的洞穴，哪怕洞穴外可能潜伏着猎手，他也不愿立刻起身，再次踏入茫茫荒野。
树屋外，隐约传来鹿人店庭院里，天禄咋咋呼呼找兔爷要点心的声音，赐福温和劝说的低语，还有远处厨房里飘来的、令人安心的食物香气。
这些声音，这些气息，构成了他现在想要牢牢抓住的“现实”。
诡计终于极其缓慢地，在垫子上翻了个身，将脸埋进带着阳光和草木清香的柔软织物里，也仿佛要将所有纷乱的思绪、幻影的警告、以及对未知麻烦的隐约不安，都一同埋藏进去。
他的呼吸渐渐变得绵长，身体也逐渐放松下来，仿佛真的睡着了。
只是，那拖在垫子边缘的、粉蓝色的尾巴尖，在窗外光影移动的某个瞬间，几不可查地、极其轻微地，绷紧了一瞬。
如同睡梦中，依旧保持着对黑暗中未知声响的、最后一丝本能的警惕。
安稳，是他此刻唯一想抓住的暖意。哪怕这暖意之下，暗流从未停息。而他选择，暂时闭上眼，不去看那水下的阴影。
鹿人店的后院，与前面烟火气十足的庭院是截然不同的两个世界。这里更僻静，植被也更茂密野性。一汪不大的池塘躺在角落，水色幽深，倒映着上方交织的树冠和一小片天空。水面漂浮着几片睡莲叶，尚未到开花时节，只有圆润的绿意。空气中弥漫着湿润的泥土、腐殖质和水生植物特有的清冽气息，偶尔有蛙声从芦苇丛间断续传来，更添幽寂。
幻影微微低着头，凝视着平静无波的水面。
“确实呢，” 他忽然开口，声音依旧是那副滑腻的调子，但在此刻的静谧中，少了几分刻意的夸张，多了点若有所思的玩味，“水上的东西，莲叶、天光、树影看着倒也清静。但水下的，” 他顿了顿，阴影构成的嘴角咧开，“淤泥、盘绕的水草、沉睡的螺壳、还有那些在暗处游弋的、看不清模样的小东西可比水面上这层光鲜的倒影，有趣得多，也真实得多，不是吗？”
他的话，像是在对着池塘自语，又像是说给某个隐匿在侧的存在听。
池塘对岸，一丛茂密的、开着细碎白花的灌木阴影下，空气似乎微微扭曲了一下。随即，一道身影缓缓“浮现”。并非从虚空中走出，更像是一直在那里，只是此刻才愿意被看见。
是黎。
听到幻影的话，黎的眼眸微微转动，目光落在水面上，又似乎透过水面，看到了更深处。他沉默了片刻，才开口，声音如风吹过古旧书页般轻柔平和，没有情绪起伏，只是陈述：
“他的过去，短暂如晨露聚散，虚幻似蜃楼光影。现在，” 黎的目光从水面移开，望向鹿人店主屋的方向，尽管有林木屋舍阻隔，他的视线仿佛能穿透一切，“像这潭水，表面无波，内里却沉滞着太多未曾分解的旧日尘埃与尚未萌发的新患种子。”
他顿了顿，灰色的眼瞳中似有极淡的流光掠过，那是“观看”时特有的、非人的专注。
“未来” 黎轻轻吐出一口气，那气息吹动面前几茎细草，“不过是现在这潭死水，被风、被落石、或被水底自身酝酿的气息，偶然激起的泡沫。一串串，易生易灭，明灭不定。”
他的目光重新落回幻影身上，那平静的眼眸，似乎能穿透那层漆黑扭曲的表象，直视其最核心的本质。
“是否要相信，泡沫能够发光？” 黎的声音依旧很轻，却带着一种洞悉命运的、近乎残酷的清明，“你一直知道的。归一。”
池塘边的空气，因这个名字的吐露，而有了刹那的凝滞。
幻影的瞳孔，骤然收缩，随即又缓缓舒展开，燃烧得更加幽邃。他没有否认，也没有被戳破的恼怒，反而发出了一阵低沉而愉悦的、仿佛骨骼摩擦般的轻笑。
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“呵呵观局者就是观局者。看了那么多次，果然什么都瞒不过你。” 幻影的声音里，那份戏谑依旧，却奇异地沉淀下某种近乎“平等”交谈的意味，“泡沫能否发光有趣的问题。水下的东西蠢蠢欲动，水上的平静又能维持几时？死水若不流动，终将腐臭。而泡沫”
他向前走了一步，漆黑的身躯几乎要贴上水面，倒映在水中，与真实的火焰交相辉映。
“泡沫虽然易碎，但在破灭前，折射阳光的瞬间，也可能绚丽夺目，不是吗？哪怕只是幻光。” 他的语气带着一种诡异的蛊惑，“而我，亲爱的观局者黎，比起等待死水发臭，或者祈祷泡沫自己发光我更倾向于，往这潭水里，扔几块石头。看看能激起什么样的浪花，什么样的泡沫。毕竟，”
幻影回过头，目光锁定了黎平静的琥珀色眼眸，阴影构成的脸上，裂开一个堪称“灿烂”的恶意笑容。
“比起注定无法改变的‘结局’，‘过程’的千万种可能性，才是真正让人心潮澎湃的戏码啊。而你，看过数万次轮回的你，难道不也觉得，每次都‘大致相同’的走向，偶尔也需要一点‘意外’的变数，来润色这漫长的观看吗？”
黎静静地听着，灰色的眼眸古井无波。他身周，极其细微的、几乎看不见的黑色丝线，如同拥有生命的触须，在他纯黑与月白交织的毛发间无声地游走、闪烁，又隐没。那是他能力的显化，连接着无数可能的“过程”脉络，却无法真正触碰那些既定的“结局”之锚。
他看了幻影许久，久到一片睡莲叶上的水珠悄然滚落，滴入池塘，发出“叮”一声轻响，荡开一圈微不可查的涟漪。
“变数” 黎最终，几不可闻地重复了这两个字。他缓缓站起身，优雅地抖了抖毛发，黑与白的界限在动作间流动，宛如活的水墨。
“我无权干涉，亦无意阻拦。” 他的声音飘散在湿润的空气里，身影开始变得模糊，如同要再次融入那片灌木的阴影，“只是，归一，石头落入水中，激起的未必只有你想要的浪花。也可能惊醒水下沉睡的庞然之物，或者，让某些本可缓慢沉淀的‘尘埃’，骤然翻腾，污了整潭水，甚至波及池边看似无关的莲叶与草茎。”
他的身影彻底淡化，最后的话语如同叹息：
“你好自为之。毕竟，你现在也与这‘潭水’，与那些‘莲叶草茎’，牵绊颇深了，不是吗？”
话音落，黎的存在感彻底消失，仿佛从未出现过。只有那丛灌木在微风中轻轻摇曳。
池塘边，又只剩下幻影独自面对幽深的水面。他静静地站了一会儿。
“牵绊？” 他低低地嗤笑一声，阴影构成的身躯缓缓下沉，重新与青石上的苔藓阴影融为一体，仿佛被池塘吞噬。
“那才是最有趣的变数所在啊。”
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