新生考核结束后的第三天，院长办公室。
舞长空站在宽大的红木办公桌前，身形笔直如剑。院长郁朕坐在办公桌后，手里拿着新生考核的最终报告，脸上带着满意的笑容。
“舞老师，你们五班这次的表现很出色。”郁朕放下报告，目光落在舞长空身上，“特别是衍天、唐舞麟、谢邂、古月组成的队伍，以一环魂师的实力击败了三名二环大魂师，还破解了武魂融合技——这在东海学院的历史上都是头一次。”
“他们确实付出了很多。”舞长空的声音依旧平静，但眼中闪过一丝微不可察的骄傲，“这一个月，他们每天课外训练超过六小时，周末也不间断。”
郁朕点点头，手指轻轻敲击桌面：“按照惯例，新生考核前三名的队伍可以获得进入传灵塔初级升灵台的资格。第一名全员获得，第二、第三名只有队长能进。”
他顿了顿，从抽屉里取出一份文档：“不过这次，鉴于你们队伍的杰出表现，学院决定额外采购一个名额。反正东海传灵塔的升灵台资格大多都卖给了我们学院，多买一个也就是多一份钱的事。”
舞长空微微颔首。传灵塔的升灵台资格本质上是一种商品，只要付得起价钱，东海学院作为长期合作伙伴，多要一个名额并不困难。
“谢谢院长。”舞长空说道。
“不用谢我，是他们自己争取来的。”郁朕摆摆手，“不过舞老师，我得提醒你，升灵台虽然机遇众多，但也危险重重。里面的魂兽都是仿真真实魂兽创造的，受伤虽然不会真的危及生命，但痛感和精神冲击是真实的。这些孩子才九岁十岁，你要确保他们做好准备。”
“我明白。”舞长空点头，“这一周我会对他们进行特训，重点讲解升灵台的注意事项和生存技巧。”
“好。”郁朕站起身，走到窗前，看着外面操场上训练的学生们，“舞老师，这几个孩子，很可能成为东海学院建校以来最杰出的一代。好好培养他们，但也……保护好他们。”
舞长空沉默了两秒，然后缓缓点头。
“以我的剑道起誓。”
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一周的时间在紧张的特训中飞速流逝。
每天下午放学后，舞长空都会带四人到训练馆，讲解升灵台的种种知识。
“初级升灵台仿真的是星斗大森林外围局域，时间流速和外界是1比1，你们在里面待多久，外面就过去多久。”舞长空站在白板前，用魂力在上面勾勒出简略的地图，“不要以为时间充裕就放松警剔——在里面的每一分钟，都可能遭遇魂兽袭击。”
“升灵台的主要作用是什么？”衍天问。他已经拿出笔记本记录，神情专注。
“魂灵升灵。”舞长空在黑板上写下这四个字，“你们在升灵台中击杀仿真魂兽后，魂兽会化作一股纯净的能量。吸收这些能量，可以让你们的魂灵进阶——比如百年魂灵吸收足够能量后，可能进化为千年魂灵，魂灵提供的魂环年限也会相应提升。”
他顿了顿，继续说道：“当然，魂灵升灵需要大量能量，一次升灵台之旅很难让魂灵直接进阶。但积累的能量会存储在魂灵中，多次进入后，总有一天会达到质变。”
“那我们进去后要做什么？”唐舞麟问。他的魂力现在是十三级，在四人中最低，但对变强的渴望也最强烈。
“两个目标。”舞长空竖起两根手指，“第一，尽可能多地猎杀魂兽，积累升灵能量。第二，在实战中磨合配合，提升战斗经验。”
接下来几天，舞长空又讲解了魂兽的习性和弱点、团队在森林中的行进队形、求救信号的释放方式、以及最重要的——保命设备的使用。
“每个人进入升灵台时，会得到一个传送按钮。遇到无法应对的危险时，按下它，你们会被立刻传送出来。但这也意味着此次升灵台之旅结束，所以不到生死关头不要使用。”
“最后一点。”舞长空的神情变得格外严肃，“升灵台虽然是仿真环境，但里面的魂兽都有真实魂兽的行为模式。它们会捕猎、会设陷阱、会合作围攻。不要把这次历练当成游戏，要用对待真实战斗的态度去面对。”
四人对视一眼，都看到了彼此眼中的认真。
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一周后，清晨。
东海城传灵塔分殿前，舞长空带着四人准时到达。这是一座宏伟的银白色建筑，塔尖高耸入云，表面流转着淡淡的魂导光晕。作为大陆最顶级的组织之一，传灵塔在每座城市都有分塔，而升灵台正是他们的内核资源之一。
“进去后少说话，多看多听。”舞长空低声叮嘱，“传灵塔的工作人员不会为难你们，但也不喜欢多事的孩子。”
五人走进大殿。内部空间比外面看起来更加广阔，高高的穹顶上绘制着星辰图案，柔和的光芒从不知名的地方洒下。大厅里已经有几队人在等待，看样子都是准备进入升灵台的魂师，年龄从十几岁到二十几岁不等。
一个穿着银色制服的中年男子迎了上来，胸口别着传灵塔的徽章。
“东海学院的？”他看了一眼舞长空手中的文档，确认道。
“是的，一年级新生，四人，初级升灵台。”舞长空递过文档。
中年男子快速浏览了一遍，点点头：“跟我来。”
他领着五人穿过大厅，走进一条长长的走廊。走廊两侧是一扇扇金属门，门上刻着编号。走到尽头的一扇门前，男子停下脚步。
“这是七号初级升灵台。”他推开门，“进去后按照指示操作。持续时间最长三天——这是初级升灵台的极限。如果提前出来，或者遇到紧急情况，我们这边会知道。”
房间不大，中央是四个银白色的舱体，呈环形排列。舱体表面透明，可以看到内部柔软的衬垫。每个舱体旁边都有一个操作台。
“躺进去，放松精神。”工作人员说，“升灵台的接引系统会自动连接你们的意识。记住，在里面受的伤虽然不会带到现实，但痛感和精神冲击是真实的。如果感觉承受不住，立刻按下传送按钮。”
四人看向舞长空。舞长空对他们点点头：“去吧，我在这里等你们。”
衍天第一个走向舱体。他躺进柔软的衬垫中，舱盖缓缓闭合。通过透明的舱盖，他看到唐舞麟、谢邂、古月也陆续躺进了各自的舱体。
眼前的光线渐渐暗去，耳边传来轻柔的机械音：“意识接引开始，请放松……”
一种奇异的感觉传来，仿佛整个身体在下沉，又象是在上升。周围的一切变得模糊，然后——
眼前一亮。
衍天发现自己站在一片茂密的森林中。阳光通过层层叠叠的树叶洒下，在地面形成斑驳的光影。空气湿润，带着泥土和植物的清新气息。耳边是鸟鸣虫叫，远处隐约传来流水声。
太真实了。
他低头看了看自己的手，握拳，松开——触感和现实中完全一样。身上的衣服也变成了适合森林行动的深绿色劲装，手腕上的重力护具不见了，但星珠手炼还在——看来这是基于他自我认知的具现化。腰间多了一个小皮袋，里面装着那枚传送按钮。
“衍天！”
不远处传来唐舞麟的声音。衍天转头看去，唐舞麟、谢邂、古月正从不远处走来。他们也都换了装束，看起来精神不错。
“看来我们被传送到了一起。”古月环顾四周，“运气不错。”
按照舞长空的说法，升灵台的传送是随机的，队友可能会分散在不同地点。能直接传送到一起，确实省去了汇合的麻烦。
“检查一下状态。”衍天说。
四人各自感受了一下。魂力充盈，武魂随时可以召唤，身体状态完美——这是升灵台的初始设置，给进入者最佳的起点。
“传送按钮都在。”谢邂摸了摸腰间的小皮袋。
“好。”衍天展开天衍棋盘，感知力向四周扩散。方圆五十米内，没有发现魂兽的气息，只有一些小动物。
“我们现在的位置应该是在外围安全区。”他判断道，“先熟悉环境，然后开始猎杀魂兽，积累升灵能量。”
唐舞麟点头：“舞老师说，升灵台里越往深处走，魂兽越强，提供的能量也越多。但风险也越大，我们要把握好平衡。”
“那就先定个小目标。”谢邂跃跃欲试，“至少干掉一只百年魂兽！百年魂兽提供的能量可比十年魂兽多多了。”
古月没有说话，但她闭上眼睛，似乎在感知什么。片刻后，她睁开眼，指向东北方向：“那边，元素波动比较活跃。可能魂兽更多，或者有特殊局域。”
“多远？”衍天问。
“不确定，但方向应该没错。”
衍天思索片刻，做出了决定：“我们先往那个方向探索。沿途注意魂兽踪迹，遇到合适的就实战练习。记住舞老师教的，保持阵型。”
四人按照训练时的队形开始移动。唐舞麟在前，蓝银草随时准备释放。衍天和古月在中间，谢邂殿后，时刻警剔后方。
森林比他们想象中更加茂密。巨大的树木需要数人合抱，藤蔓如蛛网般交织，地面覆盖着厚厚的落叶，踩上去软绵绵的。光线昏暗，只能通过树叶的缝隙看到零星的天空。
走了大约半小时，他们遇到了第一只魂兽。
那是一只体长一米左右的灰色狼类魂兽，正在溪边喝水。看到四人出现，它立刻警剔地抬起头，龇牙发出低吼。
“风狼，十年魂兽。”衍天迅速识别，“速度较快，会风刃攻击，但防御较弱。”
“我来！”谢邂一步踏出，光龙匕在手。
风狼似乎感觉到了威胁，抢先发起攻击。它张口吐出一道淡青色的风刃，直射谢邂。谢邂侧身闪过，风刃击中后方树干，留下一道深深的痕迹。
速度确实快，但也就那样。
谢邂脚下加速，化作一道金色流光直扑风狼。风狼想要后退，但唐舞麟的蓝银草已经从地面钻出，缠住了它的后腿。
光龙匕划过，风狼化为光点消散——在升灵台中，魂兽被击杀后会直接化作一股纯净的能量，漂浮在空中。
那能量呈现出淡青色，拳头大小，缓缓旋转。
“这就是升灵能量？”唐舞麟好奇地靠近。
“应该是。”衍天伸出手，那团能量自动飘向他，融入体内。他能感觉到，能量进入后，被天衍棋盘吸收、转化，存储起来。“吸收后提升了一丢丢魂灵年限，看来需要积累足够量才能到千年。”
“那我们多杀点！”谢邂兴奋地说。
随着深入，遇到的魂兽越来越多，实力也逐渐增强。十年魂兽开始成群出现，三只、五只，甚至有一次遇到了一个由八只风狼组成的小群。
战斗变得频繁起来。
四人配合越来越默契。唐舞麟的蓝银草控制、古月的元素压制、谢邂的快速收割、衍天的全局指挥——这套体系在面对数量优势的敌人时效果显著。八只风狼在五分钟内就被全部解决，留下了八团淡青色能量，被四人平分吸收。
“前面有情况。”古月忽然停下脚步。
衍天也感知到了。前方的树林中传来打斗声，还有魂技爆发的光芒。
“悄悄靠近。”他示意道。
四人隐蔽身形，悄然接近。通过树丛的缝隙，他们看到一片林间空地上，三个人正在围攻一只巨大的犀牛类魂兽。
那犀牛身长超过三米，通体土黄色，皮肤如同岩石般粗糙。它低吼着，用头上的独角撞向攻击者，每次撞击都让地面震颤。
“岩甲犀，百年魂兽。”衍天低声说，“防御极强，攻击力也不弱。那三个人……都是二环大魂师。”
围攻岩甲犀的是两男一女，看起来十五六岁，应该不是东海学院的学生。他们的配合明显生疏，攻击节奏混乱，虽然魂力等级占优，却始终无法对岩甲犀造成致命伤害。
“要帮忙吗？”唐舞麟问。
衍天观察了几秒，摇头：“先看看。他们暂时没有危险，而且……这是别人的战斗，贸然介入可能引起误会。”
正说着，战场上的情况发生了变化。
岩甲犀突然仰头长吼，身上土黄色光芒大盛。地面剧烈震动，数十根石刺从地面突起，复盖了整片空地。
“是天赋魂技！”那个女魂师惊呼，连忙后退，但还是被一根石刺擦过大腿，鲜血直流。
另外两个男魂师也被逼得手忙脚乱。岩甲犀趁机冲向受伤的女魂师，独角闪铄着危险的光芒。
“不好！”唐舞麟下意识就要冲出去。
但有人比他更快。
古月双手结印，地面突然升起一面土墙，挡在女魂师面前。岩甲犀的独角撞在土墙上，轰出一个大洞，但攻势被阻了一瞬。
这一瞬足够了。
衍天的棋盘虚影展开，无形的空间干扰笼罩了岩甲犀。它感觉周围的空间变得粘稠，动作慢了下来。
谢邂如鬼魅般从侧面切入，光龙匕直刺岩甲犀的眼睛——这是舞长空教过的，对付防御型魂兽，攻击薄弱部位。
岩甲犀闭眼，眼皮也是岩石般的质感。光龙匕刺在上面，只留下一道白痕。但谢邂本就没指望这一击奏效，他真正的目标是——
左手影龙匕悄无声息地刺向岩甲犀的脖颈下方，那里有一小片颜色较浅的局域。影龙匕的暗属性侵蚀效果发动，岩石般的皮肤开始龟裂。
岩甲犀痛吼，转身想要攻击谢邂。但唐舞麟的蓝银草已经缠上了它的四肢，古月的冰元素让缠缚处的温度骤降，岩石在低温下变得脆弱。
“就是现在！”衍天喝道。
三个陌生魂师也反应过来，同时发动最强攻击。火球、风刃、重剑，三道攻击精准命中影龙匕制造的伤口。
岩甲犀的身体僵住，然后化为光点消散，留下了一团拳头大小的土黄色能量光团，比之前风狼的能量浓郁数倍。
空地上一片寂静。
那三个陌生魂师喘息着，看向突然出现的四人，眼神复杂。女魂师捂着腿上的伤口，脸色苍白。
“谢谢。”其中一名高个男魂师开口，声音有些干涩，“没有你们，小芸就危险了。”
“举手之劳。”衍天平静地说，“你们的伤势需要处理吗？”
女魂师摇头：“升灵台里有恢复机制，伤口会慢慢愈合。不过……”她看向岩甲犀留下的能量光团，“这只岩甲犀是你们最后击杀的，能量归你们。”
按照升灵台的规则，谁完成最后一击，魂兽消散后留下的升灵能量就归谁。这团百年魂兽的能量比十年魂兽的珍贵得多。
衍天看向那团能量，摇头：“是你们先发现的，而且主要伤害也是你们造成的。我们只是补了最后一击，能量应该平分。”
他走向能量光团，天衍棋盘运转，将能量均匀地分为四份——三份飞向那三个陌生魂师，一份留在原地。
三个陌生魂师愣住了。他们没想到这几个明显年纪更小的孩子会这么大方。
“这……”高个男魂师还想说什么。
“收下吧。”衍天说，“我们还有事，先走了。”
四人转身离开，很快消失在森林中。
空地上，三个陌生魂师面面相觑。
“这些孩子……不简单。”女魂师轻声说。
“何止不简单。”另一个男魂师看着手中的能量光团，“那个用棋盘武魂的男孩，对能量的控制精准得可怕。还有那个元素使女孩，元素切换毫无滞涩。他们才多大？十岁？十一岁？”
高个男魂师沉默片刻，最后说：“记住他们的样子。这些人，将来绝非池中之物。”
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继续向东北方向前进，四人的脚步更加谨慎。刚才的岩甲犀让他们意识到，百年魂兽的实力不容小觑，而且可能拥有天赋魂技。
“古月，元素波动还有多远？”衍天问。
古月闭上眼睛感知片刻：“更近了。大概再走半个小时。”
“小心些。”唐舞麟说，“特殊局域周围往往有强大魂兽守护。”
事实证明他的预感是正确的。
又走了二十分钟后，周围的树木开始变得稀疏，地面出现了一些奇特的晶体——淡蓝色的冰晶、红色的火晶、青色的风晶、褐色的土晶，散落在草丛中，散发着微弱的元素波动。
“是元素结晶。”古月蹲下身，捡起一块火晶，“这里的元素浓度很高，已经开始自然凝结了。”
“看来我们找对地方了。”谢邂说。
但衍天的表情却变得凝重。天衍棋盘的感知中，前方不远处的元素波动异常活跃，但同时，他也感知到了几股强大的魂兽气息。
“停。”他抬手示意，“前面有魂兽，不止一只，而且……很强。”
四人隐蔽在一棵巨树后，小心翼翼地探出头。
前方是一片开阔的谷地，谷地中央有一个直径约二十米的水潭。潭水呈现出奇特的四色——红、蓝、青、褐，分别映射火、水、风、土四种元素，在潭中缓缓旋转，形成一个自然的元素旋涡。
而在水潭周围，四只形态各异的魂兽正在对峙。
东侧是一只浑身燃烧着火焰的巨虎，身长超过四米，额头上有一个火焰纹章。西侧是一只冰蓝色的巨蟒，盘踞如小山，吐出的气息都带着冰霜。南侧是一只青色的巨鹰，双翼展开超过十米，羽毛如刀。北侧是一只土黄色的巨熊，人立而起，身高接近五米。
“火焰虎、冰霜蟒、风暴鹰、岩甲熊……”衍天低声念出它们的名字，“全都是百年巅峰，接近千年的魂兽。”
四只魂兽显然都是为了水潭中的元素能量而来，彼此对峙，谁也不敢先动。
“它们在争夺元素潭的控制权。”古月眼中闪铄着异样的光芒，“那个水潭……是天然的元素聚集点，对元素类武魂有巨大好处。如果能在潭边修炼，吸收元素能量，我的魂灵进化速度会大大加快。”
“但我们怎么过去？”谢邂苦笑，“这四只随便哪一只都能把我们撕碎。”
衍天仔细观察着。四只魂兽势均力敌，形成了微妙的平衡。任何一方先动，都会引来其他三方的围攻。但同样的，如果这个平衡被打破……
一个计划在他脑海中逐渐成型。
“有办法。”他说，“但很冒险。”
“说说看。”古月说。
“四只魂兽现在互相牵制，谁都不敢先动手。我们要做的就是——打破这个平衡，让它们互相打起来。”衍天快速说道，“等它们两败俱伤时，我们趁机接近水潭，快速吸收能量然后撤离。”
“怎么打破平衡？”唐舞麟问。
衍天看向古月：“你的元素掌控，能不能在不暴露我们位置的情况下，仿真其中一只魂兽的攻击？”
古月想了想，点头：“可以。但只能仿真一击，而且威力会很弱，只是做个样子。”
“够了。”衍天说，“目标是那只风暴鹰。它速度最快，如果突然‘攻击’火焰虎，火焰虎必然会反击。一旦打起来，另外两只也不会袖手旁观。”
“那之后呢？”谢邂问，“它们打起来后，我们怎么过去？水潭周围是战场中心。”
“等。”衍天说，“等它们打到一定程度，必然会远离水潭——谁也不希望战斗波及到宝贵的元素源。那时就是我们唯一的机会。”
他顿了顿，看向三人：“这个计划风险很大。如果失败，我们可能同时面对四只百年巅峰魂兽的追杀。要试试吗？”
古月第一个表态：“元素潭对我的武魂有帮助，值得冒险。”
唐舞麟点头：“我相信你的判断。”
谢邂咧嘴一笑：“这么刺激的事，怎么能少了我？”
“好。”衍天深吸一口气，“那就开始准备。古月，等我的信号。”
四人摒息凝神，等待着最佳时机。
谷地中，四只魂兽的对峙仍在继续。火焰虎低吼，冰霜蟒嘶鸣，风暴鹰盘旋，岩甲熊捶胸——场面一触即发。
就是现在！
“古月，攻击！”
古月双手结印，一道微弱的青色风刃从树丛中射出，射向火焰虎。风刃的强度很低，但附着了风暴鹰特有的气息——这是古月通过元素仿真做到的。
火焰虎感觉到‘风暴鹰’的偷袭，怒吼一声，张口喷出炽热的火柱，直射空中的风暴鹰。
风暴鹰莫明其妙被攻击，愤怒地尖啸，双翼一振，数十道真正的风刃呼啸而下。
战斗开始了。
火焰虎与风暴鹰首先战在一起。冰霜蟒和岩甲熊尤豫了一瞬，也添加了战团——它们都担心另外两方联合，必须先下手为强。
四只百年魂兽的混战，场面惊人。
火柱冲天，冰锥四射，风刃纵横，岩石飞溅。整片谷地都在震颤，树木被连根拔起，地面出现一个个深坑。
衍天四人紧盯着战场，等待着。
战斗持续了十分钟，四只魂兽都受了伤。火焰虎的皮毛焦黑，冰霜蟒的鳞片破碎，风暴鹰的羽毛脱落，岩甲熊的岩石铠甲出现裂痕。
但它们依旧没有远离水潭太远——元素潭的诱惑太大了。
“还不够……”衍天皱眉。
就在这时，异变突生。
岩甲熊突然放弃了对风暴鹰的攻击，转身冲向元素潭！它竟然想趁乱直接占据元素源！
这一举动彻底激怒了另外三只魂兽。火焰虎、冰霜蟒、风暴鹰暂时放下彼此的恩怨，同时扑向岩甲熊。
四只魂兽在水潭边缘展开了最激烈的厮杀。岩甲熊以一敌三，瞬间落入下风，但它皮糙肉厚，硬是扛住了第一波攻击。
而激烈的战斗馀波，终于开始波及水潭，四只魂兽被迫稍微远离潭边。
“就是现在！”衍天喝道，“它们暂时顾不上我们了！走！”
四人从隐蔽处冲出，以最快的速度冲向水潭。他们的身影在混战中显得如此渺小，但幸运的是，四只魂兽正打得难解难分，确实没有注意到他们。
二十米、十五米、十米……
越来越近了。
五人米，距离潭边只剩最后五米！
但就在这时，岩甲熊被火焰虎一爪拍飞，庞大的身躯正好朝他们飞来！
“散开！”衍天大喊。
四人分别向不同方向扑倒。岩甲熊的身体重重砸在他们刚才所在的位置，地面被砸出一个深坑。
尘埃落定。
四只魂兽终于注意到了这四个不速之客。八只眼睛同时盯向他们，眼中闪铄着暴怒的光芒——它们辛苦争夺的宝物，竟然有人类想捡便宜？
“糟了……”谢邂脸色发白。
四只百年巅峰魂兽，哪怕已经受伤，也不是他们能对付的。
但衍天却没有慌乱。他的目光落在近在咫尺的元素潭上，又看向四只魂兽，脑海中飞速推演。
“古月，能不能引爆元素潭的部分能量？”他急促地问。
古月瞬间明白了他的意思：“可以，但需要时间，而且……引爆的威力会很大，我们自己也跑不掉。”
“不需要跑。”衍天说，“唐舞麟，蓝银草准备缠住我们四个。谢邂，准备承受冲击。古月，听我口令引爆——目标是制造混乱，不是杀伤。”
他快速布置：“三秒后，古月引爆水面元素。爆炸会产生强烈的光芒和元素乱流，暂时干扰魂兽的感知。然后——我们冲进潭边的安全距离，快速吸收能量，吸收完后立刻撤离！”
“那爆炸的冲击呢？”唐舞麟问。
“谢邂用光暗护罩顶住第一波，唐舞麟的蓝银草把我们连在一起防止被冲散。古月引爆后立刻转为防御。我负责引导能量流向。”衍天的声音异常冷静，“快，没时间了！”
火焰虎已经率先扑了过来。
“就是现在！”
古月双手按在地面，四色元素能量从她体内涌出，通过地面传导到水潭边缘。潭水剧烈沸腾，四种颜色的光芒疯狂闪铄。
然后——
轰！！！
元素爆炸了。
刺目的光芒让四只魂兽瞬间失明，狂暴的元素乱流让它们下意识后退。而就在这混乱的瞬间，谢邂的光暗护罩撑起，挡住了第一波冲击。唐舞麟的蓝银草缠住了四人。
“冲！”
四人顶着爆炸馀波，冲到了距离潭边仅三米的地方。这里的元素浓度已经高得惊人，空气中弥漫着四色光点。
“开始吸收！”衍天喝道。
古月立刻进入状态，各种元素能量如潮水般涌入她体内。衍天的天衍棋盘疯狂运转，吸收着空间属性能量。唐舞麟的蓝银草舒展开来，吸收着生命能量。谢邂的光暗双匕自动浮现，吸收着光暗属性的能量。
但四只魂兽已经从爆炸的混乱中恢复，正愤怒地围拢过来。
“时间不够了！”谢邂喊道，“它们要过来了！”
衍天看了一眼魂兽，又看了一眼潭水，咬咬牙：“再坚持十秒！十秒后不管吸收多少，立刻撤离！”
十、九、八……
火焰虎喷出火柱，古月勉强竖起冰墙抵挡。
七、六、五……
冰霜蟒吐出寒流，唐舞麟的蓝银草结成藤墙，但瞬间被冻结。
四、三、二……
风暴鹰俯冲而下，谢邂挥匕迎击，被震得手臂发麻。
“一！撤！”
四人同时向后跃出。几乎在同一时间，岩甲熊的巨掌拍在了他们刚才站立的地方，地面出现一个深坑。
“跑！”衍天喊道。
四人转身就跑，不顾一切地向森林深处冲去。身后传来四只魂兽愤怒的咆哮，但它们似乎顾忌彼此，没有立刻追来——毕竟元素潭还在那里，谁先追，谁就可能失去争夺潭水的机会。
狂奔了十分钟，直到确认魂兽没有追来，四人才停下来，靠着树干大口喘气。
“成……成功了吗？”谢邂上气不接下气地问。
古月闭上眼睛感受了一下，眼中闪过一丝惊喜：“成功了。虽然只吸收了十秒钟，但元素潭的能量纯度极高，我的魂灵……进化进度提升了至少百分之五。”
唐舞麟也惊喜地说：“我的也是！魂灵感觉更凝实了！”
衍天点头。他能感觉到，天衍棋盘吸收的能量虽然不多，但质量极高，对棋盘的稳固和空间的感知都有提升。谢邂的光暗双匕也光芒更盛。
“虽然冒险，但值得。”衍天说，“不过接下来要更加小心了。那四只魂兽可能会记住我们的气息。”
“那我们接下来去哪？”唐舞麟问。
衍天正要说话，忽然，他手腕上的星珠手炼微微发热。
不，不是手炼本身，而是其中一颗珠子——那颗映射“空间”变化的珠子。
它正指向某个方向，传递着一种微弱的、但清淅的共鸣。
“那边……”衍天抬起头，看向森林深处，“有东西在呼唤我。”
古月也看向那个方向，黑色的眼眸中闪过一丝异样：“我也感觉到了。不是元素……是另一种东西。”
四人面面相觑。
“要不去看看？”谢邂问。
衍天沉默片刻，点头：“去。但这次……要更加小心。”