黑石城地下，前代遗迹核心区。
这里没有日升日落，只有穹顶上那片人造星空恒久不变地散发着冷冽的白光。
原本空旷死寂的“员工休息区”，此刻却飘荡着一股与之格格不入的食物香气。
那是一张不知名材质制成的白色长桌，触手温润如玉，却又比玉石更有弹性。
林破虏毫无形象地把两只穿着厚重军靴的大脚架在椅子上，手里捧着一个正在冒热气的铁皮盒子。
“呲呲……”
随着生石灰加热包与水接触，滚烫的水蒸气从盒子边缘的透气孔喷出来。
“呼……怪哉，真是怪哉。”
林破虏用筷子搅动着盒子里已经煮软的面条和肉块，吸溜了一大口，含糊不清地嘟囔道：“王爷弄出来的这个‘自热军粮’虽然方便，但这味道……总觉得少点锅气，而且，在这神仙洞府里吃面，怎么感觉咱们像是一群闯进皇宫里要饭的叫花子？”
旁边，钱万里正撅着屁股，拿着一把小刀，试图把墙壁上一块发光的面板扣下来。
“大帅，您就知足吧。”
钱万里一边撬一边两眼放光：“您看看这灯！亮了一千年都没灭！而且摸上去一点都不烫！这玩意儿要是能扣下来带回江南，卖给那些丝绸商，哪怕换半个苏州城的铺子都值啊！”
“别费劲了。”
坐在主位上的叶玄头也没抬，手里翻阅着那块在控制台上找到的金属蚀刻板——那是前代穿越者留下的《工作日志》。
“那是冷光源，和墙壁是一体的，你扣下来，那就是块废玻璃。”
叶玄的声音在空旷的大厅里回荡。
他的面前并没有食物。
他的注意力全都在那本日志上。虽然大部分字迹已经因为岁月的侵蚀而模糊不清，但那些残留的图表和数据，依然让他感到触目惊心。
他发现了一个在日志中反复出现的高频词：
【排异反应】。
“为什么？”叶玄眉头紧锁，手指轻轻敲击着桌面，“这位‘天工’前辈拥有远超这个时代的科技，甚至造出了聚变反应堆的雏形……为什么最后还是输给了宗门？”
“仅仅是因为人少吗？还是说……有什么更深层的原因？”
日志的最后几页记录着一段奇怪的话：
“机器运转得越快，周围的空气就越‘死’，我的工人们开始生病，而那些来进攻的修仙者……他们似乎比我更害怕这种‘死’。”
……
“王爷！王爷您快来看！”
就在这时，远处动力室的一角，传来了墨班兴奋的喊叫声。
叶玄合上日志，起身走了过去。林破虏和钱万里也赶紧放下手里的活计跟上。
动力室里，墨班正像个刚得到新玩具的孩子，围着一台只有磨盘大小的机器转圈。
那是一台辅助用的便携式燃油发电机，或者是某种内燃机的原型机。
经过墨班大半天的捣鼓和清理，这台沉睡了千年的机器，终于被清理干净了进气口和火花塞。
“我把咱们带来的原油简单过滤了一下，倒进去了！”
墨班满脸黑油，手里抓着启动拉绳，眼中闪烁着狂热的光芒：“虽然不知道这东西的具体原理，但结构我看懂了！这就是个喝油吐电的怪物！”
“王爷，瞧好了！”
墨班深吸一口气，猛地拉动了绳子。
“嗡——突突突突——！！！”
一阵剧烈的、充满节奏感的机械轰鸣声，瞬间打破了地下城的宁静。
沉睡千年的活塞开始在气缸内疯狂往复运动，黑色的原油被喷入燃烧室，在高温高压下爆燃。
“噗——”
一股浓烈，带着刺鼻硫磺味和高温的黑色浓烟，从机器尾部的排气管喷涌而出，迅速弥漫在相对封闭的空间里。
随着机器的轰鸣，连接在发电机上的一盏备用探照灯，猛地亮了起来！
那光芒刺眼而稳定，比外面的任何火把都要明亮百倍。
“亮了！亮了！”
墨班兴奋得手舞足蹈，大喊道：“王爷！只要有油，咱们就能发电！就能造那种不靠风也能转的电机！就能造那种能跑的铁盒子！”
这就是工业的心跳。
粗鲁，嘈杂，肮脏，却充满了磅礴的力量。
然而。
就在机器轰鸣、黑烟弥漫的时候，异变突生。
一直沉默地站在叶玄身后的赵无咎，突然脸色一白，下意识地捂住了胸口，眉头紧紧皱起，仿佛感到了极度的不适。
而反应更剧烈的，是被捆在一旁，原本已经心如死灰的黄金大祭司。
“咳咳咳！啊！！”
大祭司突然发出了杀猪般的惨叫。
他整个人像是被扔进了沸水里的鱼，疯狂地在地板上扭动，挣扎，大口大口地喘息着，却仿佛怎么也吸不够气。
他的脸色以肉眼可见的速度变得灰败，原本虽然被俘但依然流转在体表的微弱灵光，此刻竟然像是遇到了天敌一般，迅速溃散。
“停下！快停下！！”
大祭司惊恐地吼道，声音嘶哑而凄厉：“浊气！这是断灵浊气！你们在释放毒药！我的法力……我的法力在消散！我……我喘不上气了！”
……
“浊气？”
叶玄眼神一凛，瞬间捕捉到了这个关键词。
他看了一眼并没有太大反应的墨班和林破虏（纯凡人），又看了一眼难受的赵无咎（虽未修仙，但武道通神，感官敏锐），最后看向那个快要窒息的大祭司（修仙者/神职人员）。
一个大胆的猜想，在他脑海中轰然炸开。
“墨班，别停！让它转！”
叶玄厉声喝道。
随后，他转身对赵无咎说道：“无咎，把那个从大祭司身上搜出来的‘聚灵玉佩’拿过来。”
那是流沙国的圣物，一块拳头大小，平日里流光溢彩，内部仿佛有液体流动的顶级灵石。
对于修仙者来说，这是无价之宝。
赵无咎强忍着胸闷的不适，从怀里掏出那块玉佩。
此刻，那玉佩依然散发着柔和温润的光芒，让人看一眼就觉得心旷神怡。
“拿着它。”
叶玄指着发电机那根正在喷吐黑烟的排气管：“凑过去，让它吃点‘烟’。”
“王爷？”墨班吓了一跳，“那可是宝贝啊，熏黑了多可惜……”
“照做。”
赵无咎没有犹豫。他用两根手指夹着玉佩，缓缓靠近了那滚烫，喷吐着废气的管口。
视觉奇观，在这一刻发生。
“滋滋滋……”
当那股带着机油味、高温、二氧化硫和碳颗粒的黑烟喷在玉佩上时，竟然发出了一种类似于强酸腐蚀金属的声响。
原本晶莹剔透、光芒流转的玉佩，在接触到“工业废气”的一瞬间，光芒肉眼可见地黯淡了下去。
就像是一颗璀璨的明珠被泼上了墨汁。
不，不仅仅是表面变黑。
玉佩内部那些仿佛有生命的灵气流光，在遇到黑烟的瞬间，像是遇到了天敌，开始了剧烈的颤抖，逃逸，然后……崩解。
短短十个呼吸的时间。
当赵无咎把手收回来时。
那块价值连城的“聚灵玉佩”，已经彻底变成了一块灰扑扑，充满了裂纹的凡石。
再也没有一丝灵气波动，就像是路边随处可见的鹅卵石。
“死了……”
大祭司看着那块石头，眼中流露出了真正的绝望，比国破家亡还要深刻的绝望：“灵气……死了。”
……
叶玄看着那块废石，又看了看还在轰鸣的机器。
他缓缓合上了手中的《工作日志》。
谜题解开了。
为什么“天工”前辈会失败？为什么宗门要将石油妖魔化为“恶魔之血”？为什么他们不惜一切代价也要阻止工业的发展？
并不是因为他们愚昧。
恰恰相反，是因为他们太聪明了，聪明到最早发现了这个世界的“底层逻辑冲突”。
“原来如此。”
叶玄的声音低沉，却带着一种洞悉真理后的战栗。
“墨班，关机吧。”
随着机器轰鸣声的停止，那股刺鼻的黑烟慢慢散去。
但那种压抑到极点的气氛，却沉甸甸地压在每一个人的心头。
叶玄环视众人，举起那块灰色的石头：
“看懂了吗？”
“修仙者需要的‘灵气’，是一种极度纯净的能量，它需要天地清明，需要万物静默。”
“而我们的‘工业’……”
叶玄指着那台发电机：“我们将化石能源燃烧，释放出热量，废气，尘埃，这是一种混乱，无序的能量，古人称之为——浊气。”
“这不仅仅是污染。”
叶玄的目光变得无比锐利：“这是中和。”
“工业产生的浊气，会从物理层面中和掉天地间的灵气，它们就像是水和火，无法共存。”
“我们的工厂开得越多，烟囱竖得越高，这个世界的灵气浓度就越低。”
“对于我们这些凡人来说，这只是有点呛鼻，顶多咳嗽两声。”
叶玄指着瘫软在地的大祭司：“但对于他们这些依靠灵气生存，修炼的修仙者来说，这就是在抽空他们的氧气，是在把他们的世界变成沙漠。”
“一旦工业化全面铺开，高阶修仙者会因为灵气枯竭而跌落境界，甚至走火入魔。”
大厅内一片死寂。
林破虏张大了嘴巴，墨班手中的扳手滑落。
他们原本以为，这只是一场国与国之间的争霸，是兵器之利的比拼。
但现在他们明白了。
这是一场“物种战争”。
“王爷……”
林破虏的声音变得干涩，他下意识地摸了摸刀柄：“也就是说……咱们和大周，和那什么宗门，根本没法谈？”
“没法谈。”
叶玄摇头，语气冷酷如铁：“这不是谁当皇帝的问题，也不是割地赔款能解决的问题。”
“这是生存空间的问题。”
“我们要吃饭，要取暖，要动力，要让百姓不再受冻挨饿，就必须烧煤，烧油，就必须发展工业。”
“而我们要生存，他们就得窒息。”
“反之，如果他们要维持那个高高在上的修仙世界，我们就必须回到男耕女织，如蝼蚁般苟活的时代。”
叶玄走到大祭司面前，居高临下地看着他。
“你们是世界的毒瘤……”
大祭司面如死灰，喃喃自语：“你们释放了浊气……你们会毁了天道……”
“你的天道，是少数人的长生。”
叶玄看着他，淡淡道：“我的天道，是万民的温饱。”
“如果你的天道容不下凡人，那我们……”
“就换个天。”
……
地下城出口。
大军已经集结完毕，准备带着从这里搜刮到的技术图纸和设备撤离。
叶玄站在那扇即将关闭的黑铁门前，背对着地下城辉煌的灯火，面向外面漆黑的通道。
他的身影被拉得很长，显得有些孤独，却又无比坚定。
“收拾东西。”
叶玄对身后的墨班和林破虏下令：“带走所有能带走的东西，哪怕是一颗螺丝钉，也不要留给敌人。”
“回京。”
他迈步走出大门，声音在通道中回荡：
“真正的‘七国之乱’，现在才刚刚开始。”
“刚才那台机器的轰鸣，宗门那些老怪物肯定已经感应到了。”
“接下来，他们不会再把我们当成普通的叛军了。”
“为了保住这口‘灵气’，为了不被活活憋死……”
叶玄握紧了手中的剑柄：
“他们会疯了一样扑上来。”
叶玄回头看了一眼西方的天空，那里隐隐有一层血色（或是某种天象异常）。
“只希望，回家的路，还没被他们斩断。”