1993年某日，三人见面了。陈锋此人直来直去，毫不留情，寥寥数语便当面质问周向阳：“韩磊说你是人物，能干大事，可你怎么连个服务公司都办赔了？”
周向阳比陈锋小六岁，面对老大哥的质疑，只微微一笑：“一件事做不好，不代表其他事也做不好。聪明人一样不行，便赶紧换下一样。有想法而不做是懒人；明知做不好还硬做到底，那是傻子。聪明人，会不断寻找适合自己的事去做。”
这正是周向阳的过人之处——寥寥数语，令陈锋连连点头。
又经数日接触，陈锋对韩磊说：“周向阳确是个人物，有点本事。”韩磊道：“那当然，我早说过，错不了。”
这便是周向阳身上的“魅力”：他的气场与谈吐，能让一些人迅速信服。
接下来，韩磊与陈锋这两个迷茫无奈之人，便须请这位“有魅力的人物”指点迷津：如何才能迅速发财？
周向阳对他俩说道：“自古道，人无外财不富，马无夜草不肥。像我们这种既无本钱又无背景的，想快速发财，唯有冒险。没有胆量，便没有产量。若你俩敢干，咱们便一起出去‘整几把’，先有了钱再说。”
二人听罢，问道：“你打算怎么‘整’？”
周向阳直言不讳：“便是抢劫。路子我已想好：去外地抢辆出租车，开回来改装后转卖，一次能挣好几万，而且绝对安全。”
韩磊与陈锋当即应允。韩磊还引荐了一位朋友，此人外号“水牛”，同为新集镇人，曾与韩磊在同一部队服役，但外形迥异，生得五大三粗。
“水牛”亦是穷困潦倒。韩磊找到他，开门见山道：“走，跟咱们出去抢一把。”
“水牛”犹豫道：“哥们，这……能行吗？”
韩磊说：“怎么不行？咱哥俩学了这身本事，却混成这副模样，凭什么？我好歹有个临时工，你连工作都没有。眼下有别的门路挣大钱吗？没有，就出去干一票。前怕狼后怕虎，能成什么事？先弄到钱再说！”
“水牛”思忖片刻，觉得有理——有钱再说。可他仍有顾虑：“就……就咱俩去？”
韩磊道：“我在外头认了一位有本事的大哥，他带咱们发财，绝对靠谱。”于是，“水牛”也入了伙。
说穿了，他们都是被穷困与失意所迫，既有信得过的人牵头，便决心一搏。用陈锋后来的话说：“我第一次犯罪，毫无担惊受怕之感，也全无罪恶感。”
四人聚齐后，由周向阳带领，直奔河南漯河市。
抵达后，周向阳让其余三人在火车站附近等候，自己则在不远处拦下一辆白色出租车，接上三人。周向阳对司机说了一个郊外地名。
司机四十多岁，说话彬彬有礼，语调柔和：“好的先生，到时您再指路。”
车行至一段偏僻路段，周向阳叫停。后排的陈锋以十分客气的口吻对司机道：“不好意思，委屈您一下。我们想借您的车用用，您看……”
话音未落，身旁的韩磊已嫌他啰嗦，猛地从后方勒住司机脖颈，用力后扳，另一只手拧住其胳膊向上反剪，瞬间将司机制住。
其余人取出绳索，迅速将其捆绑，塞进了汽车后备箱。随后由陈锋驾车，准备驶往郸城县。
然而行驶几十公里后，车胎突然爆裂。出租车内未备胎，荒郊野外也无处修补。几人暗叫倒霉：首次出手便如此不顺，太背了。
商议一番，决定放弃。那司机被遗弃在后备箱中，生死由命。他们将车弃于路边，匆匆逃离。
说来也巧，此类劫车案件，似乎总与“车坏半路”的桥段相伴。或许是那个年代车辆质量有关。
返回后，四人聚首复盘，一致认为此次行动本身是成功的，失败仅在于运气——此非人力所能控制。故而虽败犹荣，众人皆感满意。
韩磊、陈锋与“水牛”对周向阳的指挥调度，也给予了相当肯定。
随后他们总结经验：若往后遭遇反抗，或被人围追堵截，该如何应对？那时出租车司机常备防身工具，万一对方亮出刀棍，或高声呼救、引来旁人，便棘手了。
商议结果，认为必须弄一把枪，以防万一。
可枪从何来？那绝非易得之物。大家只能各自想办法，各显神通。
一日，韩磊对周向阳提议：枪只在警察身上有，直接抢一把便是。周向阳认为可行，眼下似乎也只有此法。
两人遂前往鹿邑县某镇，连日徘徊。最终盯上一名警察，本欲下手，跟踪一周后却发现极难得逞——除非下死手将其杀害，否则难以成事。
斟酌后，两人决定放弃。
回来后，韩磊将此事告知陈锋，感叹弄枪之难。不料陈锋眼珠一转，道：“我倒有个主意。”
原来，陈锋有位朋友姓陈，也是一名警察，二人交情不错。这位“老陈”家中经营生意，近日屡次找他诉苦，称被一个项城来的骗子骗走一批酒，气愤不已——“连警察都敢骗”。
老陈欲去找那人算账，想请陈锋同去。陈锋由此推断：此行老陈必会佩枪。只需伺机将枪偷出，便大功告成。为了“团伙事业”，朋友交情暂且不论。
韩磊听罢，拍手称妙：“高！实在是高！那就这么办。”
这位老陈因家人经商被骗走一批酒，决意前往项城找骗子讨债，并邀陈锋同行。陈锋热情陪同，在项城寻觅整日，却未找到骗子踪影。
天色已晚，二人遂在八一宾馆住下。待老陈熟睡，陈锋将其随身携带的一支五四式手枪偷出，溜出房间，交给了在外接应的韩磊与周向阳。
此事做得实在拙劣——老陈枪械丢失，岂能不报案？而最大嫌疑人，非陈锋莫属。枪终日随身，唯独与他同宿一室后便不翼而飞，傻子也明白是谁所为。
但陈锋哪管这些，偷了便是。韩磊与周向阳得枪后也未细想后果，只觉大喜过望，如获至宝。有此“神器”，何愁大事不成？
二人当即跃跃欲试，四处物色目标，甚至开始觊觎银行、储蓄所，颇有些不知天高地厚了。
然而在外转悠数日后，他们又觉不妥——毕竟毫无经验，此类目标确实难以下手。
正在此时，陈锋匆匆找来，称有要事相商。三人在郑州一家宾馆会面。
陈锋进门便道：“坏了，老陈已经报案，警察怀疑到我头上了。这可怎么办？”
至此，周向阳才恍然惊觉：此事做得太过草率。幸亏尚未持枪行动，否则麻烦更大。