“……务必带他们前往‘母海之心’最深处。切记，仅限其本人，或真正值得托付之同行者。”
“‘船锚’……唯有在‘回响’（星语者之预言共鸣）与‘伤痕’（桥梁所负之碎片/本源印记）共同触动时，方会显现其真实面目……”
“‘船锚’……”礁喃喃念出这个陌生的词。
光文继续，导师的语气似乎带上了一丝罕见的、极深的忧虑：
“……警惕‘深海之影’的躁动。吾近来心神不宁，感应到母海深处那古老封印之下，不详的脉动正在增强……吾之陨落（若真发生），恐会如投入死水之巨石，提前唤醒那些本应继续沉眠的饥渴之物……”
“……摇篮内部，亦非铁板一块。对力量的渴望，对未知的恐惧，皆可能催生愚行与背叛。
礁，若你读到此处，意味着你已肩负重担。
相信你的判断，守护你带回的‘希望’，前往‘母海之心’，寻找‘船锚’……那里，或许藏有星穹先祖留给所有‘火种’的最后启示，也是应对即将席卷而来的‘深海暗潮’的唯一依凭。”
光文到此，闪烁了几下，缓缓消散。灰白海螺恢复了原先的黯淡无光。
礁紧紧握着海螺，站在原地，久久不动。
导师……早就预感到了。
他预感到自己可能回不来，预见到了摇篮内部可能的分歧，甚至预见到了“深海之影”会因为他的牺牲（高规格的能量爆发与因果扰动）而提前苏醒！
他把所有的希望、所有的线索，都留给了自己，还有澜小姐她们。
“船锚”在“母海之心”，需要汐的预言能力和澜身上的碎片共同触动。
“深海之影”在躁动，导师的牺牲可能是加速器。
摇篮内部……有背叛的可能。
一股沉甸甸的、近乎窒息的责任感，压在了礁年轻却已然坚毅的肩膀上。
但与此同时，那漫无目的的迷茫和彷徨，如同被阳光照射的迷雾，开始迅速消散。
他知道了方向。知道了该做什么。知道了谁是真正的“希望”，而谁又是需要警惕的“暗流”。
他小心翼翼地将灰白海螺收进怀中最贴身的位置，那里还存放着澜小姐交给他暂时保管、用于稳定汐情况的一小块备用能量晶石（源自碎片微弱辐射）。
转身，离开导师的洞穴。再次步入城市的光晕与水流中时，礁的眼神已经完全不同。
那些疏离的目光、窃窃的私语，再也无法动摇他分毫。
他像是穿过了一层无形的隔膜，从一个迷茫的归乡者，重新变回了那个肩负使命的战士与守护者。
他要去找雷锤，找苏晚晴，找所有能信任的伙伴。
时间，不多了。
夜已深。
深蓝摇篮的水下城市并未完全沉睡，但客居珊瑚区却笼罩在一片刻意维持的寂静中。
礁从导师的洞穴返回后，立刻找到雷锤和苏晚晴，简短传达了从海螺日记中获取的关键信息。
雷锤当即决定加强警戒，火钳和淬火轮流守夜，淬火更是利用手头有限的材料，在居所外围布置了几个隐蔽的能量感应和物理触动警报。
“真憋屈，在自己地盘还要像做贼一样。”
火钳抱着他那柄从不离身的重型熔铸锤，靠在水晶门廊的立柱上，低声抱怨。
“未必是‘自己’的地盘了。”淬火的声音从阴影中传来，她正调整着一个小巧的、由珊瑚碎块和能量晶片构成的触发装置，
“长老们的态度已经很清楚了。信任有限，审查持续。礁带回来的信息，证明沧主的担忧是对的。”
苏晚晴坐在靠近内室的软垫上，眉宇间带着忧虑：
“‘母海之心’……禁地中的禁地。我们怎么能进去？就算进去了，那‘船锚’真的能帮到澜和汐吗？还有那个‘深海之影’……”
“船锚是钥匙，也可能是答案。”礁的语气比之前坚定了许多，眼神在昏暗的晶光下显得锐利
“导师指明了路，再难也得走。至于进去的方法……”
他正打算说出自己根据导师日记和记忆，构思出的几个可能路径时——
“呜——嗡————！！！”
一阵沉闷、悠长、穿透力极强的警报声，毫无征兆地撕裂了摇篮的宁静！
那声音并非来自他们居所附近，而是从城市外围，从上方，从潮汐壁垒的方向传来！
声音中充满了急促、警告和最高级别的敌意！
“敌袭！”雷锤低喝一声，瞬间进入战斗状态，厚重的金属身躯微微压低，护臂上能量回路亮起。
几乎同时，外面传来了混乱的声响：
急促的脚步声（或说是水流波动声）、呼喝声、武器出鞘的金属摩擦声、能量激活的嗡鸣声。原本静谧的城市，瞬间被点燃。
他们居所的门被急促地敲响，外面传来之前那名侍从略带惊慌的声音：
“礁大人！雷锤阁下！潮汐壁垒遭遇未知强敌袭击！长老议会紧急征调所有可用战力！请各位……随我前往壁垒支援！”
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征调？在这种敏感时刻？
礁和雷锤交换了一个眼神。有疑点，但外敌入侵是实打实的警报。
“走！”雷锤沉声道，“火钳，淬火，保持战斗队形。苏医师，你跟紧礁。”
他没有犹豫，在这种时候，深蓝摇篮若被攻破，所有人都将无处可逃。保卫这里是当前第一要务，也能在一定程度上争取信任。
这里已不再是礁他们初到时那副虽气氛压抑但还算完整的模样。
原本光华流转、由活化珊瑚和能量护盾构成的宏伟墙体，此刻多处出现了焦黑的破损和巨大的裂口。
壁垒外的海水中，漂浮着深蓝守卫的残破兵器和少量血迹，更多的则是……一种从未见过的生物的残骸。
袭击者正从黑暗的深海中源源不断地涌出。
它们的外形大致类人，但更加高大、粗壮，平均身高接近三米。
皮肤并非血肉，而是一种哑光的、类似黑曜石或某种深海火山岩的质地，布满了不规则的棱角和裂缝，裂缝中隐隐透出暗红色的、如同熔岩冷却后的光芒。
它们的头部没有明显的五官，只有几个用于感知的凹坑，和一张布满利齿、几乎能咧到耳根（如果它们有耳朵的话）的大嘴。
手中持有的武器大多是粗糙但沉重的骨棒、石斧，或是直接从身上掰下来的、边缘锋利的岩石片。
它们移动时，沉重而迅捷，对水压似乎毫不在意，周身散发着一股混合了深海硫磺、灼热岩石和某种原始腥气的浓烈味道。
最令人不安的是，深蓝守卫们操控的水流冲击、高压水刃，甚至是部分能量攻击，打在它们那黑曜石般的皮肤上，效果都大打折扣，往往只能留下浅浅的白痕，或被那层皮肤诡异地吸收、偏转一部分。
“海渊古族！是传说中的海渊古族！”一名正在指挥防御的深蓝队长嘶声大喊，声音里充满了难以置信的惊骇，“它们怎么会出现在这里？！还这么多！”